Новости

Страница 5 из 6. Вернуться на первую страницу.

Искусство хакинга

Американское издательство O’Reilly выпустило в свет любопытную книгу Пола Грэма «Хакеры и художники». Мысль о том, что всякий хакер (в исходном, вполне положительном смысле слова) является художником, а всякий художник в душе непременно еще и хакер, возможно, и глубока, но уж новой ее никак не назовешь. Однако автор книги вовсе не претендует на новизну, он просто дает развернутый набор концептуальных рекомендаций и практических советов относительно того, как программисту-хакеру повысить свое мастерство, заимствуя творческие техники из других видов искусства, в первую очередь изобразительного.

Пол Грэм имеет все основания писать об этом. В настоящее время работая над новым языком программирования Arc, в прошлом он был разработчиком одного из первых мощных веб-приложений Viaweb (приобретенного гигантом Yahoo в 1998 году), а также создателем простого и эффективного спам-фильтра на основе байесовских оценок, вдохновившего создателей большинства нынешних мощных спам-блокираторов. Помимо этого Грэм имеет и весьма солидное художественное образование — он изучал живопись в американской Rhode Island School of Design и итальянской Accademia di Belle Arti (Флоренция).

Книга представляет собой сборник эссе, объединенных вынесенной в название идеей и охватывающих широкий круг проблем — от преподавания эстетики в школах до деятельности фирм-стартапов, от спама и поиска денег на разработку до движения открытых исходных кодов и доминирования Microsoft. Наиболее удачными, возможно, оказались в книге главы, посвященные общим правилам хорошей композиции применительно к программированию, живописи и любому другому творческому делу. Подробное оглавление работы и ознакомительную главу можно найти на сайте издательства O’Reilly по адресу www.oreilly.com/catalog/hackpaint.  — Б.К.

Вселенная стала старше?

Любопытные результаты получила группа европейских ядерщиков в подземной лаборатории LUNA в Гран-Сассо, что на севере Италии. Согласно их расчетам, звезды, возможно, горят медленнее, нежели считалось до сих пор, а это значит, что наша Вселенная старше на целый миллиард лет.

Звезды, как известно, черпают энергию из реакций синтеза ядер атомов водорода — протонов. Ядерные реакции идут по двум основным путям. На первом — четыре протона после сложной цепочки эволюций в конце концов объединяются в ядро атома гелия-4 (которое состоит из двух протонов и двух нейтронов). На втором пути, называемом CNO-циклом, протон может соединиться с ядром одного из легких элементов: углерода (C), азота (N) или кислорода (O). Самая медленная реакция в этом цикле — слияние протона с ядром азота-14 с образованием кислорода-15 и гамма-кванта. Скорость реакции как раз и определяет количество энергии, выделяемой в CNO-цикле, а вместе с ней — яркость и время жизни многих звезд.

Ученые измерили время слияния протонов с азотом-14 при энергиях 140 тысяч электрон-вольт, а затем пересчитали результаты на энергию 80 тысяч электрон-вольт — как предполагается, характерную для процессов, протекающих внутри звезд. Оказалось, что злополучная реакция длится вдвое дольше, чем до сих пор считалось. Соответственно получается, что возраст старейших звезд во Вселенной, которые формируют шаровые скопления, приблизительно на миллиард лет больше, а возраст нашей Вселенной не 13, а 14 млрд. лет.

Этот вывод, если он подтвердится, позволит астрофизикам уточнить расчеты и, возможно, заставит отказаться от некоторых моделей образования Вселенной. Пока же физики решили перепроверить результаты, повторив эксперимент с новыми детекторами, которые на два порядка чувствительнее прежних. — Г.А.

И семи лет не прошло…

Космический аппарат Cassini, главной задачей которого является изучение Сатурна и его спутников, после 78 месяцев полета вошел в систему окольцованной планеты. 18 мая притяжение газового гиганта превысило солнечное, и теперь именно он будет в большей степени влиять на движение аппарата.

За время долгого пути «Кассини» по два раза встречался с Венерой и Землей, а в 2000 году пролетал недалеко от Юпитера, попадая при этом под влияние той или иной планеты. Такая замысловатая траектория была выбрана ради экономии: теоретически можно было бы сразу разогнать аппарат до нужной скорости и пустить в нужном направлении, но это потребовало бы огромных затрат. Ученые предпочли пожертвовать временем и так спланировали полет, чтобы планеты Солнечной системы сами разогнали «Кассини», пусть для этого и пришлось сделать два витка вокруг светила.

11 июня «Кассини» пролетит всего в двух тысячах километров от спутника Сатурна Фебы, а 1 июля выйдет на орбиту вокруг планеты. В декабре состоится один из самых долгожданных экспериментов: от аппарата отделится зонд «Гюйгенс», которому предстоит войти в атмосферу Титана, крупнейшего спутника Сатура, и, возможно, даже совершить мягкую посадку. — А.Б.

Феликс из пепла

Сборной команде ученых из университета Людвига-Максимилиана (Германия) и Висконсин-Мэдисонского университета (США) впервые удалось создать одноэлектронный электромеханический транзистор.

Тысячелетиями люди использовали для вычислений механические устройства — начиная с собственных пальцев и абака до бухгалтерских счет и арифмометров «Феликс». Однако за последние полвека их почти вытеснила электроника. Но ведь недаром философы утверждают, что развитие идет по спирали: вполне возможно, что уже в недалеком будущем компьютеры вновь станут механическими, а точнее — наноэлектромеханическими.

Вышеупомянутый транзистор представляет собой кремниевую пластину размером 200х10 нанометров. Один ее конец жестко закреплен, а другой, покрытый золотом, помещен между двумя электродами — истоком и стоком транзистора. Если на какой-либо электрод подать переменное напряжение частотой 350–400 МГц (в области резонансной частоты колебаний пластины), пластина начнет вибрировать. Приблизившись к истоку, она может забрать у него электрон, а затем, отклонившись к стоку, передать электрон по назначению — таким образом в транзисторе возникает электрический ток.

Новый одноэлектронный транзистор дешев в производстве и в отличие от предшествующих разработок не требует ни охлаждения до гелиевых температур, ни сильного магнитного поля. Пока трудно сказать, сможет ли механический транзистор конкурировать с электронными схемами, однако уже ясно, что он очень поможет в исследованиях поведения материалов на наномасштабах. — Г.А.