SDRAM (synchronous dynamic random access memory, или синхронное динамическое ОЗУ) вошла в обиход в конце 1996 года. Три стандарта сменилось с тех пор - РС-66, РС-100 и РС-133 (цифра означает тактовую частоту памяти в мегагерцах), и вплоть до середины 2001 года позиции SDRAM на рынке казались непоколебимыми - цена доступная, пропускная способность достаточная. Сегодня SDRAM постепенно сдает позиции, вытесняемая более производительными типами памяти.Однако благодаря огромному количеству систем, ее поддерживающих, об окончательном уходе с рынка говорить еще рано. А для платформ на базе Pentium III или Celeron лучшего решения не существует.

DDR SDRAM (double data rate SDRAM) отличается от обычной SDRAM тем, что на той же частоте имеет вдвое большую пропускную способность. Правда, речь идет только о передаче потока данных, тогда как запросы на их получение поступают с той же скоростью, что и у SDRAM. Представьте, что вы задаете вопросы, а отвечают вам со скоростью вдвое большей, чем вы спрашиваете. Если у вас несколько достаточно «емких» вопросов (компьютерные игры обращаются к памяти нечасто, запрашивая пересылку больших объемов информации), ответы на них будут получены, скажем, вместо получаса всего за пятнадцать минут. Но если ваши вопросы коротки и многочисленны, а ответ на них ожидается в виде «да» или «нет» (так «поступают» офисные приложения), проку от скорости источника информации будет не слишком много.Таким образом, компьютерные игры работают на DDR SDRAM значительно быстрее (хоть и не в два раза), а разница на офисных приложениях не так заметна. Спецификации DDR-памяти получили название не по частоте, как в случае SDRAM, а по пропускной способности, измеряемой мегабайтами в секунду, - PC-1600 и PC-2100.

На рынке уже появилась более быстрая PC-2700, работающая на частоте 333 МГц, но пока что все ее возможности можно задействовать лишь на системных платах с наборами микросхем VIA (для Athlon и Pentium 4) и SIS (для Pentium 4): Intel не успела выпустить соответствующий чипсет.

DDR SDRAM - оптимальное решение для любой современной системы, вне зависимости от того, построена она на процессоре Intel или AMD. Покупая DDR-память, следует отдавать предпочтение продукции только известных производителей. Это связано с тем, что не все производители второго звена строго следуют спецификациям.

Устанавливать DDR SDRAM в систему на Рentium III или Celeron вряд ли оправданно. В то же время для Athlon это практически безальтернативное решение по соотношению цены и качества, а для Pentium 4 оно постепенно становится таковым.

Rambus DRAM (DRAM от фирмы Rambus) - чемпион по производительности. Ее внутренняя тактовая частота - 400 МГц, результирующая - 800 (при передаче данных).

Серьезному (хотя бы в два раза) отрыву от конкурентов мешает узкая шина - всего 16 разрядов вместо 64 у прочих типов памяти: мы можем бежать к выходу из помещения сколь угодно быстро, но если нам в конце придется с трудом, тратя драгоценное время, протискиваться через узкую дверь, а у медленных конкурентов выход широк и свободен, то снаружи мы окажемся не в два-три раза быстрее соперников, а с гораздо меньшим отрывом. Тем не менее, Rambus DRAM благодаря высокой тактовой частоте имеет высокое быстродействие: выигрыш в производительности по сравнению с аналогичной системой на SDRAM составляет 5-10 процентов, а в трехмерных играх - 30-35 процентов. Отрыв от DDR SDRAM составляет те же 5-10 процентов на всех приложениях. При этом Rambus SDRAM стоит вдвое больше, чем SDRAM: цена 128-мегабайтного модуля (PC-800) 60, 256-мегабайтного - 90, 512-мегабайтного - 300 долларов.

Важное достоинство Rambus DRAM - стабильное качество вне зависимости от производителя: фирма Rambus, владелец лицензии и эксклюзивный партнер Intel, тщательно отбирает компании-лицензиаты.

Модули RIMM, в которых выпускается Rambus SDRAM, в отличие от DIMM, устанавливаются попарно, подобно памяти EDO и FPM в старых Pentium-системах. Если на системной плате останутся свободные разъемы под память, необходимо установить специальные заглушки (для других типов памяти этого не требуется).