Новости

Опубликовано в журнале "Компьютерра" №9 от 8 марта 2005 года.

Страница 13 из 15. Вернуться на первую страницу.

Космос против террора

Согласно докладу Центрального разведывательного управления США, ежегодно границу страны пересекает 7 млн. грузовых контейнеров, но лишь 2% из них досматривают на таможне. Разведка всерьез опасается, что террористы могут легко провезти в страну ядерный заряд или радиоактивные материалы для «грязной бомбы». Но как их обнаружить, не остановив мировую торговлю? В стандартном двадцатитонном контейнере заряд можно спрятать под толстым слоем свинца или других защитных материалов, скрывающим радиоактивное излучение. Не поможет тут и просвечивание рентгеном, а разгружать и досматривать каждый контейнер слишком долго и дорого.

Красивое решение проблемы предложили ученые из Лос-Аламосской национальной лаборатории. Прототип их детектора успешно обнаружил 800 г плутония в свинцовом контейнере, окруженном двенадцатью тоннами стальных деталей.

Для «просвечивания» контейнера детектор использует мюоны, постоянно рождаемые космическими лучами в атмосфере в результате каскада ядерных реакций. За одну минуту более десяти тысяч мюонов падает на каждый квадратный метр поверхности земли, и часть из них проникает в грунт на глубину нескольких километров. Живущие только две миллионные доли секунды, мюоны очень похожи на электроны, но примерно в двести раз тяжелее. Мюоны слабо взаимодействуют с веществом, но заметно отклоняются сильным электрическим полем тяжелых ядер вроде урана или плутония.

Чтобы обнаружить это рассеяние, ученые использовали два детектора мюонов над, и два под контейнером. Сложный алгоритм затем преобразует данные детекторов в трехмерное изображение содержимого контейнера. Программа с ошибкой не более 3% позволяет не только вычислить местоположение подозрительных материалов, но и определить, что это: бомба, радиоактивные материалы или их защитная оболочка (на фото — металлические объекты и их «мюонные изображения»).

Сейчас в лаборатории создается новый вариант детектора, с помощью которого можно будет проверить грузовик с контейнером всего за минуту. — Г.А.