ОЗВУЧИВАНИЕ звуковых дорожек DVD-Video/Audio имеет массу нюансов, усугубляющихся чисто компьютерными заморочками.
Так, софтверный DVD-плейер должен адекватно воспринимать драйверы звуковой карты и воплощать в жизнь заложенный в звуковуху потенциал. Потерять многоканальность в звуке — пара пустяков, обнаружить пропажу без специального тестового материала — практически невозможно. Программы вроде WinDVD или PowerDVD способны смешивать-микшировать считываемый многоканальный звук (например, поток в формате Dolby Digital, извлекаемый из файлов с расширением VOB) в обычное стерео. Такой сигнал скушает в цифре и выплюнет в аналоге любая не слишком старая звуковая плата. Микширование в стерео будет выполняться автоматически, если в настройках плейера не указано иное (четыре или шесть каналов).
Вторая заморочка связана с динамическим диапазоном сжатого звука. После декодирования получаем по битам такой же сигнал, что и срежиссированный перед сжатием, то есть если было 16 бит, столько же и будет при воспроизведении, ни больше ни меньше. Однако специфика сжатия в АС3 такова, что декодировать можно с избирательным «усилением» в цифре, например, сделать мощнее тихие звуки и ослабить громкие. Динамический диапазон декодированного звука без мощностной корректировки очень велик, даже для смикшированного обычного стерео. Тогда, если не убрать громкость в плейере, слабая акустика захрипит на низких, завизжит на средних и высоких частотах. Режим смягчения динамики звука (так называемый ночной) предусмотрен не во всех плейерах. Если звукорежиссеры прицепляли аудиодорожку с 20–24 битами, проигрыватель обязан конвертировать декодируемое в цифровой сигнал с максимальным числом бит, которое понимает звуковая карта, а не гнать «по линии наименьшего сопротивления» все подряд в 16 бит.
Третья заморочка обусловлена частотой дискретизации аудиосигнала, хранящегося в сжатом виде на DVD-Video. Как правило, это 48 кГц, и все обычные звуковые карты, удовлетворяющие спецификации АС’97, будут пропускать цифру без каких-либо преобразований на свой ЦАП. Если частота дискретизации окажется выше 48 кГц, а звуковой процессор таковую не поддерживает, плейер должен конвертировать декодированный сигнал, понизив частоту до 48 или 44,1 кГц. Должен, но что будет на самом деле — бабушка надвое сказала. Увидит ли плейер на карте цифровой выход, тоже однозначно сказать нельзя: все зависит от сочетания версий драйверов, плейера и операционной системы. Вероятность взаимопонимания повышается с породистостью карт и свежестью драйверов/операционки/плейера. Стопроцентно гарантируется результат, если вы приобретаете звуковую карту с оригинальным плейером в комплекте, а это принято только для дорогих «коробочных» продуктов.
Теперь о возмутителях спокойствия — носителях DVD-Audio. На сегодняшний день аппараты для воспроизведения DVD-Audio широко представлены в линейках недешевых домашних Hi-Fi-компонентов и уже начали проникать в сферу автомобильного звука. Бытовые агрегаты обеспечивают, к примеру, динамический диапазон 103 дБ и рабочую полосу частот от 2 до 88000 Гц (для цифрового сигнала 24 бит/192 кГц). Прибавка частот впечатляет. А вот реально достигнутый динамический диапазон относительно теоретического 144 дБ выглядит довольно жалким. Ну, нас, компьютерщиков, бытовым Hi-Fi-аудио не заманишь, нам проще продвинутую звуковуху заиметь, убив таким образом двух зайцев. Мультимедийные колоночки, которые способны в ультразвук забираться, мы попозже прикупим, как только ими массовое производство заинтересуется.
Музыка на DVD-Audio уже вовсю продается на Западе (около 18 долларов за диск) и уже представлена в некоторых росийских магазинах. В отличие от DVD-Video, эти диски — пионеры новой звуковой эры:
1. они не воспроизводятся на любых бытовых DVD-плейерах (аппарат обязательно должен иметь логотип «DVD-Audio»); для совместимости с обычными DVD-плейерами новоиспеченные диски могут содержать дополнительные аудиодорожки в формате Dolby Digital и, на усмотрение производителя, в DTS (ищите соответствующие логотипы перед покупкой);
2.  не имеют региональной защиты;
3.  могут нести ограниченное количество видеоинформации, воспроизводимой при необходимости, всего до шестнадцати картинок (фото, ноты, стихи) на каждый аудиотрек;
4. перед записью звук не будет сжиматься с потерями качества, как в МР3 и АС3, — звуковые файлы лишь могут архивироваться по специальной технологии Meridian Lossless Packing (MLP), что позволяет умещать на одностороннем диске более двух часов шестиканального звука 24 бит/96 кГц или до двух часов стерео 24 бит/192 кГц;
5. согласно международной спецификации DVD-Audio, после пары лет мытарств диск получил надежную (?) защиту от копирования, для пущей верности сдобренную «водяными» знаками (см. www.disctronics.co.uk/technology/dvdaudio/dvdaud_copyprot.htm).
Интересно, что не только сами треки (песни), но и каналы в рамках одного трека могут иметь разную частоту дискретизации, например для фронта — 96 кГц, а для окружения (тыла) — 48 кГц. Представляю, какая чехарда начнется на недорогих дисках, сделанных у нас или в а-ля Болгарии.
В ближайшее время нам предстоит расхлебывать последствия путаницы между DVD-Audio и конкурирующим типом аудиодисков нового поколения SACD (от альянса Sony и Philips). У гибридных SACD-дисков есть большое преимущество — их можно воспроизводить на обыкновенных CD-плейерах, естественно, с обыкновенным «сидюшным» качеством звука. Иной способ оцифровки — Direct Stream Digital Recording (DSD, рабочая полоса до 100 кГц при динамическом диапазоне 120 дБ) — по совокупным показателям обещает быть лучше распространенно-проверенного Pulse Code Modulation (PCM). Однако независимые исследования показывают, что DSD фактически означает модернизированное заимствование однобитной передискретизации с частотой 2,8224 МГц и широтно-импульсной модуляции (многим известной по мацушитовскому MASH), со всеми вытекающими последствиями. Из явных недостатков: нелинейность и высокий частотный шум. По поводу многоканальности с качеством новой эры 24/192 альянс темнит. В остальном между SACD и DVD-Audio, с точки зрения простых смертных, много схожего. Какой тип победит, зависит от критической массы подцепленных на крючок покупателей. DVD-Audio имеет больше шансов благодаря своей не аудиофильской ориентации.
Нынешние устройства DVD-ROM могут читать заветную область суперзвука на DVD-Audio, но чтобы считываемый поток превратить в звук, пропустив через звуковую карту или внешний ЦАП, необходима программная реализация декодирования и разархивирования (если использовалось MLP). Нет оснований полагать, что возникнут принципиальные трудности — просто на текущий момент у производителей софтверных DVD-проигрывателей до DVD-Audio руки не дошли. Главное — «мануфактуре» мирно «договориться с таможней» о лицензировании декодирования защищенного цифрового контента. Ведь в некомпьютерных аппаратах декодирование чисто аппаратное, к которому трудно подобраться, тогда как при программном декодировании гораздо легче обойти защиту от несанкционированного копирования. Как видно из рисунка, плейер должен иметь уникальный ключ (device key). Неужели такой «хардверный» ключ (прицепляемый, например, на параллельный порт) будут выдавать к каждому легальному программному плейеру? Специализированные софтверные плейеры DVD-Audio скорее всего будут намертво привязываться к своей звуковой карте (ключ туда упрячут), категорически отказываясь воспроизводить звук на любых других картах — так в настоящий момент реализована защита в Creative SB Audigy2 (см. наш материал в «КТ» #474).
Воспроизведение на компьютере дисков SACD с извлечением звука продвинутого качества пока попросту невозможно, и в будущем неприятные сюрпризы здесь более чем вероятны, несмотря на одинаковые с DVD размер сектора, коррекцию ошибок и файловую систему (UDF). Уж больно альянс старался-бился над уникальностью защиты содержимого дисков.
От перспективы никуда не денешься: 24 бит/96 (192) кГц постепенно вытеснят «сидюшные» 16 бит/44,1 кГц, как когда-то сам «сидюк» вытеснил грампластинки. Пиратам будет раздолье: чего проще — нормировать и ресэмплировать старенькие 16-битные оригиналы (хорошо, если студийные) и толкать их как новенькие 24-битные. Залежавшиеся студийные записи на магнитной ленте (динамический диапазон которой без уловок с экспандерами ограничен 70 дБ) начнут цифровать с 24/192, лепить окружающие каналы (тыл) из слегка задержанного фронта, центр — из смеси левого-правого стерео, а сабвуферный канал формировать просто за счет фильтрации, — и выдавать все это за суперновый звук. Увы.
Завершая эту тему, подчеркнем, что для звука новой эры придется полностью обновить акустику-усиление и произвести соответствующие денежные вливания. Компьютерные активные акустические системы с рабочей полосой частот до 50–100 кГц (студийные мониторы под 500 долларов с трудом дотягивают до 22 кГц) и отношением сигнал/шум более 100 дБ на текущий момент отсутствуют, но наверняка эта ниша рынка будет пустовать недолго.

Record
Важное преимущество компьютерной звуковой системы перед бытовой аудиотехникой в том, что первая предоставляет более широкие возможности записи звука.
Минимум желаемого — это запись речи. Человеческая речь представляет собой нестационарный сигнал, то есть его характеристики изменяются во времени. Пиковая амплитуда в естественном речевом сигнале пляшет с разницей в 1000 раз (60 дБ), а если рявкнуть во всю глотку, то и поболее. Тем не менее, переорать 80–90 дБ еще умудриться надо. Следовательно, 16-битной звуковой карты будет достаточно, только надо помнить о тщательной настройке уровня записи в микшере звуковухи (заранее выставив уровень по самому громкому звуку) и не забывать записывать непосредственно в 16-битный файл, а не в 8-битный с последующим ресэмплированием в 16 бит. Частоту дискретизации советую выбрать не меньше 22050 Гц, иначе свистяще-шипящие звуки запишутся коряво, с потерей высокочастотной информации.
На микрофоне экономить категорически не рекомендуется: прислушивайтесь к отзывам о брэндовой продукции ценой минимум от двадцати долларов. На рынках и в магазинчиках дикое количество как откровенных, так и закамуфлированных подделок. Многочисленные «фирменные» микрофоны, сделанные в китайской подворотне, отличить от настоящих брэндовых можно только после прослушивании записи. По назначению микрофоны делятся на измерительные и прочие, а по типу — на динамические, конденсаторные (необходимо подводить фантомное питание), пьезоэлектрические и др.