Операция на Солнце
В Институте изучения пустынь при университете Бен-Гуриона (Израиль) проведены первые эксперименты по «солнечной хирургии». Концентрированным потоком излучения Солнца можно заменить луч лазера, успешно используемый хирургами уже три десятка лет.
Зеркальный коллектор диаметром 20 сантиметров, установленный на крыше больницы в пустыне Негев, сгущал энергию солнечного света в 11–15 тысяч раз. Свет передавался по оптическому волокну диаметром 1 миллиметр на расстояние до 20 метров. В качестве скальпеля использовался кончик световода.
Эксперименты на куриных тушках показали, что луч Солнца может почти бескровно делать разрезы и удалять опухоли. Особенно перспективны «солнечные операции» на печени, сильно кровоточащей при разрезах обычным скальпелем.
Конечно, «солнечная хирургия» может найти применение далеко не во всех регионах Земли. И то лишь для плановых операций, в абсолютно безоблачный день, причем только после консультации с метеорологами. Зато установка для солнечной хирургии примерно в сто раз дешевле, чем для лазерной. — Ю.Ф.

Бармашина
Как известно, от сессии до сессии живут студенты весело. Между тем регулярное посещение бара большинству питомцев alma mater отнюдь не по карману. К счастью, у студентов-технарей под рукой всегда есть любимое «железо», а голова набита идеями, которые так и норовят воплотиться в жизнь.
Не имея возможности часто ходить в питейные заведения, трое учеников калифорнийского Harvey Mudd College решили сконструировать электронного бармена. В результате на свет появился The Bar Monkey, способный по желанию клиента смешивать в различных пропорциях шестнадцать ингредиентов — от рома и водки до апельсинового сока и колы (www.barmonkey.net). Агрегат представляет собой полутораметровую стойку, содержащую системный блок, управляющий насосами, при помощи которых жидкости перегоняются по трубкам из бутылок в шейкер. Число получаемых при этом комбинаций ограничено лишь фантазией клиента — в настоящий момент в базе данных наличествует информация о 188 видах коктейлей.
Как отмечают создатели «обезьяны-бармена», им удалось уложиться в 235 долларов, благо часть комплектующих была пожертвована крайне заинтересованными в реализации проекта сокурсниками. Поскольку в качестве операционной системы использована нетребовательная к ресурсам Linux, сэкономить удалось и на интеллектуальной начинке — обошлись ПК с 486-м процессором. Весь софт был написан одним из членов «конструкторского бюро».
Интерфейс пользователя ориентирован на прожженных юниксоидов, так что диалоговых окон с подсказками ждать не приходится. От клиента требуется четко усвоить символические идентификаторы всех напитков, ибо за ошибку заказчика «бармен» ответственности не несет. Для доступа к системе нужно пройти регистрацию, что, с одной стороны, препятствует потреблению алкоголя несовершеннолетними, а с другой — позволяет вести учет выпитого как в объемном, так и в денежном эквиваленте. В настоящее время в рядах завсегдатаев Linux-бара насчитывается три десятка «зарегистрированных пользователей». — Д.К.

Телефон-автомат
Не секрет, что криминальные круги всегда были ценителями инженерной мысли. Лишнее доказательство тому — прыть, с которой технологи преступного мира переняли новейшие тенденции в «мобилостроении» по втискиванию в корпуса электронных малюток различных устройств. Так, в ходе обыска полицией французского города Rouen у одного из подозреваемых была изъята парочка пистолетов, замаскированных под сотовые телефоны.
В черных корпусах этих «мобил», неотличимых от их мирных собратьев, предусмотрены гнезда для четырех патронов, а некоторые из клавиш на цифровой панели играют роль спускового крючка. Пуля способна поражать жертву на расстоянии до 10 метров. По мнению французских стражей порядка, эти мини-шедевры стрелкового искусства — дело рук мастеров из бывшей Югославии.
Несмотря на то что владевший новинками «абонент» в настоящее время «временно недоступен» для своих товарищей, радоваться жандармам не приходится: производство подобных аппаратов, похоже, поставлено на поток. Тем более что нынешнее появление «мобил-убийц» — уже не первое в мировой криминальной практике: в 2001 году подобный арсенал был изъят во время антинаркотического рейда в Бельгии и Нидерландах (см. «КТ» #374). Впрочем, криминальные технологии не стоят на месте, так что в ближайшее время, вероятно, стоит ждать появления «гибридов» с прицелом в виде глазка цифровой камеры или смартфонов, способных стрелять боевыми очередями во время игры в Doom. — Д.К.

E-мыльная опера
Полку виртуальных персонажей с личным e-mail прибыло: не так давно собственным почтовым ящиком обзавелся член знаменитой американской мультипликационной «Семейки Симпсонов» (The Simpsons), Хоумер Симпсон.
По сюжету серии свой личный почтовый адрес — chunkylover53@aol.com — глава семьи сообщает частному детективу. Испытать адресок решили немало зрителей: по окончании серии на Хоумера обрушился шквал электронных писем от поклонников. В отличие от самой семейки, адрес, зарегистрированный сценаристом мультиков Мэттом Сэлмэном (Matt Selman), оказался отнюдь не вымышленным. К своему удивлению, каждый из корреспондентов мультперсонажа через некоторое время получил ответ от Хоумера. Как говорит исполнительный продюсер сериала Эл Джин (Al Jean), это чем-то похоже на письма Санта-Клаусу — «он тоже пытается давать советы всем, кто ему пишет».
Получать e-mail’ы Хоумер будет еще долго: компания Fox Entertainment объявила о продлении контракта с создателями «Симпсонов» еще на два года. Сериал, который выходит уже более четырнадцати лет, продлится, по крайней мере, до лета 2005 года. За это время крошка Мэгги так и не научилась говорить, а Барт по-прежнему ходит в школу. — Д.К., Т.Б.

Инопланетяне
в Белом доме
Американская госадминистрация в очередной раз удивила мировую общественность. В то время как международное сообщество не на шутку встревожено угрозами крупномасштабной войны в Ираке, президент Буш представил проект бюджета США, в котором отдельным абзацем прописано финансирование работ по поиску инопланетной жизни. В небольшом разделе этого
документа, озаглавленном «Где реальные инопланетяне?» («Where Are the Real Space Aliens?»), на основании нескольких важных научных открытий последнего десятилетия выдвигается предположение, что «обитаемых миров» во внешнем космосе намного больше, нежели было принято считать. Ученые уже нашли жизнь в условиях очень жесткой среды на Земле, говорится в документе, обнаружили воду на Марсе и лунах Юпитера и выявили около девяноста звезд с обращающимися вокруг них планетами. «Возможно, — делается далее глубокомысленное заключение, — идея о том, что «там кто-то есть», ближе к реальности, чем мы себе представляли». А значит, на поиски инопланетной жизни пора выделять бюджетные деньги. Для начала — на «Прометей», проект орбитального корабля для исследований покрытых льдом лун Юпитера: 279 миллионов долларов в ближайшем году и 3 миллиарда в течение пяти лет.
Впрочем, внимательные наблюдатели отмечают, что для обоснования выделения двух-трех сотен «космических» миллионов в многотриллионном годовом бюджете было вовсе не обязательно вставлять необычный абзац об инопланетной жизни. Появилось даже предположение, что смысл этого раздела в постепенном донесении до граждан самой идеи о реальности инопланетян — факте, якобы давным-давно властям известном, но от публики тщательно скрываемом. Ведь не далее как в декабре прошлого года специальной директивой президента США Белый дом в очередной раз продлил полное освобождение авиабазы Groom Lake в Неваде от каких-либо досмотров и проверок (этот сверхсекретный объект ВВС США, само наличие которого вплоть до 1990-х годов официально отрицалось, известен среди уфологов как знаменитая «Зона 51», где, согласно свидетельствам, изучаются летательные аппараты и технологии инопланетян). Всем, видимо, понятно, что рано или поздно проверяющие инстанции все же придется на авиабазу пустить, а значит, правда всплывет неминуемо. Поэтому публику лучше подготовить заранее, небольшими дозами выдавая намеки и предположения…
Но, конечно же, имеется в достатке и скептиков, усматривающих в новом бюджетном разделе не более чем завуалированную попытку создать резервный источник финансирования на всякие непредвиденные расходы. Иначе говоря, «поиск инопланетян» может оказаться чем-то вроде недешевой, но совершенно бессмысленной программы «Великий Устюг — родина Деда Мороза», обсуждаемой в российском парламенте. — Б.К.