В конце июня корпорация Intel представила сразу несколько новых процессоров для настольных ПК: во-первых, самый дорогой сейчас Intel Pentium 4 с частотой 3,2 ГГц для системной шины 800 МГц (оптовая цена 637 долларов), а во-вторых — дешевые Intel Celeron с тактовыми частотами 2,6 и 2,5 ГГц для системной шины 400 МГц (оптовая цена 103 и 89 долларов соответственно).

Pentium 4 3,2 ГГц ничем принципиальным не отличается от своих недавних (весенних) предшественников с частотами от 2,4 до 3,0 ГГц на 0,13-микронном ядре Northwood, кэш-памятью второго уровня объемом 512 Кбайт, системной шиной 800 МГц и технологией Hyper-Threading (см. «КТ» #496) и имеет лишь более высокую частоту ядра и слегка возросшее тепловыделение (Thermal Design Power равна 82 Вт при том же штатном напряжении питания VID=1,55 В). По результатам теста SPEC CPU 2000, опубликованным на авторитетном сайте www.spec.org, новый Pentium 4 демонстрирует наивысшую производительность под Windows среди всех процессоров для настольных ПК: SPECint_base2000 равен 1221, а SPECfp_base2000 — 1252.

Поскольку никаких технологических новшеств этот процессор не несет (они отложены до выхода нового ядра Prescott; детали см. в «КТ» #483) и станет, возможно, последним Pentium 4 на ядре Northwood (по крайней мере — для высокопроизводительного сегмента), то нас он будет интересовать не столько качественно, сколько количественно. Мы проведем детальное сравнение нескольких старших настольных процессоров, включая Intel Pentium 4 с частотами 3,00, 3,20 и 3,06 ГГц (последний — на шине 533 МГц), а также AMD Athlon XP 3200+, 3000+ и 2800+ (шины 400 и 333 МГц). В качестве 2800+ мы взяли не стандартный Barton, а не пошедший в широкую продажу, но более быстрый Thoroughbred (2,25 ГГц — режим, используемый многими оверклокерами для дешевых «Торобредов» типа 1800+). Безусловно, последние процессоры AMD сейчас заметно дешевле старших процессоров Intel, однако могут ли они составить конкуренцию в плане производительности?

Корпорация AMD вот уже почти год продолжает выписывать пируэты вокруг предельной тактовой частоты 0,13-микронного ядра своих процессоров Athlon XP. Сперва летом 2002 года вышел Athlon XP 2600+ c частотой 2133 МГц и обкатанной временем шиной 266 МГц. Следом, в октябре появились Athlon XP 2700+ и (ограниченным тиражом) Athlon XP 2800+ на ядре Thoroughbred с тактовыми частотами 2167 и 2250 МГц соответственно (www.ferra.ru/online/system/21660), для увеличения производительности которых компания была вынуждена повышать не столько частоту ядра (2250 МГц и так дались с большим трудом и не пошли в серию), сколько частоту системной шины — до 333 МГц (…/system/20800). Исчерпав на время резервы роста частот ядра и шины (не все производители чипсетов поспевали за «гибкостью» AMD), процессорный гигант поступил еще проще — пририсовал дополнительные 256 Кбайт кэш-памяти второго уровня к знакомому ядру Thoroughbred и назвал это новым ядром Barton с «непревзойденным» для десктопных процессоров объемом кэш-памяти (128+512=640 Кбайт; …/system/23899). Частоты ядра и шины у этих процессоров, появившихся в феврале 2003 года, остались теми же, что и у предшественников (2167 МГц максимум), однако «большой кыш» позволил им прибавить скорости в ряде приложений, отчего маркетологи AMD поспешили заявить рейтинг старшего аж в 3000+ единиц. Насколько это соответствует действительности, мы могли убедиться сами (см. обзор на …/system/23900).

Что дальше? Перевод ядра Athlon XP на более тонкий техпроцесс (ради дальнейшего повышения тактовых частот) нецелесообразен ввиду скорого выхода Athlon 64. Дорисовывать кэш вширь до одного мега — тоже вряд ли… А вот повысить частоту системной шины до 400 МГц — вполне реально (об этом многие эксперты говорили еще при выходе «Бартона» в феврале). Однако тогда неминуемо встает вопрос поддержки такой шины чипсетами, а их производители едва оправились от перехода на 333 МГц… Поэтому была взята закономерная пауза, и следующий процессор AMD Athlon XP 3200+, уже для шины 400 МГц, вышел лишь 13 мая (см. обзор на …/system/25249). Таким образом, видимо, последний AMD Athlon XP с номером модели 3200+ работает на частоте системной шины EV6 400 МГц (200 МГц DDR) и ядра Barton 2200 МГц. Он имеет тот же степпинг и фактически полностью идентичное ядро, что и его предшественник Athlon XP 3000+. Как видим, за год частота ядра почти не возросла (2600+ с 2133 МГц в августе, 2167 МГц для 2700+ в октябре и для 3000+ зимой). Это говорит о том, что фирма вплотную подошла к пределу частоты 0,13-микронного ядра для своих процессоров с архитектурой Athlon XP. Впрочем, ходят слухи, что еще не все пируэты для Athlon XP исчерпаны: так, NVIDIA готовит к сентябрю новую ревизию nForce2 с поддержкой системной шины частотой 500 МГц, а модули памяти DDR500 (для двухканального использования с таким чипсетом) уже объявлены многими ведущими производителями.

Для поддержки новых процессоров AMD с системной шиной 400 МГц у партнеров имеется три (вернее, четыре) набора системной логики: двухканальный NVIDIA nForce2 Ultra 400, одноканальные NVIDIA nForce2 400, SiS748 и недавно появившийся VIA Apollo KT600. Однако фактически лишь чипсет от NVIDIA совместно с синхронным (с системной шиной) использованием двухканальной памяти DDR400 способен полностью раскрыть скоростной потенциал этого процессора и «попытаться оправдать» заявленный рейтинг 3200+. Именно его мы и будем использовать в этом обзоре на примере платы EPoX 8RDA3+.

Для новейших Pentium 4 сейчас есть несколько чипсетов (часть из них одноканальные, часть — двухканальные; их подробный обзор читайте в одном из ближайших номеров журнала), и для нынешнего «поигрывания процессоров мускулами» мы использовали самый высокопроизводительных из них — Intel 875P (Canterwood, см. …/system/25198) для двухканальной памяти DDR400. Фактически чипсеты Intel 875P и NVIDIA nForce2 Ultra 400 имеют много общего (включая цену и максимально быструю работу двухканальной памяти DDR400 с процессорами на тактовой частоте системной шины 200 МГц), что позволит нам корректно сравнить скоростные возможности нынешних процессоров.

Для Pentium 4 мы воспользовались одной из самых быстрых плат на i875P — ABIT IC7-G (на фото). Она примечательна тем, что позволяет в BIOS Setup задать несколько дополнительных режимов повышения производительности за счет снижения латентности при работе чипсета с памятью: Turbo, Street Racer и F1. В частности, при работе в наиболее тяжелом для памяти режиме F1 (который мы здесь и использовали) эта плата показывает заметно более высокую производительность, чем многие аналоги на том же чипсете, то есть позволяет выжать максимум быстродействия из новых Pentium 4 на системной шине 800 МГц.

Справедливости ради отметим, что такой режим работы чипсета не является штатным по спецификациям Intel, поскольку использует даже более низкие тайминги внутри самого чипсета, чем специальный интеловский режим PAT (не путать со стандартными таймингами работы с памятью, которые в нашем случае составляли всегда 2-2-2-6-1T). Достигается это путем своеобразного «обмана»: чипсет запускается как бы на пониженной частоте шин (400 или 533 МГц), для которых внутренние тайминги чипсета минимальны, а затем «разгоняется» до 800 МГц. Безусловно, кристаллы чипсетов не тестировались производителем (Intel) для стабильной работы в таких режимах, поэтому их активирование в BIOS Setup может повлечь за собой недостаточно стабильную работу платы (правда, использованная нами ABIT IC7-G работала безукоризненно) и к тому же предъявляет повышенные требования к качеству и скоростным возможностям системной памяти (мы использовали высококачественную Kingston HyperX KHX3500/256 двумя модулями — PC3500 или DDR434, CL=2 для DDR400, любезно предоставленную для испытаний компанией «Патриарх», www.memory.ru). Другие компоненты наших тестовых систем — видеоускоритель Gigabyte GV-R98P128D (Radeon 9800 Pro, драйверы Catalyst v3.4) и винчестер Maxtor 6Y120P0 с буфером 8 Мбайт и 80-гигабайтными пластинами.