Хранители древностей
из ЦРУ
В необычной роли хранителя памятников старины довелось выступить Центральному разведывательному управлению США. Благодаря секретным архивам этого шпионского ведомства археологи КНР имеют в своем распоряжении около 11 тысяч ценных фотографий, запечатлевших многочисленные архитектурные памятники Китая, стертые с лица земли за годы войн 1930–40-х, сельскохозяйственной реформы 1950-х и маоистской «культурной революции» 1960-х годов.
Все эти снимки были сделаны пилотами бомбардировщиков и разведывательных самолетов Японии за восемь лет китайско-японской войны 1937–45 гг. После окончания Второй мировой войны и появления в Японии американских оккупационных войск материалы разведывательной съемки попали в руки ЦРУ, где и хранились в тайне около полувека. В 1995 году по инициативе клинтоновской госадминистрации эта коллекция была рассекречена наряду со многими другими архивами разведки и передана в ведение NARA, Администрации национальных архивов и записей США. Тогда-то на интереснейшее собрание фотодокументов и обратил внимание Ян Линь (Yang Lin), директор центра аэроархеологии пекинского Музея истории Китая. Получив от собственного правительства одобрение и финансовую поддержку, а от властей США — разрешение на копирование, Ян Линь с коллегами сделали полную цифровую копию архива, а китайские археологи уже начали раскопки и восстановительные работы в ряде мест, утративших всякие видимые признаки находившихся здесь прежде памятников многотысячелетней истории страны. — Б.К.

Не купить ли
вам виагру?
По некоторым оценкам, в прошлом году от 12 до 33% всего почтового трафика в Интернете составил спам. Тысячи предложений никому не нужных товаров и услуг, которые по заоблачным ценам предлагают неизвестные компании, сыплются в почтовые ящики, как из рога изобилия.
Компания Surf Control, работающая над созданием систем фильтрации спама, в начале года опубликовала результаты собственного хит-парада «Самый раздражающий спам 2002 года». Первая десятка выглядит следующим образом:
1 Бесплатный доступ к порносайтам.
2 Дешевая виагра.
3 Рефинансирование закладных по жилью.
4 Отмывание денег в Африке.
5 Игрушечные автомобили с дистанционным управлением.
6 Онлайновые казино.
7 Лапша быстрого приготовления.
8 Избавление от долгов на кредитке.
9 Поиск пары в своем районе.
10 Копирование DVD.
Основные позиции хит-парада занимает спам, так или иначе связанный с сексом (порносайты, виагра) и деньгами (халява, «аферы» с кредитками, залогом жилья). Каждая позиция наверняка всем знакома до боли (разве что сообщения об автомобильчиках, лапше и знакомствах в российском Интернете не столь популярны). Кстати, незадолго до объявления финалистов были арестованы и осуждены авторы еще одного хита, которые предлагали купить новые международные водительские права, если старые отняли за многочисленные нарушения.
Surf Control оценивает общемировые потери от спама примерно в 9 млрд. долларов в год. В эту сумму входит время, которое пользователи тратят на прочтение и удаление ненужных посланий; приобретение владельцами почтовых служб новых мощных серверов и дисковых массивов, способных принять и вместить потоки спама, а также расходы на технический персонал, отвечающий за менеджмент перегруженных телекоммуникационных каналов.
Не менее известная компания MessageLabs, также работающая в сфере борьбы со спамом, по результатам 2002 года поспешила дать неутешительный прогноз — в этом году стоит ожидать еще большего наплыва нежелательной корреспонденции. По расчетам MessageLabs, через полгода спам-посланий в Сети станет больше, чем обычных сообщений. — Т.Б.

Стрекозавр
На редкость повезло китайскому палеонтологу Синь Су (Xing Xu) и его исследовательской группе, ведущей раскопки в провинции Ляонин (Liaoning). Среди окаменелостей им удалось обнаружить останки четырехкрылого динозавра, не принадлежащего ни к одному из известных видов доисторических существ. По мнению ученых, это диковинное создание длиной 77 сантиметров, крылья и хвост которого были покрыты перьями, жило на Земле 125–145 миллионов лет назад. Палеосистематики нарекли новый вид динозавров «малым планирующим динозавром Гуя» (Microraptor Gui) — в честь известного  китайского палеонтолога Гуя Чживэя (Gu Zhiwei).
По значимости в один ряд с китайской находкой можно поставить лишь обнаруженную в 1860 году двукрылую первоптицу археоптерикс (Archaeopteryx). Открытие микрораптора подтвердило догадку американского зоолога Уильяма Биба (William Beebe), еще в 1915 году предсказавшего, что переходным звеном между динозаврами и птицами является некий «четверокрыл» («tertapteryx»). Не исключено, что тщательное изучение найденных образцов пролет свет на происхождение современных птиц. Как известно, до сих пор у палеонтологов не было единого мнения на этот счет. По одной из версий, пернатые произошли от быстрых двуногих наземных существ, у которых со временем сформировались крылья. Согласно другой версии, способность к полету выработалась у первоптиц, которые обитали на деревьях и планировали от ствола к стволу по воздуху, как это делают нынешние белки-летяги. Судя по строению микрорапторов, можно предположить, что они вели именно такой образ жизни, так что китайская находка подтверждает «древесную» гипотезу о происхождении птиц.
Впрочем, точку в «птичьем базаре» ставить пока рано. Как утверждают скептики, для прояснения картины необходимо найти более древние останки предков современных пернатых. — Д.К.

Учись, студент!
Не секрет, что с появлением Интернета для студенческой братии настали золотые деньки: благодаря «коллективному разуму» некогда рутинная работа по написанию рефератов стала вполне тривиальной задачей. Незадолго до студенческой сессии в рейтингах запросов поисковых систем резко взмывают ввысь «рефераты» и «курсовые»: это многомиллионные толпы питомцев различных alma mater лихорадочно рыщут по Сети, отыскивая плоды творчества своих «отстрелявшихся» коллег.
Впрочем, не все коту масленица: на вооружение педагогов Британии поступила компьютерная система, способная дать отпор плагиаторам. Программа Plagiarism Advisory Service, разработанная калифорнийской фирмой iParadigms, уже нашла применение в американских университетах, приобретавших ее в частном порядке (см. «КТ» #327). Но теперь кампания вышла на качественно новый уровень. Установленная в университете Нортумбрии «антиплагиатная» система стала доступна сотрудникам вузов всей страны.
Отныне многие британские преподаватели действуют по следующему алгоритму: полученный от воспитанника опус незамедлительно отправляется по электронной почте на проверку экспертной системе, штудирующей многомегабайтное студенческое «собрание сочинений» и определяющей процент соответствия проверяемой работы «классическим образцам». Если этот показатель ниже 10%, за авторство работы можно быть спокойным: даже если студент пользовался онлайновыми «шпаргалками», он подошел к этому делу творчески. Если же показатель выше 75%, стало быть, основная роль в работе над рефератом принадлежит дуэту Copy&Paste, и вожделенного зачета бездельнику не видать, как своих ушей. Кроме того, в случае положительного «плагиат-теста» преподавателю выдается букет ссылок на возможные первоисточники работы в Интернете — эти линки могут служить решающим аргументом на случай возможных апелляций. — Д.К.

Хак на «пять»
Обычно студенты и школьники, взламывающие компьютерные системы своих учебных заведений, радеют о повышении собственной академической успеваемости. Но бывают и исключения. Рэйд Эллисон (Reid Ellison) — ученик средней школы калифорнийского городка Сан-Хуан Баутиста — взломал центральный сервер школы и исправил свою отметку по предмету Computer Science с «A» (отлично) на «D+» (удовлетворительно).
Рэйд вовсе не сошел с ума, хак был осуществлен с санкции руководства школы в рамках курсовой работы. Проникновение Эллисона в школьный компьютер можно назвать взломом лишь с большой натяжкой — для достижения цели юный хакер использовал простейшую программу грубого перебора паролей. Программа справилась с задачей менее чем за секунду (!) — в качестве пароля использовалось имя секретаря школы — Silvia.
По итогам взлома Рэйд представил развернутые рекомендации по повышению уровня информационной безопасности родной школы. Пострадавшая в ходе экспериментов оценка впоследствии была успешно снова переправлена на «пятерку». — Т.Б.

OEM-порно
Полиция Бирмингема возбудила уголовное дело по факту обращения в правоохранительные органы отца семейства, купившего в магазине Dixons в Эрдингтоне DVD-Rewriter стоимостью 200 фунтов стерлингов.
Сорокасемилетний Рэй Диксон (Ray Dickson) обратил внимание продавцов на то, что упаковка продукта, судя по внешним признакам, вскрывалась. Консультанты поспешили уверить покупателя, что комплект в полном порядке и вскрывался лишь для проверки работоспособности привода. Но вопреки заверениям, история с раскрытой коробкой имела весьма неприятное продолжение. Прибыв домой, Диксон обнаружил в коробке вместе с пустыми дисками и прочей retail-мишурой DVD-диск, на котором оказалось несколько гигабайт видеороликов с детским порно.
Судя по всему, комплект все-таки вскрывался кем-то из работников магазина и использовался для копирования, как обнаружилось, весьма специфического контента. Полиция уже допросила нескольких подозреваемых, aа директор по маркетингу магазина Dixons поспешил лично принести пострадавшему семейству  извинения. -Т.Б.