Следует подчеркнуть, что использование разнокалиберных колонок (в частности, по мощности) для тыла и фронта, а также для центра, не есть простой путь с точки зрения воссоздания пространственного звука. Конечно, вы и с первого раза можете попасть в яблочко, но шансы, увы, не велики.
Чтобы правильно «настроить» объемный звук без волокиты с расстановкой (или подбором) колонок, прибегают к более тонким средствам, нежели «подкрутка» громкости. В драйверах продвинутых звуковых карт (и очень редко — в усилителях-декодерах многоканальных акустических систем, см. например, www.ferra.ru/online/multimedia/ 12561) можно поиграться задержкой между фронтом и тылом. Например, в Creative SB Audigy2 появилась автоматизированная процедура калибровки многоканальных акустических систем, имеющая нетривиальный алгоритм.
Для корректной расстановки акустических систем в самых общих чертах можно рекомендовать два подхода. Первый (компромиссный) заключается в традиционной расстановке сателлитов фронта в плоскости экрана дисплея, а центра — верхом на мониторе. Тогда при небольшом расстоянии между фронтальными колонками и невесть как пристроенном тыле худо-бедно, но все-таки получим многоканальный звук прямо на рабочем месте, однако слушать придется в одиночку и не шелохнувшись, дабы не выскочить из зауженной зоны объемного звука. При достаточно широкой расстановке фронтальных колонок и, как следствие, отсутствии головной боли о том, куда пристроить тыловые колонки, получим приличную зону оптимального звука, но она будет за пределами типичного рабочего места. То есть при прослушивании многоканального звука придется отодвигать кресло назад.
Второй же подход (дальновидный) состоит в экспериментальной расстановке колонок вдали от монитора с целью расширения зоны оптимального прослушивания, а также придания пространственному звуку большей реалистичности и более четкой локализации.
Расположение колонки центрального канала на передней части монитора (предлагаемое множеством производителей мультимедиа) нельзя признать удачным решением, в том числе при широком расположении фронтальных колонок. Да, в полномасштабном домашнем театре принято громоздить центральную колонку на телевизор, но при этом фронтальные колонки раздвигаются более чем на два метра, а зрители-слушатели восседают на почтенном удалении. Если все-таки колонку центрального канала водрузить на монитор, а фронтальные колонки располагать наугад, ценителю звука придется отодвигаться гораздо дальше по сравнению с привычным «рабочим» расстоянием. Практика показывает, что порою лучше вообще отказаться от центрального канала. К сожалению, результат зависит от специфики акустических систем. Поэтому самое лучшее решение — удалить от места перманентного пребывания слушателя фронтальные и центральную колонки, разместив центр на подставке (или подвесе, или на полке) за монитором, а фронт — по краям стола или на соседних с ним полках (см. схему 3).
Легко сказать, расставь колонки так и так, когда в комнате тут шкаф выпирает, а там какая-нибудь несдвигаемая хрень торчит. И так ли уж хорош этот пространственный звук, если можно обойтись добротным стерео? О вкусах не спорят, конечно. Хотите новых действительно острых ощущений? Тогда вперед!
Освобожденный от колонок компьютерный стол, поставленный перпендикулярно длинной стене и — одно из спорных решений по оптимизации размещения акустики (схема 4). Фронтальные и центральную колонки надо на что-то поставить, чтобы они оказались выше стола и монитора, иначе не избежать экранирования и дифракции. Плохо и то, что оптимальная зона для прослушивания убежала так, что ее большая часть накрыла пространство, недоступное слушателям.
В случае углового стола, прижатого к двум стенам, получаем довольно скверный вариант (схема 5). Одна из тыловых колонок оказывается «не пришей к кобыле хвост». Даже если ее подвесить к потолку, все равно асимметрия стен сделает свое черное дело, а о тыловую колонку-отшельника, висящую, как пить дать, на проходе, все будут головами биться. Вот со стереозвуком тут да, все чики-чики: тыловые колонки на стенах могут служить хорошим расширителем стереобазы в режиме double stereo. Чтобы все-таки претендовать на объемный звук, придется приблизить тыловые колонки (схема 6).
Все сказанное выше о расстановке колонок касается акустики с пятью и более сателлитами, но в случае домашнего кинотеатра легко проецируется на четыре. С играми сложнее — придется поискать заветную сладкую точку (sweet spot) экспериментальным путем или ограничиться наушниками.

Об акустике помещений
Надеюсь, не надо доказывать, что одна и та же акустическая система в разных помещениях может звучать по-разному. Время реверберации прямо пропорционально объему озвучиваемого пространства и обратно пропорционально некой штуковине под названием «общее поглощение помещения». Чем больше время реверберации, тем причудливее и мощнее эхо. Так называемое общее поглощение помещения чаще всего определяется эмпирическим путем. Поглощение некоторых объектов (стульев, кресел, людей) известно, но зависит от частоты звука. Например, на частоте 100 Гц оно втрое меньше, чем на частоте 4000 Гц.
В жилых комнатах объемом до пятидесяти кубометров время реверберации мало и составляет около 0,3 с. В такого рода помещениях слушатели главным образом воспринимают звуки, воспроизводимые непосредственно громкоговорителями [2]. Звуки, отраженные стенами, имеют слишком малую задержку, чтобы наша система слуха успевала на них реагировать. Для сравнения: время реверберации больших концертных залов достигает пяти секунд.
Любое помещение вызывает избирательное перераспределение мощности определенных частотных составляющих. Наиболее заметно это на чистых тонах. Эффект вызывается образованием стоячих волн (фронт волны не перемещается в пространстве, затухание мало) на резонансных частотах помещения. Основные резонансные частоты определяются расстоянием между противоположными стенами, между потолком и полом, а также их геометрией. Помимо основных имеется множество дополнительных резонансов, уходящих в область более высоких частот. Так, в диапазоне частот до 100 Гц для большой гостиной комнаты можно обнаружить около сорока (!) резонансов. В малых помещениях не исключены даже низкочастотные биения — очень неприятное на слух явление. Не зря эксперты Hi-Fi-акустики отмечают нехорошую «странность» звучания на басах мощных напольных колонок в маленьких комнатах. Зато в комнатах с высоким потолком (более 3 м) могут чудесно зазвучать басы скромных полочных колонок. Заглушить же любую комнату в низкочастотном диапазоне непросто. Тут толстыми тяжелыми коврами и плотными присборенными гардинами не отделаешься, хотя без них зачастую совсем невеселая картина.
Для средних и высоких частот при стереопаре колонок, как утверждают аудиофилы, неплохой результат дает ограждение по тылу оптимальной зоны прослушивания звукорассеивающими предметами. Однако для многоканальной акустики придется искать другие пути. Тот же ковролин (попушистее да потеплее) на полу, «пупырчатые» мягкие утолщенные обои, пенопластовая потолочная плитка и шторы на окнах дадут заметные положительные сдвиги. Для большинства типичных жилых помещений этого вполне достаточно. Наличие мягкой мебели подразумевается по умолчанию, ведь не сидя же по-турецки музыку слушать.
Изгаляться придется в помещениях неординарной формы, в которых горе-архитекторы создают акустические карманы разного рода, вплоть до низкочастотных резонаторов. Хозяева иногда тоже дают маху с расстановкой акустики, а потом удивляются, что… тонус падает. Увы, универсальный рецепт здесь дать невозможно, слишком много непредсказуемых комбинаций.
В идеале нужно позаботиться о звукоизолировании, то есть не только заглушить помещение для прослушивания, избавившись от отраженных звуков, но и минимизировать прохождение звука в соседние помещения. Для этого применяют звукопоглощающие, а не звукоотражающие и не вибродемпфирующие материалы. Звукоотражающие материалы не дадут звуку проникнуть в соседние помещения, но что при этом будет твориться в помещении с источником звука, догадаться нетрудно. Отразить звук гораздо проще, чем поглотить. Для максимального эффекта толщина поглощающего слоя должна быть сравнима с длиной волны, а на низких частотах это от нескольких метров до полутора десятков.