Круг третий: живая вода от Microsoft

Может быть, дело в драйвере? Хвала китайской предусмотрительности — софт даже искать не пришлось. Система нашла все сама, с помощью опций автоматической установки ПО и недвусмысленного намека поискать что-нибудь посвежее (что мешало установить этот драйвер сразу, а не заморачиваться с «промежуточным» MSI 6819?). В итоге перед нами предстал IEEE802.11g Wireless Cardbus Adapter (скриншот 2), опций у которого куда как больше. К нашим старым знакомцам прибавились:

- Antenna diversity, или возможность управления разнесенным приемом. Да, да, под этим крошечным чехлом скрывается не одна, а по крайней мере две антенны; правда, система по-прежнему оставляет выбор за собой, в числе возможных вариантов лишь один — Auto;
- Bluetooth collaboration, или мирное сосуществование с «голубым зубом». Сосуществование, как обычно бывает, можно включить, а можно и выключить, перейдя к «активным боевым действиям» простым выбором — enable/disable;
- Roaming decision. Среди возможных вариантов — настройка по умолчанию (Default), оптимизация по скорости (Bandwidth) и дальности (Distance).

Можно предположить, что эти параметры управляют возможностями загадочной точки доступа.

Еще один загадочный пункт — Xpress Technology. Впрочем, загадочный ровно постольку, поскольку под рукой не оказалось такой же карты MSI или любого другого производителя, использующего чипсеты Atheros. Согласно заявлениям производителя, эта проприетарная технология обеспечивает более эффективное использование канала и некоторые другие преимущества в скорости передачи. Впрочем, «продукт познается в сравнении»: о поддержке сходных технологий (расширений стандарта 802.11g) уже заявили по крайней мере четыре производителя — Agere, Atheros, Intersil и Texas Instruments.

Круг четвертый: где же ты, моя Сулико?

Точка доступа, тем не менее, нашлась — в составе программного пакета, поставляемого... вместе с картой. Редкий и невиданный прежде случай: на сайте MSI доступна для скачивания лишь старая, майская, версия ПО. На CD-ROM — свежак, не добравшийся до расположенного поблизости сервера, но успевший оказаться в далекой России: версия 3.2.4.23, датированная 22 июля 2003 года. Объем распакованного архива — 7751496 байт. Для сравнения — предыдущий релиз «весил» 5077165 байт, или почти на 2,5 Мбайт меньше. Одним из отличий и стала точка доступа.

К чести разработчиков, проблемы, связанные с инсталляцией драйверов и утилит управления, в новой версии практически исчезли. Исчез и дуализм при выборе драйверов во время инсталляции — очень похоже, по крайней мере по списку параметров, вынесенных в панель управления, что используется драйвер из майского комплекта ПО, а изменения затронули скорее надстройку — утилиту управления и программную точку доступа. Вдобавок и WlanUtility, и точка доступа сохраняют работоспособность с предыдущими драйверами.
Ряд прекрасных изменений милого лица

При активации режима AP Mode происходит три важных превращения:

- беспроводной интерфейс из клиентского превращается в серверный (правда, при этом «видит» соседние, инфраструктурные точки доступа, но не может устанавливать с ними связь — по крайней мере, мне это не удалось);
- средствами встроенного в утилиту ПО создается сетевой мост, объединяющий выбранные сетевые интерфейсы под одним IP-адресом и прячущий какие бы то ни было дополнительные протокольные настройки каждого из интерфейсов, объединяя их в меню настройки режимов моста (см. скриншот 3);
- активируется HTTP-сервер — теперь настройками новоиспеченной точки доступа можно управлять через веб-интерфейс (см. скриншот 4; правда, число параметров довольно ограничено, как и диагностика — вся информация о подключенных устройствах заканчивается их MAC-адресами).
Тестирование производительности точки доступа рекордов не принесло — лишь уверенные и стабильные 10 Мбит/с по протоколу TCP/IP в направлении к точке доступа и максимум 4 Мбит/с от нее (разница в скорости передачи TCP- и UDP-пакетов практически отсутствовала, что довольно странно, — то есть ограничения в скорости действуют скорее не на канальном уровне, а на аппаратно-программном). Следовательно, получившиеся у нас точки доступа и образуемые ими беспроводные интерфейсы больше подходят для сбора информации, например от мобильных агентов. И куда меньше, особенно с учетом асимметричности веб-трафика, — для доступа в Интернет. Этакий асимметричный ответ. В квадрате. Правда, ограничения по скорости будут наблюдаться только в том случае, если сам канал в Интернет имеет сопоставимую скорость передачи, что пока, согласитесь, редкое явление.

Общее впечатление от карты — весьма качественный и добротный продукт, разработчикам которого стоит уделить больше внимания антенно-фидерному тракту и совершенствованию софта, особенно эффективности алгоритмов передачи данных. Для сравнения — с драйверами Buffalo/Atheros карта CB54G передавала данные гораздо быстрее. Очень понравилось отображение мощности принимаемого сигнала (и, соответственно, если бы в спецификациях была бы указана чувствительность приемного тракта в децибелах — запаса по мощности всего тракта передачи данных). Так, экранирование рукой антенны карты приводило к ослаблению сигнала, в зависимости от положения руки и передающей антенны, на 5–15 дБ (скриншот 5).

Возможности компаний-интеграторов и OEM-производителей, таким образом, далеко не ограничиваются дизайнерскими изысками, маркетингом и возможностями референсного программного обеспечения, поставляемого вместе с картой. Может статься, настает пора русских матрешек?