Новости

Однорукий полицейский

Не исключено, что неоценимую услугу в сборе отпечатков пальцев с подозрительных предметов полисменам окажет «робокоп», разработанный в университетах Торонто и Калгари. Механический криминалист получил название RAFFE (Robot Accessory for Fuming Fingerprint Evidence — «робот-инструмент для вынюхивания отпечатков пальцев»). Как отмечает лидер исследовательской группы, третьекурсник университета Торонто Кристиан Диксон (Kristian Dixon), их аппарату по плечу кропотливая работа по сбору улик, к тому же стрессовая обстановка не оказывает никакого влияния на результаты его изысканий.

Своим «профессиональным чутьем» робот обязан картриджу с клеем Super Glue. При помощи дистанционного управления сотрудники полиции направляют RAFFE к оставленному в людном месте пакету. Подобравшись к нему вплотную, робот подогревает емкость с клеем и окуривает поверхность предмета через трубку, закрепленную на манипуляторе. При взаимодействии с содержащимся в испарениях цианоакрилатом, образующие отпечатки жиры белеют и становятся пригодными для фотографирования. Затем робот подносит манипулятор к разным частям «картинки», снимая увиденное камерой и передавая изображения стражам порядка.

В настоящее время экспериментальный образец RAFFE уже заступил на пост в городской полиции Калгари, где его смонтировали на базе радиоуправляемой шестиколесной платформы. — Д.К.

Интерфейс человек-машина-космос

В пустыне американского штата Юта начаты полевые испытания любопытного программно-аппаратного обеспечения для космических исследований. Внешне происходящее больше всего напоминает сцены из какого-нибудь древнего малобюджетного научно-фантастического фильма: люди в неуклюжих скафандрах с умным видом бродят по суровой местности в сопровождении не слишком шустрого робота.

Но теперь это уже не фантастика, а реальная обкатка элементов технологии мобильных агентов, разрабатываемой в Эймсовском исследовательском центре НАСА. В основу технологии положены беспроводная связь, ноутбуки в заплечных ранцах «астронавтов», сопровождающий исследователей многофункциональный робот и управляемый голосовыми командами интеллектуальный софт, обеспечивающий согласованные действия и непрерывную связь команды с местной базой и Центром управления.

Главная цель технологии — эффективно объединить исследовательскую деятельность человека, находящегося в открытом космосе, и возможности компьютерных систем по сбору и обработке данных. Поэтому первейшая задача «персонального мобильного агента астронавта» — сократить для человека время, требующееся на передачу базе и в Центр текущей информации, такой как показания приборов, состояние батарей или температура в скафандре. Ограниченные ресурсы делают время пребывания человека в открытом космосе чрезвычайно ценным, поэтому все его внимание должно быть сосредоточено на собственно исследовательской работе.

Вторая важная задача мобильных агентов — взять на себя роль консультанта-советчика, — сейчас это делают специальные люди-коммуникаторы в Центре управления полетом. В дальних экспедициях, к примеру на Марс, ощутимая задержка радиосигнала уже не позволит своевременно получать советы из Центра. Опираясь главным образом на опыт лунных экспедиций проекта «Аполлон», разработчики НАСА создают программу, которая сама будет наблюдать за ходом исследований, оценивать, какой объем работы еще можно выполнить, и предупреждать людей о выходе из графика.

На первых полевых испытаниях отрабатываются возможности программы по общему мониторингу действий команды «в открытом космосе», передаче данных на «базу», голосовому управлению функциями автономного робота-помощника (где сделать снимки, где и какие взять пробы и т. д.). Каждый из элементов технологии уже более или менее отшлифован, главная сложность в том, чтобы заставить все это хозяйство трудиться согласованно. Как и во всякой новой системе, здесь неизбежны самые разные глюки и проблемы. Например, информацию от мобильного агента поначалу никак не удавалось ввести в базу данных, а причиной тому оказалась всего-навсего некорректно настроенная программа-файрволл, защищающая сеть Эймсовского исследовательского центра.

В целом же эксперименты показывают, что система набирает зрелость очень быстро, и примерно через год разработчики планируют получить уже полностью функциональную технологию мобильных агентов, выводящую на новую ступень взаимодействие человека и компьютеров в космосе. — Б.К.

Черный ящик — не игрушка…

В Канаде вынесен приговор водителю, три года назад нарушившему правила дорожного движения. Примечательно, что главным свидетельством вины подозреваемого стали показания… вмонтированного в его автомобиль «черного ящика».

Вечером 19 апреля 2001 года Pontiac Sunfire 26-летнего Эрика Готье (Eric Gauthier) столкнулся со встречной машиной, водитель которой погиб, а пассажирка с тяжелыми травмами попала в больницу. Готье утверждал, что автомобиль пострадавшего проехал на красный свет и в столкновении виновен сам погибший. Однако по результатам экспертизы «черного ящика» суд признал Готье виновным и отправил за решетку почти на четыре года.

В настоящее время американские автопромышленники (в том числе и General Motors — производитель Pontiac) устанавливают в свою продукцию устройства, которые в ходе эксплуатации автомобиля записывают разнообразную техническую информацию. Данные из «черных ящиков» помогают техникам при ремонте и используются конструкторами для совершенствования машин. «Черный ящик» автомобиля Готье показал, что незадолго до столкновения «Понтиак» двигался со скоростью от 130 до 160 км/час (при установленном в районе лимите в 50 км/час). Как свидетельствует прибор, перед столкновением осужденный даже не попытался притормозить — удар произошел на скорости 131 км/час.

По словам представителя канадского подразделения GM, первые подобные устройства начали устанавливаться в автомобили компании еще в 1973 году — с появлением подушек безопасности. Сейчас «черные ящики» становятся все более сложными и собирают массу информации, в том числе о скорости, использовании тормозов, положении ремней безопасности и т. д. Однако все эти данные являются собственностью компании-производителя автомобиля. Владелец машины не имеет к ним доступа, как, впрочем, и государство. Использование информации в ходе судебных разбирательств возможно только при выдаче ордера органами следствия и правосудия. — Т.Б.

Винчестеры для юных техасцев

Учебный процесс в «цивилизованных странах» потихонечку переходит на цифровые рельсы. Полторы сотни учеников начальной школы Johnson Elementary в г. Форни (штат Техас) получат в новом учебном году ноутбуки IBM Thinkpad R50. На жестком диске компьютера будут записаны учебники и более 2 тысяч художественных произведений.

На дорогостоящий проект школу подвиг ожидаемый в этом году 20-процентный рост числа учеников. В результате придется закупать дополнительные учебники, а один годовой комплект стоит около 350 долларов. После скрупулезных подсчетов выяснилось, что ноутбуки и цифровые копии учебников обойдутся дешевле. По словам попечителей, выбор модели компьютера во многом был предопределен использованной в R50 системой защиты винчестера (Hard Drive Active Protection System — при падении или ударе ноутбук старается убрать головки подальше от поверхности пластин, см. «Ферру» в #530).

IBM на этот скромный, казалось бы, проект смотрит очень серьезно, надеясь за счет школ догнать конкурентов. По объемам продаж ноутбуков образовательным учреждениям в США Голубой Гигант сейчас на 5-м месте, а в лидерах ходят Dell и Apple. Партнером IBM по контенту выступает компания Vital Source Technologies, именно она загружает в компьютеры учебники и художественную литературу.

Если эксперимент пройдет удачно (ноутбуки не поотнимают взрослые пацаны и не поразбивают сами ученики), компьютеризация будет распространена на все школы округа. — Т.Б.