Мю-чип и муму-чип

Японская корпорация Hitachi объявила об усовершенствовании своей технологии «мю-чип». Под этим названием проходит крошечная микросхема радиоидентификации (RFID), имеющая линейные размеры 0,4х0,4 мм. Такой микрочип получает энергию от поступающего извне излучения прибора-считывателя, несет в себе 128-битный идентификационный номер, который выдается по запросу ридера, и может запрессовываться в бумагу — например, для защиты банкнот, сертификатов и пр. Уже рассматриваются варианты использования мю-чипа для защиты евро и японских йен.

До последнего времени главным недостатком технологии было отсутствие приличной антенны, из-за чего считывать информацию из чипа удавалось лишь в непосредственной близости от ридера. Теперь же, как сообщила Hitachi, разработана версия мю-чипа с внешней антенной, увеличившей расстояние считывания до 25 см. Антенна формируется путем металлизации красящего слоя и не требует существенных изменений в нынешних полиграфических технологиях. Одно из первых широкомасштабных испытаний чипа запланировано на март 2005 года — микросхема будет использована для защиты входных билетов на выставку Expo-2005 в японском городе Айчи.

Ну а пока что, похоже, впереди планеты всей в деле тотального внедрения RFID-чипов находится Малайзия. Ее 77-летний премьер-министр Махатхир Мохамад (Mahathir Mohamad), правящий уже 22 года и собирающийся на покой в октябре, явно питает слабость к высоким технологиям. В 1996 году по инициативе Мохамада был создан аналог калифорнийской Кремниевой Долины, знаменитый «мультимедиа-суперкоридор», насчитывающий ныне 887 хайтек-фирм, 29 образовательных институтов и 9 компаний-инкубаторов для развития перспективных технологий. Два года назад в Малайзии запущена первая в мире программа по внедрению «смарт-карты гражданина страны», одновременно несущей в себе паспорт, данные биометрической идентификации, водительскую лицензию, медицинскую информацию и другие персональные данные.

Ныне же премьер объявил, что его страна закупила все права на RFID-микрочип японской компании FEC. Крошечная микросхема (площадью около 0,5 кв. мм) имеет встроенную антенну и стоит порядка 10 центов. По предварительным оценкам, она позволит радикально снизить себестоимость смарт-карт гражданина Малайзии — с семи рингитов до одного (1 рингит = $0,26). Причем смарт-картами сфера применения чипа не исчерпывается. Исполнительный директор FEC Куниоки Ичиока (Kunioki Ichioka) сообщил прессе, что замечательный продукт его компании можно встраивать куда угодно — в тело человека и животных, в пули, любые товары и документы, требующие верификации.

Новая микросхема получила название MM. Как скромно заметил премьер-министр, эта аббревиатура означает вовсе не «Махатхир Мохамад», а «малазийский микрочип». Одновременно власти поспешили объявить, что данная технология «предупредит возможности совершения террористических актов». Каким именно образом «предупредит», никто, правда, не пояснил. — Б.К.

Внучата Aibo

Полку кибернетических домашних питомцев прибыло: в начале сентября Sony анонсировала выпуск нового, третьего поколения псов-роботов Aibo — модели ERS-7. С момента создания ее предшественницы — ERS-220 — минуло шестнадцать месяцев.

Особенностью новой «робособачьей» породы являются лениво свисающие ушки, а также расположенный на голове ЖК-индикатор, при помощи которого питомец сможет сообщать хозяину о своем настроении и физической форме. «Сердечко» собаки работает на частоте 576 МГц, а объем ее оперативной памяти увеличен вдвое — до 64 Мбайт. Улучшены и голосовые данные бобиков — ныне их заливистый лай генерирует 64-канальная полифоническая система. Вдобавок, благодаря новой конструкции сервомоторов, суставы новых питомцев сгибаются значительно тише, чем у их предков по эволюционной линии.

Встроенный Wi-Fi-адаптер позволяет представителям новой породы Aibo общаться с внешним миром, а также выполнять команды, подаваемые с хозяйского ПК. Глазные сенсоры достигли разрешения в 300 килопикселов и стали гораздо чувствительнее к жестам дрессировщика. Кроме того, почувствовав, что силы истощаются, «собака» способна самостоятельно доковылять до зарядного устройства и восстановить свой «кислотно-щелочной баланс».

На японских прилавках новый Aibo появится 27 сентября (в США — в ноябре) по цене около 1600 долларов. Одновременно ожидается выход бета-версии нового SDK для «кинологов-программистов». — Д.К.

100-терафлопсник на подходе

В печать понемногу просачиваются подробности о ходе создания в США рекордного 100-терафлопсного (то есть производительностью сто триллионов операций в секунду) суперкомпьютера ASCI Purple в Ливерморском ядерном центре им. Лоуренса. Этот суперкомпьютерный кластер собирает корпорация IBM на базе 12 544 своих новейших процессоров Power5, которые должны появиться на рынке в следующем году. В лабораториях IBM уже прошел тестовый прогон Power5 под операционными системами AIX, Linux и OS/400. К началу коммерческих поставок новое поколение процессоров будет иметь тактовую частоту чуть больше 2 ГГц, несколько больший размер кэш-памяти и производительность примерно в четыре раза выше, чем у первых Power4. Однако главной «фишкой» новинки конструкторы считают симметричный мультитрединг (функциональный аналог технологии Hyper-Threading, реализованной в процессорах Intel Xeon и Pentium 4), позволяющий повысить производительность еще процентов на сорок.

Как известно, суперкомпьютер ASCI Purple будет использоваться для моделирования поведения устаревающих ядерных арсеналов США, что позволит обойтись без подземных испытаний оружия. Однако для Power5 найдется и немало куда более мирных приложений. В частности, со следующего года этот процессор станет основой серверных систем IBM pSeries и iSeries, а также системы хранения данных Shark корпоративного уровня. — Б.К.