Наука и трезвый расчет

Помимо откровенно преступных способов изъятия денег у казино известна и масса иных методов, криминал которых далеко не очевиден. Любители художественной литературы, к примеру, наверняка помнят историю Джека Лондона из цикла рассказов о Малыше и Смоке, где героям удалось прилично выиграть на «неравновероятной» рулетке, которая стояла неподалеку от печки и рассохлась. Но далеко не все знают, что у этого сюжета был вполне реальный прототип, известный как «система Джаггерса» и описанный в «Энциклопедии азартных игр» Алана Вайкса. Английский инженер Джозеф Джаггерс (Joseph Jaggers, 1830–92) работал на хлопково-мануфактурной фабрике в Йоркшире, прекрасно разбирался в сопряженных динамических системах и прекрасно знал, что изготовить идеально сбалансированное колесо невозможно. Поэтому Джаггерс решил обратить свой опыт к анализу рулетки, где из-за дисбаланса колеса какие-то номера должны выпадать чаще.

В 1873 году инженер нанял шестерых помощников, которые в течение месяца скрупулезно записывали счастливые номера, выпадавшие на шести игровых столах казино Beaux-Arts в Монте-Карло. Анализ последовательностей позволил Джаггерсу выявить стол с явно смещенным распределением выигрышных номеров. Тогда инженер пошел играть сам и за четыре дня выиграл весьма приличную по тем временам сумму — по разным источникам, от 180 до 450 тысяч долларов. Затем администрация казино все-таки поняла, что с рулеткой что-то не так, и занялась регулировкой колес. Случай стал хрестоматийным, и сегодня принято считать, что все колеса рулеток прецизионно отрегулированы, постоянно проверяются, а в некоторых казино еще и регулярно меняются местами. На всякий случай.

К рулетке мы вернемся чуть позже, а сейчас самое время рассмотреть еще одну популярнейшую игру — Blackjack. Притягательность блэк-джека связана скорее всего с тем, что здесь, в отличие от рулетки, у играющего есть возможности для принятия решений в процессе игры, сочетая везение с уже наработанным опытом. А кроме того, блэк-джек — одна из редких игр, где существует более или менее честный метод «подсчета карт», позволяющий игроку повышать свои шансы на выигрыш.

Почему «более или менее честный»? Просто потому, что считать в уме казино запретить вам не может — значит, это вполне допустимо. А вот использовать для подсчетов специальные устройства — уже преступление (во всяком случае в США, по принятому там в 1980-е годы закону). Более того, администрация всех казино запрещает подсчеты «по сговору» (один считает в уме, другой играет) и любые другие ухищрения, способные снизить шансы заведения. Иными словами, немножко жульничать имеет законное право только казино.

Бытует мнение, что общая теория подсчета карт и практическая схема такого подсчета были впервые опубликованы в 1966 году американским математиком Эдвардом Торпом (Edward O. Thorp) в его книге «Победи крупье»³. На самом деле все было несколько иначе (и много интереснее — о чем далее), но на сегодняшний дней эта книга считается классикой жанра литературы об азартных играх. Достаточно сказать, что после ее выхода заправилы мира казино начали торопливо (а некоторые просто панически) менять правила игры в блэк-джек.

Нельзя сказать, что выигрышная стратегия подсчета карт в блэк-джек разорила хоть одно казино, но несколько талантливых игроков, в совершенстве освоивших метод, применяли его чрезвычайно успешно. Один из таких специалистов, Кен Юстон, даже написал книгу воспоминаний о наиболее плодотворном раннем периоде метода и о последующих сражениях с казино в стенах суда⁴. Самое же впечатляющее и подробное описание уловок людей, профессионально занимающихся подсчетом карт в нынешних, куда более сложных условиях, дал американский беллетрист Бен Мезрич в своей первой чисто документальной книге «Опуская заведение»⁵.

Книга Мезрича — это история двойной жизни нескольких студентов и аспирантов Массачусетского технологического института (МТИ), приглашенных в подпольную «Блэк-джек-команду МТИ». Организовавший команду преподаватель-математик при финансовой поддержке некоего анонимного спонсора создал, по сути дела, целое предприятие по профессиональному освоению и улучшению стратегий Эдварда Торпа ( тоже, кстати, работавшего в МТИ на рубеже 1950—60-х годов). Отточив свои методы в самодельных домашних казино, студенты группами отправлялись в Лас-Вегас и Атлантик-Сити, где слаженными усилиями в середине 1990-х «опускали» игорные дома на миллионы долларов. Технология была продумана очень тщательно: участники команды селились в разных отелях под вымышленными именами, в казино притворялись абсолютно незнакомыми, обмениваясь информацией исключительно с помощью тайных жестов и условных кодовых слов. Скрупулезная подготовка, острый ум и бесспорный талант участников позволяли им выигрывать на протяжении нескольких лет, но в итоге, как и всегда при больших деньгах, все кончилось жадностью, конкуренцией, сдачей бывших партнеров и попаданием в черные списки казино⁶.

3 «Beat the Dealer: A Winning Strategy for the Game of Twenty-One» by Edward O. Thorp, 1966.
4 «Ken Uston on Blackjack» by Ken Uston, 1986.
5 «Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions», by Ben Mezrich, 2002.
6 Сокращенное изложение книги Мезрича можно найти на веб-страницах журнала Wired: www.wired.com/wired/archive/10.09/vegas.html .