Всемирное цифровое радио 27.01.2004 Владимир Николаевич
Сентябрьским вечером 1996 года в одном из отелей Парижа собралась солидная компания людей. Все они были связаны с международным радиовещанием и представляли известные имена: Radio France Internationale, Deutsche Welle, ВВС, Voice of America и другие1. За бокалом вина велись неспешные разговоры, и среди прочего обсуждалось наблюдаемое всеми вещателями сокращение своей слушательской аудитории. Точнее, той ее части, которая принимает передачи на частотах меньше 30 МГц. Это диапазоны коротких (10–100 м), средних (100–1000 м) и длинных волн (1–10 км), где вещание традиционно ведется в амплитудной модуляции (amplitude modulation, АМ), в отличие от ультракоротких волн, использующих частотную модуляцию (frequency modulation, FM). Уменьшение числа радиослушателей АМ-диапазонов было закономерным. Звуковое качество любой АМ-станции сегодня можно назвать в лучшем случае терпимым. Главная причина тому — чувствительность этого способа передачи радиосигнала к помехам. Любые вздохи эфира, статический шум и грозовые разряды АМ-приемник транслирует в звуковой тракт, где помехи «прекрасно» слышны. Добавьте сюда монозвук и узкую полосу передаваемых частот (500–2500 Гц), и станет ясно, что в таких условиях приемлемо звучит лишь человеческая речь, но никак не музыка. Пока не было альтернативы, потребители смиренно слушали АМ на длинных, средних и коротких волнах. Но в 80-е годы FM-технология совершила гигантский скачок, и маленькие и дешевые приемники, обеспечивающие стереозвук замечательного качества, перетянули людей на ультракороткие волны. Сегодня даже в не слишком развитых странах большинство слушает именно FM, а на АМ2 переключается нехотя. Наши читатели наверняка знают это по собственному опыту. К сожалению, отказаться от плохой АМ, заменив ее на всех волнах хорошей FM, невозможно. Частотная модуляция требует в эфире в десятки раз больше места, чем амплитудная. Если обычной АМ-станции достаточно полосы 10 кГц, городским FM-станциям нужно как минимум двести. Именно поэтому FM отведены верхние диапазоны радиоспектра, где эфир гораздо просторнее. Амплитудной же модуляции выделены нижние диапазоны — меньше 30 МГц, еще в начале ХХ века занятые первыми АМ-вещателями. Казалось бы — ну и ладно. Если из двух радиостандартов люди сами выбирают лучший, а на низких частотах принципиально нельзя вещать с хорошим качеством — так и не надо там вещать! Пусть их используют в тех областях, где качество звука не очень важно. Тем более что FM-станций с каждым годом становится все больше и больше. К сожалению, у высоких частот есть один большой недостаток, а у низких, соответственно, один большой козырь. И то и другое относится к «дальнобойности». Радиоволны с частотой ниже 30 МГц могут заглядывать далеко за горизонт (см. врезку на следующей странице). В то же время громкая и чистая FM-музыка на УКВ распространяется только до горизонта, который всегда близок к передатчику. Для справки: расстояние от верхушки стометровой мачты до горизонта — 35 км3. Именно поэтому FM-станции слышны только в городах и пригородах — до провинции они просто не добивают. Между тем радио АМ-диапазона может достать не только до своей провинции, но и до чужой. Дальнобойность низких частот такова, что вещающее на них «Радио Китая» легко принимается в Польше, и наоборот — «Немецкую волну» превосходно слышно в Японии. Самые прыткие — короткие волны: прежде чем затихнуть, они иногда по нескольку раз огибают земной шар! Очевидно, что низкочастотные диапазоны просто незаменимы для международного радиовещания. К сожалению, несмотря на охват огромной территории, из-за плохого звука сегодня у такого радио очень узкая аудитория. Жители развитых стран, объевшиеся сотней FM- и ТВ-каналов, могут вообще не подозревать о его существовании и начинают крутить ручки КВ-приемника разве что в туристической поездке, пытаясь узнать, как там дела на родине. Раньше все было иначе: до появления Интернета и спутникового ТВ международное радио было единственным электронным масс-медиа, способным в режиме реального времени пересекать государственные границы. Сейчас же спрос на такие передачи сохранился лишь в некоторых странах, по большей части авторитарно-тоталитарных. Однако даже в «благоприятных» условиях закрытых обществ или на громадных просторах Канады и Сибири, где FM нерентабельна, радио низких частот слушает гораздо меньше людей, чем могло бы. Виной тому, кроме плохого звука, еще и сложности приема: наибольшее количество АМ-станций можно принять на коротких волнах, но КВ-прием легок только на дорогих приемниках. На дешевых же он требует терпения в настройке, квалификации для подключения антенны и заземления, знания частот вещания, которые меняются в зависимости от времени суток, времен года и активности Солнца. Другими словами, это хобби не для уставших рабочих или домохозяек, поэтому аудитория международных станций сравнительно велика лишь у монстров вроде BBC World Service, покрывающих всю планету и щедро финансируемых правительством. В общем и целом с 1990-х годов радио низких частот начало угасать. Виной тому было и удешевление спутникового ТВ, и демократизация Восточной Европы, и урбанизация Юго-Восточной Азии… Радиобоссам на вышеупомянутой парижской встрече было отчего беспокоиться. Хорошо понимая уникальность АМ-диапазонов, они вовсе не желали уходить из этой области радиоспектра. Меж тем развитие событий толкало именно к этому — на встрече в Париже звучал прогноз: если ничего не делать, AM-диапазоны умрут лет через десять-пятнадцать, и на коротких и средних волнах (не говоря уже о длинных) вообще не останется станций со сравнительно мощными передатчиками. Поскольку смиряться и выключать рубильник никто не хотел, через некоторое время в том же Париже состоялась конференция на единственную тему: «Как возродить АМ?» На этой встрече инженеры впервые убедили менеджеров, что АМ как технология безнадежно устарела. Никакие ее улучшения вроде сужения занимаемой полосы (SSB-модуляция) для повышения мощности или, наоборот, — расширения полосы для вещания стерео (и то и другое делалось в Японии и США), или же, наконец, вставки в сигнал добавочной информации (технология AMDS — аналог телетекста) — ничто не поможет АМ вернуть былую популярность. А раз так, пора вообще отказаться от модуляции радиоволн по амплитуде и перейти на качественно иной уровень. Другими словами — разрешить на нижних диапазонах новый стандарт вещания. И поскольку его внедрение потребует замены приемников у миллиардов слушателей4, ограничиваться полумерами нельзя: новый стандарт должен учесть новейшие достижения высоких технологий. Проще говоря, радио на частотах ниже 30 МГц должно стать полностью цифровым. Сегодня такое предложение кажется единственно верным, но в 1996 году все было не так очевидно. Цифровое ТВ еще было экспериментом. Разработка цифрового радио велась в Европе почти десять лет в рамках проекта Eureka-147 (см. «Новая волна» в «КТ» #12 за 1999 г.). Однако его успехи мало кого впечатляли, а главное — все разработки были рассчитаны на УКВ-диапазон, не страдающий от перепадов ионосферного настроения и погоды на Солнце. О технологии аудиокомпрессии в то время знали лишь специалисты (mp3 начал свое победное шествие спустя два года), и вообще — делать ставку на неизвестную технологию было опасно. Однако радиобоссы рискнули и основали общественную организацию (по-русски ее можно назвать международным союзом) под названием Digital Radio Mondiale. Задача DRM-консорциума была такова: создать для диапазонов 30 кГц–30 МГц надежный метод передачи цифровой информации, способный стать единым мировым стандартом радиовещания, нацеленного на самую широкую аудиторию. Этот стандарт должен быть непроприетарным, то есть открытым и доступным для изучения всеми желающими,5 а качество звука DRM должно выдерживать конкуренцию с FM-станциями. 1 Представителей «Радио России», по данным автора, на этой встрече не было.
|