TNT2 (M64, Vanta) - устаревший чип, на базе которого мелкие производители выпускают карты и по сей день. Подходит только для «бюджетных» офисных компьютеров, конкурируя с интегрированными решениями (i810, i815, VIA 8361).

GeForce 256 - также устаревший чип, на котором видеокарт не выпускается. В продаже только старые запасы или б/у.

GeForce 2 (Pro, Ti) - заслуженное, но постепенно уходящее с рынка семейство. Модели отличаются друг от друга только скоростью ядра и памяти.

Недорогое (GeForce 2 Ti стоит около 135 долларов) и производительное решение. Для завтрашних игр, конечно, слабовато, но с сегодняшними справляется вполне прилично. Обычный GeForce 2 покупать не имеет смысла в силу его моральной старости, а вот GeForce 2 Pro при цене порядка 115 долларов за 64-мегабайтную версию и производительности на уровне GeForce 2 Ti, может заинтересовать владельцев игровых систем уровня до Pentium III-900 (Celeron 1000, Duron 900).

GeForce 2 MX400 (MX200, MX) - наиболее эффективное решение по соотношению цена/производительность. Вообще ядро МХ представляет собой урезанную версию GeForce 2, которое лишили пары конвейеров и отучили работать с DDR-памятью. Это, конечно, сказалось на производительности, но резко понизившаяся цена (GeForce 2 MX400 стоит около 70 долларов) позволяет относиться к недостатку спокойнее. Ни в коем случае нельзя воспринимать всерьез версию МХ200: это дважды урезанный GeForce 2, который во второй раз лишили возможности работать с 128-битной шиной памяти (ограничив разрядность 64 битами). Цена выглядит еще привлекательнее (около 55 долларов), но это решение для офиса, образования, возможно - для начинающего домашнего пользователя, а никак не для игр.

GeForce 3 (Ti200, Ti500) - производительное, но бесперспективное решение. На год-полтора такой видеокарты, конечно, хватит, но если в прайс-листе за практически одинаковые деньги увидите GeForce 3 Ti и GeForce 4 Ti (только не МХ - это совсем разные карты!), лучше купить что-то поновее. Согласно новой стратегии Nvidia, семейство GeForce 3 вообще снимается с производства и заменяется на GeForce 4 (интересно, что GeForce 2 выпускать продолжат).

Наиболее популярна сейчас версия Ti200 - одна из немногих «урезанных» видеокарт NVIDIA, которую ограничили лишь по частотам ядра и памяти, не тронув внутренней архитектуры. При средней цене 180 долларов - вполне достойный вариант. Обычная GeForce 3 с 64 мегабайтами на борту обойдется примерно в 270 долларов, а самая быстрая Ti500 - в 320. Как видно, младшую Ti200можно рекомендовать в качестве эффективного и в меру дорогого решения, а остальные вряд ли оправдают вложенные в них средства: все же прошлое поколение.

GeForce 4. Недавно анонсированное семейство, которое поступило в массовую продажу в конце февраля 2002 года. Включает в себя две подгруппы: MX и Ti. Как и в случае с GeForce 2, под МХ маркируются бюджетные решения, а вот Ti - самые производительные и дорогие.

Главное различие между Ti и MX - наличие в первом поддержки nfiniteFX II Engine, обеспечивающий, согласно пресс-релизам и демонстрационным программам, небывалые реализм изображения и скорость.

В переводе с языка специалистов маркетинга из NVIDIA, это означает поддержку вершинных и пиксельных шейдеров версии 2.0, рельефное текстурирование (EMBM) - очень перспективные технологии, которые никак не перейдут из демонстрационных программ в реальные игры. Не исключено, что это произойдет еще во время жизненного цикла GeForce 4 (который, как подсказывает опыт, у всех видеокарт NVIDIA составляет не более года), а может быть придется подождать немного дольше. Кстати, до появления систем, которые будут демонстрировать изображение, полностью идентичное живому, осталось всего 10 лет. По крайней мере, так считают в компании NVIDIA.

Однако, в NVIDIA могут говорить все, что угодно, а конкуренты предлагают свои решения - все более и более эффективные. ATI - второй крупнейший игрок на рынке, предлагает достаточно широкий спектр продуктов, который выигрывает уже не только по соотношению цена/качество, но и по скорости.

Rage (Rage XL, Rage 128, Rage 128 Pro) - устаревшее семейство, которое, тем не менее, оптимально подходит для офисной машины и даже для домашних пользователей, благодаря высокому качеству двухмерной картинки. Цена колеблется от 30 до 45 долларов, в зависимости от объема памяти и комплектации.

Radeon 256 (VE, SE, DDR,Vivo) - интересный случай, когда с не очень внятной, но похожей маркировкой продаются совершенно разные изделия. Большого смысла разбираться в тонкостях и отличиях нет: эта линейка тоже устарела, и даже лучшие ее представители (например, Radeon VIVO с 64 DDR памяти) вряд ли могут быть рекомендованы к покупке: цены продолжают держаться на довольно высоком уровне (80 долларов и выше), и за те же деньги можно купить GeForce 2 MX400, обеспечивающую бОльшую производительность. Сразу после выхода семейства на рынок наблюдались серьезные проблемы с драйверами, которые впоследствии были исправлены. Версии OEM и RETAIL отличаются друг от друга тактовыми частотами (во втором случае они выше). Недавно Radeon 256 и Radeon 256 VE были переименованы соответственно в Radeon 7200 и Radeon 7000.

К этому же семейству относится и Radeon 7500, который представляет собой Radeon 256, сделанный по технологии 0,15 мкм (вместо 0,18). В результате удалось поднять рабочую частоту чипа (с 183 до 270-290 МГц) и соответственно увеличить скорость памяти (с 366 до 460 МГц DDR). Продукт обеспечивает производительность уровня GeForce 2 Ti за меньшие деньги, предлагая в комплекте еще и выход на цифровой монитор (который можно использовать для подключения аналогового через переходник, идущий в комплекте).

Radeon 8500 - самая быстрая видеокарта от ATI, а по некоторым тестам - и на потребительском рынке вообще. Выпускается на новом чипе R200, имеет частоту ядра 275 МГц и памяти 550 МГц. Однозначный лидер по соотношению цена/качество среди высокопроизводительных решений: за 215 долларов (не намного дороже GeForce 3 Ti200 от известного производителя) получаем видеокарту, которая наравне конкурирует с GeForce 3 Ti500 (около 320 долларов).

Отметим еще раз: это видеокарты для людей, которые много работают с графикой (или просто ценят ее качество), но при этом редко выходят за границы двухмерного изображения. Можно провести очередную параллель с автомобилями: никто не говорит, что машина класса «Формула 1» плоха, если она плохо справляется с проселочной дорогой. Дайте трассу, для которой машина спроектирована - и вряд ли какой-нибудь джип, блестяще проявивший себя на колдобинах, сможет составить ей конкуренцию.

Наиболее популярны три модели: G400, G450 и G550. По информации самой фирмы, они сделаны на основе одного и того же ядра G400, которое, заметим от себя, претерпело в двух модификациях лишь косметические изменения. Все три обеспечивают отличное качество двухмерной картинки для самого искушенного пользователя, и по большому счету все равно - какую из них приобрести. Обратить внимание можно лишь на объем установленной памяти: версии с 16 мегабайтами стоят совсем недорого (около 46 долларов - дешевле, чем GeForce 2 MX200 от бренда среднего звена), хотя для работы их хватит с запасом (а играм на «Матрокс» и 32 мегабайта не помогут - не для того ядро G400 предназначено). Останавливаться подробно на решениях SIS или Intel не стоит: это заведомый low-end, и рассчитывать на что-то, кроме приемлемой картинки в 1024x768, не стоит. Более того, решения от Intel бывают только встроенные, а у SIS есть всего одна модель 315, которая продается и во внешнем варианте. Подробнее о нюансах встроенного видео читайте в разделе «Материнские платы».