В механике главной передачей называют механизм, передающий крутящий момент с двигателя на ведущие колеса автомобиля. С момента появления устройств, соответствующих драфту (то есть предварительному варианту) стандарта IEEE 802.11g, не прошло и месяца, но, судя по накалу страстей и невысокому уровню цен, задаваемому первыми образцами оборудования, в беспроводной индустрии происходит нечто необычное.

Насколько, в применении к сетевым технологиям, термин «главная передача» подходит новому стандарту? Выводы в любом случае делать рано, так как IEEE 802.11g пока еще не принят окончательно — спецификация должна появиться в апреле или мае. Однако мы не могли отказать себе в удовольствии уже сегодня, первыми в России, опробовать устройства нового класса — CardBus-карточку Buffalo Airstation WLI-CB-G54 (на фото вверху) и беспроводной Ethernet-маршрутизатор Buffalo AirStation WBR-G54.

Третьим будешь
23 декабря, аккурат перед Рождеством, компания Buffalo Technology объявила о начале продаж первых устройств, соответствующих драфту стандарта 802.11g, — широкополосного маршрутизатора-точки доступа и клиентской CardBus-карточки. Цены, по которым их можно приобрести в США, составляют соответственно — внимание! — 120 и 60 долларов.
Буквально на следующий день примеру Buffalo Technology последовала компания Linksys, а спустя чуть больше месяца, 31 января, она сообщила о более чем 100 тысячах проданных устройств (не менее четверти из них должно приходиться на маршрутизаторы и точки доступа; в линейку входят также PC-карточка и PCI-адаптер).
Третьим игроком, вступившим в соревнование, оказался еще один признанный новатор и передовик капиталистического труда — компания Apple, 7 января выпустившая в продажу беспроводное оборудование линейки AirPort Extreme. В нее входят AirPort Extreme Card и Extreme Base Station (последняя доступна в двух модификациях, отличающихся наличием встроенного модема на 56 кбит/с [сервер доступа?] и разъема для подключения внешней антенны).
Любопытно, что в пресс-релизе Apple отсутствует словечко «draft» — здесь говорится лишь о новом стандарте IEEE 802.11g и соответствии ему линейки AirPort Extreme, — зато подчеркивается, что фирма, как и в далеком 1999 году (именно тогда был принят стандарт 802.11b со скоростью передачи данных 11 Мбит/с), первой выводит на рынок оборудование нового стандарта. Там же упоминается об интересной возможности точек доступа — к одной из них, являющейся частью проводной инфраструктуры, может быть подключено до четырех беспроводных точек, что позволяет строить распределенные беспроводные корпоративные (или многоквартирные) сети.
Сближает все три набора не только цена, сопоставимая с ценами на аналогичные линейки стандарта 802.11b, но и… один и тот же чипсет компании Broadcom.

Пламенный мотор
Продолжая «воздухоплавательную» тему, линейка беспроводных чипсетов компании Broadcom носит общую торговую марку «AirForce». Собственно за поддержку 802.11g в ней отвечают две микросхемы — контроллер MAC-уровня BCM4306 и радиочасть BCM2050. Они и составляют основу рекомендуемого решения (reference design), продвигаемого Broadcom под кодом BCM94306 и доступного для трех интерфейсов (и, соответственно, трех форм-факторов): CardBus, PCI и mini-PCI. Рабочий диапазон частот BCM 94306 — от 2,4 до 2,497 ГГц (или до четырнадцати перекрывающихся частотных каналов), поддерживается работа в одноранговом и инфраструктурном режимах, реализована аппаратная поддержка 64- и 128-битного WEP-шифрования, а также AES, включая протоколы 802.1x и 802.1i. Дизайн обеспечивает разнесенный прием на две близкорасположенные антенны, потребляемая мощность в спящем режиме (сохраняющем возможность «пробуждения» по беспроводному же интерфейсу!) не превышает 33 мВт, а в рабочем, при передаче, — 1,6 Вт.
Как показало знакомство с устройствами и доступными в Сети описаниями, этот «отсчетный» дизайн использован в конструкциях и Buffalo, и Linksys, и, видимо, Apple.
Инсайд
Благодаря московской компании Digital Nature (www.diginat.ru), уже в конце января две CardBus-карточки Buffalo Airstation WLI-CB-G54 и беспроводной маршрутизатор Buffalo Airstation WBR-G54 получили временную прописку в моей домашней лаборатории.
Начнем, конечно, с маршрутизатора. Вскрываем упаковку, достаем небольшую белую коробочку с двумя рядами светодиодов, один — на передней панели, ответственный за индикацию режимов беспроводного интерфейса, второй, сбоку — индикатор активности Ethernet-портов. Ethernet-портов — пять, все они рассчитаны на скорости 10/100 Мбит/с, один через встроенный межсетевой экран смотрит наружу, во внешний мир, четыре других подключены к встроенному коммутатору.
Включаем… В новогоднее время маршрутизатор хорошо смотрится под елкой — слегка просвечивающий корпус в момент включения переливается красными и зелеными огоньками. А взглянув внимательнее, можно найти на заднике, по соседству с блоком разъемов коммутатора, белую, в цвет корпуса, поворотную заглушку, закрывающую разъем для внешней антенны — ба, да мы, оказывается, совсем большие… Дальнейшее знакомство, кстати, лишь усиливает впечатление несоответствия цены («там») и реализованных возможностей.

По умолчанию в маршрутизаторе активизирована поддержка Universal Plug-and-Play (UPnP). Интерфейс Windows XP тут же сообщает о новом найденном сетевом устройстве (потом его всегда можно найти в закладке «My Network Places» под именем BUFFALO WBR Series). Щелкнув по иконке мышью, можно попасть на встроенный в маршрутизатор Web-сервер. Правда, для авторизации, чтобы не выбирать из нехитрого набора имен («admin» и «root») и паролей («пусто», «admin», «1234»), лучше все-таки заглянуть в описание: правильное имя — «root», что, похоже, указывает на корни встроенного программного обеспечения, берущие начало в мире открытых систем, а пароль, по крайней мере в первый раз, можно не вводить (но настоятельно рекомендуется делать это впоследствии).
Дружелюбный, ненавязчивый интерфейс позволяет легко управлять богатым набором настроек — включением и выключением встроенных DHCP- и WINS-серверов, NAT и протоколов маршрутизации (поддерживаются RIP1 и RIP2, то есть, как и у «больших» маршрутизаторов, внутренние IP-адреса могут быть реальными и маршрутизируемыми). Предусмотрена даже закладка для включения поддержки популярных сетевых приложений: Windows Messenger, Netmeeting и сетевых игр.
Как и AirStation Extreme от Apple (интересно все-таки, каким образом компании делят имена и торговые марки?), WBR-G54 позволяет строить распределенные беспроводные сети (у Buffalo эта опция называется Wireless Distribution System). Правда, из-за отсутствия под рукой других маршрутизаторов Buffallo, эту возможность так и не удалось проверить. Кстати, не исключено, что для ее реализации потребуется специализированная управляющая точка доступа — AirStation Pro.
Настройки сделаны (см. скриншот), самое время заглянуть внутрь. Наличие полноценного mini-PCI-адаптера (фото на следующей странице) — еще один повод удивиться. Таким образом, если для соответствия окончательной спецификации 802.11g все-таки потребуются аппаратные, а не чисто программные, как сейчас уверяет Buffalo, изменения, менять придется только съемный адаптер. Антенна (см. фото), в отличие от большинства беспроводных точек доступа, одна, то есть так называемый распределенный прием (вернее, с выбором наиболее подходящей антенны, diversity), заложенный в типовой конструктив Broadcom, не реализован.