Потрясная штука

Специалисты немецкой компании Rheinmetall W&M продемонстрировали прототип уникального электрошокового оружия многоразового действия.
Обычные электрошоковые пневматические ружья (taser), как правило, выстреливают парой электродов с присоединенными к ним тонкими проводниками, по которым и подается разряд высокого напряжения, на время выводящий жертву из строя. Существенные недостатки этих устройств — ограниченный радиус действия (несколько метров) и низкая скорострельность (после выстрела требуется довольно долгая перезарядка). Новинка, названная Plasma-Taser, в отличие от обычного тазера, использует для доставки разряда электропроводящий канал, сформированный струей специального аэрозоля. Как именно все это работает, изобретатели не уточняют. Известно лишь, что аэрозоль нетоксичен, плазмотазер способен стрелять многократно, а радиус его действия превышает семь метров. О сроках появления коммерческой версии оружия пока не сообщается. — Е.З.

American life

Американский музей естествознания (Нью-Йорк) после долгой реконструкции открыл «Зал жизни океанов». Устроители новой экспозиции устояли перед искушением отказаться от всего, что было раньше, поэтому даже бабушки и дедушки, которые приведут в музей своих внуков, обнаружат знакомые экспонаты. Тем не менее, экспозиция заметно изменилась, и немалую роль в этом сыграли цифровые технологии.

Новые «древа жизни» изображают развитие различных форм морской фауны и снабжены интерактивными мониторами, на которых можно узнать об эволюционных связях между животными. На прежнем месте осталась диорама, изображающая коралловый риф Андрос на Багамах. Ее лишь дополнили системой световодов, подсвечивающих трещины и углубления в кораллах. В музее появилось и несколько новых диорам, изображающих животных в естественной среде обитания. Революционная — для своего времени — идея живет и сегодня. Сами музейные работники называют диорамы «первой попыткой создать виртуальную реальность». Впрочем, в зале есть и цифровой видеоэкран высокого разрешения размером 2,5х5,5 м, на котором показывают анимационный фильм о зарождении жизни в море и натурные съемки в разных точках океана.

На своем месте остался и самый большой экспонат — голубой кит в натуральную величину. Он висит под куполом зала, но и его затронули изменения. Со времени создания макета в 1969 году знаний об этих животных прибавилось: у новой модели кита более гибкий хвост и не такие выпученные глаза.

Переустройство «Зала жизни океанов» заняло полтора года и стоило 25 млн. долларов. — В.К.

Игры разума?

Насколько реальны привидения? Ответ на этот вопрос, издавна сталкивающий лбами ученых и адептов потусторонних сил, попыталась дать группа британских психологов из Хартфордширского университета во главе с доктором Ричардом Уайзмэном (Richard Wiseman). Правда, в соответствии со своей научной специализацией британцы решили не отбивать хлеб у профессиональных «призраковедов», а заняться исследованием ощущений, испытываемых несколькими сотнями добровольцев при посещении классических британских «обителей привидений».

Из легендарных достопримечательностей экспериментаторы выбрали английский дворец Хэмптон-корт (Hampton Court, на фото), являющийся, согласно преданиям, местом вечного пристанища духа одной из жен короля Генриха VIII, а также издавна пользующиеся дурной славой Саутбриджские склепы (South Bridge Vaults), расположенные близ шотландской столицы. Посетителям надлежало как можно внимательнее следить за своими ощущениями и по возвращении с экскурсии отметить на плане сооружения места, запомнившиеся им особенно сильно.

Похоже, исследователям удалось достичь цели, нагнав страху на своих подопечных. Рассказы многих из них пестрели леденящими душу подробностями: отчетливый звук чьих-то шагов, внезапно повисший в воздухе холод или ощущение присутствия в помещении кого-то постороннего. Что самое любопытное: участники эксперимента «находили» призраков именно там, где им «следовало» появиться, судя по дошедшим до наших дней преданиям. Среди мест, наиболее густо «населенных» призраками в английском замке, испытуемые назвали знаменитые комнаты короля Георга, а также одну из галерей. Аналогичный результат показали и посещения Эдинбургских склепов — необычные явления фиксировались по преимуществу в тех из них, которые от века считались обителью нечистой силы. При этом испытать странные ощущения в равной мере довелось и тем участникам, которые были «подкованы» в преданиях о местных призраках, и тем, кто не обладал аналогичными познаниями. Как считают британцы, это обстоятельство способно выбить почву из-под ног скептиков, традиционно объясняющих проделки призраков самогипнозом.

По мнению доктора Уайзмена, результаты эксперимента не дают повода утверждать, что в упомянутых зданиях имеют место паранормальные явления. Но говорить о существовании призраков, понимая под ними нестандартные реакции разума на некие «подсказки» окружающей среды, можно со всей определенностью. — Д.К.