НовостиОпубликовано в журнале "Компьютерра" №36 от 28 сентября 2004 года. Apple против AppleЗаголовками, подобными этому, компьютерная пресса запестрила еще в сентябре прошлого года: тогда известная каждому компьютерщику компания Apple Computer попала под судебный иск другой Apple, музыкальной. Полное название последней — Apple Corps., а основана она в 1968 году не кем иным, как великой ливерпульской четверкой. Apple Corps. была официальным звукозаписывающим лейблом группы The Beatles и существует поныне. А с «яблочным гигантом» она впервые пересеклась еще в 1976 году, когда Джордж Харрисон наткнулся на рекламу одного из первых компьютеров Apple в журнале. Сочтя название основанной Стивеном Джобсом компании нарушающим чужие права, Apple Corps. подала в суд, но дело удалось завершить полюбовно после того, как основатели Apple Computer пообещали никогда не заниматься музыкальным бизнесом. Увы, уже в конце 80-х случилось второе столкновение между «яблочными империями». Компьютерная Apple к тому моменту занялась продажей музыкального ПО. Новое судебное разбирательство обошлось ей в 26 млн. долларов отступных и обещание «теперь уж точно никогда, честное комсомольское». Можете себе представить, какова была реакция юристов Apple Corps. на запуск музыкального магазина iTunes Music Store (ITMS)! Но дело, похоже, близится к концу — по слухам, обе компании уже выработали приемлемое для всех решение. Подробности пока неизвестны, но предполагаемый размер компенсации, которую требуют с компьютерной Apple, столь велик, что комментаторы не исключают возможности комбинированных решений. К примеру, Apple Computer поделится своими акциями, а Пол Маккартни войдет в совет директоров фирмы. Кстати, нет худа без добра: предполагается, что после заключения мировой записи The Beatles впервые появятся на полках онлайновых музыкальных магазинов. Сначала Apple Computer, конечно. — Е.З. Радио не для всех -Новое блюдо от корпорации Microsoft — интернет-радио Microsoft Radio Plus (один из компонентов MSN Music, см. «КТ» ##557-558) — оказалось с довольно-таки сомнительной начинкой. Вместо того чтобы продумывать формат вещания и искать свою аудиторию, в Редмонде решили попросту скопировать уже существующие и известные слушателям радиостанции. За 30 долларов в год Microsoft предлагает доступ к почти тысяче американских и канадских станций. Надо ли говорить, что сами станции не получают за это ровным счетом ничего? Уловка, благодаря которой Microsoft надеется выйти сухой из воды, заключается в следующем. Усилиями нескольких независимых организаций, ведущих мониторинг вещания, плей-листы большинства радиоканалов распространяются свободно (и регулярно обновляются). Осуществляется такой мониторинг примерно с 1990 года, и поначалу руководство ряда крупных станций было этим весьма обеспокоено. Однако Верховный Суд США постановил, что плей-лист не является объектом копирайта, да и сами радиомагнаты вскоре поняли, что ничего страшного в такой информации нет. В конце концов, популярность станции зависит не только от той музыки, которую она крутит, но и от того, как эта музыка подается. Идеологи Microsoft, тем не менее, решили сделать ставку не на качество, а на количество. Чтобы избежать обвинений в прямом копировании радиопередач, компания обозначает станции-клоны по принципу «похоже на…» («like…»). Речь не идет о создании поддельных каналов, объясняют представители софтверного гиганта: то, что та или иная станция проигрывает определенный набор композиций, это просто факт. А факты законом не охраняются, они принадлежат всем. Некоторые изъяны сервиса видны уже сейчас. В архиве корпорации хранится около 500 тысяч лицензированных композиций, но этого далеко не всегда хватает, чтобы точно воспроизвести передачи копируемых станций. На некоторые композиции (самый известный пример — The Beatles) у Microsoft прав нет, и из эфира они выпадают. Возможно, этим объясняется то, что станции-клоны были замечены в неком занудстве: порой за полчаса можно дважды услышать одну и ту же группу, да и отдельные песни тоже повторяются слишком часто. Тут уже рукой подать до нарушения закона: американское законодательство запрещает интернет-станциям ставить песни одного и того же исполнителя чаще, чем четыре раза в три часа. Впрочем, эксперты подозревают, что Microsoft и тут выкрутится, сославшись на какую-нибудь хитрость в механизме лицензирования композиций. Однако главный вопрос в том, как воспримут идею слушатели. На традиционных станциях, помимо музыки, существуют и новости, и ток-шоу, и конкурсы, и программы по заявкам, и тематические блоки, и многое другое. Ничего этого у Microsoft нет и не предвидится, и вся затея больше похожа, по замечанию аналитика Шона Росса (Sean Ross) из Edison Media Research, на обычный музыкальный плейер, пусть и слегка модифицированный. Потому-то радиостанции и не спешат поднимать шум и бежать в суд: не исключено, что недостатки клонированных каналов лишь сделают оригиналам дополнительную рекламу. — А.Ш. Не забудьте перезагрузить компьютер!Инцидент с потенциально катастрофическими последствиями произошел во вторник, 14 сентября, в Центре управления воздушным движением Лос-Анджелеса. В 16:40 диспетчеры вдруг разом потеряли связь со всеми ведомыми воздушными судами. Глюк таинственным образом коснулся только коммуникаций, не затронув прочее оборудование. Установить причину на скорую руку не удалось, поэтому координация авиапотоков была, насколько это возможно, переложена на плечи сотрудников других диспетчерских станций страны. Одновременно все рейсы, обслуживавшиеся лос-анджелесским центром, были перенаправлены в иные порты, задержаны или отменены. Аварийный «останов», объявленный Федеральным управлением авиации США (FAA), охватил всю южную часть Калифорнии. В происходящее были вовлечены десятки аэропортов, около полутысячи гражданских авиалайнеров, расписание для еще примерно тысячи рейсов претерпело изменения. Как выяснилось впоследствии, трехчасовой перерыв мог стоить жизни тысячам человек: оставшись без связи, пилоты пяти самолетов (по всей видимости, не зная об этом) нарушили порядок движения, выйдя на высоты, уже занятые другими лайнерами. В одном случае дело не дошло до катастрофы только благодаря мастерству экипажа. Тем более интересными стали результаты предварительного расследования, просочившиеся в прессу. Как оказалось, инцидент стал следствием компьютерной ошибки, усугубленной ошибкой человеческой. В лос-анджелесском центре недавно провели программный апгрейд. Обновление прошло гладко, не считая «маленькой» недоделки: раз в тридцать дней служащие должны были… перезагружать сервер, поддерживавший, в частности, работу систем связи. Без перезагрузки сервер регулярно «переполнялся информацией» и выходил из строя. Что, собственно, и случилось в тот злополучный вторник. Резервный сервер тоже отказал. Выяснилось, что программисты FAA давно собирались исправить ошибку, но все руки не доходили. И до сих пор не дошли: вместо рапорта об устранении бага, пресс-секретарь FAA, повествуя о сделанных выводах, рассказал журналистам о том, что сейчас отдельная система будет предупреждать персонал о необходимости перезагрузки «заблаговременно». — Е.З. Жители Китайской Народной республики, как известно, сидят в Интернете за одним большущим фильтром, который поставили для них заботливые руки компартии и правительства, защитившие свой народ от тлетворного влияния заграницы. Ну а для тех, кто хотел бы узнать, что же на самом деле происходит в стране и мире, существуют программные средства, сработанные умельцами и позволяющие обойти «Великий китайский файрволл», — например, утилита Freegate, созданная и распространяемая фирмой DIT (Dynamic Internet Technology, www.dit-inc.us), в которой работают по преимуществу китайские политэмигранты. Freegate и прочий подобный софт обеспечивает пользователям доступ к запрещенным государством веб-сайтам благодаря тому, что обращение идет к нужному адресу не напрямую, а через множество постоянно сменяющихся прокси-серверов. Freegate уже успела обрести популярность среди китайских интернет-пользователей: по оценкам DIT, ее скачали больше 200 тысяч человек. Однако теперь стало известно, что фирма Symantec, один из крупнейших игроков в индустрии компьютерной безопасности, в последней версии своего антивирусного пакета Norton AntiVirus классифицировала Freegate как зловредного троянца, вычищает его с жесткого диска и блокирует распространение через электронную почту. Поскольку у «пострадавшей» программы есть официальный сайт, а DIT настаивает, что ее продукт не занимается вредоносной деятельностью, то остается признать, что крупная транснациональная корпорация Symantec фактически пошла на поводу у авторитарного режима и способствует насаждению в Китае жесткой интернет-цензуры. Такой оборот событий, естественно, не красит всемирно известную фирму, поэтому спустя несколько дней после случившегося конфуза Symantec подготовила специальное заявление, в котором сказано следующее: «Несколько клиентов привлекли наше внимание к тому, что они сочли подозрительным в поведении программы Freegate. После расследования нашими специалистами были отмечены сходства в том, как работает эта программа и как действуют разные троянцы, пытающиеся через открытые прокси-серверы преодолеть файрволлы и блокировать работу веб-сайтов. В результате работа Freegate была расценена как опасная и заблокирована нашим программным обеспечением. Дальнейшее расследование показало, что на самом деле Freegate не является троянским конем, а поэтому данная программа удалена из вирусного списка Symantec»… Короче говоря, журналист газеты Financial Times, первым предавший гласности эту мутную историю, оказался более сведущим в вопросах классификации зловредных кодов, нежели эксперты одной из авторитетнейших в компьютерной безопасности фирм. М-да, «что-то не верится в эту латынь», как говорил известный советский сатирик. — Б.К. Морда в рамкеЧем дальше в лес, тем страшнее. Графические файлы, некогда слывшие островком спокойствия в море потенциально опасного контента, понемногу утрачивают свою репутацию. На сей раз баг обнаружился в очень опасном сочетании: самого распространенного формата (JPEG) и софта (программ Microsoft). Как оказалось, используемая в продуктах Microsoft системная библиотека Graphic Device Interface Plus (GDI+) содержит недоработку, которая может привести к ошибке переполнения буфера (со всеми вытекающими последствиями) при обработке особым образом сформированного JPEG-файла. Таким образом, заразить свой компьютер вирусом можно, просто просматривая веб-страничку с картинками в Internet Explorer, или письмо в Outlook, или документ с иллюстрациями в Word. Ошибке, оцененной как критическая, помимо Windows XP и XP SP1, подвержены все программы Office XP и Office 2003, Windows Server 2003 и ряд других продуктов. Установка Windows XP SP2 решает проблему, но если впоследствии инсталлировать одну из вышеупомянутых программ, уязвимость появится вновь. Тем же образом можно перенести JPEG-дыру в более ранние версии операционной системы Windows. Несколько успокаивает то, что, если верить Microsoft, случаев использования JPEG-бага злоумышленниками пока не зафиксировано, а заплатки, устраняющие брешь, уже выпущены (см. www.microsoft.com/security/bulletins/200409_jpeg.mspx). Но принимая во внимание большое число продуктов, которые нужно «попатчить», сторонние комментаторы разводят руками: неразбериха неизбежна и пользователям советуют хотя бы сменить браузер (браузеры Mozilla используют собственную библиотеку для обработки JPEG). Даже в Microsoft признали, что без «поллитры» в этот раз не обойтись. В роли поллитры выступает выпущенная компанией специальная программа (Microsoft GDI+ Detection Tool), которая поможет установить, какие патчи необходимо скачать, чтобы открытие JPEG-файла не вызвало проблем (дело в том, что программы третьих фирм, особенно предназначенные для старых версий Windows, не содержавших GDI+, тоже могут включать опасную библиотеку). — Е.З. Органический органайзер -Sony объявила о начале продаж очередного Palm-наладонника — Clie PEG-VZ90. К сожалению, фирма прекратила поставки новых моделей КПК за рубеж в связи с относительно вялыми продажами, так что эта новость не стоила бы упоминания, если б не одно «но» — новинка стала первым в мире карманным компьютером c дисплеем на органических светодиодах (Organic Light Emitting Diode — OLED) Как известно, OLED-дисплеи имеют ряд преимуществ перед своими жидкокристаллическими собратьями: они не нуждаются в подсветке, обладают высокой яркостью и контрастностью (не так блекнут на солнце), практически 180-градусными углами обзора, а также малым временем отклика и меньшими габаритами. Однако их изготовление связано с существенными технологическими трудностями, особенно это касается больших матриц. Поэтому до сих пор OLED-технология массово применялась лишь там, где требуются небольшие дисплеи: в цифровых камерах, плейерах и сотовых телефонах. Нынешний же анонс Sony о начале массового выпуска полноцветных OLED-дисплеев с диагональю 3,8 дюйма оказался сюрпризом — ранее компания сообщала, что начало производства будет отложено. Новинка поддерживает разрешение 480х320 пикселов, отображает 262 тысячи оттенков при яркости 150 кд/кв. м и контрастности 1000:1, время отклика составляет 0,01 мс. Представители компании сообщают, что заявленных характеристик удалось добиться с помощью технологии Super Top Emission, которая позволила увеличить яркость и количество отображаемых оттенков (имеющиеся на рынке OLED-дисплеи не могут похвастаться богатством цветовой гаммы). Помимо использования в продукции Sony, экраны будут поставляться другим производителям, так что можно ожидать скорых анонсов устройств, оснащенных 3,8-дюймовыми OLED-дисплеями и от сторонних компаний. Хотя толщина дисплея составляет всего 2,14 мм, сам наладонник PEG-VZ90 имеет отнюдь не субтильное сложение — 109х87х23 мм, вес 270 г. Он оснащен 128 Мбайт флэш-памяти (доступно 96 Мбайт) и 64 Мбайт DRAM, разъемами CF-II и Memory Stick, беспроводные интерфейсы ограничены интегрированным адаптером 802.11b и инфракрасным портом. Время автономной работы составляет около 4 часов при воспроизведении видео или 42 часа прослушивания аудио (при отключенном экране). Работающий под управлением Palm OS 5.2.1 (японская версия), наладонник уже поступил в продажу по цене около 900 долларов. — Н.Б. Вы еще заряжаете? -Полку хайтек-одежды прибыло: компания SCOTTeVEST объявила о скором начале поставок курток с солнечными батареями. Новинка дополняет выпускаемую фирмой серию одежек разного дизайна и стиля, предназначенных для удобного ношения (а теперь и подзарядки) целой кучи разнообразных гаджетов. Для «правильного» размещения электроники предусмотрено множество объединенных в сеть карманов, а также большое количество различных фирменных «фенечек», гарантирующих, например, максимальную чувствительность к виброзвонку мобильника и т. п. Гибкие солнечные батареи PowerFLEX производства компании Global Solar размещены на спине, но при необходимости легко отстегиваются и могут использоваться отдельно от куртки. Заряжаются устройства не напрямую от батарей, а через аккумулятор, который можно разместить в одном из карманов. Одновременно можно заряжать не более одного гаджета, подключение осуществляется через интерфейс USB, что, конечно, несколько ограничивает возможный круг «питаемых» устройств. Заявленное время зарядки под прямыми солнечными лучами: мобильный телефон — 2–3 часа, CD-плейер — 2–4 часа, КПК — 3–5 часов. Цена, по предварительным заявкам на сайте SCOTTeVEST, составляет полтысячи долларов. Дороговато, конечно, но сам факт избавления от блоков питания и розеток тоже немалого стоит. — А.К. Кому довериться?Корпорация National Semiconductor представила новое устройство ввода-вывода SafeKeeper Trusted I/O в версиях для настольных компьютеров и ноутбуков. В контроллере реализованы спецификации стандарта Trusted Computing, позволяющего на аппаратном уровне пресекать исполнение вредоносного или несанкционированного кода, а также хранить секретные данные — пароли и цифровые удостоверения. Ранее National Semiconductor уже выпускала подобные чипы (Trusted Platform Modules, или TPM), но они поставлялись отдельно; теперь же TPM вместе с блоком ввода-вывода Super I/O интегрированы в один микроконтроллер. Практически сразу после анонса о намерении использовать Trusted I/O заявила IBM. Компания и раньше поставляла компьютеры с модулем TPM, но теперь, по словам представителей Голубого Гиганта, аппаратная защита устанавливается на все новые десктопы. Выпуск ноутбуков, оснащенных Trusted I/O, начнется чуть позже. Предполагается, что вскоре по стопам IBM последуют Hewlett-Packard и Dell. А тем временем в недрах National Semiconductor кипит работа над новой моделью TPM-блока, которая совместима со спецификацией Trusted Computing Group 1.2. Эта версия стандарта должна дать пользователям частичный контроль над модулем, в том числе возможность «вручную» разрешать или запрещать исполнение программ. Поставки обновленных модулей ожидаются в следующем году. Впрочем, для тех сборщиков ПК, кому не терпится опробовать новинку, уже выпущено TPM-устройство, соответствующее спецификациям TCG 1.2. Его разработчик — компания STMicroelectronics. — А.Ш. Двуличная антеннаГрядущий переход на стандарты связи следующего поколения ставит перед производителями сотовых терминалов новые проблемы. Очевидно, что на первых этапах внедрения будут пользоваться спросом телефоны, которые смогут работать в сетях разных стандартов, что значительно упрощает роуминг и расширяет зону покрытия. Следовательно, необходима компактная антенна, которая могла бы эффективно функционировать в разных диапазонах частот. До сих пор производители решали этот вопрос, устанавливая в аппарат две антенны, что, естественно, не лучшим образом сказывалось на массогабаритных характеристиках двухстандартных моделей. Однако на прошедшей в японском городе Сендай конференции ISAP 2004 (International Symposium on Antennas and Propagation) компания NEC представила компактную антенну «2 в 1». Разработанное в сотрудничестве с фирмой Anten устройство представляет собой проводник сложной формы, изогнутый так, что одна его часть позволяет принимать сигналы диапазона 800 МГц (GSM, CDMA), а другая — 2 ГГц (WCDMA, CDMA 2000), причем в последнем диапазоне возможна тонкая подстройка на конкретную частоту. Размеры антенны весьма невелики: 7х5х27 мм. Потери на отражение в обоих диапазонах остаются на уровне –6 дБ, что является необходимым условием стабильного приема. — Н.Б. О засолке огурцов в ванне -Успех почтового сервиса Gmail породил множество утилит, которыми сторонние авторы расширяют его возможности. В основном это всяческие «примочки» для проверки поступления почты прямо с «рабочего стола» или средства для миграции с других почтовых систем. Но есть и более интересная категория программ, авторам которых не дает покоя «халявный гигабайт», выделяемый в распоряжение каждого пользователя Gmail. Так, мексиканский программист Джонатан Эрнандес (Jonathan Hernandez) решил, что негоже использовать дисковую емкость лишь одним-единственным способом, и предложил инструмент для переделки аккаунта Gmail в онлайновый дневник. На реализацию необходимых функций у него ушло лишь несколько часов, поскольку на тот момент уже существовало несколько открытых программных библиотек для работы с Gmail. В программном «движке», который Эрнандес назвал Gallina, реализованы функции присоединения картинок к записям и добавления комментариев читателей через браузер. Но до совершенства «хакинг» Gmail довел американец Ричард Джонс (Richard Jones): придуманная им файловая система GmailFS делает учетную запись на почтовом сервере еще одним логическим диском, подключенным к ПК. Доступ к такому диску можно получить из любого места, где есть подключение к Интернету (правда, работает GmailFS пока только под Linux). — В. К. Мышка-носушка -Похоже, избитая фраза «у меня курсовая на носу» скоро приобретет буквальный смысл. Порукой тому — разработка Дмитрия Городничего (Dmitry Gorodnichy) из Института информационных технологий Оттавы, позволяющая управлять курсором на дисплее при помощи вашего собственного «рубильника» (synapse.vit.iit.nrc.ca/Nouse). Единственное, что требуется для этого, — веб-камера и специальный софт. Перед началом работы систему необходимо «кастомизировать», для чего на портрете пользователя задаются области, где располагаются глаза и нос. В дальнейшем местоположение «ключевых деталей лица» фиксируется в реальном времени при помощи алгоритма распознавания образов и передается прикладным программам, реагирующим на носовые па так же, как на перемещения мыши по коврику. В роли правой и левой кнопок выступают пользовательские очи: так, для вызова контекстного меню в Windows достаточно дважды подмигнуть правым глазом (дважды — чтобы исключить случайное движение века). С софтверным обеспечением у нового манипулятора все в порядке: Дмитрий самолично написал несколько пакетов, во всей красе демонстрирующих возможности своего детища. В их числе — специализированный графический редактор NousePaint, позволяющий любому желающему испытать себя в роли художника Карандаша. В перспективе — создание специализированных программ для 3D-графики; правда, для выхода в третье измерение «носушку» требуется оснастить дополнительной камерой, позволяющей определять расстояние между экраном и носом пользователя. По мнению автора, его новинку оценят не только страдающие от лучезапястного синдрома геймеры, но и армия пользователей оконных сред, уставшая от монотонной мышиной возни. Свое ноу-хау Городничий остроумно назвал «nouse», что, помимо англоязычного гибрида «носа» и «мыши», включает и слово «nous» («здравый смысл»). — Д.К. Геймер 64-го разряда -Вышла в свет первая игра, рассчитанная на работу с процессорами AMD Athlon 64. Ею стала Shadow Ops: Red Mercury созданная в Zombie Studios. Трехмерный шутер, рассказывающий о буднях бойцов антитеррора, был первоначально издан в варианте для Xbox. По словам представителя Atari (издателя игры), портирование на 64-разрядную платформу заняло не слишком много времени. По сравнению с 32-разрядной версией для ПК вариант под Athlon 64 содержит более детализированные текстуры и изображения. Для авторов игр переход на новую платформу сулит прежде всего преодоление ограничений на объем оперативной памяти. Однако очередной тотальный апгрейд состоится не скоро: выход 64-разрядной версии Windows уже не раз откладывался. Сейчас он ожидается не ранее середины 2005 года, поэтому другие производители игр отложили свои премьеры. Бесстрашная Atari предлагает запускать Shadow Ops под управлением бета-версии Windows XP 64. Другим тормозящим фактором может стать цена оперативной памяти, которая падает совсем не так быстро, как хотелось бы. Минимальные 4 Гбайт, из-за которых стоит городить огород, обойдутся в цену среднего ПК. Но разве это остановит настоящего фаната? — В.К. Мумия Doom’аСтудия Universal Pictures назначила день выхода на экраны американских кинотеатров фильма «Doom» — 5 августа 2005 года. По словам CEO id Software Тодда Холеншеда, сценарий уже готов — его написал Дэйв Каллахэм. Напомним, что ранее Warner Bros. потеряла права на экранизацию фильма именно из-за проволочек со сценарием. Съемки начнутся в середине октября в Праге, правда, с новым режиссером. Энда Маккаллион отказался от работы над фильмом «по личным причинам», и его заменил польский режиссер Анджей Бартковяк. Продюсерами выступят Лоренсо ди Бонавентура и Джон Уэлс, известный по сериалу «Скорая помощь». Действие фильма происходит на военной марсианской базе. Научный эксперимент идет вразнос и открывает портал в ад — чем не «Doom 3»? Но Холеншед уверяет, что фанатов ждет отнюдь не «Doom 3: The Movie», а экшн, происходящий во вселенной игры и навеянный всеми тремя ее частями. Команда космических десантников пытается выжить в этом пекле и вырваться на свободу. Знаменитый Карл Урбан («Властелин Колец» и «Превосходство Борна») сыграет главную роль — командира отряда специального назначения. Герой Урбана, сражаясь с демонами должен противостоять еще и корпорации, которая, как выясняется, виновна в гибели его родителей. Второстепенную роль одного из маринеров исполнит яркий актер Дуэйн «Скала» Джонсон — гигант из «Мумии 2» и боевика этого лета «Широко шагая». Количество проектов по экранизации игр растет день ото дня. Судя по всему, в ближайшем будущем ни одна более или менее приличная кассовая игрушка не останется без фильма по ее мотивам. Так, в Румынии начались съемки фильма по игре BloodRayne. Главную роль получеловека-полувампирши сыграет Кристиана Локен — эффектная терминаторша TX из фильма «Terminator 3». Universal и режиссер Джон Ву, известный своей любовью к тоннам свинца и пистолетам с нескончаемым боезапасом, с мая этого года работают над экранизацией известных игровых хитов «Spy Hunter» и «Metroid Prime» от Nintendo (в «Охотнике на шпионов» главная роль досталась уже упомянутому Дуэйну Джонсону). Фильмы увидят свет в 2006 году. Тот же Джон Ву выбран кинокомпанией Paramount Pictures для экранизации еще одного игрового хита — «Rainbow Six». Paramount снимает также ленту по мотивам компьютерного боевика Area 51, права на который приобретены у Midway. Работа над фильмом и игрой (только под PlayStation 2 и Xbox) будет вестись совместно — дабы результат представлял собой нечто единое. Игра Area 51 должна появиться в магазинах в марте следующего года, а фильм выйдет попозже, осенью. Еще один совместный проект ведут Global Star Software (издатель компании Take-Two Interactive) и кинокомпания Warner Bros. В середине 2005 года партнеры рассчитывают выпустить игру и фильм «Чарли и шоколадная фабрика» по книге Роальда Даля. Режиссер фильма — Тим Бартон, а одну из главных ролей сыграет Джонни Дэпп. Игра для ПК и наладонников разрабатывается компанией Backbone Entertainment, над консольной версией работает High Voltage Software. — Т.Б. Страна Амазония -Состоялся официальный запуск поисковой системы от Amazon — A9.com. Новаций в этом сервисе не так уж много, но они все же есть. Вдобавок к обычному поиску по сайтам и изображениям A9 предлагает доступ к нескольким базам данных: Internet Movie Database (imdb.com), GuruNet.сom и собственному каталогу Amazon. В последнем случае применяется патентованная технология Search Inside The Book, обеспечивающая поиск по текстам выставленных на продажу книг. A9 может работать и как простейший переводчик, используя данные GuruNet. Помимо этого, пользователи получили возможность вести историю поисков, добавлять к просмотренным сайтам заметки, создавать закладки и собственные списки поиска. Есть и мелкие «приятности», вроде подсветки искомых слов на страницах; для этого, впрочем, надо установить программу A9 Toolbar. Со временем владельцы A9 намерены на равных конкурировать с Yahoo! и Google, но пока до этого далеко: львиная доля всех запросов обрабатывается тем же Google по соглашению о разделе рекламы и доходов. Однако очевидно, что главная задача сервиса — развитие самого магазина Amazon.com. Всем зарегистрированным пользователям A9 на «Амазоне» предоставляется скидка в размере 1,57 процента (число «пи», поделенное пополам). Не обошлось при открытии A9.com и без небольшого скандала. Пытливые интернетчики обнаружили, что в ответ на некоторые вполне невинные запросы (к примеру, «FrontPage SEO») сайт выдает набор фривольных картинок. Администрация A9 комментировать эту странность отказалась. — А.Ш. Мухоед -Любопытный прототип автономного экологически чистого робота разработали ученые Университета Западной Англии в Бристоле. В качестве источника энергии для своей работы он использует… обыкновенных мух. Робот, сконструированный в рамках концепции «release and forget» («сделал и забыл»), предназначен для длительной автономной работы в опасных условиях и может следить за температурой, концентрацией токсичных газов или радиационной обстановкой. В этих условиях его нужно как-то обеспечить возобновляемым источником энергии, а очевидные решения, вроде солнечных батарей, далеко не всегда применимы. Перебрав несколько вариантов, разработчики остановились на вездесущих мухах. Робот снабжен топливными элементами, где специальные бактерии разлагают полисахарид хитин, из которого состоит внешний скелет насекомых. Разрушение получаемых при этом моносахаридов дает свободные электроны, порождающие электрический ток в элементе. Пока EcoBot II сам ловить мух не умеет, так что ученые время от времени вынуждены давать ему очередную пригоршню насекомых. Дело в том, что для привлечения мух планируется использовать специальные очень пахучие соединения, имитирующие запах фекалий. А кому понравится отлаживать аппарат в таких условиях? К следующим модификациям будет приделана похожая на бутылку мухоловка и некое подобие насоса, препровождающего мух в «пищеварительную» камеру. Максимальная скорость перемещения EcoBot II всего десять сантиметров в час — на мухах сильно не разбежишься. За двенадцать минут топливные элементы вырабатывают энергию, которой хватает только на то, чтобы сделать двухсантиметровый шажок и радировать об обстановке на базовую станцию. Но и таких скромных возможностей вполне достаточно для целого ряда приложений. — Г.А. Ангстрем, деленный пополам -В Окриджской национальной лаборатории США установлен новый рекорд разрешения электронного микроскопа — 0,6 ангстрема, благодаря которому ученые и инженеры теперь смогут легко разглядеть в кремниевом чипе отдельные атомы. Ученые использовали обычный трехсоткиловольтный сканирующий просвечивающий электронный микроскоп (STEM), который получает изображение образца, сканируя остросфокусированным электронным пучком его поверхность и регистрируя отраженные от нее (и прошедшие сквозь) электроны. Эти электроны неизбежно пролетают сквозь фокусировавшие пучок магнитные линзы, что приводит к искажениям, которые ограничивают разрешение микроскопа на уровне полутора ангстрем. Вроде бы совсем чуть-чуть не хватает, чтобы разглядеть атомы, да и методы коррекции таких искажений известны уже более полувека, а преодолеть заветный барьер все никак не удавалось. В принципе, нужного разрешения уже добивались, комбинируя сразу много изображений, но эта трудоемкая процедура неизбежно увеличивала количество артефактов, сводивших на нет все усилия. На помощь ученым пришли новые цифровые методы обработки и анализа изображений. Сам микроскоп обеспечивает разрешение 1,3 ангстрема, а последующая компьютерная обработка картинки позволяет вдвое его улучшить менее чем за минуту расчетов. Исследователи успешно получили изображение отдельных атомов на сколе кристалла кремния. Изображение отдельных атомов на поверхности давно умеют получать с помощью туннельных микроскопов. Однако электронные микроскопы имеют целый ряд преимуществ и гораздо шире используются. Теперь с их помощью химики, материаловеды и нанотехнологи смогут быстро увидеть то, что они только что сделали. А окриджская команда уже пытается применить свои наработки для получения трехмерных изображений. — Г.А. Ваша кошка любит охотиться на птичек?Трудно представить себе более интимную связь, чем отношения паразита и хозяина. В ходе эволюции способность паразита к преодолению защитных механизмов хозяина оттачивается до филигранности. Однако чего добьется вид-паразит, истребив вид-хозяина? Эволюционно «старые» инфекции обычно протекают почти бессимптомно. А страшные болезни, эпидемии которых могут выкосить значительную часть населения, чаще всего вызываются паразитами, перешедшими на новых или нехарактерных хозяев. Природными хозяевами гриппа, эпидемии которого поражают все человечество, являются азиатские водно-болотные птицы. Для них заражение вирусами чаще всего проходит бессимптомно. В популяциях птиц эволюционируют и обмениваются структурными блоками вирусы «обычного» гриппа. Вирус размножается в кишечнике птиц, выделяется с пометом и заражает новых хозяев через загрязненную воду. Новые формы вирусов довольно легко передаются от птиц к людям, вызывая хорошо знакомые нам эпидемии. Так называемый «птичий грипп» близок к «обычному», но теснее связан с птицами. Для его перехода от диких птиц к человеку обычно требуются «шлюзы» — более чувствительные к нему виды (в их числе, кроме домашней птицы, также числятся свиньи и лошади). В последние годы распространились особо активные формы птичьего гриппа, способные иногда передаваться непосредственно от птиц к людям. Впервые обнаруженная в Азии, эта болезнь дошла и до Западной Европы. Она особо опасна для детей, у которых с большой вероятностью вызывает летальный исход. Зимующие в Азии птицы разносят новый вирус по значительной части нашего континента. Редкость заболевания связана с тем, что вирус пока что с трудом преодолевает межвидовой барьер. В этой связи тревогу вызывает открытие исследователей Медицинского центра имени Эразма Роттердамского (Нидерланды), которые показали, что домашние кошки могут участвовать в передаче вирусов птичьего гриппа. Кошки заражаются птичьим гриппом и способны передавать его далее другим кошкам (и, возможно, людям). Не исключено, что распространение вируса в кошках может привести к возникновению форм вируса, более приспособленных к развитию в организме млекопитающих. В силу своего интереса к птицам и близости к людям домашние любимцы вполне подходят для роли «шлюза» вирусной инфекции. Так что делать? Быть поосторожнее с кошками, не давать им ловить птиц и надеяться на лучшее… — Д.Ш.
|