Из Израиля — с любовью
Автор: Алекс Шахор-Нахес Что движет тобой, о человечество? Именно с такой глобальной постановки вопроса — не более и не менее — мы начнем сегодняшний разговор об особой разновидности компьютерных мелочей, а именно — компьютерных камерах, или попросту webcam. Давайте на минуту задумаемся — что действительно нами движет, когда мы прицепляем хвостик камеры к USB-порту компьютера? Любопытство, любовь, подозрения, фантазии? Лично мне кажется, что в этот момент нами движут непреодолимая тяга человечества подглядывать и такое же необузданное желание показывать самих себя окружающим — как знакомым, так и не слишком.
В международном аэропорту имени Бен-Гуриона, самом главном в государстве Израиль, мы, компьютерщики, днями и ночами сидим в Интернете. У всех нас установлена самая известная из израильских программ — интернет-пейджер ICQ; мы знаем, что такое MSN messenger; самые продвинутые слышали про Yahoo! messenger, а динозавры сети, которых среди нас немало, еще не успели позабыть и о NetMeeting. Мы говорим с людьми, мы неустанно стучим по клавишам и время от времени тестируем разные железки по просьбе руководства аэропорта. Сейчас последнее больше всего интересуют недорогие веб-камеры. Мне трудно судить — планируют ли они следить за всеми сотрудниками, или просто в душевых для стюардесс от перегрузки вышло из строя видеооборудование, но зато у меня появилась возможность лично познакомиться с небольшим зоопарком веб-камер из ценовой категории до 25 у. е., обзор которых и предлагаю вашему вниманию. Замечу, что не все камеры удалось отыскать через ваш Price.Ru, и, следовательно, тот же Tipper в России купить будет нелегко. Но повнимательнее всмотритесь в портреты наших героинь: очень часто мы имеем дело с OEM-продукцией, и с большой вероятностью вы обнаружите ровно такую же камеру на близлежащем прилавке, просто называться она будет немного иначе. Например, Tipper у нас продается под брэндами PC CAM и Ippon, а у вас ее, возможно, продают с наклейкой Gembird или First. Кроме того, совместными силами мы определим, с каким именно аршином следует подходить к покупке сего агрегата. Как правило, приобретая обычный цифровой фотоаппарат, мы прежде всего смотрим, сколько у него на матрице мегапикселов. Как ни покажется парадоксальным, но разрешение матрицы — последний из параметров, на который следует обращать внимание при выборе домашней веб-камеры. И если мы решили, что приобретаем камеру только для общения через Интернет, то будет ли у нее разрешение 352x288 или 640x480 — принципиального значения не имеет. Любой messenger, как правило, передает видео размером 352х288 точек, и если даже программа позволит увеличить размер до 640x480, то, как показывает практика, даже на относительно быстрых линиях ваше видео с нормальной скоростью не пройдет и превратится в тормозное слайд-шоу. Кстати, если у вас ненароком мелькнет мысль, что с помощью веб-камеры за 25 долларов можно записывать домашнее видео, предупреждаю сразу: что бы вы ни записывали, семейное ли торжество или аквариумных рыбок, результат будет настолько мутным и некачественным, что даже самый благонравный ребе может разглядеть в нем хардкорную непристойность. Теперь поговорим о корпусе. На вкус и цвет товарищей нет — и не надо. Но для удобства мы сразу поделим камеры на две группы: первая — это «голова» на обычной подставке, вторая — остальные возможные варианты. В результате в первую группу попадают тайваньская крошка Chicony, китайская красавица Tipper и несколько неуклюжая Logitech, тоже имеющая сильные азиатские корни. Во вторую, соответственно, отправляются малышка Genius и червячок Viewcom. Упражнение номер один. «Слабо не упасть с монитора?»У большинства людей дома по-прежнему стоит обычный «стеклянный» CRT- монитор, и, как правило, веб-камеру пытаются пристроить именно на него. Ну что ж, проверим. У Logitech и Tipper основание «ноги» сделано в виде треугольника с маленькими круглыми резиновыми ножками по углам. Тест элементарный. Ставим веб-камеру на слегка наклоненную плоскость монитора, провод распрямляем, опускаем его за монитор и выпускаем всю эту конструкцию из рук. Смотрите — сползают медленно, но неотвратимо. Я тут подумал: если бы резину для камеры поставляла Michelin, смогла бы подставка затормозить и не уехать? Кстати, может получиться неплохой рекламный ход… Смотрим на Chicony. В отличие от вышеупомянутых коллег, она имеет две параллельные опоры, похожие на поплавки гидросамолета. Причем снизу к опорам приклеен солидный слой резины. Что я могу сказать, при всех моих ухищрениях камера уверенно стоит на мониторе, хотя… простите, стояла. Объективности ради сознаюсь, что на последних буквах предыдущего предложения Chicony внезапно и со свистом удрала с монитора. Сейчас добуду ее из-под стола, и мы продолжим тесты на устойчивость. Берем камеры из второй группы. Китайский уродец Viewcom, что сразу бросается в глаза, вообще не предназначен для размещения на мониторе. Это вариант — для счастливых обладателей TFT-дисплеев, и поэтому камеру надо просто-напросто поставить на свободную часть стола. А вот Genius в первом тесте — настоящий чемпион. Ее хитрая подставка-раскладушка позволяет прекрасно держаться как на LCD-мониторе, так и на мониторе ноутбука. Если заднюю ножку сложить, веб-камера Genius будет прекрасно стоять на CRT-аппарате и никуда оттуда не уползет. Упражнение номер два. «Повернись немножко и наклонись!»
Упражнение номер три. «Покажи на мне фокус!»
Упражнение номер четыре. «Свет мой, камера, скажи…»
Кстати, вот вам дружеский совет. Если вы сидите перед монитором и на камере у вас черное лицо, а настольной лампы нет, то откройте в компьютере белый лист Word’a — он отлично подсветит вашу физиономию. Упражнние номер пять, или Советы перед покупкой
И еще одна мелочь, которая кажется мне чертовски полезной. На некоторых моделях (в моем случае — на Tipper) объектив можно в одно касание прикрыть крышкой. Мало ли что, вдруг на заднем фоне супруга обнаженная появилась. И ладно, если бы ваша, ну а если соседа? Посему оперативность и легкость в данном случае только на пользу. Заметьте, опыт «Американского пирога» учит нас, что небрежно накинутая на веб-камеру футболка — вещь не самая надежная. В общем, смотрите друг на друга, побольше общайтесь, и, как по такому случаю заметил герой моего любимого фильма: «Господи, храни Интернет!»
|