НовостиОпубликовано в журнале "Компьютерра" №47 от 14 декабря 2004 года. Страница 17 из 18. Вернуться на первую страницу. Эволюция в действии, или На чужой каравай пасть не разевайТо, что эволюцию нельзя увидеть своими глазами, огорчало многие поколения биологов. Например, когда армия Наполеона привезла в Париж древнеегипетские мумии кошек и крокодилов, Французская академия наук назначила специальную комиссию, которая должна была определить, идет эволюция или нет. С учетом того, что возраст Земли оценивался тогда в шесть с хвостиком тысяч лет, относительный возраст мумий представлялся очень солидным. Увы, никаких принципиальных особенностей у древних животных найти не удалось. Это только с нашей точки зрения древнеегипетские кошки принадлежали к особой породе, французов же интересовало их общее строение. Все же один из членов комиссии — Жан-Батист Ламарк — зафиксировал в отчете особое мнение, что саму возможность эволюции эти результаты не опровергают. Он был прав. Со времен Ламарка накоплено немало свидетельств эволюции, хотя их все равно меньше, чем хотелось бы, — уж больно сложно изучать это явление. Один из самых наглядных примеров — изменение двустворчатых моллюсков в Аральском море в результате его обмеления и загрязнения. Нарушение условий развития личинок моллюсков вызвало взрыв их изменчивости. Некоторые из новых форм приспособились к непривычному для них образу жизни. В разных частях бывшего моря моллюски Cerastoderma перешли от жизни в толще донных осадков к существованию на поверхности дна. Результатом стало изменение раковины, которое вывело ее за пределы нормы, характерной для рода и даже семейства. Недавно опубликованы результаты еще одного исследования, задокументировавшего ход эволюции. Оно связано с последствиями упомянутого в прошлом номере «КТ» расселения жабы аги по Австралии. В тех регионах, которые оккупировала ага, она оказывается мощным фактором отбора для хищников, гибнущих от отравления ее ядом. Австралийские ученые исследовали музейные коллекции змей, собранные до появления аги, и сравнили их с современными экземплярами. Изучено четыре вида змей; у двух из них (как раз тех, которые могут питаться агами и страдают от отравления ими) зарегистрировано уменьшение головы. Чем крупнее голова змеи, тем большую по размеру агу она может съесть и тем сильнее будет страдать от отравления жабьим ядом. В этих условиях мелкоголовые змеи имеют преимущество, и их доля в популяции возрастает. Конечно, зарегистрированное явление — пример лишь краткосрочного приспособления. Рано или поздно сохранившиеся виды змей должны были или научиться избегать жаб, или обезвреживать их токсины. Например, среднеазиатская кобра — это хищник, питающийся в основном зелеными жабами. И чем крупнее съеденная жаба, тем приятнее кобре. — Д.Ш.
|