Одно из самых роскошных лондонских казино — Ritz Club при отеле Риц на Пикадилли, в самом центре города, стало жертвой высокотехнологичного мошенничества и чуть было не лишилось 1,3 млн. фунтов стерлингов.

В середине марта заведение посетитело эффектное трио — необычайно красивая дама и двое мужчин в дорогих костюмах. Подойдя к игорному столу, они несколько минут присматривались, а затем начали играть. Крупье, вероятно, обливался холодным потом — гостям несказанно везло. Менее чем за час троица выиграла 100 тысяч фунтов стерлингов. Распрощавшись и оставив щедрые чаевые, гости ушли, чтобы вернуться следующим вечером. Как выяснилось — за кушем уже в 1,2 млн. фунтов, который они сорвали за два часа. 300 тысяч фунтов было выдано наличными, еще на 900 тысяч казино выписало чек.

Отказавшись от предложенного ужина с шампанским и икрой за счет заведения «в честь выигрыша», счастливчики покинули Ritz, а служба безопасности начала спешно просматривать записи камер наблюдения (все, что происходит во время игры, непременно фиксируется). В ходе анализа было обнаружено, что при каждой игре женщина направляла мобильный телефон в сторону рулетки, а сопровождавшие ее плейбои пристально изучали экраны своих телефонов, прежде чем сделать ставки. Это показалось подозрительным, и руководство казино обратилось в полицию.

Игроков арестовали. Красотка оказалась гражданкой Венгрии, а мужчины — подданными Сербии и Черногории. Выигрыш и «подозрительные» мобильные телефоны полиция конфисковала. По сообщениям британской прессы, со ссылкой на Скотланд-Ярд, телефон женщины был снабжен лазерным сканером — для измерения скорости вращения рулетки и предсказания выигрышного поля. Подобный расчет с помощью специального ПО занимает считанные мгновения, а прием ставок обычно заканчивается уже после того, как колесо рулетки сделало несколько оборотов. Конечно, речь идет не о точных значениях, а об определенном секторе колеса, но этого, как выяснилось, вполне достаточно для удачной игры.

Эксперт правоохранительных органов, профессор Марк Гриффитс (Mark Griffiths) заявил, что о математических моделях расчетов ставок в казино ему приходилось слышать не раз. Это действительно возможно, и лазерные сканеры подходят здесь как нельзя лучше — с их помощью можно быстро собрать необходимую информацию, а с расчетами справится даже простенький микропроцессор, не говоря уже о мощных кристаллах современных смартфонов.

Впрочем, по словам преподавателя физики в институте Санта-Фе (Нью-Мексико) Норманна Паккарда (Norman Packard), дело, возможно, обстоит куда проще: вместо навороченной шпионской аппаратуры игроки могли задействовать обыкновенный мобильник с функцией секундомера. Паккард рассказывает, что в конце 70-х годов он вел «спецкурс» для будущих физиков. На теоретических занятиях его подшефные составляли систему уравнений движения колеса и шарика, а на лабораторные работы, проходившие в местных казино, приносили миниатюрные (по тем временам) калькуляторы. Отличникам курса, утверждает преподаватель, практически всегда удавалось точно определить искомый квадрант. «Мы подошли к моменту, когда могли выигрывать, но не стали искушать судьбу», — признается Норман.

В силу правил игры, говорит физик-«рулетчик», даже грубые оценки позволяют заканчивать ее «в плюсе» — учитывая, что вероятность угадать позицию шарика равна 1/35, для выигрыша необходимо, чтобы «коэффициент удачи» был больше этого числа. Даже регулярное определение того, на какой половине «колеса фортуны» окажется шарик, способно со временем принести неплохие дивиденды.

В любом случае, пока неясно, нарушила ли ушлая троица (кстати, вскоре после ареста отпущенная под залог на свободу) какой-то закон и грозит ли мошенникам наказание. Впрочем, даже если дело замнут, быстрое обогащение владельцам мобильников вряд ли светит: ассоциации держателей игорных залов Туманного Альбиона уже давно косо глядят на «гаджетовладельцев». Не исключено, что разработанные еще в 1845 году правила игры будут пересмотрены и в них включат пункт об ужесточении контроля за проносимой в зал электроникой. А жаль — ведь счастье было так возможно.