Врач сказал — в морг…

С каждым годом термин «e-waste» упоминается все чаще — проблема возникновения гор токсических отходов, в которые превращаются устаревшие компьютеры, мониторы и бытовые приборы, давно числится в списке весьма актуальных. У жителей одного только штата Калифорния в настоящее время насчитывается более 6 млн. мониторов и телевизоров, отживших свое и дожидающихся отправки на свалку. Крупные поставщики компьютерной техники — вроде HP, Dell и IBM — уже организовали прием и переработку устаревшей техники. Однако не все производители электроники в Штатах проявляют такое же благоразумие и заботу об окружающей среде.

В июне сенат Калифорнии одобрил билль, в случае быстрого принятия которого уже к 2005 году более половины электронного мусора будет утилизироваться в рамках программ по возврату техники производителям. Компании будут обязаны либо принимать устаревшее оборудование, либо платить за те же действия государству. Сенаторы рассчитывают, что к 2007 году производители будут перерабатывать 70% аппаратуры, а к 2010 году — все 90%.

В Японии — «самой электронной» стране мира — власти тоже взялись за решение «мусорных» проблем, обязав производителей техники к октябрю этого года наладить систему сбора и переработки собственной продукции. В ответ два десятка крупнейших компаний индустрии (в том числе NEC, Sharp, Seiko Epson, Sony, Toshiba, Fujitsu, Matsushita, Mitsubishi) организовали ассоциацию для совместной утилизации электронных устройств. С октября на продукцию этих фирм будет ставиться специальный лэйбл. По звонку владельца работник почты или представитель производителя «совершенно бесплатно» (в цену машины уже заложена стоимость будущей переработки) заберет устаревший ПК и отправит его в пункт переработки. Относительно аппаратуры прочих производителей, не входящих в ассоциацию, ясности пока нет, но скорее всего их «добровольно-принудительно» заставят присоединиться к программе и платить соответствующие отчисления. — Т.Б.

Полный драйв!

Бюро иммиграции и таможенная служба США провели совместную операцию по обезвреживанию банды наркоторговцев, члены которой использовали для транспортировки кокаина и героина весьма неординарную методику.

Операция началась после того, как таможня заинтересовалась содержимым жестких дисков компьютеров, направлявшихся из Колумбии в Тампу, штат Флорида. Поверхностным исследованием таможенники не удовлетворились и вскрыли корпуса нескольких винчестеров — наркотики хранились именно там.

Следствие вышло на владельца небольшого салона красоты, где во время обыска были обнаружены 5 кг кокаина и полкило героина. В ходе операции были задержаны шесть членов банды. За загрязнение винтов дурью всем им светит пожизненное заключение. — Т.Б.

Время денег

1 июля на территории пятнадцати стран Европейского Союза вступает в силу директива, устанавливающая новые правила и порядок налогообложения Интернет-торговли («КТ» #443–444). Теперь любые «цифровые продажи» будут облагаться VAT — налогом на добавленную стоимость в размере от 15 до 25%.

Эти правила не в диковинку компаниям, расположенным в странах ЕС, поскольку им приходилось платить НДС и раньше. Нововведения касаются налогообложения иностранных (читайте — американских) онлайновых торговцев, легкая жизнь которых в Старом Свете закончилась.

«Иностранцам» нужно будет встать на налоговый учет в одном из государств ЕС, а налогообложение всех онлайновых сделок с участием европейских граждан будет производиться по ставкам места регистрации. Этой поблажкой, которая еще год назад вызывала недовольство европейских компаний, уже воспользовалось европейское отделение Amazon.com. Интернет-магазин перенес свою штаб-квартиру в Люксембург, где ставка налога на добавленную стоимость составляет лишь 15% (максимальная ставка НДС в Швеции — 25%).

Более спокойно отреагировал онлайновый аукцион eBay, который не стал суетиться, а просто ввел дополнительную оплату своих услуг. За выставление товара на торги, в зависимости от его ценности, владельцу придется заплатить до 50 долларов (за автомобиль или недвижимость). Сразу же после этого извещения в британском Интернете появился сайт Boycottebay.co.uk, авторы которого призвали отказаться от услуг аукциона, переложившего финансовые тяготы на плечи пользователей. Ближайший конкурент eBay — аукцион eBid — не преминул воспользоваться ситуацией и заявил о резком увеличении числа посетителей и выставленных на его площадке лотов. Что из всей этой затеи выйдет, станет ясно через месяц-другой. — Т.Б.

Освободители…

Совет Европы — межправительственная организация, включающая в себя 45 стран, приняла документ, провозглашающий семь основных принципов защиты свободы в Сети. Главная идея, пронизывающая «Декларацию о свободе общения в Интернете» (Declaration of freedom of communication on the Internet), заключается в том, что всемирная паутина не должна подвергаться более строгим ограничениям, нежели те, что характерны для обычных средств массовой информации, а любая цензура в Сети может быть лишь добровольной.

«Государственные власти не должны использовать фильтрацию контента или блокирование адресов для ограничения доступа общественности к информационным ресурсам и другим материалам, размещенным в Интернете, — говорится в документе. — Хотя контроль за нелегальным контентом, например детской порнографией, все же необходим». Совет Европы позаботился также об Интернет-провайдерах, заявив, что «государства-члены организации не должны возлагать на ISP обязанность контролировать содержание сайтов или заниматься поиском нелегального контента; функция провайдеров — обеспечение доступа к информации».

Принятие декларации, вероятно, порадует европейских пользователей и провайдеров. Грустить остается лишь гражданам Ватикана и Беларуси, которые в Совет Европы не входят. — А.А.

Марсианские хроники

Вслед за европейской Mars Express на Красную планету отправляются две американские экспедиции, подготовленные в рамках единой программы Mars Exploration Rovers. Старт первой из них (MER-A), был намечен на 8 июня, но из-за неблагоприятных погодных условий запуск пришлось отложить на пару дней. Второй аппарат (MER-B) должен покинуть Землю 25 июня. Прибытие на Марс ожидается соответственно 4 и 25 января 2004 года; точки посадки выбраны на разных сторонах планеты, но обе попадают в районы, перспективные для поиска следов древних марсианских поверхностных вод.

Оба аппарата представляют собой шестиколесные вездеходы, способные перемещаться примерно на 40 метров за марсианский день. Основным источником питания станут укрепленные на верхней части корпуса солнечные батареи. Их максимальная мощность при благоприятной погоде (140 ватт) с лихвой обеспечивает потребности двигателя и приборов (около 100 ватт). Ночью работу придется приостанавливать, но часть аппаратуры продолжит работать от зарядившихся за день аккумуляторов. Каждый ровер оснащен панорамной стереофотокамерой; инфракрасным, рентгеновским и мёссбауэровским спектрометром (для изучения марсианских пород), а также рукой-манипулятором, в которой размещен оптический микроскоп с CCD-сенсором (1024x1024 пиксела) и мини-бур. Благодаря бортовому компьютеру (о нем известно мало, сообщается лишь, что оперативная память объемом 128 Мбайт состоит из чипов DRAM с коррекцией ошибок), каждый вездеход сможет самостоятельно прокладывать путь к намеченной центром управления на Земле цели. Вся миссия обойдется NASA в 800 млн. долларов, что заметно больше стоимости «бюджетной» Mars Express.

Любопытно, что имена роверам (Spirit и Opportunity — «Дух» и «Возможность») были придуманы участниками конкурса, проводившегося NASA при содействии компании Lego. Победителем его стала девятилетняя жительница Аризоны Софи Коллиз (Sofi Collis, на фото), написавшая лучшее эссе («В Америке я могу реализовать все свои мечты. Спасибо вам за «Дух» и «Возможность»). Кстати, Софи — не настоящее имя девчушки: она родилась в России и в возрасте двух лет была удочерена американкой. — Е.З.

Цифровой нотариус

В США началась кампания за перевод нотариальных контор на цифровые технологии.
В настоящее время в Соединенных Штатах насчитывается более 4,5 млн. нотариусов. В их функции входит проверка и заверение подлинности подписей на документах, выдача доверенностей и прочая бумажная работа. Одних подписей в США заверяется более миллиарда в год. В соответствии с требованиями законодательства нотариальные действия по-прежнему отражаются в журналах в виде записей от руки (самые строгие и архаичные требования к ведению нотариальных записей предъявляются законами штата Калифорния). Однако нитки, клей, чернила и печати, похоже, в ближайшее время станут для среднестатистического штатовского нотариуса таким же анахронизмом, как пишущая машинка на столе у секретарши.

В июне инициативная группа, включающая в себя 200 тысяч «прогрессивно мыслящих» нотариусов, заявила о необходимости перехода на цифровые технологии. Активисты предложили ввести новую компьютеризированную систему, которая будет автоматически сохранять образец заверенного документа в цифровом виде. Помимо самого отсканированного документа с подписью, каждая «виртуальная» нотариальная запись будет содержать цифровую копию паспорта, водительских прав или иного документа, подтверждающего личность. Кроме того, на документе будет ставиться отпечаток пальца клиента, являющийся дополнительной гарантией того, что нотариальное действие совершено заявленным в документе лицом.

Пока, правда, большая часть нотариусов, славящихся своей консервативностью, не выказывают энтузиазма по поводу новой системы (во многом из-за того, что ее внедрение потребует затрат на покупку оборудования и ПО). Вместе с тем тенденция налицо: как-никак, на дворе уже давно цифровой век…— Т.Б.