До 20 долларов. Это очень простые решения, немногим отличающиеся от встроенных в недорогие системные платы (разумеется, речь не идет об уже упомянутых платах на чипсетах Nvidia с сертифицированным лабораториями Dolby звуком). Их можно порекомендовать только владельцам простых колонок, которые иногда слушают компакт-диски, MP3 и стандартные звуки Windows. Типичные представители этого ряда карты на чипах Yamaha 7xx, FortMedia 801, ESS 19xx, Vortex 1-2. Поддерживается двухканальный звук или эмуляция четырехканального.

От 20 до 35 долларов стоят более серьезные модели, которые по большинству характеристик не уступают верхней линейке. Присутствует поддержка четырехканального звука, а в некоторых случая - и формата 5.1. Такие карты обычно покупаются для домашних систем, где не требуется сложный объемный звук. Типичные представители - продукция брендов среднего уровня на чипсете FortMedia 801, Abit AU10 5.1, Guillemot Gamesurround Fortissimo 2. Недавно, заметно подешевев, в эту группу вошла и SoundBlaster Live! 5.1 от Creative.

60-100 долларов - вотчина Creative. Разные модификации на базе SB Audigy, которые отличаются друг от друга наличием/отсутствием упаковки и количеством прилагаемых дисков. Сюда же попадают и карты на чипе Crystal 4630 от Guillemot или Terratec, но лишь за счет комплектации внешним блоком с аудиоразъемами. Оптимальный вариант для игровой и продвинутой домашней системы.

За 100 и более долларов продаются решения на базе SB Platinum, снабженные позолоченными разъемами, внешними блоками, пультом дистанционного управления и т. д. Если компьютер будет работать в музыкальной студии, эти добавки станут необходимыми. В любом другом случае особой разницы между версией за 70 и за 200 долларов не ощущается, хотя при наличии свободных средств некоторые опции могут оказаться очень приятными.

По имеющейся у нас информации, продажи внешних звуковых карт среднего и верхнего звена постепенно сокращаются. Ничего удивительного: интегрированные звуковые подсистемы становятся все качественнее (мы писали об этом в соответствующем разделе), и даже Creative Labs, законодатель моды в компьютерном звуке, ощущает эту тенденцию на объемах продаж.

 дом üофис üдизайн  игра

Чип Fortemedia FM801

Разрядность ЦАП 18

Число каналов до 6

Dolby Digital 5.1 на программном уровне

Объемное звучание A3D, DirectSound 3D, Q3D, EAX

Ориентировочная цена 28$

üдом üофис üдизайн  игра

Чип Fortemedia FM801

Разрядность ЦАП 18

Число каналов до 6

Dolby Digital 5.1 на программном уровне

Объемное звучание A3D, DirectSound 3D, Q3D, EAX

Ориентировочная цена 22$

 дом üофис üдизайн  игра

Чип CMI 8738LX

Разрядность ЦАП 16

Число каналов до 6

Dolby Digital 5.1 на программном уровне

Объемное звучание A3D, DirectSound 3D, Q3D, EAX

Ориентировочная цена 23$

üдом  офис  дизайн üигра

Чип Creative Audigy

Разрядность ЦАП 24 (внутренняя 32)

Число каналов 6

Dolby Digital 5.1 да (аппаратная)

Объемное звучание A3D, Direct- Sound 3D, Q3D, EAX Advanced HD

Ориентировочная цена 65$

üдом  офис  дизайн üигра

Чип EMU 10K1

Разрядность ЦАП 16 (внутренняя 32)

Число каналов 6

Dolby Digital 5.1 да (аппаратная)

Объемное звучание A3D, DirectSound 3D, Q3D, EAX

Ориентировочная цена 35$

üдом  офис  дизайн üигра

Чип Creative Audigy

Разрядность ЦАП 24 (внутренняя 32)

Число каналов 6

Объемное звучание A3D, Direct- Sound 3D, Q3D, EAX Advanced HD

Дополнительно блок с разъемами для студий звукозаписи

Ориентировочная цена 188$