Сколько вешать байтов?!

Группа американцев обвинила почти десяток компаний с мировым именем в надувательстве покупателей.
В коллективном иске, поданном в суд Лос-Анджелеса, говорится, что IBM, HP, Dell, Sony, Apple и ряд других фирм умышленно завышают вместимость жестких дисков продаваемых ими компьютеров. Все, кто знаком с принятыми в компьютерных технологиях обозначениями, знают, что килобайт означает 1024 байта, мегабайт — 1024 килобайта и т. д. Однако, как утверждают податели иска, электронные гиганты играют на неосведомленности обывателей и, рекламируя свою продукцию, используют обычную десятичную нотацию, где «кило» означает тысячу. При этом кажущаяся емкость диска оказывается заметно выше: так, винчестер на 140 гигабайт можно продавать как 150-гигабайтную модель.

Истцы требуют положить конец порочной практике, обязать продавцов разъяснять в рекламных материалах способ подсчета емкости и взыскать с них незаконно полученную прибыль. — Е.З.

Сто — и баста!

В индустрии накопителей на жестких дисках — очередной прорыв: на конференции Intel Developer Forum компания Seagate Technology продемонстрировала винчестер семейства Barracuda 7200.7, вмещающий 200 Гбайт на двух пластинах диаметром 3,5 дюйма. Таким образом, побит предыдущий рекорд плотности в 80 Гбайт на пластину, поставленный в конце прошлого года.

Новинка, существующая в двух версиях — с обычным интерфейсом ATA и последовательным Serial ATA — оснащена восемью мегабайтами кэш-памяти и будет поставляться с трехлетней гарантией. Помимо выдающейся плотности записи, у SATA-модели есть и другие примечательные особенности. В частности, она поддерживает новый механизм оптимизации запросов под названием Native Command Queuing (NCQ): контроллер диска способен самостоятельно перегруппировывать стоящие в очереди запросы на чтение и запись, располагая их оптимальным образом и увеличивая таким образом общую производительность. Пресс-служба Seagate утверждает, что это первый винчестер, обладающий подобными возможностями (хотя различные механизмы оптимизации выполнения запросов используют все производители дисков). Поставки 200-гигабайтной ATA-модели начнутся в октябре, SATA-версия появится месяцем позже.

Любопытно, что аналитики, комментирующие анонс, вместо традиционных в таких случаях одобрительных возгласов дружно сетуют на замедлившиеся темпы развития индустрии магнитных накопителей. Ранее нормой считалось увеличение емкости за год вдвое, сейчас же приходится радоваться и росту всего на четверть… — Е.З.

Восставшие из зада

S3 Graphics в сентябре в очередной раз объявила о своем возвращении на рынок графических подсистем. Решениям от NVIDIA и ATI компания собирается противопоставить собственный графический чип DeltaChrome, анонсированный еще в начале года. При этом понимая, что за топовыми продуктами лидеров не угонишься, S3 Graphics ориентируется прежде всего на сегмент недорогих видеокарт.

Новинка полностью совместима с технологией DirectX 9 и спецификациями пиксельных и вертексных шейдеров версии 2.0 и может использоваться в мобильных компьютерах — заявленная теплоотдача составляет не больше 5 ватт. При разработке DeltaChrome инженеры S3 уделили внимание не только трехмерной графике, но также качеству 2D и воспроизведению видео. Новый чип, в частности, поддерживает технологию Best Appearance, оптимизирующую отображение элементов рабочего стола и шрифтов в Windows XP. Обращает на себя внимание и видеосистема Chromotion, которая с помощью hardware-фильтров улучшает качество видео, сжатого с низким битрейтом, и обеспечивает хороший сигнал на HDTV-выходе.

Карты средней весовой категории будут носить имя DeltaChrome S8, бюджетные решения — S4 (по числу конвейеров рендеринга), а самые дорогие платы — F1. Чипы, сделанные по 130-нанометровому техпроцессу, работают на частоте от 275 до 315 МГц; на картах планируется размещать 64–128 Мбайт памяти.

Если окончательная версия продукта будет иметь все заявленные характеристики, а разработчики не перемудрят с драйверами, то платы на DeltaChrome, несомненно, ждет успех, особенно учитывая, что они наверняка будут дешевле конкурирующих аналогов. Напомним, что S3 принадлежит одному из крупнейших производителей системной логики — компании VIA, которая и выступила в качестве источника инженерных и финансовых ресурсов при разработке нового видеочипа. Теперь все зависит от того, как скоро карточки на DeltaChrome появятся в продаже. — Т.Б.

Обломает зубы?

На выставке DEMOmobile 2003 была представлена беспроводная гарнитура Cord Free для мобильного телефона, в которой используется необычный вид связи. Для подключения к телефонному аппарату в ней применена не радиочастотная технология, как в большинстве гарнитур hands free, а индуктивная система.

Знакомые с электроникой читатели вспомнят, что магнитная индукция уже давно используется для подключения миниатюрных персональных приемников. Например, в музеях индуктивными передатчиками снабжают витрины, подойдя к которым, посетители могут слышать через наушники комментарий к этой части экспозиции. Однако новая гарнитура принципиально отличается от своих «предков», поскольку в ней сигнал передается в цифровом виде.

Система базируется на технологии передачи данных LibertyLink, которая разработана компанией Aura — восемь лет назад ее основали четыре выпускника Массачусетского технологического института. Оценив потребность в «персональных цифровых сетях», они решили, что индуктивная связь лучше подходит для соединения между собой мобильных телефонов, цифровых фотоаппаратов, КПК и т. п. В Aura создали «систему на чипе», которая позволяет быстро встраивать этот вид связи в различные мобильные устройства. А теперь дело дошло и до законченных изделий: по технологии Aura гарнитура Cord Free производится фирмой foneGEAR.

Новинка имеет ряд преимуществ перед Bluetooth-гарнитурами. Она стоит чуть дешевле и потребляет гораздо меньше энергии: розничная цена в США ожидается в пределах $60–80, а одной батареи AA достаточно для разговоров в течение суток или трех месяцев в режиме ожидания. Дальность действия LibertyLink невелика, но в данном случае это скорее достоинство, чем недостаток. Сферическое модулированное магнитное поле с частотой 13,556 МГц имеет радиус 1–3 метра, и за его пределами мощность сигнала падает до ничтожного уровня. Скорость передачи данных при соединении «точка–точка» достигает 204,8 кбит/с, но возможно и подключение нескольких приемников — тогда полоса пропускания делится между периферийными устройствами.

При всех преимуществах LibertyLink ее продвижение вряд ли будет легким — уж очень большие деньги вложены в разработку и маркетинг Bluetooth. Хотя за спиной Aura стоит такой гигант, как Motorola, так что еще посмотрим, чья возьмет. — В.К.