Wanted dead or alive

Microsoft анонсировала беспрецедентную акцию по охоте за вирусописателями. 5 ноября на пресс-конференции, при участии представителей ФБР, спецслужбы Secret Service и Интерпола, вице-президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith, на фото) объявил о создании специального фонда в 5 млн. долларов, из которого будет финансироваться поиск и поимка создателей зловредных кодов. В качестве пробного камня назначено вознаграждение в размере 250 тысяч долларов за информацию, которая поможет арестовать авторов сетевых червей Sobig и Lovesan (Blaster).

По мнению экспертов «Лаборатории Касперского», эти вредоносные программы вызвали крупнейшие вирусные эпидемии не только в текущем году, но и вообще за всю историю вычислительной техники. Даже оптимистические оценки масштабов распространения заразы говорят о нескольких миллионах пострадавших компьютеров. А учитывая, что жертвами Sobig и Lovesan стали пользователи Windows, Microsoft трудно найти более подходящий объект для объявления вознаграждения.

А теперь, внимание: включаем переводчик. 250 тысяч долларов за создателя Sobig, которого знает практически любой антивирусный эксперт (многие даже в лицо), очень напоминает историю про компанию из трех человек, где один предлагает другому вознаграждение за поимку третьего, стоящего здесь же рядом. Доподлинно известно, что авторство червя Sobig принадлежит международной хакерской группе Metaphase, идейным вдохновителем которой является 19-летняя бельгийка под псевдонимом Gigabyte. Она многократно давала интервью, публиковавшиеся на страницах популярных изданий, и даже участвовала в телепередаче французского телевидения.

Далее: 250 тысяч долларов за автора Lovesan. Четыре месяца активных поисков не дали ровным счетом ничего. Были найдены лишь любители, которые взяли «исходник» червя и выпустили в Сеть его модифицированные версии. Как показывает практика, если первый месяц поисков не принес следствию ни единой зацепки, то дело переходит в разряд почти безнадежных — такова уж архитектура Интернета. Расчет на то, что автора Lovesan выдадут подельники, тоже не работает: если бы они были, то enfant terrible был бы найден за неделю в обмен на обещание оставить информаторов в покое.

Неувязки налицо. С одной стороны, четверть миллиона долларов за общеизвестный факт (спрашивается, а где были компетентные американские службы все это время?). С другой — еще столько же за иголку в стоге сена. Создается впечатление, что инициаторы проекта с трудом представляют реальное положение вещей и мы имеем дело не столько с борьбой с киберпреступностью, сколько с пиар-акцией. Резонно спросить, насколько можно улучшить защиту Windows за эти пять миллионов, если направить их на нужды разработки? — Д.З.

Урви себе кусочек Гугла!

Скандальная шумиха — впрочем, приятная уху каждого, кто помнит золотые времена бума дот-комов — поднялась в последние недели вокруг популярнейшей поисковой системы Google. В конце октября из источников, близких к руководству компании, стало известно, что фирма якобы готовится к выпуску публичных акций и выходу на фондовый рынок (процедуре IPO) в первой половине следующего года.

Напомним, что Google, которая недавно отметила свой пятый день рождения, до сих пор остается частным предприятием. По сей день все подробности об организационной структуре, схемах распределения прибыли и финансовых потоках внутри компании носят закрытый характер. Публичной с подачи руководства становилась лишь полуофициальная информация об общих объемах размещаемой рекламы, количестве запросов и непосредственно о самом главном — впечатляющих прибылях компании, которые оцениваются сейчас примерно в 150–200 млн. долларов в год при обороте до миллиарда. По разным оценкам, стоимость Google может составлять 16–25 млрд. долларов, что сопоставимо с капитализацией таких гигантов, как Yahoo! и Amazon.com. По мнению множества аналитиков, прокомментировавших новость, хорошие финансовые показатели вкупе с ажиотажем вокруг имени компании могут сделать процедуру IPO одной из крупнейших в мировой истории, принеся Google несколько миллиардов долларов.

Согласно публикациям в авторитетных изданиях Wall Street Journal и New York Times, компания рассматривает различные варианты выхода на биржу: как с использованием услуг инвестиционных фондов (уже идут переговоры с крупнейшими игроками — Goldman Sachs, Morgan Stanley, Credit Suisse First Boston, Citigroup и др.), так и самостоятельно, выставив акции на продажу на своем сайте. В любом случае суммарная начальная стоимость акций вряд ли превысит два миллиарда долларов. Есть и еще один, совсем уж необычный вариант развития событий: если верить New York Times, ссылающейся на высших руководителей Microsoft, корпорация последние два месяца ведет переговоры об участии в дальнейшей судьбе крупнейшего поисковика и о возможной его покупке.

Как надеются многие эксперты, если Google все-таки решится выйти на фондовый рынок (и ее не купит Microsoft), это сможет сыграть для американской экономики ту же роль, что в 1995-м выпуск акций Netscape: считается, что именно это событие положило начало  буму дот-комов. — Т.Б., Е.З.

Новая жизнь Novell

Компания Novell, которую многие считали «выбывшей из большой игры», преподнесла ИТ-миру сюрприз, объявив о намерении приобрести немецкую фирму SuSE Linux — производителя второго (после Red Hat) по популярности коммерческого дистрибутива ОС Linux. Сумма сделки составит 210 млн. долларов, причем все они будут выплачены «живыми деньгами». Условия поглощения должны быть одобрены акционерами, а также государственными регулятивными органами США и Германии; в случае успеха все формальности планируется уладить уже к январю.

Для Novell это будет вторая по счету крупная покупка за последний год: в августе ею была приобретена Ximian, также занимающаяся разработкой Linux-продуктов (в частности, пакета Ximian Desktop, среды Gnome и платформы Mono — свободного аналога Microsoft .NET). Очевидный крен в сторону Linux не случаен. Аналитики считают, что, сосредоточив в своих руках две действующие в различных областях Linux-компании (Ximian ассоциируется с десктоп-приложениями, тогда как SuSE — с серверными) и закончив перенос на ядро свободной ОС собственного сетевого инструментария (оставшегося от NetWare), Novell сможет предложить корпоративным клиентам комплексный программный продукт в виде мощной серверной операционной системы, основанной на Linux. Здесь она не только составит конкуренцию Red Hat, но и получит шанс на реванш в новой битве с Microsoft.

Главным препятствием на пути к будущему успеху, как ни странно, аналитикам видятся культурные различия американской и немецкой компаний и их территориальная удаленность. Но благоприятное отношение к сделке рынка и партнеров должно помочь завершить слияние: в первый же день после анонса акции Novell подскочили в цене на 40%, а IBM пообещала инвестировать в компанию 50 млн. долларов, надеясь на взаимовыгодное сотрудничество. — Е.З.

Ящики голубеют

В начале ноября компании Microsoft и IBM сделали сенсационное заявление: следующее поколение игровых консолей Xbox будет построено на базе процессора IBM. Стороны пока отказываются разглашать подробности. По слухам, в приставке Xbox 2 будет работать процессор IBM PowerPC 970, уже использующийся в Power Mac G5.

Напомним, что ранее Microsoft сменила поставщика видеоподсистем Xbox — место NVIDIA заняла ATI. Теперь же на место Intel и Pentium III приходит Голубой Гигант с 64-разрядным процессором, не совместимым с набором команд x86. Следовательно, Microsoft придется переписывать операционную систему приставки под новую архитектуру. При таком положении дел обеспечение совместимости игр для первого Xbox с начинкой и софтом Xbox Next станет нетривиальной задачей. Однако в Microsoft уверяют, что справятся, — для этих целей будет задействована специально доработанная технология Virtual PC, приобретенная у компании Connectix в прошлом году. В ноябре также стал известен еще один разработчик «железа» для Xbox 2 — компания SiS займется системами ввода/вывода в тесном сотрудничестве с ATI.
Следующее поколение Xbox должно появиться на свет в 2005 году. — Т.Б.