Новости 14.10.2003 Компьютерра
Галактический каннибализм
Поскольку из-за скоплений космического газа и пыли созерцать с Земли акт «космического насилия» затруднительно, вирджинцы воспользовались сделанной в инфракрасных лучах картой звездного неба, подвергнув ее компьютерной «зачистке» для удаления излишних подробностей. По сравнению с Млечным путем имеющий в 10 тысяч раз меньшую массу Стрелец смотрится настоящим карликом, так что найти «забияку» в конфликте вселенских соседей совсем нетрудно. Согласно гипотезе, наблюдаемому в настоящее время поглощению предшествовал долгий «подготовительный период», когда звездная мощь Стрельца неумолимо подтачивалась его исполинским соседом, отщепляющим от него все новые скопления звезд. По расчетам, «жертва» уже не способна поддерживать форму и в ближайшем (по космическим меркам) будущем, вероятно, прекратит свое существование в качестве независимого объекта. По словам профессора астрофизики из Принстонского университета Дэвида Шпергеля (David Spergel), это открытие имеет поистине эпохальное значение. «Астрономы привыкли рассматривать формирование галактик как процесс, завершившийся в далеком прошлом. Наблюдения же вирджинцев заставляют пересмотреть эту идею, допустив, что механизмы строительства Вселенной продолжают действовать прямо на наших глазах». — Д.К. Точки любви Как известно, мужчины любят глазами, а женщины ушами. Неясно, как уж там насчет ушей, но оказывается, что глаза у обычных домашних мух мужского пола имеют «точки любви», специально приспособленные для поиска и преследования женских особей. Эти видеорецепторы недавно обнаружили и исследовали биологи из Кембриджа. Как не упустить даму сердца, если она такая маленькая и быстрая? Для этого примерно пятая часть сетчатки мужского мушиного глаза покрыта рецепторами, которые возбуждаются, только если в поле зрения попадают малые объекты. Эти рецепторы реагируют гораздо быстрее обычных и точнее определяют положение цели. Фасетка «точек любви» имеет линзы больших размеров, которые дают более четкое изображение. Самцы способны обнаружить избранницу на расстоянии семьдесят шесть сантиметров, в то время как «женский» глаз может разглядеть ухажера не дальше чем в тридцати трех сантиметрах. В результате мухам-самцам гораздо легче преследовать дам, нежели тем избегать знакомства. Хорошо известно, что органы зрения у животных прекрасно приспособлены для выполнения жизненно важных задач. Например, лягушки легко отслеживают объекты, напоминающие мух. Однако «отделение мух от котлет» происходит у земноводного не в фоторецепторах сетчатки, а в мозгу, на этапе обработки изображения. А вот у мух, как оказалось, фоторецепторы отнюдь не пассивные устройства, регистрирующие лишь уровень освещенности, а умные приборы, учитывающие временные параметры сигналов и помогающие мозгу решать задачу продолжения рода. — Г.А. Мертвые с косами стоят. И тишина-а…
Специалисту по акустике Ричарду Лорду (Richard Lord) из Национальной физической лаборатории и психологу Ричарду Вайземану (Richard Wiseman) из университета Хэртфордшира удалось «вызвать призраков» при помощи семиметровой трубы, порождающей инфразвук. Местом эксперимента стал один из лондонских концертных залов, где 750 добровольцам было предложено прослушать несколько фрагментов современной симфонической музыки в исполнении оркестра. Наряду со звуками обычных инструментов в несколько частей партитуры была включена партия исполинской «инфразвуковой» трубы. Примерно 22% испытуемых заявили о странных ощущениях — от кратковременной депрессии до животного ужаса, сопровождавшегося галлюцинациями. Вместе с тем, отмечают ученые, чтобы ощутить «трубный глас», вовсе необязательно ходить на специфические концерты. Мощные инфразвуковые волны рождаются во время шторма, сильных порывов ветра, при грозах и землетрясениях. Откуда же берутся инфразвуки в старинных склепах? Ответ на этот вопрос пока остается открытым. По словам композитора Сары Энглисс (Sarah Angliss), автора музыки, исполненной на концерте, «про феномен инфразвука сказано уже столько, что давно пора заняться им вплотную». — Д.К. Пальцы веером Не секрет, что у многих начинающих компьютерщиков, убежденных в том, что Windows (а равно и все приложения под эту ОС) написал лично Билл Гейтс, известная комбинация клавиш Ctrl+Alt+Del так же прочно ассоциируется с главой Microsoft. Однако в роли учредителя фирменной «распальцовки» вошел в историю не он, а инженер компании IBM Дэвид Брэдли (David Bradley). С человеком, некогда показавшим всему миру «комбинацию из трех пальцев», встретился корреспондент газеты Indianapolis Star и расспросил его о подробностях эпохального «изобретения», а также о нынешних занятиях. По словам Брэдли, «открытие» заветной комбинации отнюдь не стало для него запоминающимся событием (он так и не смог припомнить, в каком же году это произошло — в 1980-м или 1981-м). Сотрудникам инженерной группы по разработке IBM PC, в которой работал Брэдли, как-то пришла в голову идея о перезагрузке компьютера с клавиатуры, и для этой цели срочно потребовалась некая эргономичная комбинация клавиш, которые нельзя было бы нажать по чистой случайности. Клавиши Ctrl и Alt Дэвид выбрал потому, что оба Shift уже были заняты под технические нужды, а Del вошла в заветную тройку из-за своей удаленности от первых двух и красноречивого имени. Поначалу новым «ноу-хау» при впадании программ в ступор пользовались исключительно сотрудники самой IBM. Но когда работники службы поддержки обнаружили, что с подобными проблемами сталкиваются и рядовые компьютеровладельцы, неразлучную троицу горячих клавиш включили в user’s guide, и она начала шествие по миру. В настоящее время Брэдли читает IBM’овские спецкурсы для студентов американских технических университетов, при этом свой нынешний род занятий он считает отнюдь не менее важным, чем инженерные изыскания в самой IBM. По убеждению Дэвида, здесь он занимается восстановлением «мощи страны», изрядно подорванной тем, что курсы компьютерных наук привлекают все меньше и меньше студентов. «Хотя здесь приходится по-настоящему вкалывать, мне это нравится. Звездной болезнью я никогда не страдал», — резюмирует Брэдли. И ему можно верить: будучи почетным гостем на торжествах по поводу двадцатилетнего юбилея IBM PC, в присутствии самого Билла Гейтса «отец» Ctrl+Alt+Del скромно заметил, что он всего лишь запрограммировал эту комбинацию клавиш, тогда как глава Microsoft сделал ее по-настоящему популярной. — Д.К.
|