Нереальный баг
До недавнего времени дыры в безопасности, обнаруживаемые в самых разных программных пакетах, как-то обходили игры стороной. В феврале же калифорнийская компания PivX Solutions объявила о том, что в популярном графическом движке Unreal от Epic Games имеется ряд багов, которые позволяют злоумышленникам организовывать DoS-атаки, «вешать» игровые серверы и даже исполнять программный код на компьютере «жертвы». По заверениям сотрудника компании, инженера по безопасности Луиджи Аурьеммы (Luigi Auriemma), о существовании недоработки было известно в течение нескольких лет. Независимо от платформы — будь то Windows, Linux или Mac OS, запуск игр, использующих движок Unreal (коих насчитывается уже добрых полтора десятка), делает компьютер потенциально уязвимым.
Недавно Epic Games выпустила патч к Unreal Tournament 2003, который содержит исправления ошибок в клиентской части движка. Судя по осторожным комментариям президента и старшего программиста компании Тима Суини (Tim Sweeney), некоторые проблемы на серверной стороне еще только предстоит решить. Суини отметил, что фирма впервые сталкивается с подобного рода сложностями.
Впрочем, проблемы обнаружились не только у Unreal. По данным PivX, три десятка популярных сетевых игр уязвимы для DoS-атак. — Т.Б.

Тут и сказочке
конец…
В начале февраля, совершенно неожиданно для конкурентов и поклонников своей популярной марки, компания Yamaha объявила о прекращении производства CD-R/RW-приводов для персональных компьютеров.
Пишущие оптические драйвы Yamaha появились на рынке почти десять лет назад — в 1994 году. Благодаря высокой надежности и превосходному качеству, они добились заслуженного уважения и популярности и поднялись на высшую ступень пьедестала в секторе hi-end, соседствуя с продукцией Plextor, Ricoh и ASUS.
Главной причиной ухода Yamaha с некогда столь лакомого рынка приводов CD-R/RW стала острейшая конкуренция. Постоянное снижение цен на CD-накопители и распространение записываемых DVD привело к тому, что спрос на продукцию hi-end уровня многократно сократился. Повсеместное распространение практики предустановки CD-R/RW-драйва в новые ПК превратили технологию в своего рода замену флоппи — а многие ли обращают внимание на марку установленного в компьютере флоппи-дисковода?
Последней попыткой Yamaha восстановить разрушенную границу между секторами hi-end и low-end стали разработки Advanced AudioMASTER и DiscT@2. Первая предназначалась для обеспечения «лучшего звучания» Audio-CD (прожигом питов чуть больших размеров при записи аудиодорожек); вторая же выжигала на зеркальной стороне диска (на месте, свободном от данных) любые «изображения-татуировки» для идентификации диска или просто для красоты. Обе эти технологии были применены в драйве CRW-F1, который и завершил линию оптических приводов от Yamaha.
Одновременно с уходом с рынка компьютерных накопителей компания объявила о сосредоточении усилий на производстве домашних кинотеатров и мультимедиа-устройств для ПК. В начале февраля дилерам были отгружены последние партии дисководов, а на заводах началось переоборудование конвейеров. Кстати, CD-R/RW-приводы Yamaha не канут в лету — они по-прежнему будут производиться, но лишь для домашних и профессиональных аудиокомпонентов.
Гарантийное обслуживание и техническая поддержка всех проданных устройств будут проводиться компанией на прежних условиях. По расчетам Yamaha, ее приводы полностью исчезнут из розничной продажи уже к концу марта. — Т.Б.

Черви возвращаются
Компания Team17 приступила к созданию продолжения своей эпохальной, наполненной сарказмом и черным юмором военно-стратегической игры Worms. Третье поколение «Червей», предыдущие части которой (1, 2 и экспанш-паки Worms Armageddon и Worms World Party) разошлись более чем семимиллионным тиражом (и это только легальные копии!), должно стать славным продолжателем традиций саги о жестоких разборках вооруженных до зубов полчищ червей (уже смешно, не правда ли?).

На этот раз очаровательно-склизкие создания будут разбираться на революционно новом и беспрецедентно высоком уровне. Естественно, речь идет не о дипломатии, а о детализации сражений и окружающего мира. В Worms3 схватки будут проходить в полностью трехмерном мире. Арсенала червячков хватит для того, чтобы стереть с лица земли пару-другую континентов — нас ждет обновленный выбор разрушительного оружия, рядом с которым оружейные склады из «Матрицы» покажутся просто тиром с дешевой пневматикой. Камня на камне не останется в буквальном смысле. Ландшафт будет уничтожаться и деформироваться, и все это — в 3D, что открывает совершенно новые горизонты для стратегии ведения сражений. Различные типы камер позволят игроку почувствовать себя в шкуре червя и собственными глазами оценить масштаб нанесенных противнику разрушений. Да и гранату, падающую прямо под ноги, уже не спутаешь с фугасом или чем похуже.
Погодные условия будут детально проработаны: снежные бураны и гололед, непрекращающиеся дожди и грязь по колено, испепеляющая засуха и потрескавшаяся земля — все это игрокам нужно будет учитывать при принятии решений о передвижении на местности и методах ведения боевых действий. Ветер будет теперь дуть не только слева или справа, при атаке придется делать поправку уже на все четыре стороны света.
Паузу между сражениями скрасят качественные анимационные ролики, полные той же самой «чернухи». Игра будет содержать раздел с иллюстрированной «Книгой знаний о червях» («Wormopedia»), в которой особо любопытные смогут почерпнуть массу знаний о гордом ползучем народе, «червивых» легендах и сказаниях (самые внимательные найдут в книге подсказки: как попасть на скрытые этажи, где найти новое оружие и т. п.).
Worms3 должна выйти к осени этого года, издателем игры станет компания Activision. — Т.Б.

Стадион для геймеров
Калифорнийская компания Esports разработала и продвигает новаторскую идею — создание на базе кинотеатров своеобразных «стадионов для геймеров», предоставляющих условия для коллективных компьютерных видеоигр в необычном антураже с огромным экраном. Пилотный проект уже реализован в Сан-Диего в пятнадцатизальном кинотеатре Pacific Theatres, где один из залов переоборудован в компьютерное игровое поле примерно для сотни участников.
Каждое из игровых мест оснащено видеоприставками и компьютерами, подсоединенными к Интернету. Посетитель может выбрать не только игру по вкусу из более чем трех тысяч (от Madden 2003 до Counter-Strike), но и платформу — ПК, PlayStation 2, GameCube или Xbox. Игроки по собственному выбору могут сражаться друг с другом и в пределах кинозала, и с противниками по всему миру. Администрация кинотеатра случайным образом выбирает, какую из игр проецировать на большой экран, попутно перенося точку обзора с одного игрока на другого. Как показали первые недели эксплуатации новой системы, возможности «стадиона» вызвали среди геймеров заметный энтузиазм. По их оценкам, играть на огромном экране намного интересней — разница как при просмотре фильма в кинотеатре и по телевизору.
Билет на посещение киносеанса в любом из залов Pacific Theatre дает также право на тридцать минут бесплатной видеоигры. Если же посетитель захочет продлить удовольствие, то дополнительный час стоит 2 доллара днем и 4 доллара после шести вечера. Для контроля за происходящим на «стадионе» всем геймерам выдаются идентификационные смарт-карты с фотографией, куда записывается возраст, проведенное в зале время и список игр. Как говорит администрация, эта мера необходима главным образом для того, чтобы не допускать детей к играм для взрослых. — Б.К.

Дети-шпионы
Игрушки, которыми забавляются дети, во все времена выступали своеобразным зеркалом мира взрослых. И если у взрослых сейчас все большее распространение получают разнообразные высокие технологии для шпионажа за ближними, то нечто подобное неминуемо должно было появиться и в игрушечном арсенале. Одной из первых за освоение новых рубежей взялась компания Wild Planet (www.wildplanet.com), быстро обнаружившая, что и в шпионских игрушках девочки и мальчики уже с малолетства начинают отдавать предпочтение разным забавам.
Так, мальчикам больше нравится нечто заметное и вызывающе крутое — например, «Шпионское снаряжение для скрытой связи» (Spy Stealth Communicator). Говоря иначе, специальная пара темных очков, в которые встроен крошечный жидкокристаллический дисплей. С помощью клавиатуры на браслете для запястья юный шпион может составлять донесения, которые появляются на дисплее, а также передаются по беспроводной связи партнеру, имеющему аналогичную пару очков. Ориентировочная цена такого комплекта — 35 долларов. А вот девочкам больше нравится неброская система для скрытного отслеживания передвижений (Undercover Action Tracker) ценой 20 долларов. Основной модуль этой системы по форме напоминает КПК. С помощью радиосвязи он сообщается с тремя детекторами движения, скрытно устанавливаемыми в нужных местах, и предупреждает владельца о выявленной активности (мерцанием светодиодов или голосовым сообщением). Кроме того, на специализированных сайтах компании www.spygear.net (для мальчиков) и www.undercovergirl.net (для девочек) представлен целый арсенал другой шпионской техники по доступным ценам — от металлоискателей и очков ночного видения до детектора лжи.
Начало продаж шпионских игрушек Wild Planet запланировано на август текущего года, видимо, чтобы детям после летних каникул было чем заняться в школе. — Б.К.