Новости

Страница 4 из 6. Вернуться на первую страницу.

Письмецо в конверте

Чего только не удумают производители гаджетов и электроники! Так, с 26 мая по 2 июня, в ходе ежегодной Недели флота (праздник в Штатах, уважаемый не меньше нашего 23 Февраля), благотворительная организация United Service Organizations и компания SanDisk со товарищи запустили для моряков, несущих службу в Афганистане и Ираке, программу «видеописьмо домой».

Четыреста служивых по принципу first-served («кто успел, тот и съел») получили возможность сняться в специальном павильончике на видео. Десятиминутная запись сжималась кодеком DivX (DivXNetworks тоже участвовала в благодеянии), записывалась на 128-мегабайтный USB-диск SanDisk Cruzer Mini (их было выделено четыреста штук, отсюда и ограниченность акции) и отсылалась по указанному матросом адресу.

Партнеры по акции считают, что запись поможет родным и близким легче перенести разлуку с защитником отечества. Да и халявная флэшка в хозяйстве пригодится. — Т.Б.

Что-то пучеглазое и на колесах

На прошедшей в Нью-Йорке выставке CeBIT America одним из самых любопытных экспонатов в разделе систем безопасности оказался необычной наружности автофургон, смотрящий во все стороны объективами тринадцати цифровых фотокамер. Машина запрограммирована так, чтобы автоматически делать снимки через каждые пять метров, а ее создатели из колорадской фирмы Imageos (www.imageos.net) надеются со временем сфотографировать чуть ли не все из 50 млн. зданий на территории США.

Снимки соотносятся компьютером с точными географическими координатами, которые предоставляет спутниковая система GPS, и с соответствующими фотографиями из базы аэрофотосъемки. В итоге клиент новой системы — сотрудник спецслужбы, полицейский или агент страховой компании — сможет просто ввести нужный адрес и получить в свое распоряжение полный визуальный отчет о местности: вид с улицы, с воздуха, с прилегающих территорий…

Пока Imageos «обработала» лишь флоридский город Орландо и усиленно ищет инвесторов для расширения проекта. Надежда, главным образом, на частный сектор (предполагается, что богатые страховые компании должны заинтересоваться системой, которая в подробностях представит им внешний вид любой недвижимости). Конечно, сведения о территории нужного владения наверняка заинтересуют и спецслужбы, и правоохранительные органы, и службы спасения, но рассчитывать на финансирование из государственного бюджета небольшой новой фирме было бы опрометчиво.

Согласно подсчетам, чуть больше десятка автомобилей, аналогичных выставленному на CeBIT America, способны «накрыть» за пять лет двадцать пять крупнейших городов США. — Б.К.

Бумага стерпит

Похоже, древнее искусство оригами обретет в нынешнем веке второе дыхание. Надежду на это вселяет необычная диссертация, написанная аспирантом университета Карнеги-Меллон (Питтсбург) Дэвином Балккомом (www.DevinBalkcom). В рамках своего исследования ему удалось создать первого робота, умеющего складывать фигурки из листа бумаги.

В качестве орудия труда Балкком задействовал промышленную модель манипулятора от калифорнийской компании Adept Technology. Удерживать на весу бумажный лист, разворачивая его под нужным углом, роботу помогает расположенная на «руке» вакуумная присоска. После помещения «заготовки» на рабочий стол в дело вступает линейка, сгибающая лист вдоль проделанного в столе углубления. Пока «оригамист» владеет лишь азами «бумаготворчества» — складыванием листа под прямым углом и по диагонали. Ассортимент производимых им изделий тоже невелик и включает примитивные самолетики и четырехугольные «шляпы». Поскольку за неимением сенсоров, следящих за расположением края листа, робот вынужден работать «вслепую», аккуратность его труда пока оставляет желать лучшего. Впрочем, по убеждению Балккома, точность — дело наживное.

По словам Дэвина, сей труд отнял у него немало сил и времени — несмотря на то, что премудрости освоенного роботом искусства по плечу и пятилетнему ребенку, изготовление бумажных фигур включает спектр сложных и разнообразных действий. Аспиранту пришлось тщательнейшим образом проштудировать учебники по кинематике, теории механизмов и сопротивлению материалов. Судя по всему, робот, складывающий оригами, — только начало большого пути, ведь эта шутейная с виду затея порождает немало весьма серьезных вопросов. «Человек является по своей природе чрезвычайно сложным механизмом, делающим руками весьма нетривиальные вещи. По плечу ли роботам то же самое, и если нет, можем ли мы использовать их для того, чтобы понять, как именно мы это делаем?» — именно так формулирует тему своей будущей работы дипломированный «оригамивед». — Д.К.

Стражи чистой воды

Не исключено, что перед тем, как набрать воды в чайник, жители крупнейших американских городов в скором будущем начнут заходить в Интернет, выясняя ее химический состав. Такую возможность им подарит программа по роботизации гидрологической службы, ныне осуществляемая в ряде университетов страны.

Застрельщиками проекта стала группа исследователей Сиракузского университета, создавшая принципиальную конструкцию «робогидролога». Разработанный ими «электронный лаборант» покоится на плавучей платформе и содержит набор сенсоров, бортовой компьютер, панели солнечных батарей и устройство позиционирования GPS. Каждые десять минут робот погружает датчики на различную глубину, фиксируя температуру, прозрачность воды, а также содержание в ней кислорода и различных примесей. Результаты замеров аппарат сразу же публикует в Интернете, отправляя их по сотовой связи на специальный веб-сервер. Летом следующего года бригада роботов-гидрологов приступит к работе на реке Сенека и пяти близлежащих озерах, являющихся источником питьевой воды для полумиллиона жителей Нью-Йорка. Сходные программы мониторинга вод ныне разрабатываются в штатах Миннесота, Вашингтон, Невада и Северная Каролина.

Глава агентства по охране окружающей среды Бен Грамблз (Ben Grumbles) чрезвычайно высоко оценил разработку сиракузцев, отметив, что роботы предоставляют редкую возможность осуществлять мониторинг вод в реальном времени. Глаз на систему положили и чины Министерства внутренних дел, в свете террористической угрозы кровно заинтересованные в скорейшем обнаружении в сточных водах всяких смертоносных добавок.

Впрочем, по словам ученых, над системой еще стоит поработать — «робогидрологи» пока чересчур требовательны к окружающим условиям, наотрез отказываясь выполнять свои обязанности в зимний период. Так что основные усилия команда создателей сконцентрировала на конструкции «робота-моржа», способного сканировать водоемы круглый год. — Д.К.