Кот в мешке
Замечательный судебный иск к компаниям Microsoft, Symantec и нескольким крупнейшим розничным торговым сетям США (CompUSA, Best Buy и др.) подан жительницей Калифорнии Кэти Бейкер (Cathy Baker). Ее не устроило, что программные продукты перечисленных компаний продаются с упрятанным внутрь упаковочной коробки лицензионным соглашением, которое невозможно прочесть до приобретения продукта. Купив программу, пользователь уже не может вернуть ее обратно, даже если не согласен с условиями соглашения.
Бейкер строит иск на собственном печальном опыте: приобретя в магазине коробку с операционной системой Windows XP и решив, что лицензионное соглашение Microsoft неприемлемо, она попыталась вернуть покупку обратно, на что ей, естественно, ответили отказом — коробка-де распечатана. Теперь Кэти при поддержке юристов предлагает всем жителям Калифорнии, наступившим на те же грабли, присоединиться к иску, чтобы наказать «вконец обнаглевших производителей и продавцов». — Е.З.

В чужой MSN
со своей Оперой
Компания Opera Software, разработчик одноименного веб-браузера, в очередной раз обвинила Microsoft в умышленном искажении контента на сайтах системы MSN с целью демонстрации якобы имеющихся в Opera недоработок. Отличия в отображении лицевой страницы сайта MSN.com браузерами Internet Explorer и Opera действительно наводят на размышления: в последнем случае на экране отсутствует часть важных элементов веб-дизайна. Причем проблемой разработчиков из Opera Software это кажется лишь на первый взгляд, доказательством чему служит поставленный ими простой опыт (people.opera. com/howcome/2003/2/msn).
Чтобы показать, что собака зарыта не в их браузере, а в коде сайта Microsoft, программисты Opera Software сравнили файлы, возвращенные сервером MSN.com в ответ на запрос лицевой страницы браузерами IE и Opera. Как известно, веб-серверы различают, от какого браузера к ним пришел запрос (по идентификационной строке с названием программы), и могут выдавать в ответ несколько отличающийся контент, поскольку разные браузеры требуют индивидуального подхода для наилучшего отображения веб-страниц. Как следует из сравнения полученных файлов, ширина полей в нескольких сложных таблицах в случае с Opera оказалась существенно больше, исказив общий вид страницы и сделав невидимой часть текста. Кстати, вариант страницы, предназначенный для IE, Opera отображает без ошибок (тогда как Explorer с версией для Opera справляется не лучшим образом,  см. скриншоты). А если обратиться к серверу MSN.com от имени несуществующего браузера Oprah, в ответ возвращается файл для Internet Explorer 6…
Впрочем, веб-программисты MSN могли просто ошибиться. Вряд ли оптимизации кода под не очень распространенную в Сети «Оперу» уделяли много внимания. — Е.З.

Гамбургский клон
Оливер Кан (Oliver Kahn, на фото), вратарь сборной ФРГ по футболу, начал судебное разбирательство с компанией EA Sports, производителем популярного футбольного симулятора FIFA 2002. Поводом для недовольства лучшего футболиста чемпионата мира-2002 явился факт использования в компьютерной игре его виртуального образа, согласованный разработчиками с чинами из Всемирной федерации футбола, но не с самим прототипом.
По мнению представителей суда Гамбурга, это первое дело о виртуальном двойнике, рассматриваемое в Германии. К настоящему времени «компьютерный Кан» разошелся по свету тиражом более 170 тысяч экземпляров. Если иск (стоимостью в полмиллиона фунтов) прославленного вратаря будет удовлетворен, FIFA 2002 может влететь своим творцам в копеечку: как-никак, в ней использованы аватары всех ведущих игроков мира, так что отчисления по «гамбургским счетам» легко могут превысить прибыль от продаж игры. — Д.К.

Как украсть
9 миллионов
Нешуточный скандал разгорелся в Microsoft. Как показало расследование, часть персонала фирмы в свободное время не прочь подработать у прилавка. Cогласно бытующим в редмондской компании правилам, ее сотрудники имеют право приобретать «родные» программы по льготным ценам, а то и просто бесплатно, так что практически у любого разработчика найдутся готовые к реализации коробки с новейшим софтом. И хотя выступать в амплуа коробейников обладателям подобной халявы строго запрещено, соблазн получить «левую» прибавку к жалованию порой оказывается слишком велик.
Одним из самых успешных «теневых дистрибьюторов» Microsoft стал бывший начальник отдела поисковых систем компании, 32-летний Дэниел Фойснер (Daniel Feussner). Масштабы коммерческой деятельности оборотистого чиновника поражают: за несколько месяцев ему удалось реализовать программных продуктов фирмы на сумму более девяти миллионов долларов. Перепродаваемые программы он приобретал, заявляя, что они необходимы ему для работы. Свои легкие заработки Дэниел открыто тратил на драгоценности, яхты и роскошные автомобили. В декабре прошлого года, когда сотрудники ФБР довели до сведения администрации Microsoft источники доходов Фойснера, он был с треском уволен из компании, а вменяемые ему по пятнадцати пунктам обвинения потянули на два десятка лет за решеткой. Почему налоговая полиция все это время оставалась в неведении насчет столь завидного клиента, остается загадкой.
Похоже, следствие уже никогда не получит ответов и на многие другие вопросы: 7 февраля Дэниел Фойснер скоропостижно скончался в больнице. По предварительной версии врачей, причиной смерти стали множественные болезни внутренних органов. Свои соболезнования родным и близким покойного прислала и администрация Microsoft, отозвавшая в связи с трагедией свой иск. Впрочем, судя по недавнему заявлению ее руководства, на ныне живущих спекулянтов этот широкий жест не распространяется: в ближайшее время карающая длань правосудия коснется других работников компании, преуспевших в торговле ее продуктами из-под полы. — Д.К.

А потеряяяял…
Канадская компания ISM (дочернее предприятие IBM) объявила о пропаже личных данных более чем 180 тысяч клиентов страховой фирмы Co-operators Life Insurance Company.
Причиной утраты данных послужил не сбой системы. Имена, адреса, даты рождения, номера социального страхования, кредитных карточек и банковских счетов — все это оказалось в руках злоумышленников, похитивших жесткий диск прямо из офиса компании. Помимо данных страховой фирмы, винчестер содержал важную информацию других канадских компаний и частных лиц.
Всем пострадавшим в течение двух дней были разосланы рекомендации проявить бдительность и следить за состоянием своего банковского счета. Дело уже получило название самого громкого преступления из категории identity theft за всю историю Канады, а полиция не сомневалась, что похищенные данные скоро всплывут на черном рынке… как выяснилось, что речь идет о банальной «бытовой» краже. Потерянный диск был обнаружен в домашнем ПК у 41-летнего сотрудника ISM, решившего на халяву проапгрейдить собственный компьютер. — Т.Б.