Шашечки ручной раскраски

LiteStep — одна из старейших альтернативных оболочек для Windows, созданная еще в 1997 году. Среди ее достоинств можно отметить устойчивость, минимальные системные требования, открытые исходники и бесплатное распространение.

Создатель LiteStep, известный под ником LoneRunner, черпал вдохновение в интерфейсе операционной системы NextStep — революционного проекта конца 80-х. «Следующий шаг» был сделан еще в 1988 году Стивом Джобсом, основателем Apple, но, как и ряд других проектов Джобса, не нашел массового признания. И канула бы система в Лету, если б не восторженные поклонники из числа программистов, благодаря которым для Windows и Unix начали стремительно, что твои дрозофилы, плодиться оболочки с чертами NextStep. Наиболее известной из новорожденных мушек стала LiteStep.

LiteStep может иметь самый разнообразный внешний вид — допускаются произвольные комбинации элементов управления, которые можно собирать самому или скачивать из Интернета, как темы для оформления. Базовая тема LiteStep — вытянутая панель управления на месте привычной панели задач. В нее внедрено меню для запуска программ, менеджер виртуальных экранов, пульт управления Winamp, командная строка для отдачи приказов в текстовом виде, монитор загруженности процессора и памяти и, конечно, часы.

LiteStep хорош своей простотой, но плох сложностью. Простота заканчивается, когда дело касается настроек. И в этом LiteStep можно сравнить с Линуксом: та же надежность, нетребовательность к ресурсам, но и тот же кошмар с настройками. «Подкрутка» интерфейса происходит пошагово, и, чтобы добавить значок или иной элемент, надо лезть в конфигурационные файлы, править их в текстовом редакторе, перезапускать систему и смотреть, что получилось. Не получилось — возвращайся к предыдущему шагу.

Не мудрено, что интерфейсы на базе LiteStep не отличаются особым шиком. Очевидно, именно муки его пользователей вдохновили команды, создавшие удивительно прекрасные и легко настраиваемые оболочки Aston и Talisman.

А нам — шашечки!

Хорошие девочки попадают в рай, где могут выбирать себе такой облик Windows, который им больше нравится, не так ли? Впрочем, мальчики тоже туда попадают!

Примерно такие мысли появляются при мучительных попытках выбрать ту или иную тему оформления для «Талисмана» — одного из самых продвинутых заменителей оболочки для Windows. Дело в том, что «Талисман» можно рассматривать не просто как оболочку, а как движок для написания мультимедийных презентаций, которые одновременно могут служить интерфейсом для Windows. В основе «Талисмана» лежит идея форм — специальных объектов наподобие Web-страниц. Формы, в свою очередь, состоят из набора базовых объектов — кнопок, графики, текста и даже HTML и Flash. Эти объекты могут располагаться на форме в произвольном порядке, создавая ее дизайн так же , как создается дизайн Web-страниц.

Одни формы играют роль рабочего стола, другие — инструментальных панелей. Их размеры и количество могут быть любыми, равно как и количество и размещение объектов на них. Формы могут быть скрытыми до поры до времени и вызываться только при наступлении определенных условий — к примеру, при нажатии кнопки в какой-либо другой форме; как к формам, так и к объектам могут быть привязаны различные события — от системных команд до приказа воспроизводить любимую мелодию. В общем, сплошное мультимедиа!

Особенно радует легкость настройки. В комплекте с «Талисманом» идет визуальный редактор объектов для настройки внешнего вида форм, объектов и связи их между собою (рис. 5). Разобраться в нем может любой, владеющий базовыми навыками создания Web-страниц, Flash-роликов или, на худой конец, презентаций в PowerPoint. Но на первых порах можно ограничиться скачиванием готовых решений из Интернета или воспользоваться одним из трех вариантов (тем оформления), идущих в стандартной поставке. Почти все они очень красивы, легко инсталлируются и меняются на лету, без перезапуска системы и работающих программ — достаточно лишь выбрать тему из контекстного меню, в котором даже показывается ее уменьшенное изображение (рис. 6).

Красота и изящество «Талисмана» поражают. Скажу больше — это единственная оболочка, которая надолго застряла на моем компьютере после всех экспериментов. Для работы я выбрал строгую «маковую» тему, а для развлечений — «подводную» (рис. 7–8). Да, с помощью «Талисмана» можно эмулировать интерфейс чего угодно — от Linux до Mac OS, от детской игровой приставки до информационного киоска. Можно даже создать минималистское решение в духе GeoShell со скромными узкими панельками, или вообще обойтись без таковых, оставив только контекстное меню, как в LiteShell.

В отличие от других оболочек, Талисман является условно бесплатным. Версия, которую можно скачать с сайта разработчика, работает в течение 30 дней. Условно бесплатным является и другой универсальный shell — Aston, который также позволяет строить интерфейсы по своему усмотрению. «Красивостями» Aston не уступает «Талисману», а если вы разработаете собственную тему и она понравится создателям «Aстона», то они даже зарегистрируют вас бесплатно.

Любопытно, что и «Талисман», и «Астон» — российские разработки. Надо сказать, что продукты подобного уровня среди оболочек можно по пальцам пересчитать. Есть, правда, более мощный пакет Object Desktop от компании StarDock, но он позиционируется лишь как средство построения интерфейсов, а вовсе не как заменитель стандартной оболочки.

А между тем «Талисман» и «Астон», по многочисленным свидетельствам, в режиме оболочки отъедают меньше ресурсов и работают стабильнее, чем стандартный Explorer. Хотя, конечно, нагрузка на ресурсы зависит от сложности выбранной темы. Если повесить Flash-ролик в качестве кнопки «Пуск», прицепить воспроизведение звуков на каждый чих мышки и использовать сложные анимационные комбинации, тут уж никаких ресурсов не хватит. Под такими «шашечками» у любой машины треснет крыша, и будет совсем не до езды.

Крылья, лапы… Главное — хвост!

Причины, по которым люди выбирают альтернативные оболочки для Windows, тривиальны. Кого-то не устраивает стабильность Explorer’a. Уж больно часто этот паршивец совершает недопустимые операции, особенно в системах на базе Win95. Других привлекают более скромные запросы в отношении памяти и процессорного времени — на старых компьютерах эта разница заметна невооруженным взглядом. Кто-то экономит пару мегабайт, не загружая никаких обоев для Рабочего стола, а кто-то поступает более последовательно, устанавливая вместо Explorer’а легковесный LiteStep или даже LiteShell.

И хотя большинство альтернативных оболочек для Windows разрабатывались с прицелом именно на стабильность и минимальное использование системных ресурсов, все же их основная цель — предложить пользователю более удобный и гибкий интерфейс, который вдобавок можно настроить под себя, свои нужды и… свое текущее настроение. Люди не ходят в одинаковой одежде и не слушают одинаковую музыку. Почему с компьютерами должно быть иначе?