Новости

Опубликовано в журнале "Компьютерра" №8 от 25 марта 2008 года

Будущее в голубых лучах

19 февраля компания Toshiba официально объявила о прекращении производства аппаратуры, поддерживающей формат HD DVD. Неизвестно, был ли устроен по этому случаю праздник с шампанским в штаб.квартире Sony, но, похоже, на этом противостояние оптических форматов завершено.

Последним гвоздем в крышку гроба HD DVD стал отказ крупнейшей сети американских супермаркетов Wal.Mart продавать эти диски. Кроме того, студия Warner Brothers тоже переметнулась в стан приверженцев Blu.ray, оказавшись в теплой компании таких монстров киноиндустрии, как 20th Century Fox, Walt Disney, Metro.Goldwyn.Mayer и (кто бы сомневался) Sony Pictures.

Борьба между Sony и Toshiba, на самом деле, очень многих удерживала от покупки какого.то определенного устройства, оборудованного приводом нового поколения. Такое приобретение заведомо было рискованным, так как было очевидно, что "остаться в живых" может лишь один формат. В числе "неудачников" оказалось более семисот тысяч человек по всему миру, отдавших свои кровные за передовые приводы HD DVD.

Хотя Toshiba уверяет, что гарантийные и сервисные обязательства будут выполняться в полном объеме, февральское отступничество родоначальника HD DVD вряд ли доставило удовольствие потребителям, сделавшим неверную ставку. Остаются, правда, еще партнеры по альянсу HD DVD - NEC и Sanyo, но вполне вероятно, что заявление Toshiba - акция, уже оговоренная и с этими компаниями. Президент Toshiba Ацутоши Нишида (Atsutoshi Nishida) прямо сказал, что шансов на победу не оставалось. Впрочем, рынок благодушно воспринял решение компании, слегка подняв стоимость ее акций. Кроме того, капитуляция Toshiba освободит студии, связанные по рукам и ногам эксклюзивными контрактами. Universal Pictures, не теряя времени, уже объявила о поддержке Blu-ray.

А раз так, мы с вами теперь избавлены от мук выбора и смело можем планировать апгрейд записывающих и воспроизводящих устройств у себя дома, неспешно прикупать фильмы в формате Blu.ray и ждать битв уже на новом витке технической эволюции. АБ

Во сне и наяву

Наверняка всем знакомы сцены из фантастических фильмов, когда зрительные образы, предстающие перед спящим или находящимся в гипнотическом состоянии человеком, одновременно отображаются на экране компьютера. Что и говорить, "подглядеть" чужие сны человек мечтает давно. А американский художник Фернандо Ореллана (Fernando Orellana) на пару с инженером.конструктором Бренданом Бёрнсом (Brendan Burns) смогли еще немного приблизить день, когда это станет возможным.

Проект Орелланы и Бёрнса получил название Sleep Waking, что в вольном переводе можно трактовать как "бодрствующий во сне". Смысл затеи заключается в использовании специального робота, повторяющего те действия, что переживает спящий человек. Иными словами, андроид воспроизводит сюжет сна испытуемого, хотя делает это, конечно же, далеко не так хорошо, как системы в голливудских блокбастерах.

В основе принципа работы комплекса Sleep Waking лежит тщательный анализ информации о показателях жизнедеятельности организма человека во время сна. Датчики регистрируют движения глаз, снимают электроэнцефалограмму, кардиограмму и записывают другие параметры организма. Затем данные обрабатываются специальным ПО, и определенные наборы параметров ассоциируются с действиями, выполняемыми андроидом.

Проще говоря, система создает некий сценарий, который затем демонстрирует робот.

Будучи натурой творческой и склонной к экспериментам, Фернандо Ореллана вызвался опробовать Sleep Waking на себе. Во время тестирования были определены шаблоны, связывающие показания сенсоров с более.менее адекватной ответной реакцией робота. Так, например, если Ореллана во сне поворачивал голову или глаза направо, то в ту же сторону поворачивалась и голова андроида. Быстрое движение глаз при этом интерпретировалось как активные действия или напряженное состояние (резвая ходьба, прыжки, страх), а медленные движения воспринимались как спокойное состояние (жестикуляция, ознакомление с окружающей обстановкой). В итоге робота удалось заставить разыграть самый настоящий спектакль.

Конечно, в работе Sleep Waking присутствует множество условностей и допущений, так что движения андроида нельзя воспринимать в качестве точной "сценической постановки" сна человека. Тем не менее разработчики называют Sleep Waking "метафорой того, что может появиться в обозримом будущем". ВГ

Дикий, дикий веб

Не секрет, что виртуальные вселенные, в последние годы расплодившиеся как грибы после дождя, стали настоящей Меккой для интернетчиков. Безграничная свобода творчества и самореализации, независимость от бренных тел и законов физики, способность к телепортации и магии - не об этом ли столетиями мечтало человечество? Увы, подобную эйфорию испытывает далеко не каждый: так, многие служители закона убеждены, что появление трехмерных миров стало ящиком Пандоры, поднявшим коммуникационные возможности преступного мира на новую, доселе недосягаемую высоту.

В статье с броским названием "Spies’ Battleground Turns Virtual" ("Поле боя шпионов становится виртуальным"), опубликованной во влиятельной Washington Post, члены правительственного бюро США по разведке поделились своими опасениями о том, что трехмерный веб сегодня стал аналогом Дикого Запада: в дыры не поспевающего за жизнью законодательства здесь в изобилии просачивается криминал. Присущая виртуальным жителям анонимность является приманкой для членов преступных синдикатов: чтобы обделывать темные делишки в полной тайне от окружающих, им сегодня достаточно основать специфическое сообщество. В мире, где каждый волен представать в новом обличье, когда заблагорассудится, не так.то просто выделять "плохих парней", а тем паче контролировать их перемещения и контакты. При этом атакам злоумышленников подвергаются не только кошельки, но и умы сетян: затерявшись в толпе, в виртуальных мирах активно промышляют зловещие "охотники за головами", пополняющие любопытными рекрутами ряды членов религиозных сект и террористических организаций.

Впрочем, кое.кто из профессиональных разведчиков куда спокойнее относится к новым реалиям. "В конце концов, преступники используют Сеть на протяжении нескольких десятилетий, и до сих пор мы находили на них управу", - говорят ветераны информационных войн. Как ни крути, виртуальные миры размещаются в недрах обычных серверов, владельцы которых обязаны подчиняться нормам законодательства. К тому же, взаимодействуя с представленными в вымышленном мире реальными коммерческими компаниями и имея дело с всамделишными деньгами, его жители неизбежно начинают обзаводиться паспортами, метриками, кредитными историями и прочим "шлейфом" документов, столь необходимых Большому Брату.

Примечательно, что, не желая рисковать будущим своих виртуальных вселенных, некоторые их создатели уже сейчас охотно идут на контакт с властями. Так, руководство компании Linden Lab, зачавшей "Вторую Жизнь", уже провело несколько семинаров, на которых продемонстрировало стражам порядка встроенные в движок системы приемы по отслеживанию активности аватаров и обезвреживанию "нарушителей спокойствия".

Правда, до широкомасштабных операций в вебе дело пока не доходит: виртуальные миры используются лишь для тренировок личного состава, а также совещаний по темам, лишенным грифа "classified". Массированным десантом подобные мероприятия назвать трудно - скорее, это лишь первые робкие вылазки на виртуальную terra incognita. Впрочем, как известно, время в вебе летит стрелой - интересно, сколько осталось ждать поры, когда любой профессиональный разведчик будет официально обязан вести "двойную жизнь"? ДК

Игристый "Гиннесс"

Кто заработал больше всех очков, играя в тетрис, и собрал самую внушительную коллекцию скальпов монстров, поверженных в Doom? Ответы на эти наболевшие вопросы фанаты электронных забав теперь без труда найдут под одной обложкой. Как и обещали идущие в ногу со временем составители Книги рекордов Гиннесса (см. "КТ" #684), в конце нынешней зимы они издали талмуд, отражающий рекорды игрового мира.

Первый в истории том Guinness World Records Gamer’s Edition начинается со вступления, в котором редактор Кейт Пуллин (Keith Pullin) от лица десятков своих сотрудников обязуется регулярно и объективно оповещать мир о последних достижениях самой динамичной отрасли развлечений. Что ж, своим новым почином гиннессовцы взвалили на себя нелегкую ношу: в отличие от большого спорта, в игровом мире наряду с достижениями "спортсменов" стремительно обновляется и набор самих "дисциплин" - ведь производители софта и железа не сидят сложа руки. Впрочем, судя по обещаниям "игровых арбитров", весь год перед выходом очередного справочника текущие показатели будут оперативно обновляться на веб.сайте gamers.guin.nessworldrecords.com, здесь же любой желающий сможет поведать миру о своих собственных успехах. Разработанных авторами "большого" Гиннесса "правил игры" никто не отменял и в онлайне: любой рекорд должен устанавливаться в присутствии двух совершеннолетних свидетелей и сопровождаться видеосъемкой от начала до конца. Скриншоты в качестве доказательств не годятся: по мнению жюри, их слишком просто подделать, пририсовав лишний нолик в графе "очки".

Примечательно, что наряду с традиционными достижениями прославленных геймеров книга повествует и о многих рекордах, случившихся за экраном монитора. Чего стоит, к примеру, установленный прошлой осенью рекорд суточной "игровой" выручки, когда в день американского дебюта игры Halo 3 в карман ее создателей хлынуло 170 млн. "зеленых". А британцу Фаизу Чопдату (Faiz Chopdat) попадание на страницы нынешнего "Гиннесса", вероятно, скрасит горечь от четырехмесячного заключения за сопротивление стражам правопорядка, пытавшимся в 2002 году прервать его увлекательную игру в мобильный тетрис на борту самолета - столь серьезные меры за верность любимой игре пока не применялись больше ни к кому. Впрочем, как ожидается, список тем, освещаемых на страницах справочника.2009, будет еще шире. Так, члены редколлегии уже объявили перекличку претендентов на звание самых страстных коллекционеров игровых приставок, картриджей и костюмов, скроенных по лекалам популярных героев игр.

В то время как британские геймеры уже зачитываются "игрогиннессом", их заокеанские собратья по увлечению с нетерпением ждут назначенной на 11 марта презентации книги в США.

Впрочем, все идет к тому, что следующие издания под флагом пивного короля начнут свое мировое турне именно на Диком Западе: ведь практически одновременно с выходом "игровой версии" права на издание мирового бестселлера у лондонской компании HIT Entertainment выкупила квартирующая в Орландо Ripley Entertainment. В мире удивительных открытий флоридцы отнюдь не новички: их перу принадлежит посвященная всевозможным невероятным фактам книжная серия "Believe It or Not!" ("Хотите - верьте…"), издающаяся аж с 1918 года и по возрасту годящаяся в отцы моложавому 53.летнему "Гиннесу". Сумма сделки, составившая без малого 120 млн. долларов, сама по себе достойна попадания на страницы будущего ежегодника. Впрочем, в данном случае щедрость покупателя легко объяснима: как ни крути, сметаемая с прилавков более чем в сотне стран "библия рекордов" является золотой жилой для издателей. ДК

Две стихии

В качестве альтернативы бензиновым двигателям большинство автопроизводителей рассматривает гибридные или полностью электрические силовые агрегаты. А вот французский инженер и конструктор Ги Негрэ (Guy Negre) намерен выпустить на автострады машину, движимую сжатым воздухом.

OneCat - пятиместный автомобильчик с кузовом из стекловокна - весит всего 350 кг и приводится в движение сжатым воздухом, запас которого хранится во вмонтированных в ходовую часть баллонах. Автомобиль также сможет "питаться" дизельным или иным топливом. Эта возможность будет использоваться для езды на скорости выше 50 км/час или в том случае, если запасы воздуха исчерпаются. По заявлениям Негрэ, расход топлива будет меньше, чем у любого из современных автомобилей, - всего около двух с половиной литров на сотню. В городе же на OneCat и вовсе можно будет кататься на одном лишь воздухе, совершенно не загрязняя атмосферу.

По замыслу конструктора, заправлять баллоны владельцы авто смогут на станциях, оборудованных мощными компрессорами. Весь процесс займет около трех минут. Кроме того, машина будет оснащаться бортовым компрессором, работающим от обычной электросети. Правда, в этом случае для наполнения "топливных" баков понадобится примерно четыре часа. Без дозаправки OneCat сможет проехать более двухсот километров,развивая скорость около 100 км/час.

Негрэ работает над проектом уже десять лет. В свое время изобретатель обещал, что "воздухомобиль" начнет колесить по улицам в начале 2002 года. Не сложилось. Высказывались предположения, что OneCat был враждебно встречен крупнейшими игрокамиавтопрома, посчитавшими воздушную силовую установку бесперспективной. Однако Негрэ не бросил начатое и смог заручиться поддержкой известной индийской компании Tata, уже нацелившейся на еще одно "чудо" - автомобиль ценой 2500 долларов. Ожидается, что на начальном этапе OneCat будет продаваться только в Индии примерно за пять тысяч "зеленых". В перспективе, рассчитывает Негрэ, заводы по выпуску транспортных средств, работающих на сжатом воздухе, появятся и в других странах.

А вот выдумщиков из швейцарской Rinspeed привлекла совсем другая стихия. Вдохновившись фильмами о похождениях Джеймса Бонда, инженеры компании создали концепт, достойный непобедимого агента 007. Разработка Rinspeed - sQuba - построенана базе спорткара Lotus Elise и способна не только вызвать зависть у соседей по асфальтовому полотну, но и совершать водные прогулки и даже нырять на глубину до десяти метров.

Заботясь о безопасности ездоков, компания лишила свое детище крыши. Очевидно, что в экстренной ситуации выбраться из кузова с открытым верхом водителю и пассажиру будет гораздо проще. Кроме того, герметично закрытая "рубка" заставила бы утяжелить автомобиль, иначе он просто не смог бы нырять. С другой стороны, за возможность прокатиться с ветерком пилоты sQuba будут вынуждены расплачиваться необходимостью надевать при погружении гидрокостюмы и дышать через кислородные маски. Да и материалы для отделки салона пришлось выбирать особые, не боящиеся соленой морской воды.

Традиционного бензинового или дизельного двигателя у 4rsQuba нет. Вместо него применяются электромоторы, питающиеся от аккумуляторных батарей. При "въезде" на территорию Нептупа за дело берутся винты, размещенные под задним бампером.Кроме того, для совершения маневров sQuba оснащена двумя водометами, расположенными у передних колесных арок. Заряда батарей должно хватать примерно на пару часов, хотя все зависит от того, насколько интенсивно расходуется энергия. Например, если устроить активную подводную охоту, выезжать на подзарядку придется раньше.

На суше автомобиль.амфибия может развивать скорость до 120 км/час. При движении по поверхности водоемов и под водой скорость закономерно скромнее - 6 и 3 км/час соответственно.

Разработка "водомобиля" обошлась Rinspeed примерно в полтора миллиона долларов. Однако выпускать sQuba, пусть даже по спецзаказам, компания пока не планирует. Впрочем, случай взглянуть на не боящийся промокнуть спорткар "живьем" вскоре все же представится: через пару недель Rinspeed намерена показать свое детище на международном Женевском автосалоне. ВГ

Жизнь, поставленная на карту

Вопреки общеизвестному утверждению, "когда говорят пушки, музы не молчат". Лишним подтверждением тому является экспонат открывшейся в нью.йоркском музее современного искусства выставки Design and the Elastic Mind ("Дизайн и эластичный разум") - электронная карта под грозным названием Global Incident Map, представляющая, по словам автора, "объективное визуальное отражение катастроф и угроз современного мира". Наряду с офлайновыми зрителями необычным "полотном" могут полюбоваться и интернетчики www.globalincidentmap.com).

Сработанное на движке Google Maps творение сорокалетнего Моргана Клементса (Morgan Clements) использует технологию мэш.апов (mash.ups) - накладываемых друг на друга визуальных слоев, отображающих данные из различных источников.Так, в нынешнюю информационную "палитру" вошли данные о военных конфликтах, терактах и техногенных катастрофах. Источником вдохновения автора послужили трагические события 11 сентября: практически сразу после этого Клементс организовал для своих друзей рассылку по e.mail газетных заголовков информацией о катастрофе, а примерно год тому назад решил положить их на географическую сетку. Что ж, эта идея угодила в яблочко" - взглянуть на онлайновую карту заходит до 50 тысяч посетителей ежедневно.

Поскольку, по словам представителей музея, современное искусство синтетично по своей сути и не чурается новых технологий, идею размещения "пейзажа от Google" на художественной выставке они восприняли с восторгом. И не прогадали: судя по отзывам, творение Клементса вызывает шок даже у видавших виды знатоков современного авангарда. С первого взгляда на карту в глаза бросается месиво из зловещих мерцающих иконок на территории Соединенных Штатов, Европы и Юго.Восточной Азии. Впрочем, нынешнее благополучие, наблюдаемое Африке, России и Австралии, по словам автора, является временным: вскоре он намерен пополнить свое детище более подробной информацией о жизни этих регионов, а также слоями, отображающими вспышки эпидемий и бытовые катастрофы.

Несмотря на то что мировой океан представляет на карте мировых угроз огромное белое пятно, самочувствие "голубого материка" хорошим не назовешь. Об этом свидетельствует другая карта, созданная Национальным центром экологического анализа США совместно с Калифорнийским университетом из Санта.Барбары и способная стать неплохим дополнением для описанного выше художественного экспоната. Проанализировав семнадцать отрицательно влияющих на океаническую жизнедеятельность факторов, в том числе рыболовство, глобальное потепление и промышленное загрязнение океанических вод, исследователи подытожили суммарный уровень угрозы океану,выразив его в цветовой гамме от синего (очень низкий) до красного (очень высокий). Работа проходила в несколько этапов:сначала определялась степень отрицательного воздействия каждого фактора на каждую отдельно взятую экосистему, затем независимо друг от друга были составлены карты распределения самих экосистем и наблюдаемых угроз, а затем оба слоя были объединены для подсчета суммарного значения, позволяющего поставить окончательный "диагноз" океану в любой точке его "организма".

В целом картина, впервые опубликованная в февральскомномере журнала Science, выглядит неутешительно: "полотно" пестрит желтым и оранжевым, в ряде прибрежных зон переходя в кроваво.красный, а спасительную голубизну можно видеть разве что у полюсов. Правда, отмечают "маринисты", точность оценок пока невелика, поскольку многие виды человеческого воздействия на океан еще слишком мало изучены. Впрочем, судя по пессимистичным предсказаниям экспертов, приятных "апдейтов" нынешней картины ждать не приходится: все идет к тому, что с добавлением каждого нового "мазка" она будет становиться лишь мрачнее. ДК

Дневник не без предела

За полгода до пекинских игр Международный олимпийский комитет даровал спортсменам невиданные свободы: участники соревнований смогут на совершенно законных основаниях вести блоги - во время предыдущих Олимпиад права на сетевые откровения у них не было. Однако решение чиновников не вызывает положенной радости за атлетов. Поделиться впечатлениями от Игр в полной мере у спортсменов скорее всего не получится, поскольку тем же постановлением МОК в блогах запрещено обсуждение соперников, публикация интервью других участников и размещение аудио. и видеозаписей, сделанных на соревнованиях и торжественных церемониях. Фотографии, в том числе и со своим собственным изображением,выкладывать спортсменам позволено, но только если в кадр не угодили сами состязания. О чем будут рассказывать олимпийцы с учетом таких условий,неясно, но, вероятно, только не об Олимпиаде.

Введение столь строгих ограничений - прямое следствие стремления МОК угодить покупателям баснословно дорогих прав на освещение Игр. А тут,чего доброго, репортажи участников соревнований отберут часть аудитории у профессиональных журналистов. Другая цель защищающего олимпийский дух комитета - не дать спортсменам нажиться на Олимпиаде, привлекая спонсоров и рекламодателей с помощью сетевых дневников. Удивительно, но МОК даже грозит судебным преследованием нарушителям новых правил.

Гораздо более серьезные страсти кипят вокруг политической составляющей грядущего спортивного праздника. Британские чиновники включили в контракт, подписываемый всеми олимпийцами,пункт, согласно которому атлетам запрещается делать связанные с Китаем политические заявления. Когда же вокруг нововведения поднялась шумиха, официальные лица пообещали спорную часть контракта убрать. Аналогичные маневры наблюдаются и в Новой Зеландии, а вот глава олимпийского комитета Австралии сразу заявил,что не собирается "сидеть ночами и просматривать 476 блогов".

Кстати, очутившись в Поднебесной, даже прогрессивные и демократичные до мозга костей компании предпочитают принять местные реалии как должное. К примеру, китайский профессор обещает предъявить иск Google и Yahoo, которые под давлением властей были вынуждены исключить из поисковых индексов его не соответствующие официальной идеологии ресурсы. Yahoo оказалась замешана и в другую подобную историю, раскрыв китайским властям личность диссидента, пользовавшегося ее почтовым сервисом. Впрочем, с юридической точки зрения к компаниям не придерешься; действуют они в соответствии с законодательством китайского государства, которое вправе решать, кого и за что ему преследовать. ИК

Рожденный щелкать…

Пожалуй, трудно подыскать более приятную для уха онлайнового рекламодателя музыку, чем подобные звуку кастаньет щелчки на его баннерах. Не секрет, что с давних пор статистика заветных мышиных кликов является общепризнанным мерилом эффективности сетевого рекламного креатива. Впрочем,времена меняются: похоже, с легкой руки заокеанских корифеев под казавшееся некогда нерушимым здание "кликономики" заложена такая бомба, что оно того и гляди взлетит на воздух.

"Мышиный клик мертв" - таковы неутешительные итоги исследования, проведенного совместно медиакомпанией Starcom,потребительской сетью Tacoda и аналитической компанией comScore. Изучая отношение интернетчиков к онлайновой рекламе, исследователи с удивлением обнаружили, что статистика "мышиной возни" слабо коррелирует с сетевой демографией.Как выяснилось, примерно половина зарегистрированных щелчков приходится на долю узкой прослойки онлайновой публики, не превышающей 6% от ее количества, а четыре мышиных щелчка из каждых пяти принадлежат лишь 16% сетян!

Окрестив членов самой падкой на рекламу группы Natural Born Clickers ("Прирожденные кликеры"), исследователи попытались нарисовать их портрет. Получилось, что среднестатистический "щелкунчик" имеет возраст между 25 и 44 годами и практически не вылезает из Интернета, проводя в виртуале вчетверо больше времени, чем представители других групп!Впрочем, мечтой сетевых рекламодателей такого клиента не назовешь. Подвигнуть его на покупку весьма непросто, что во многом объясняется финансовыми причинами: ведь годовой доход большинства "кликеров" не дотягивает до 40 тысяч долларов - довольно скромной по заокеанским меркам суммы.

"Урок, преподанный нам NBC, должен быть усвоен: нужно искать другие, более надежные методы оценки эффективности интернет.рекламы", - отметил глава аналитического департамента Starcom Грант Прентис (Grant Prentice). По его мнению, единственной нишей, где подсчет мышиных кликов хоть как.то оправдывает себя, являются разовые рекламные кампании, проводимые с целью моментальной раскрутки какой.либо новинки. На "стайерской" же дистанции, связанной с планомерной популя.

ризацией очередного брэнда, американцы рекомендуют пользоваться более точным инструментом - к примеру, онлайновыми опросами, выявляющими отношение различных слоев сетян к рекламируемой продукции. Впрочем, спешить с выводами пока не стоит - как знать, вдруг наряду с "прирожденными кликерами" среди интернетчиков затаились и "прирожденные ответчики", коварно путающие карты социологам? ДК

Кто следующий?

После того как в середине февраля официальный Вашингтон объявил, что спутник USA.193 будет сбит, стал проглядываться сухой расчет во всей этой истории. Была ли вообще авария на спутнике.шпионе? Или даже так: был ли спутник.шпион?

Сценарий событий вполне позволяет предположить, что объект, запущенный в 2006 году, - это своего рода мишень для испытаний, не более. Как заявляют наши военные, у американского спутника не видны солнечные батареи, и российское Министерство обороны беспокоит возможный факт нахождения на спутнике ядерной силовой установки, из.за которой, на самом деле, и переполошились американцы. Эта гипотеза вполне имеет право на существование, но наравне с предположением о том, что Пентагон запустил в космос аппарат только для того, чтобы инсценировать его бесконтрольный сход с орбиты, а потом сбить. Конечно, прямых доказательств нет, и правду мы вряд ли когда узнаем.Важно то, что не один Китай приступил к испытаниям противоспутникового оружия.

При этом представители Поднебесной выразили обеспокоенность по поводу намерений США, впрочем, как и другие страны. Официальная позиция России состоит в том, что аргументация США не выдерживает критики: дескать, опасения по поводу вредных веществ на спутнике явно преувеличиваются,дабы запугать мир и найти благовидный предлог для запуска модифицированной ракеты Standard.3.

Справедливости ради надо заметить, что уничтожение собственного спутника может быть обусловлено всего лишь "невинным" желанием исключить попадание секретных технологий разведки в нежелательные руки

Как бы то ни было, 21 февраля в 6:26 по московскому времени американский крейсер Lake Erie произвел запуск ракеты.Уже спустя три минуты USA.193 стал историей. АБ

Успехи самолечения

Новый удивительный материал удалось синтезировать ученым из Высшей промышленной школы физики и химии в Париже. Эластичный как резина он в течение недели способен сам полностью восстановить разрыв или разрез, и для этого достаточно просто сложить две его части на четверть часа.

Материалы, способные к "самолечению", давно увлекают ученых и инженеров. Пожалуй, первым был предложен класс материалов, внутри которых находятся микрокапсулы с клеящим составом. Если возникает трещина, клей из разорванных капсул заполняет ее и застывает на воздухе или при смешивании с отвердителем из других капсул. Но этот метод годится лишь для жестких конструкций, он редко позволяет полностью восстановить прочность материала, и если трещина возникнет вновь, "лечить" ее будет уже нечем.

Другой известный подход, позволяющий многократно восстанавливать разрушения,состоит в использовании полимеров, модифицированных компонентами, которые способны образовывать обратимые межмолекулярные связи. Связи разрываются, например, при нагреве и полностью восстанавливаются при охлаждении. Такой твердый или напоминающий резину материал достаточно подогреть до температуры выше сотни.другой градусов, придать ему нужную форму и вновь охладить. Так легко восстановить разрушения, но это уже мало похоже на самолечение.Кроме того, подобные пластики очень непросто синтезировать.

Секрет нового метода получения эластичного, как резина, и способного к полноценному самолечению материала заключается в использовании надмолекулярных связей. Обычная резина состоит из длинных поперечно связанных между собой полимерных цепочек, благодаря которым она может сильно растягиваться, а затем восстанавливать форму. Такие же свойства материала ученые получили, смешав два сорта небольших молекул. Одни молекулы способны соединяться своими концами только с двумя другими молекулами, а другие - с тремя или более молекулами. В смеси между ними возникают водородные связи, причем первые молекулы могут участвовать только в формировании длинных цепочек, а вторые, благодаря способности к дополнительным связям, еще и образуют поперечные соединения между цепочками.

Если материал разрезать или разорвать,прочные ковалентные связи внутри молекул сохранятся, а порвутся более слабые водородные между молекулами. Концы остаются активными, и если разрыв соединить, прочность полностью восстановится примерно за пятнадцать минут. Но если упустить момент,то на месте разреза активные концы молекул постепенно начнут соединяться и возможность к самолечению будет утрачена примерно за сутки. Похожие материалы были известны и раньше, но для восстановления разорванных связей они требовали нагрева или другой активации, а в новом материале все происходит без воздействия извне и при комнатной температуре.

Казалось бы, что же тут удивительного?Вновь соединить можно два разорванных куска пластилина или жевательной резинки.Но эти материалы пластичны и могут медленно течь под действием внешних сил, у нового же материала эти свойства выражены слабо. Это даже целый класс материалов, поскольку в качестве мономеров двух сортов тут могут выступать разные молекулы, придающие веществу нужные свойства.

Новый материал легко производить из широко доступных и дешевых ингредиентов - жирных кислот растительных масел и мочевины. Он легко разлагается при нагреве, экологически безопасен, может быть использован повторно и нетребует катализаторов при производстве. ГА

Мохнатый ток

Интересную статью опубликовали в журнале Nature ученые из Технологического института Джорджии в Атланте. В работе описываются нити, ткань из которых способна вырабатывать электричество при движении.

Почти год назад мы уже писали об оригинальном "реснитчатом" наногенераторе этой научной группы (см. "КТ" #684). Но тогда речь шла лишь об устройстве для питания наноконструкций, для которого требовался внешний источник энергичных механических колебаний. За год работы ученые вышли на новый качественный уровень. Теперь созданные ими нити обещают появление тканей, одежда, или, скажем, палатки из которых будут способны подзарядить мобильник.

Наногенератор использует уникальные свойства оксида цинка, который одновременно является полупроводником и пьезоэлектриком. Из оксида цинка вокруг обычных кевларовых нитей ученые научились выращивать густую "шубу" из нановолокон диаметром 50–200 нм и длиной 3–4 мкм. После этого достаточно ворсинки другой нити покрыть тонким слоем золота,сплести ее с первой, подсоединить к их концам проводники, и наногенератор готов.

Контакт между золотым покрытием ворсинок одной нити и ворсинками из оксида цинка другой образуют диод Шоттки,пропускающий ток только в одном направлении. А когда вплетенная в ткань пара нитей трется друг о друга, ворсинки изгибаются, и на них, благодаря пьезоэффекту в оксиде цинка, образуются электрические заряды, которые через диод попадают во внешнюю цепь. Одна ворсинка способна выдать до 45 мВ напряжения, но суммарное напряжение многих миллионов ворсинок может достигнуть нескольких вольт, необходимых для питания мобильных устройств.

Согласно оценкам, один квадратный метр такой ткани сможет вырабатывать мощность до 80 мВт. Но пока эксперименты проводились лишь с парой нитей длиной всего несколько миллиметров, которые суммарно производили несколько пикоампер при напряжении несколько милливольт. И над тем, как обеспечить надежные электрические соединения тысяч таких нитей в ткани,еще предстоит поломать голову. Другая проблема заключается в том, что оксид цинка боится сырости и вряд ли выдержит стирку.Зато реснитчатый генератор можно вырастить почти на любом основании, и он обещает быть очень дешевым и экологически безопасным. Такая ткань может пригодиться туристам, военным и даже больным с кардиостимуляторами. Остается надеяться, что ученые вскоре справятся с нерешенными пока проблемами. ГА

Гравитационное электричество

Возможно, у коллекционеров необычных предметов интерьера вскоре появится возможность приобрести уникальный осветительный прибор - торшер под названием Gravia, для работы которого не нужны ни электрическая сеть, ни аккумуляторные батареи. Светится Gravia за счет действия гравитационных сил,что позволяет лампе работать в любом месте и в любое время.

Конструкцию торшера придумал выпускник Виргинского политехнического института Клэй Моултон (Clay Moulton). Основные элементы Gravia - это генератор и стержень,по которому в вертикальном направлении перемещается довольно массивный груз. Для того чтобы "включить" лампу, нужно просто поднять "гирю" вверх, после чего в дело вступает сила тяжести. Медленно перемещаясь по стержню,груз раскручивает ротор генератора, питающего десяток экономичных светодиодов. В результате конструкция дает желанный свет.

Внешне торшер напоминает колонну высотой около 1,2 метра, боковые стенки которой представляют собой акриловую линзу. Благодаря такой "уловке" удалось добиться свечения практически всей поверхности лампы, а не только той ее части,в которой размещены светодиоды. Кстати, Моултон отмечает, по мере эксплуатации лампы акрил будет стареть и превращаться в своеобразный "фильтр", блокирующий часть спектра, соответствующую синему цвету. В результате свет лампы будет становиться все более естественным.

Gravia способна выдавать световой поток в 600–800 лм в течение четырех часов. То есть интенсивность освещения примерно такая, какую дает обычная лампа накаливания мощностью 40 Вт. Моултон утверждает, что срок службы механизма Gravia составляет, ни много ни мало, двести лет (в случае использования ежедневно в течение часа). Вдобавок никаких проводов и затрат на оплату электроэнергии.

Единственное неудобство - необходимость периодического перемещения груза вверх по стрежню. Однако, считает создатель гравитационной лампы, с этой процедурой вполне можно смириться, принимая ее за такую же необходимость, как, например, разогрев чайника перед приготовлением кофе. Моултон уже подал заявку на патентование своего изобретения, однако как ни хорош этот светильник, его дальнейшая судьба окутана непроглядным мраком. ВГ

Экзопланеты на просвет

Новую планетную систему, похожую на уменьшенную копию нашего Солнца с Юпитером и Сатурном, удалось обнаружить большой международной команде астрономов с помощью метода гравитационного линзирования. Это открытие заметно повышает наши шансы отыскать похожие на Землю планеты.

Найти планеты у далеких звезд очень трудно. И хотя сегодня обнаружено почти три сотни планет и даже звезда с пятью планетами, надежных сведений о них мало. Кроме того, большинство из открытых экзопланет - гиганты, вращающиеся вблизи своих звезд (просто потому, что большие планеты легче обнаружить). Такие системы мало похожи на нашу Солнечную систему, и по ним трудно судить о шансах найти пригодные для возникновения жизни планеты.

Из всех известных способов обнаружения экзопланет практически все косвенные. Большинство основано на наблюдениях за поведением звезды, на которую влияет гравитация ее планет.

Иногда свечение звезды немного колеблется, потому что планета периодически слегка заслоняет ее. Но самый продуктивный метод, с помощью которого нашли подавляющее большинство экзопланет, - определение радиальной скорости звезд. Вращающаяся вокруг светила большая планета слегка раскачивает его, и из.за этого скорость движения звезды относительно Земли немного меняется. Это можно обнаружить по слабому качанию доплеровского смещения спектральных линий звезды.

Но для обнаружения небольшой планеты размером с Землю чувствительности этого метода недостаточно.

Пока только метод гравитационного линзирования позволяет уверенно находить небольшие планеты. Если между Землей и далекой яркой звездой вдруг окажется звезда с планетами, то, как предсказывает общая теория относительности, гравитационные поля звезды и ее планет, как линзы, заметно усилят свет далекой звезды, причем весьма характерным образом. К сожалению, попадание двух путешествующих во вселенной звезд на одну линию - событие редкое, и повторное наблюдение уже невозможно. Так были найдены лишь несколько планет, и открытие сразу двух планет у одного солнца - большая удача.

Для этого потребовались долгие усилия четырех сетей телескопов профессионалов и любителей из одиннадцати стран. Линзирование наблюдалось еще весной 2006 года, и много времени ушло на сложную обработку полученных данных.

Найденная звезда тусклее, примерно вдвое меньше нашего Солнца и находится на расстоянии около пяти тысяч световых лет от нас. Ее большая планета примерно на 30% легче и вдвое ближе к своей звезде, чем Юпитер. Вторая планета поменьше, она лишь на 10% легче Сатурна и тоже вдвое ближе него к звезде. Согласно оценкам, температура на этих планетах примерно такая же, как на Юпитере и Сатурне, поскольку их близость к светилу компенсируется его тусклостью. То есть найденная планетная система очень похожа на уменьшенную копию нашей собственной. Это позволяет надеяться, что планетные системы, подобные нашей, вполне типичны. И тут ближе к звезде могут быть еще не найденные, похожие на Землю планеты. Но чтобы их обнаружить с помощью гравитационного линзирования, звезды должны встать на одну линию. А это, увы, маловероятно.

Астрономы считают, что поискам похожих на Землю планет очень помог бы небольшой телескоп с зеркалом чуть более метра на околоземной орбите. Если его нацелить на поиски гравитационного линзирования, то благодаря исключению турбулентности атмосферы можно будет наблюдать слабые колебания свечения звезд, и наши шансы значительно возрастут. Такой телескоп можно было бы запустить уже в 2012 году, но пока положительного решения по этому проекту не принято. ГА

Зимний рекорд

Новый мировой рекорд эффективности преобразования солнечной энергии в электроэнергию силовой сети - 31,25% - установили инженеры компании Stirling Energy Systems при поддержке ученых из Национальной лаборатории Сандия в Альбукерке. Прежний рекорд - 29,4% - был установлен еще в 1984 году на похожей системе и теперь улучшен менее чем на два процента. Но в консервативной большой энергетике каждый процент на вес золота.

Быстрый прогресс полупроводниковых технологий уже позволил на экспериментальных солнечных концентраторах получать электричество с эффективностью более чем 40%. Но когда дело доходит до промышленных масштабов и учета всех сопутствующих расходов энергии - от преобразователей напряжения и насосов водяного охлаждения до питания управляющих компьютеров, то оказывается, что старые добрые тепловые машины все еще вне конкуренции. А как раз такую конечную эффективность солнечной установки измеряли ученые в ясный зимний день в пустыне штата Нью.Мексико. Любопытно, что именно холод способствовал установлению рекорда, поскольку снизил температуру холодильника тепловой машины, что благотворно сказалось на ее эффективности.

Рекордная полупромышленная солнечная электростанция способна днем выдать в электросеть до 150 кВт. Она включает шесть тарелок, набранных из 82 прямоугольных зеркал, которые концентрируют солнечные лучи на теплообменнике машины Стирлинга. В этом устройстве, запатентованном еще в 1816 году священником Шотландской церкви Робертом Стирлингом, в замкнутом цикле работает водород. Он нагревается солнцем, расширяется и толкает поршень, крутящий электрогенератор, а затем охлаждается и сжимается, давая старт новому циклу. Машины с циклом Стирлинга, благодаря бесшумности и возможности работать с внешним нагревателем, давно нашли применение в подводных лодках и в космосе, и их конструкция хорошо отработана. Улучшения, которые помогли установить новый рекорд, касались в основном зеркал, теплообменника и электрогенератора.

Компания Stirling Energy Systems уже построила в пустыне Мохаве на юге Калифорнии самую большую солнечную электростанцию общей мощностью 354 МВт. Сейчас компания налаживает серийное производство новых солнечных тарелок и планирует установить в пустыне до семидесяти тысяч таких концентраторов общей мощностью почти два гигаватта. ГА

Физика в песочнице

Удивительно, как долго, казалось бы, простые и знакомые всем явления могут ставить в тупик серьезных ученых.

Только недавно международной команде специалистов, координируемой из Института динамики и самоорганизации в Геттингене, удалось разобраться со странным поведением смеси обыкновенного песка с водой.

С детства мы знаем - чтобы куличик или песчаный замок не рассыпался, достаточно намочить песок водой. Любой старшеклассник сообразит, что мокрые песчинки "склеиваются" друг с другом за счет капиллярных сил. Но как это происходит и почему, например, механические свойства мокрого песка слабо зависят от формы песчинок и количества воды, оставалось загадкой.

Дело в том, что вода заполняет пространство между песчинками довольно сложным образом. И чтобы разобраться с возникающими при этом структурами, ученые прибегли к сравнительно новым методам трехмерной рентгеновской микротомографии.

Эксперименты проводились со стеклянными бусинами, размер и поведение которых близки к размеру и поведению "среднестатистических" песчинок. По мере добавления воды между отдельными бусинками возникали капиллярные мостики.

Чем больше становилось воды, тем большая поверхность бусинок покрывалась водяными мостиками, что увеличивало количество связей между ними. Но одновременно с ростом мостиков кривизна свободной водной поверхности уменьшалась, что вело к ослаблению капиллярных сил. Эти два эффекта компенсировали друг друга, что и объясняет слабую зависимость механических свойств мокрого песка от количества воды.

Если жидкости становилось еще больше, соседние водные мостики начинали сливаться и связывать несколько соседних бусинок в более сложные структуры. Воду добавляли еще, агломераты из бусинок росли и множились, но механические свойства "песка" по.прежнему мало менялись.

Ученым удалось обнаружить в этих нетривиальных процессах простые закономерности и описать их несложными формулами.

Теперь ученым легче предсказывать свойства мокрого песка и других разнообразных смесей из жидкостей и гранул, которые часто используются в различных технологических процессах.

Проще будет избежать образования нежелательных комков или возникновения оползней. В ближайшее время экспериментаторы собираются применить уже отработанные методы рентгеновской томографии для того, чтобы лучше понять микродинамику течения мокрого песка и других смесей. ГА