Летом-осенью 2001 года Sony начала выпуск топ-моделей N700/710C и N770C/N760C/ N750C (варианты для европейского/американского/японского рынков), отличавшиеся разрешением экрана и количеством поддерживаемых цветов; они (как hi-end-устройства) имели встроенный проигрыватель MP3. N770 была в те времена чемпионом по времени автономной работы — благодаря тому, что вместе с чипом для проигрывания музыки в устройство устанавливались нестандартные батареи увеличенной емкости. Аналогично аккумуляторы, установленные в SJ33, отличаются в лучшую сторону от батарей, питающих прочие модели SJ-серии (см. таблицу с результатами тестирования). Наушники, поставляемые с N770, имели пульт ДУ со специальным разъемом на стороне КПК. Ради удешевления от него отказались при разработке SJ33 — все-таки «средний класс» — и оставили обычный разъем 3,5 мм. Кстати, в Сети можно найти причудливую разработку: адаптер/пульт ДУ/наушники для Sony CLIE без встроенного MP3-плейера (например, SJ20-22 или SJ30). Подключается сие чудо к последовательному порту и стоит $120. Странная идея…

Выпуск SJ22 был продиктован исключительно маркетинговыми соображениями. Эта модель представляет собой SJ30, практически не измененную аппаратно, зато слегка урезанную программно: в комплекте отсутствует, например, пакет Documents To Go. Смысл этого был в том, чтобы выдвинуть на передний план SJ33 — нового передовика среднего класса. SJ22 (бывшая SJ30) стала при этом малобюджетной моделью.

SJ33 уже сильно отличается от своих предшественников. Она выполнена в другом форм-факторе, чуть толще (из-за увеличенного аккумулятора), вместо картонки-тряпочки имеет стильную полупрозрачную крышку под цвет устройства, и можно выяснить время или нужный контакт при помощи Jog-Dial’а, не открывая ее. Работает новинка на 66-МГц процессоре Motorola Dragonball SuperVZ. Главным же отличием является встроенный аудиоплейер, поддерживающий форматы MP3 и ATRAC; в комплект поставки входят наушники с регулятором громкости, но без пульта дистанционного управления.

SJ33 имеет новый дизайн клавиш с интересным решением: светодиод, сигнализирующий о работе/зарядке устройства, расположен между кнопками вверх-вниз. Такой индикатор есть у всех описанных моделей Sony, и его наличие облегчает жизнь пользователю: при первом же взгляде на КПК сразу видно, включен ли он (например, экран может быть выключен при работающем MP3-плейере), заряжается ли, или просто «ждет дальнейших распоряжений». У старых моделей (N710, N770 и пр.) этот индикатор сигнализировал только о том, включен ли аппарат. Слева под колесиком прокрутки расположен рычажок включения, который в обратном положении (hold) «запирает» кнопки КПК и выключает экран, делая невозможным сбой аудиоплейера, например, из-за случайного нажатия кнопки. Самостоятельно аудиоплейер не выключает КПК и дисплей. Если во время проигрывания композиции машинку выключить, музыка будет приостановлена.

По моде последнего времени 16 Мбайт RAM в SJ33 — это «нечестные» цифры: пользователю остается лишь 15 Мбайт. Но Palm OS 5 в этом смысле ведет себя просто неприлично, позаимствовав дурные привычки у конкурента: если Tungsten T предоставлял пользователю все 16 Мбайт для личных нужд (из них несколько сот килобайт все-таки пришлось отдать под файл-заплатку), то Zire 71 из 16 Мбайт отъедает три, Tungsten C из сенсационных 64 Мбайт оставляет покупателю 51 (sic!), а Sony TG50, участвующая в этом обзоре, милостиво отдает одиннадцать мегабайт из шестнадцати.

Складывается ощущение, что большую часть этого места занимают дополнительные программы; у Pocket PC производители КПК на Palm OS переняли не только гонку за цифрами, но и дурную привычку навязывать пользователю приложения, не поинтересовавшись, хочет ли он их иметь. Возможно, конечно, это не совсем так и эти приложения преимущественно располагаются в ROM, а мегабайты RAM отъедаются под драйверы или еще какие-то системные нужды. Из «навесных» программ, которыми комплектуется SJ33, практически все имеют лучшие (и иногда бесплатные) аналоги, так что приходится терять место. При использовании альтернативных инструментов ненужным балластом висят MS Gate, MS Autorun, MS Backup (см. врезку), не говоря уже про программу для просмотра картинок PG Pocket и видеоплейер Kinoma. Пока что никакого способа освободить себе место, выкинув ненужный хлам, нет: известное в этом смысле средство JackSprat не поддерживает SJ33 и SJ22.

К счастью, не все прилагаемые программы предустановлены намертво — большая часть из них разместилась на прилагаемом компакт-диске, предоставляя свободу выбора. На CD можно найти довольно удобную почтовую программу, простенькую рисовалку, веб-браузер, несколько игр и пакет Documents To Go, позволяющий работать с документами Microsoft Office. Там же есть утилита ROMHide, позволяющая убрать из стандартного лончера значки ненужных программ, зашитых в ROM⁴.

Предустановлен и аудиоплейер, способный проигрывать файлы формата MP3 и ATRAC3. Впрочем, это естественно: музыкальное воспроизведение обеспечивает отдельный чип, спецификации на него Sony держит в секрете. В связи с проприетарностью звуковой подсистемы нет и не может быть плейера для Sony CLIE на Palm OS 4 от стороннего разработчика. Однако это и не очень-то надо: Audio Player от Sony обеспечивает более чем приличное качество воспроизведения, имеет все необходимое, включая даже Bass Boost и — очень удобно — функцию автоматического регулирования громкости AVLS (Automatic Volume Limiter System). Последняя предохраняет ваши уши от внезапных воплей на фоне тихой музыки. Audio Player умеет работать в фоне, практически не снижая производительности системы. Загрузка файлов происходит удобным и элегантным способом: пункт «Transfer…» в меню плейера или приложение MS Import подключают карту памяти в качестве диска настольного компьютера, после чего любым файловым менеджером можно скопировать нужные композиции на карту или убрать их оттуда. Таким же образом легко использовать КПК с картой памяти в качестве дискетки, например, для переноса файлов из дома на работу и обратно.

В первых версиях Sony CLIE аудиоплейеры не могли контактировать с системой и даже не умели проигрывать музыку в фоне, что естественно: отдельная программа для работы с музыкальным чипом перехватывала управление у операционной системы. Сейчас дело обстоит иначе: Audio Player умеет контактировать с другими программами, вызывать их, иметь общее для всей ОС меню, подчиняться командам внешних управляющих модулей от сторонних разработчиков (!), например, для составления множественных плей-листов⁵ или смены «шкурок», — короче говоря, стал полноценной частью системы. Учитывая, что при этом, повторюсь, нагрузка на центральный процессор (если можно его так назвать) сводится к минимуму (см. результаты тестирования ниже), а энергопотребление более чем терпимое, такой подход видится вполне перспективным. Инженеры Sony оставили эту схему и в новых устройствах на Palm OS 5 с ARM-процессорами. Отлаженное годами «железо» и ПО для проигрывания MP3⁶ гораздо приятнее в использовании, чем, например, убогий в смысле возможностей и удобства пользования RealOne Player, которым бесплатно комплектуются новые устройства от Palm. Единственное в этом смысле преимущество Zire 71 и Tungsten T состоит в том, что они работают с проигрывателями от сторонних разработчиков, которые могут добавлять в свои продукты поддержку других форматов. Платный AeroPlayer от Aerodrome Software имеет встроенную поддержку MP3 и Ogg Vorbis, а также несколько других приятных особенностей — вроде вызова панели управления плейером из любой программы росчерком стилуса.

Еще одним преимуществом КПК от Sony является безупречно реализованная работа с экраном в разрешении 320x320. Cо времен Palm OS 3.5, Sony CLIE имели поддержку таких матриц (например, модель N700/710C), в то время как «традиционная» Palm OS научилась с ними работать только с пятой версии, где это было заявлено как большое достижение. В Tungsten T (и Zire 71) поддержка старых программ, не знающих про двойное разрешение дисплея, реализована на удивление качественно. Подавляющее большинство таких приложений отлично запускается и бегает на новых устройствах. Но когда дело касается игр, авторы которых при написании кода использовали нестандартные подходы ради увеличения скорости работы с аппаратной частью, случаются проблемы. Компания PalmSource — разработчик Palm OS 5 — предупреждала еще за год до выпуска новой системы о том, что такие приложения поддерживаться не будут. В CLIE в ОС 3.5 и 4 была закладка в панели настроек, позволяющая отключить двойное разрешение для любой программы, располагающейся во внутренней памяти КПК. Таким образом устранялись вышеописанные проблемы, и можно было запустить «кривые» с графической точки зрения программы. После перехода на Palm OS 5 Sony стала использовать новые алгоритмы работы с высоким разрешением — как в «Тангстенах» и Zire 71, — и эта закладка исчезла.

SJ33 на сей день является самым «навороченным» КПК из тех, которые работают на старых процессорах Motorola DragonBall. Самой же высокобюджетной моделью из «середнячков» в продуктовой линейке Sony является TG50. С другой стороны, можно сказать, что она самая низкобюджетная из линейки hi-end: она работает на 200-МГц процессоре Intel XScale PXA250 и, соответственно, управляется Palm OS 5.0; ее также отличает усиленный инфракрасный порт, мини-клавиатура и позаимствованная у машинок на Pocket PC кнопка включения диктофона сбоку над колесом прокрутки. На верхнем торце TG50, помимо традиционных разъема Memory Stick, выхода на наушники и инфракрасного порта, появился «глазок» Bluetooth (и его индикатор), из-за чего не хватило места на стилус — он переехал в правый нижний угол наладонника. Sony часто упрекали за слабый разъем гнезда стилуса, который со временем «разбалтывается», отчего перо начинает «гулять». Мне показалось, что гнездо TG50 гораздо крепче, нежели у других CLIE, и стилус сидит в нем как влитой; по всей видимости, инженеры Sony всерьез озаботились этим вопросом.

Клавиатура TG50 субъективно чересчур мала: ни туда, ни сюда. Во всяком случае, человек неопытный набирал текст быстрее на бумажной наклейке SilkyBoard на старом Palm, нежели пальцами на TG50. Клавиши расположены слишком близко, отчего даже тонкие женские пальцы мешают друг другу при печати.

Кнопки изящны, при печати подсвечиваются. Области граффити нет и в помине — соответственно, нет и четырех традиционных сенсорных кнопок; вместо них есть две аппаратные кнопки с выемками для стилуса, которые выполняют разные функции в зависимости от времени нажатия. Правая при коротком нажатии вызывает наэкранную область граффити.