Новости
 
30.03.2004
Компьютерра


 
<< стр. 5
стр. 6

Долгий путь к хвостатой

В начале марта после нескольких досадных задержек французский ракетоноситель Ariane 5 благополучно вывел на межпланетную орбиту один из самых амбициозных проектов Европейского космического агентства — зонд Rosetta. Свое название комический корабль заимствовал у знаменитой плиты, благодаря которой два века назад, после долгих и безуспешных попыток, была наконец расшифрована древнеегипетская письменность. С помощью этого проекта, главная цель которого — детальное изучение кометы Чурюмова-Герасименко, ученые надеются приоткрыть завесу тайны над условиями формирования Солнечной системы. Дело в том, что кометы считаются одними из наиболее примитивных объектов Солнечной системы, а стало быть, их химический состав и строение мало изменились за последние 4,5 млрд. лет.

Полет к комете будет проходить по весьма замысловатой траектории, использующей для экономии топлива гравитационные поля Земли и Марса в качестве своеобразной катапульты. Аппарат будет дважды пересекать пояс астероидов между Марсом и Юпитером и попутно сможет близко наблюдать астероиды Steins и Lutetia в 2008 и 2010 году. Собственно кометы зонд должен достичь лишь через десять лет, к середине 2014 года; исследования же «хвостатой» будут продолжаться до конца 2015 года.

В отличие от большинства предыдущих «дальних» миссий, «Розетту» в долгом путешествии будут питать в основном огромные солнечные батареи (две панели длиной по 14 м; во внутренней части Солнечной системы обеспечивают мощность почти 9 кВт), а не радиоизотопный источник. Кроме того, трехтонный космический корабль несет на борту более полутора тонн топлива, 165 кг научного багажа и стокилограммовый спускаемый аппарат (со своей исследовательской аппаратурой весом 21 кг).

Если экспедиция пройдет как намечено, ученые впервые получат возможность изучить комету, непосредственно опустившись на ее ядро (диаметром около 4 км). В числе научных задач — попытка обнаружить органические молекулы в составе испаряемых ядром газов. — Г.А.

Не пей вина, Гертруда…

Неудержимый прогресс технологий медицинской диагностики дает в руки экспертов средства, позволяющие точно определить, сколько спиртного выпил человек не только за последние дни, но и за недели и даже месяцы. Правда, для этого понадобится провести довольно сложный набор тестов крови, мочи и волос пациента. Первыми, скорее всего, новые методы возьмут на вооружение врачи-наркологи. Повышенный интерес к подобным тестам проявляют также криминалисты, страховые компании и некоторые любопытные работодатели, желающие знать кондиции своих сотрудников.

Как известно, алкоголь выводится из организма за несколько часов. После этого факт опьянения могут подтвердить разные методы анализа, но почти все они опираются на косвенные свидетельства, типа уровня ферментов печени в крови. Однако подобные результаты не очень надежны, поскольку близкую картину может давать не обязательно спирт, но и другие токсины (так бывает даже при беременности).

За последнее десятилетие были хорошо исследованы продукты распада, уникальные для алкоголя. Например, один из таких индикаторов — этиловый глюкуронид (EtG) — накапливается в крови по мере снижения уровня алкоголя. Поэтому если EtG в анализе есть, а алкоголя нет — это уже явный признак того, что человек в предыдущие дни прилично выпил. EtG сохраняется в моче до пяти дней. Еще дольше — до трех недель — сохраняется в крови фосфатидный этанол (PEth), если человек выпивает в день примерно три кружки пива (или эквивалентное количество другого спиртного).

Эти методы гораздо надежнее традиционных тестов на уровень ферментов печени, поскольку не дают ложных положительных реакций. А не так давно в специальном журнале «Алкоголь и алкоголизм» (Alcohol and Alcoholism) обнародован еще более сильный, совсем новый способ исследования, раскрывающий динамику потребления алкоголя на протяжении месяцев. Разработала его международная группа ученых во главе с Фридрихом Вурстом (Friedrich Wurst) из Университета Базеля в Швейцарии. Здесь в качестве индикатора выбраны волосы пациентов, накапливающие этиловые эфиры жирных кислот, или FAEE (fatty acid ethyl esters). FAEE появляются в крови через 12–18 часов после принятия алкоголя, а затем на месяцы оседают в волосяном покрове. Исследуя содержание четырех эфиров FAEE, экспериментаторы установили, что могут уверенно различать человека непьющего, пьющего слегка и выпивающего сильно. Единственное, чего пока не может сказать новая технология тестирования, — это с кем именно человек выпивал… — Б.К.

Кто сказал «мяу»?

Не секрет, что новые идеи разлетаются по дневникам странников Сети почти мгновенно — с поразительной регулярностью в «живых журналах» вспыхивают настоящие «информационные эпидемии», охватывающие миллионы участников. Нередко впечатлительные блоггеры долгие часы делятся друг с другом мыслями на остроактуальную тему, чтобы на другой день начисто забыть предмет вчерашних споров и с головой уйти в новую «злобу дня». Увы, определить, какому члену сообщества принадлежит та или иная идея, почти нереально: связи между сетевыми «проводниками» информации весьма запутанны.

Впрочем, благодаря работе исследовательской группы социологов из лаборатории компании Hewlett-Packard на ниве «блог-копирайта» наметились кое-какие подвижки. Первоначально это исследование носило сугубо коммерческий характер — на примере блогов маркетологи фирмы хотели постичь психологию распространения информации о новых товарах среди покупательских масс, — но затем задача выявления «источника шума» так увлекла ученых, что они всецело переключились на исследования веб-логов. Как было экспериментально установлено, «авторское право» для большинства блоггеров — пустой звук: указанием ссылки на первоисточник не затрудняют себя авторы 70 процентов постингов. Чтобы обойти это препятствие, исследователи стали восстанавливать утраченные связи между сообщениями по последовательностям использованных слов и времени публикаций. В результате при помощи «блог-ориентированного» поисковика BlogPulse удалось выяснить, что практически всегда за несколько дней до «всплытия» новой темы на одном из широкоизвестных блогов она успевает «засветиться» в дневнике какого-либо незаметного члена веб-сообщества. «Как мы обнаружили, самые важные люди в Сети — отнюдь не общепризнанные авторитеты, на кого ссылается большинство, а малоизвестные одиночки, порождающие эпидемии в блоговых сетях», — резюмируют социологи.

Венцом исследования стала разработка оригинального поискового алгоритма под названием iRank. В противоположность алгоритмам, используемым в традиционных поисковых машинах и выдающим «на-гора» самые популярные сайты, новинка позволяет обнаружить того, кто первым обогатил широкие круги онлайновых умов той или иной идеей. Судьба нового алгоритма пока туманна — трудно сказать, заинтересуются ли ею держатели популярных поисковиков. Зато теперь при необходимости всегда можно будет установить, на каком из блогов впервые прозвучало «мяу», откликнувшееся в Сети многоголосым эхом. — Д.К.

Дарите девушкам PC

Казалось бы, что нового можно изобрести в проверенной столетиями процедуре помолвки? И все же компьютерный век берет свое даже в столь консервативной области человеческих отношений. Весьма нестандартно к этому серьезному делу подошел 23-летний сетевой администратор из Нью-Йорка Майк Джонсон (Mike Johnson), решившийся преподнести своей избраннице специальный… венчальный компьютер. На боку системного блока, украшенного, словно новогодняя елка, была выгравирована надпись «Ты окажешь мне эту честь?». Как призналась его пассия, 25-летняя Рэйчел Толливер (Rachel Tolliver), увидев сей «обручальный набор», она чуть не лишилась разума от избытка чувств. По словам невесты, подарок суженого пришелся очень кстати: у нее как раз намечался очередной апгрейд.

Дизайн своего детища Майк разработал самостоятельно, на «кейс-моддинг» энтузиаст потратил примерно три недели. Девственно-белый системный блок дизайнер-самоучка украсил кружевной оторочкой и жемчугом, а кнопку «Power» — хрусталем. Венцом сооружения служил символический «торт», в котором Майк запрятал бриллиантовое кольцо.

Пожалуй, не меньшую радость, чем экзотический ПК, в душе счастливицы Рэйчел пробудило внимание, уделенное ее «именинам сердца» в прессе — что и говорить, далеко не о каждой помолвке пишут серьезные компьютерные журналы. Впрочем, не исключено, что об этой паре мы еще услышим, когда она сыграет свадьбу. Интересно, какой подарок припасет невесте хитроумный Майк на сей раз? — Д.К.

Роман с камнем

По мере проникновения новых технологий в повседневный быт, все больше британцев относятся к своему компьютеру как к живому существу. На такой вывод наталкивают результаты социологического исследования, проведенного сетью супермаркетов Tesco в рамках программы «Компьютеры для школ». В ходе опроса «интимными IT-секретами» с психологами поделились две с половиной тысячи взрослых и детей (от одиннадцати лет).

Как выяснилось, две пятых населения Великобритании без ума от своих домашних PC — шутка ли, каждый четвертый гражданин страны нередко рассказывает друзьям «истории из жизни» электронного напарника. Примерно каждый пятый британец чувствует себя потерянным вдали от любимого ПК, что, впрочем, немудрено, если учесть, что каждый седьмой, по его признанию, не прочь… поболтать с родной «персоналкой» (как выяснилось, мужчины делают это вдвое чаще женщин). В то же время радость от общения с «электронным разумом» испытывают далеко не все жители Туманного Альбиона: примерно четверть респондентов считает, что использование компьютера заметно осложняет их жизнь. Изумление у видавших виды психологов вызвал тот факт, что 30% взрослых и 45% детей относятся к своей «тачанке» как к другу. Столь трепетные чувства к электронному ящику вызывают у экспертов двойственную оценку: наряду с «продвинутостью» в компьютерной области, современные британцы рискуют обрести ряд психологических комплексов, уйдя с головой в мир виртуальных взаимоотношений.

Судя по результатам исследования, «дивный новый мир» уже не за горами: по мнению примерно четверти опрошенных, к 2020 году электронный «член семьи» будет для человека столь же важен, как родственники и друзья из плоти и крови. Интересно, какие результаты даст социологический опрос на ту же тему, проводимый в 2020 году среди компьютеров? — Д.К.
 



 
<< стр. 5
стр. 6

<<Микрофишки
Все материалы номера
От дурацкого к атипичному >>