Картина, нарисованная мною, конечно же, сильно утрирована, — однако не то что несоответствие, а прямо-таки трагическая несопоставимость очередных новшеств с реальными пожеланиями пользователей приводят к тому, что весь пар уходит в гудок. Усовершенствования, в массе своей, остаются незаметными для невооруженного глаза, — как незаметна на слух разница в качестве передачи голоса в сети GSM и 3G. Маркетинговые же изыскания производят впечатление слепого кутенка, тычущегося носом в разные стороны. Ура! — в новой версии нашего графического редактора появилась возможность накладывать на изображение надписи, выполненные вдоль произвольно заданной кривой линии (как же, как же, — художники и дизайнеры уже погладили шнурки и выстроились в очередь, чтобы отдать за такое жизненно важное расширение функциональности несколько сотен долларов). Короче, в большинстве случаев борьба разработчиков за совершенствование предлагаемых продуктов производит впечатление тягостно-комическое.

И, наконец, пятый путь стимулирования рынка можно без особой натяжки назвать если не диверсией, то как минимум саботажем. Сплошь и рядом приходится приобретать совершенно ненужное потому лишь, что нас к нему мягко, но настойчиво понуждают. Попробуйте найти в продаже замену для вышедшего из строя кулера к первому «Пентиуму», — расходный, в сущности, материал, но ведь не найдешь. И если вы не гений точной механики, увлекающийся конструированием самодельных систем охлаждения, — вполне вероятно, дело закончится заменой процессора, а с ним — материнской платы, а заодно и оперативной памяти. И это даже в том случае, если для ваших задач древняя конфигурация была более чем достаточной. Или вспомните очаровательное и бесхитростное отсутствие совместимости между форматами файлов разных версий мелкомягких продуктов. Когда от коллег и контрагентов все чаще приходят документы, которые невозможно открыть, — хочешь не хочешь, а придется, матерясь, переползать на более свежую версию. Дозвониться на мобильный телефон стандарта NMT-450 в Москве становится все труднее, он все больше тратит времени на то, чтобы поймать волну, — похоже, «Московская Сотовая», вплотную занявшись привлечением абонентов на ультрасовременный «Скайлинк», понемногу стала сворачивать обслуживаемые ею аналоговые базовые станции, — так что менять стандарт, похоже, придется.

Причем нельзя сказать, будто то, что достается в результате, — плохое. Нет, напротив, оно, как правило, лучше, чем было. Процессоры стали мощнее и производительнее, память — быстрее и объемнее, в софте — исправлены выявленные баги. И по качеству связи цифровой стандарт заведомо лучше аналогового. Проблема лишь в том, что нет возможности отказаться от модернизации и остаться с тем, что было раньше, — приходится приобретать новое и тратить на это деньги. Даже если то, что было, полностью устраивает, — хочешь не хочешь, а придется, это как налог или рэкет.

Однако такого рода саботаж, при всей неотвратимости его последствий для пользователя, гигантских прибылей индустрии тоже не обещает. Во-первых, вынудить сменить устройство, программное обеспечение или услугу на версию поновее можно только того, кто этим уже пользуется, — расширения числа кастомеров при этом не происходит. Во-вторых, сами пользователи отнюдь не расположены заниматься апгрейдом и апдейтом, — они держатся до последнего, и надо сильно постараться, чтобы принудить их к этому. И дело даже не только и не столько в расходах, а и в нежелании менять привычки, — недаром в последнее время стали популярными мобильные телефоны, имитирующие корпуса и интерфейс устаревших моделей. Наконец, «авангардная» часть потребителей избавляется от слегка устаревших устройств, выбрасывая их по доступным ценам на вторичный рынок. Апгрейд происходит по цепочке, иногда насчитывающей несколько звеньев, — причем оборудование обновляют все, а деньги производителю достаются только от одного, остальные же суммы попросту перераспределяются между людьми…

В общем, ни один из пяти используемых сегодня хайтеком основных способов остаться на плаву и развиваться дальше нельзя назвать хорошим, — если сравнивать с недавней революцией, перед началом которой компьютеров и мобильных телефонов не было практически нигде, а сейчас они — в каждом офисе и у каждого прохожего. Ни ставка на развлечения, ни позиционирование своего товара как модного и престижного, ни косметическое совершенствование конструкции или кода не дают никаких новых возможностей заработать или сэкономить, а значит — не обеспечат столь высокого платежеспособного спроса.

Где можно ожидать прорыва в обозримом будущем? Прежде всего, в системах распознавания и синтеза голоса с элементами искусственного интеллекта. Даже самая лучшая машинистка стучит по клавишам куда медленнее, чем человек говорит, а большинство офисных работников отнюдь не являются гениями машинописи, — так что производительность при решении задач, связанных с вводом текстов, можно повысить в разы. Автоматизированные call-центры и справочные службы могли бы помочь сэкономить огромные средства, которые сейчас тратятся сотнями предприятий на оплату труда «барышень на телефоне». Решения такого рода появятся на рынке еще при жизни нашего поколения, — однако не следует пылать излишним оптимизмом и думать, будто это случится завтра. Сегодняшние примитивные распознавалки, натасканные на конкретный голос и понимающие десяток-другой команд, настолько же приспособлены для решения подобной задачи, насколько ракета новогоднего фейерверка пригодна для полета в космос. Свободные и не всегда правильные конструкции естественного языка, огромное число жаргонизмов, разнообразные тембры и акценты, синонимы и омонимы, — справиться со всем этим сможет лишь действительно интеллектуальная система.

Второе направление — это роботы, предназначенные для выполнения рутинных, но при этом достаточно разнообразных действий и способные заменять официантов, уборщиков, работников автозаправок и т. п. Здесь тоже потребуется ИИ с недюжинным IQ, — чтобы уборщик отправлял в мусорный бак пустые сигаретные пачки, но не трогал полные, и чтобы лежащий на столе смятый листок бумаги с нацарапанным номером телефона не разделил судьбу брошенной на пол старой газеты.

Размышлять на тему возможных прорывных направлений можно и дальше, — но в любом случае речь будет идти о решениях, либо сильно повышающих производительность труда, либо способных вовсе заменить человека. Глобальные сдвиги такого рода предполагают очень серьезное развитие технологий ИИ, — до уровня, о котором лет тридцать назад рассуждали фантасты. До тех же пор, когда подобное станет возможным, — успешными будут предложения фирм, работающих на нишевых рынках или специализирующихся на решении узких задач. В подобных случаях далеко не всегда нужны гениальные изобретения и новые технологии. Нередко бывает и так, что остроумная комбинация уже известных и отнюдь не новых элементов порождает Его Величество Уникальное Торговое Предложение (привет Котлеру), — востребованное рынком потому, что позволяет экономить и зарабатывать, а не только развлекаться и хвастаться.