Новости

Опубликовано в журнале "Компьютерра" №4 от 1 февраля 2005 года.

Страница 16 из 18. Вернуться на первую страницу.

О длине морды

По мере расширения знаний о функционировании генома все яснее становится, что эволюционные изменения организма связаны не с появлением или уничтожением новых генов, а с изменением активности уже существующих регуляторных механизмов. Зачастую эволюционные изменения проявляются лишь в увеличении или уменьшении относительной скорости роста той или иной части тела.

Возьмем, например, подбородочный выступ. По мере становления современного человека подбородок у него становился все крупнее и отчетливее. Зачем же нужен этот орган? Естественно предположить, что он как-то связан с речью. Однако исследования артикуляции у людей, у которых на подбородок можно повесить чайник, как и тех, кто имеет скошенную назад нижнюю челюсть, показали, что на владение речью эти особенности не влияют. Все становится понятнее, если учесть, как шло развитие человека. Наш череп состоит из двух частей: лицевой и мозговой. Чтобы поместить большой мозг, пришлось ускорить развитие мозговой части и затормозить развитие лицевой. Нижняя челюсть состоит из двух относительно независимых блоков: зубного и несущего. Рост зубной части оказался заторможен сильнее, и быстрее растущая часть «выехала» вперед, образовав подбородок. Получается, что подбородок не орган (часть тела, выполняющая определенную функцию), а побочный продукт, отражающий наши эволюционные недоделки.

А какие модификации генома обеспечивают такие изменения? Ответить на этот вопрос помогут результаты, полученные в UT Southwestern Medical Center в Далласе. Здесь изучались характерные генетические последовательности у разных пород собак. Исследователи отметили корреляцию между длиной морды собак и характером так называемых тандемных повторов (множественных копий одинаковых последовательностей, расположенных одна за другой и ориентированных, в отличие от палиндромных последовательностей, в одном направлении). Разнообразие тандемных повторов зарегистрировано и у диких представителей семейства собачьих, но оно гораздо меньше, чем у домашних. Видимо, быструю эволюцию пород удалось обеспечить благодаря перестройкам высокоизменчивой части генома, к которой относятся тандемные последовательности.

Сообщения о полученных результатах, прошедшие по новостным агентствам, как и отчеты самих исследователей, отражают одну и ту же иллюзию. Авторы открытия решили, что описали не механизм, а причину эволюционных изменений. (Это свидетельствует о нежелании специалистов-молекулярщиков, «биологической элиты», тратить силы на ознакомление с современным состоянием эволюционного учения; их устраивает синтетическая теория эволюции, появившаяся в 40-х годах прошедшего века.)

Как появлялись породы собак? Человек сохранял тех производителей, которые обладали интересными для него качествами. Например, длинноногие-длинномордые собаки хороши для охоты на зайцев. При отборе таких особей преимущественно сохранялись все особенности генотипа, повышающие вероятность развития в желаемом направлении; перестройки тандемных повторов были в их числе. Только ли с ними связано, к примеру, удлинение морды? Оснований, чтобы это утверждать, нет. Кстати, эксперименты по отбору в определенном направлении показывают, что один и тот же внешний эффект может достигаться благодаря различным генетическим изменениям. Можно ли считать подобные изменения причиной наблюдаемых признаков? Нет, это всего лишь один из механизмов их проявления. К примеру, то, что целлюлозные волокна бумаги смачиваются типографской краской, — механизм, позволяющий вам читать эти слова, но вовсе не их причина.

Кстати, основные отличия геномов человека и шимпанзе также касаются высокоповторяющихся последовательностей. Ну что ж, у нас тоже укорачивалась морда… — Д.Ш.

<< стр. 15
стр. 17 >>


<<Микрофишки
Все материалы номера
Сумбур вместо музыки прогресса >>