Новости 18.11.2003 Компьютерра
А у нас на кухне… Британская фирма Powergen начала пробные продажи персональных тепловых электростанций, работающих на природном газе. Разработанная компанией установка умещается под кухонным столом и снабжает дом горячей водой и электричеством. Генератор способен вырабатывать до 850 Вт электрической мощности, которых вполне хватит, например, для освещения небольшого дома и питания бытовой электроники. Для привода генератора используется двигатель внешнего сгорания, принцип которого был предложен еще 1816 году шотландским изобретателем Робертом Стирлингом. Четыре цилиндра двигателя постоянно заполнены азотом, который то расширяется, под действием тепла газовой горелки, то сжимается — охлаждаясь в воде. За минуту в двигателе происходит 1600 таких циклов. Шуму он производит немного, но и от него можно избавиться, например поместив двигатель в гараже. Когда генератор производит избыток электроэнергии, она передается во внешнюю сеть. В такие моменты счетчик начинает крутиться в обратную сторону, уменьшая счет от энергокомпании. Новые установки эффективнее прежних водяных котлов и тратят меньше газа на единицу тепла, что дает приблизительно двадцатипроцентную экономию — то есть 200–300 долларов в год для средней британской семьи. Правда, стоимость установки вместе с монтажом составит 4–5 тыс. долларов, но эта цена может значительно сократиться после начала массового производства. По данным Powergen, за год в Великобритании продается 1,3 млн. водяных котлов, из которых 650 тысяч можно легко заменить комбинированными энергетическими установками. — В.К. На подступах к тайнам инков
Впервые о существовании Ллактапаты узнал еще Хайрем Бингем (Hiram Bingham), отыскавший в 1912 году знаменитое святилище Мачу-Пикчу. Однако данные Бингема были настолько туманными, что отыскать руины в труднопроходимых лесах никак не удавалось. И лишь теперь, просканировав местность инфракрасной камерой с самолета, исследователи обнаружили скрытые под кронами деревьев останки города. Комплекс каменных жилищ и храмов на площади в несколько квадратных километров выстроен по той же «астрономической» системе, что и Мачу-Пикчу, то есть расположение зданий привязано к звездному скоплению Плеяд и к июньскому солнцестоянию. Принято считать, что Мачу-Пикчу, Ллактапата и другие затерянные в перуанских джунглях города, были покинуты инками сразу после вторжения испанских конкистадоров в XVI веке. Что было тому причиной, сколько было городов — до сих пор неизвестно. Однако современные технологии дистанционного сканирования позволяют надеяться на более успешные поиски. В 2002 году примерно в ста километрах к западу от Куско был обнаружен город Кота-Кока. По мнению руководителя нынешней экспедиции, англичанина Хью Томсона (Hugh Thomson), две подряд важные находки означают, что на самом деле в джунглях может быть сокрыто много больше, чем предполагалось ранее. Применение инфракрасных камер действительно стало прорывом, но это вовсе не означает, добавил Томсон, что примитивные мачете пора отправлять на свалку. Просто размахивать ими в джунглях, прорубая дорогу, теперь можно более целенаправленно. — Б.К. Бог велел крутиться Интернациональная группа астрофизиков обнаружила, что супермассивная черная дыра в центре нашей галактики очень быстро вращается. С помощью расположенного в Чили прибора Very Large Telescope удалось зафиксировать периодические вспышки инфракрасного излучения, исходящие из того же источника. Они повторяются приблизительно каждые семнадцать минут. Расчеты показали, что такие вспышки могут возникнуть только в том случае, если газовый диск вокруг черной дыры быстро вращается, а это значит, что и сама черная дыра тоже должна вращаться. При этом скорость вращения достигает примерно половины от максимальной скорости, которую допускает общая теория относительности. В ближайших планах ученых — тщательно проверить свои выводы и сопоставить расчеты с другими наблюдениями черной дыры Стрелец А и ее окрестностей в рентгеновском и микроволновом диапазоне. По мнению специалистов, такие наблюдения служат прекрасной проверкой для фундаментальных законов физики — именно в подобных экстремальных условиях полностью проявляется их предсказательная сила. — Г.А. Зри в корень Необычное применение орбитальному рентгеновскому телескопу Chandra нашли в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики. Предназначенный в основном для наблюдения за далеким космосом, этот инструмент поможет разобраться в строении темной стороны Луны. Удивительно, но о нашей ближайшей соседке известно не так уж много. Из чего состоит поверхность обратной стороны Луны, можно судить только по немногочисленным пробам грунта, привезенными астронавтами и автоматическими станциями. Этого явно недостаточно, чтобы разрешить старые споры о механизме образования нашего спутника, да и самой Земли около четырех с половиной миллиардов лет назад. Новый метод использует потоки элементарных частиц, испускаемых Солнцем. Когда быстрые электроны достигают лунной поверхности, они обладают достаточной энергией для того, чтобы при взаимодействии с веществом порождать характеристическое рентгеновское излучение. По спектру этого излучения можно определить примерный химический состав верхних слоев лунных пород и составить минералого-петрографические карты поверхности, в том числе и некоторых областей обратной стороны. — Г.А. Криминальная история В начале ноября в Лондоне, недалеко от резиденции Шерлока Холмса, состоялась конференция, посвященная использованию нанотехнологий в криминалистике. На ней исследователи из Сандерлендского университета предложили специальные наночастицы для выявления отпечатков пальцев. Дактилоскопическая пудра давно стала привычным инструментом криминалистов. Отпечатки пальцев представляют собой слабые жировые отложения, к которым и прилипают частички пудры благодаря естественной липкости жира. Прилипают, но плохо, и немало преступлений остаются нераскрытыми из-за нечетких, старых или смазанных отпечатков. Новая пудра состоит из стеклянных наночастиц диаметром в несколько сот нанометров. Частицы покрыты специальной флуоресцирующей краской и клейкими гидрофобными молекулами, которые отталкивают воду, но хорошо приклеиваются к малейшим следам жира. Крошечным наночастицам проще удержаться на любой поверхности, а с новой пудрой даже самые слабые отпечатки устанавливаются гораздо надежнее. — Г.А.
|