Третий лишний

С одной стороны, все верно. Издатель сегодня мешает авторам осваивать альтернативные технологии распространения произведений. Отработанная веками индустрия распространения бумажных книг вполне успешна, поскольку содержит в себе естественные ограничения на копирование. И каждый вменяемый издатель, конечно же, против того, чтобы автор распространял свои тексты бесплатно. Или любым другим способом в обход издателя.

С другой стороны, функции издателя вовсе не ограничиваются организацией издания книги и ее распространением. Авторов создают именно издатели. Вспомните, многих ли писателей вы узнали именно из Сети, до бумажных публикаций? Наверняка, чтобы пересчитать действительно яркие имена, хватит пальцев на руках. Да и тем повезло — подавляющее большинство российских самородков появилось в Сети, когда русский сегмент Интернета был маленьким и тесным. А что произойдет, если какой-нибудь начинающий писатель попробует начать себя раскручивать с Сети сегодня, просто выложив свои книги для свободной загрузки? Как ни печально, в Сети его карьера, скорее всего, и закончится.

Более того, на сегодняшний день издательская практика, прекрасно укладывающаяся в формулу «утром деньги, вечером стулья», является единственным реально работающим механизмом платного распространения книг. Даже именитый Стивен Кинг потерпел фиаско, пытаясь организовать онлайновую публикацию своей новой книги. Роман «Растение» («The Plant») брошен на середине и вряд ли когда-нибудь будет закончен. Выпустить его в виде бумажной публикации Кинг не может, ведь тогда непонятно, за что платили деньги те читатели, которые поддерживали своими средствами онлайновый вариант. Продолжать в виде сетевой публикации — экономически невыгодно. Стивен выпускал «Растение» постепенно, рассчитывая выложить в онлайн восемь частей, при этом общая стоимость книги должна была составить 13 долларов, что куда дешевле новой книги в твердом переплете (30–40 долларов) и находится на уровне дешевого издания в мягкой обложке (paperback), которое выпускается только через несколько месяцев после выхода «твердой» (hardcover). Однако столь выгодные условия читателей не привлекли, и последние выложенные части «Растения» скачало вчетверо меньше посетителей, чем первые. При этом тех, кто оплачивал труд Стивена, осталось меньше половины. Подсчитав и прослезившись, Кинг решил завязать, уверив читателей, что «Растение» будет продолжено, когда он немного освободится. Однако сейчас в FAQ на сайте Стивена Кинга на вопрос «будет ли продолжение «Растения»?» отвечают: время покажет (www.stephenking.com/pages/FAQ/FAQ.html).

А вот предыдущий электронный опыт Кинга — когда писатель не занимался самодеятельностью, а выступал в одной упряжке с издателем, — выглядит гораздо более успешным. Благодаря рекламной кампании, вокруг повести «Верхом на пуле» («Riding The Bullet») поднялся нездоровый ажиотаж, что позволило в первый же день продаж реализовать 200 тысяч экземпляров¹. На всякий случай копия была защищена, что несомненно способствовало продажам, хотя и не помешало пиратам взломать 40-битную защиту менее чем за сутки.
В общем, 200 тысяч в первый день продаж — большой успех. Если бы не одно «но».

Дело в том, что в раскрутку нового творения Кинга было вложено 400 тысяч долларов. Кроме того, на Кинга работало то, что из авторов бестселлеров он был первым, кто решился позаигрывать с электронными публикациями. Так что успех книги — скорее заслуга маркетологов, нежели творческий успех писателя.

Путь наверх

Собственно, все авторы, успешно дебютировавшие на рынке электронных книг, должны благодарить за это не собственное литературное дарование, а тех, кто занимался продвижением их романов. Стивену Кингу повезло, что он был первым, а Сету Годину — что был нежадным.

Книжка Сета Година (Seth Godin) «Запускаем идею-вирус» («Unleashing the Ideavirus») посвящена вирусному маркетингу, и способ распространения книги является прямым подтверждением полезности ее содержания. Годин не только выложил свой труд в Сеть, но и всячески поощряет его «несанкционированное» распространение. При этом бумажный вариант книги одно время неплохо продавался на Amazon, достигнув пятой строчки в списке бестселлеров в категории non-fiction. Нет нужды говорить, что оригинальный подход Година к распространению «Unleashing the Ideavirus» обеспечил ему достаточное внимание со стороны новостных ресурсов, что только способствовало рекламе книги.

По тому же пути пошел и Кори Доктороу (Cory Doctorow), одновременно выпустивший фантастический роман «Разруха в Волшебном Королевстве» («Down and Out in the Magic Kingdom») в издательстве Tor Books и выложивший его в Сеть. При этом Кори демонстративно отказывается принимать оплату от читателей напрямую, чтобы не конкурировать с издателем. Впрочем, в этом случае издатель мог вполне сознательно пойти на уступки, чтобы привлечь внимание к автору. Тиражи Доктороу, конечно, не идут ни в какое сравнение ни с тиражами Кинга, ни с тиражами Година. К осени этого года Tor Books планирует продать примерно 8500 «бумажных» версий романа. А вот загрузок за первый месяц распространения было уже более 80 тысяч. Даже если 10 процентов читателей романа купит следующую книгу Доктороу, можно считать, что затея себя оправдала.

Странно, что потенциальные издатели совершенно неизвестного американской публике Сергея Лукьяненко не увидели этой возможности раскрутить нового для себя автора. Представляете, как выглядели бы новостные заголовки, не уступи Лукьяненко издателям? «Первый русский киберпанк выкладывает свой новый роман в Сеть бесплатно». А там, глядишь, и покупатели бы подтянулись.

Революция переносится на вторник

Как ни печально, перечисленными случаями список успешных электронных публикаций практически исчерпывается. При желании, конечно, можно найти еще с десяток историй, когда остались довольны и читатели, и авторы, и издатели, — но в целом индустрия электронных книг разочаровала, пожалуй, всех, кто имел к ней отношение.

1 (назад) Что касается тиража «Riding The Bullet», то полной ясности с продажами в первый день нет до сих пор. Обычно называется цифра 400 тысяч загрузок, однако, на самом деле, после первых 200 тысяч заказов системы просто рухнули аж на 39 часов. (www.pdfzone.com/news/100688.html).