НовостиОпубликовано в журнале "Компьютерра" №31-32 от 31 августа 2004 года. Страница 23 из 25. Вернуться на первую страницу. В гостях у властелина колецВот уже два месяца минуло с тех пор, как космический аппарат Cassini прибыл к Сатурну. Хотя главная цель путешествия — крупнейший спутник планеты Титан — еще впереди (зонд Huygens должен опуститься на поверхность Титана в январе 2005 года), «Кассини» уже удалось сделать несколько открытий и передать на Землю массу впечатляющих фотографий. Еще до выхода на орбиту вокруг Сатурна аппарат начал исследование атмосферы планеты. В частности, впервые удалось измерить скорость ветров в стратосфере. Оказалось, что с высотой скорость перемещения газовых потоков стремительно падает, и на расстоянии в 300 км над облачным покровом достигает 140 м/с. Напомним, что в атмосфере Сатурна зарегистрированы самые сильные ветра в Солнечной системе, до 500 м/c. Но в первую очередь Сатурн примечателен, конечно, не буйной атмосферой, а своими кольцами. При детальном исследовании последних с помощью «Кассини» выяснилась интересная особенность их строения. Если главные кольца A и B почти полностью состоят из ледяных фрагментов, то в промежутке между ними (в так называемой щели Кассини) преобладает пыль, по спектральным характеристикам напоминающая породу, которая образует поверхность Фебы (на фото) — спутника Сатурна; аналогичный, преимущественно пылевой состав имеет и кольцо F. Эти данные могут свидетельствовать в пользу гипотезы, предполагающей, что кольца Сатурна образовались при разрушении одного или нескольких спутников. Кстати о спутниках. «Кассини» обнаружил сразу парочку новых представителей свиты гиганта, так что ныне число известных спутников Сатурна увеличилось до 33. Оба тела, получившие названия S/2004 S1 и S/2004 S2 невелики (3 и 4 км в диаметре), обращаются на расстоянии около двухсот тысяч километров от центра планеты и попадают в промежуток между орбитами давно известных спутников: Мимаса и Энцелада. В настоящее время ученые исследуют поступившие снимки, пытаясь отождествить слабые по светимости объекты с еще неоткрытыми спутниками. Многие маленькие спутники Сатурна кружатся в пределах колец, там же искали и новичков. Однако те неожиданно нашлись между двумя крупными спутниками. Возможно, самые крохотные члены «семьи» Сатурна являются осколками какого-то небесного тела, которое некогда столкнулось с Мимасом или Энцеладом. — А.Б.
|