Новый год для Xbox Linux Project (XLP) — проекта по взлому игровой консоли Microsoft Xbox — начался с сенсационной новости. Как выяснилось, инициатором и вдохновителем движения оказался Майкл Робертсон (Michael Robertson, на фото), в прошлом — создатель сайта MP3.com, а ныне глава компании Lindows.com (разрабатывающей операционную систему на основе Linux, под которой могут выполняться Windows-приложения).

В прошлом году Microsoft и Lindows провели не один месяц в судебных баталиях по поводу созвучных названий продуктов. И вот новый год начался с очередного витка противостояния. По словам Робертсона, финансирование его фирмой XLP не имеет под собой коммерческой подоплеки. Деньги были обещаны исключительно для того, чтобы похоронить «опасный прецедент, создаваемый разработчиками консоли». Робертсон считает, что Microsoft «изо всех сил старается превратить Wintel-платформу в полностью закрытый и единственный жизнеспособный компьютерный стандарт». Соответственно этому процессу необходимо срочно что-то противопоставить. В поддержку своего мнения о необходимости предоставления пользователю права выбора ПО, работающего на приобретенном «железе», Робертсон привел следующую аналогию: «продавая автомобиль, продавцы не могут указывать покупателям, топливо и масло какой компании те обязаны использовать».

Первая задача проекта XLP — аппаратный взлом консоли (с помощью mod-чипов) с последующей установкой Linux — уже решена несколькими хакерскими группами и взломщиками-одиночками. Половина призовой суммы (100 тысяч долларов) в ближайшее время будет разделена между авторами наиболее успешных решений.

Вторая же часть конкурса — запуск на консоли «чужой» ОС без аппаратной модификации приставки — пока оказалась хакерам не по зубам. Именно по этой причине Робертсон «вышел из подполья» и объявил о решении продлить конкурс как минимум на год.

Практически одновременно с этой новостью на сайте Theneoproject.com открылся очередной проект распределенных вычислений. Объектом приложения мощностей многих тысяч персональных компьютеров стал 2048-битный ключ подписи (RSA), используемый для определения консолью аутентичности запускаемых программных продуктов. В случае успеха затеи найденным ключом можно было бы подписать любую программу, и встроенная ОС приставки приняла бы ее как родную. Любопытно, что спустя четыре дня на сайте проекта появилось объявление о свертывании работ под давлением Microsoft (пригрозившей судом), но затем взломщики набрались смелости и решили продолжить.

В настоящее время в проекте задействованы более 25 тысяч компьютеров, владельцы которых жертвуют время простоя своих вычислительных мощностей на «благое» дело. Ведется работа над обновленным клиентским ПО, которое будет функционировать не только под Windows, но и под Mac OS и даже… на чипованных приставках Xbox. Но скорее всего дело не выгорит. По данным RSA, для взлома методом перебора 1640-битного ключа миллиону средних ПК потребуется около миллиарда лет, ну а 2048-битный ключ раскрыть невозможно даже теоретически — время, необходимое для вычислений, сопоставимо с возрастом Вселенной. Взлом возможен лишь в случае, если какая-то часть ключа будет украдена, либо если разработчики Xbox где-то допустили ошибку. Обе лазейки очень маловероятны. Но, как известно, попытка не пытка. Вдруг повезет? Тогда поставить Linux на приставку будет не труднее, чем на самый обычный ПК. Как следствие, на доходах от приставочного бизнеса Microsoft придется поставить крест. — Т.Б.

Новоиспеченная американская компания Infinium Labs (www.infiniumlabs.com) объявила о ведущейся разработке и скором выходе на американский рынок (в ноябре этого года) игровой приставки «следующего поколения» под названием Phantom, которая будет поддерживать все игры для Xbox, Sony PlayStation 2 и GameCube. По скромным заверениям разработчиков, «подходящий и взрослым и детям» «Призрак» не только переплюнет по производительности вышеупомянутую ведущую консольную троицу, но и «откроет потребителям доступ к несуществующим сейчас на рынке услугам и сервисам» и «удовлетворит как хардкорного геймера, так и простого казуала».

Далее следует немалый список достоинств новой приставки: широчайший спектр поддерживаемых игр (девелоперы «Призрака» утверждают, что сейчас в продаже находятся 32679 подходящих игровых тайтлов и 418 shareware-игр, не считая «взрослых» и азартных игр, сиквелов и свежих релизов за последние шесть месяцев); множество игр, которые можно предварительно выкачать из Сети (с самого рождения «Призрак» будет снабжен широкополосным адаптером); фантастический дизайн; онлайновые многопользовательские игрища с прицелом на мировые соревнования с неограниченным числом участников; возможность кросс-платформной игры (с удаленными ПК-игроками, например); «бескровные» апгрейды и патчи (софтверного характера, надо полагать); многослойная система подписки на услуги для охвата потребностей (и возможностей) игроков любого уровня; доступ к демо-версиям игр до их приобретения или подписки; «игры-по-требованию» (аналогично, по всей видимости, video-on-demand); возможность брать игры напрокат и, наконец, беспроводной радиоконтроллер, работающий на частоте 2,4 ГГц!

Жирный кусок пирога обещан игровым разработчикам и издателям: Infinium Labs сулит им «подписные сервисы, индивидуальные продажи, каналы дистрибуции, схемы лицензирования игр для их последующего распространения и огромную прибыль от их (схем) использования». В то же время львиная доля вопросов, касающихся, например, лицензирования (самое, конечно, главное!), организации инфраструктуры по объединению всех «Призраков» в сеть, поддержки новой приставки ведущими (или хоть какими-нибудь, для начала) игроразработчиками, осталась, к сожалению, без ответа.

Что это: революционная новинка, злая шутка или же незамысловатый стартап, рассчитывающий с помощью пресс-релиза и простенького Интернет-сайта срубить как можно больше денег с еще не полностью вымерших наивных хайтек-инвесторов, — мы узнаем в марте этого года, когда Infinium Labs представит широкой публике работающий прототип «Призрака». Или не представит. — Н.Д.

Еще весной прошлого года IBM и Hitachi объявили о консолидации своих бизнесов по производству жестких дисков и создании совместного предприятия — компании Hitachi Global Storage Technologies (см. «КТ» #441). Недавно после многочисленных согласований с Федеральной комиссией США по торговле и прочими инстанциями, следящими за соблюдением условий здоровой конкуренции, сделка наконец-то была заключена.

Hitachi выплатила IBM 70% стоимости передаваемых производственных мощностей Голубого гиганта. Оставшаяся сумма будет выплачена в течение трех лет. Помимо 3,5-дюймовых жестких дисков (во втором квартале должна появиться модель со скоростью вращения шпинделя 15 000 об./мин.), новая фирма, штаб-квартира которой располагается в Сан-Хосе (Калифорния), займется разработкой и производством более компактных накопителей, форм-фактором 2,5, 1,8 (в январе анонсированы 20- и 40-гигабайтная модель), а также 1 дюйм (осенью обещан 4-гигабатный диск).

Винчестеры под маркой IBM (за исключением специализированных дисковых массивов) больше выпускаться не будут. — Т.Б.

Министерство обороны США объявило о продлении на 2003 год контракта с компанией Iridium Holdings LLC, на эксклюзивных условиях предоставляющей американским военным услуги спутниковой мобильной связи в глобальных масштабах. В декабре прошлого года истек двухгодичный контракт на 72 млн. долларов, благодаря которому, собственно, и продолжает держаться на плаву обанкротившийся проект, не сумевший в свое время набрать достаточную клиентскую базу.

В настоящее время больше шестидесяти низкоорбитальных спутников Iridium обеспечивают нелимитированные по времени услуги, благодаря которым 20 тысяч сотрудников МО и других правительственных ведомств США могут говорить по телефону, обмениваться данными и поддерживать пейджинговую связь в любой точке планеты. В какую сумму обходится эксплуатация всей этой системы, можно лишь предполагать. Но известно, что при объявлении банкротом первоначального владельца системы Iridium для безубыточного существования предприятия требовалось заключение годичных контрактов на 800 млн. долларов. Каким образом нынешнему руководству Iridium удается поддерживать свой бизнес — тайна великая есть. Как, впрочем, и вся история приобретения пятимиллиардного предприятия за 20 млн. долларов с полным уходом фирмы от гигантских долгов прежнего владельца. — Б.К.

Globalstar — спутниковый оператор связи, в развитие которого Loral Space and Communications, Qualcomm и многие другие инвесторы вложили более 4 млрд. долларов, будет продана за ничтожную сумму в 55 млн. долларов инвестиционной компании New Valley. 20 миллионов New Valley предоставит на текущие расходы, связанные с реорганизацией компании, и еще 35 миллионов потратит на приобретение контрольного пакета акций оператора-банкрота.

Globalstar принадлежит сеть из сорока восьми основных и четырех вспомогательных спутников, которые обеспечивают связь более чем в ста странах мира. Многие эксперты крайне скептически относятся к перспективам сделки и считают, что New Valley не удастся привлечь дополнительные средства, необходимые для эксплуатации и поддержки системы. Если только Globalstar не повторит судьбу Iridium, существующей явно на государственные деньги. — Т.Б.

В очередном номере онлайнового хакерского журнала «Phrack» опубликована статья «Недорогой портативный глушитель GPS» (www.phrack.org/phrack/60/p60-0x0d.txt), вызвавшая заметный резонанс в прессе и поднявшая извечную борьбу «меча и щита» на новый технологический уровень. Анонимный автор приводит подробное руководство по изготовлению из общедоступных радиодеталей небольшого устройства, предназначенного для глушения сигналов спутниковой навигационной системы GPS. Глушитель генерирует узкополосный сигнал шума на частоте 1575,42 МГц (частота L1), эффективно блокируя таким образом прием «гражданского» сигнала системы GPS.

В первых же разделах своего руководства автор поясняет, почему он это публикует. За несколько последних лет в продаже появилось множество коммерческих GPS-устройств, позволяющих скрытно наблюдать за перемещением избранных для слежки объектов. Известны случаи бесконтрольного применения этой аппаратуры компаниями, сдающими в аренду автомобили (для штрафования клиентов за превышение скорости), частными детективами или полицией (для слежки за автомобилями без санкции суда), или просто ревнивыми мужьями и женами. Автор счел своим гражданским долгом «восстановить справедливость».

В крайне нервном в последнее время американском обществе это известие породило волну громких опасений «новым потенциальным оружием в руках террористов». Например, личный представитель конгрессмена Джозефа Питтса, сопредседателя парламентской рабочей группы по электронному оружию, заявил, что публикация в журнале «Phrack» свидетельствует о легкодоступности технологий глушения, а значит, Пентагону необходимо увеличить бюджет в области разработки электронных вооружений. Более сведущие в технологиях люди, правда, сразу же указали, что подобную «аппаратуру глушения» может и без всяких инструкций собрать любой умелец, мало-мальски соображающий в радиотехнике. Кроме того, в американских войсках давно применяется специальная технология, препятствующая глушению сигнала GPS. Наконец, и сам автор статьи подчеркивает, что его прибор не предусматривает противостояния аппаратуре антиглушения, не работает на «военной» частоте точного позиционирования 1227,6 МГц (L2), а также на частотах российской навигационной системы GLONASS и европейской Galileo. — Б.К.

Канули в прошлое времена, когда пассажиры авиарейсов были обречены на несколько часов офлайнового существования — отныне долгие перелеты можно коротать, странствуя по Сети. Пионером «Интернет-авиации» стала авиакомпания Lufthansa, в рамках проекта FlyNet начавшая совместно с Cisco устанавливать на свои «Боинги» соответствующее оборудование. Первыми в роли «небесных интернетчиков» посчастливилось выступить пассажирам рейса Франкфурт — Вашингтон, выполнявшегося 15 января.

Локальная сеть воздушного корабля, для подключения к которой можно воспользоваться как обычным проводным Ethernet’ом, так и беспроводной связью, сообщается с «земной» сетью через спутник. Максимальная скорость входящего соединения достигает 3 Мбит/с, а исходящего — 128 Кбит/с (в ближайшее время ее обещают увеличить до 750 Кбит/с). Испытания показали стабильность работы системы на высоте до 10 тысяч метров и скорости полета до 900 километров в час. К услугам пассажиров — «аварийная» бригада консультантов, устраняющих проблемы с подключением и оказывающих помощь неопытным интернетчикам. Тем, у кого нет с собой электронного спутника, на время полета могут выдать ноутбуки Lifebook S6010 от компании Fujitsu Siemens.

В ближайшие три месяца, пока «небесный провайдер» работает в тестовом режиме, его услуги будут бесплатны. Как будет организована оплата в дальнейшем, пока не известно: вероятнее всего, для этой цели выпустят специальные магнитные карты, или обычные авиабилеты обзаведутся «онлайновым» купоном. «Люфтганза» обещает, что полное «осетенение» трансконтинентальных рейсов компании произойдет в течение двух лет. Впрочем, передовой опыт перенимается быстро: контракт с Cisco на внедрение нового сервиса уже подписали полтора десятка авиакомпаний.

По словам представителей «Люфтганзы», никаких особых правил для пользователей услугами «небесного Интернета» не предусмотрено, разве только во время взлета и посадки лучше держать компьютер выключенным. Так что в недалеком будущем рядом с мигающей табличкой «No smoking» в салоне самолета, возможно, появится еще одна — «Disconnect». — Д.К.

О запуске амбициозного проекта по разработке технологии для организации универсального роуминга беспроводных устройств в сетях разных стандартов объявили компании Motorola, Avaya и Proxim. Суть идеи заключается в создании механизма, который бы позволил пользователю устройства, поддерживающего работу в сетях сотовой связи (GSM, CDMA) и Wi-Fi (802.11a и 802.11b/g), без обрыва соединения переключаться между этими двумя типами сетей и столь же безболезненно переходить из поля действия одной точки доступа Wi-Fi в другую.

Каждый из трех участников проекта предоставит свои наработки: Avaya — программное обеспечение для IP-телефонии, Proxim — аппаратные средства для организации передачи голоса через Wi-Fi, а Motorola займется созданием прототипа мобильного телефона, способного работать в сотовых и Wi-Fi-сетях. Воплотить идею в «железо» планируется уже во второй половине нынешнего года, в коммерческую же стадию проект перейдет в начале 2004 года, когда новые мобильные телефоны появятся в продаже, а провайдеры сотовой и Wi-Fi-связи смогут лицензировать технологию.

Результат работы видится следующим образом: владелец нового мобильного телефона сможет начать разговор в своем офисе (через собственную точку доступа Wi-Fi, соединяющую его с центром Интернет-телефонии), продолжить беседу, выйдя из здания (здесь телефон самостоятельно переключится на нужную сеть сотовой связи), и закончить, к примеру, в аэропорту (через общественный Wi-Fi-узел, благо таковых, благодаря усилиям компании Cometa Networks, к 2004 году в США должно появиться немало; см. «КТ» #474). Аналогичным образом смогут работать и любые приложения, требующие доступа в Интернет.

Как единодушно отмечают аналитики, на пути к реализации своего замысла альянсу предстоит решить множество сложных технических задач, в числе которых разработка единой системы тарификации и учета времени соединения, а также создание экономичной мобильной электроники. — Е.З.

Страдающая от финансовых затруднений компания SCO Group, которой принадлежат все права на некогда популярные программные продукты OpenServer и UnixWare, а также на торговую марку Unix, намерена поправить свое материальное положение весьма нетривиальным способом: обложив «оброком» миллионы пользователей операционной системы Linux.

Как утверждают аналитики SCO Group, многие пользователи, перешедшие с SCO Unix на Linux, «позаимствовали» пару программных библиотек, с помощью которых в Linux можно продолжать использовать программы, предназначенные для SCO Unix. Больше того, ряд современных продуктов для Linux (в частности, WordPerfect) требует наличия этих библиотек. Проблема в том, что хотя такой перенос запрещен условиями лицензионного соглашения, запрет до сих пор никем не принимался всерьез. Теперь же SCO намерена изменить ситуацию.

Идею заработать на старом софте подсказала организованная компанией в октябре рабочая группа, анализирующая варианты извлечения прибыли из принадлежащих SCO авторских прав на Unix-продукты. Сколько придется платить, когда начнется взимание «дани» и как оно будет организовано, пока неизвестно (по просочившимся в прессу сведениям, за лицензию на один процессор планируется взимать чуть менее сотни долларов). При этом SCO намеревается заняться доработкой упомянутых программных библиотек и, возможно, даже предоставлением дополнительных сервисов Linux-пользователям. Впрочем, все это пока слухи. Единственное, что известно точно: компания не намерена тащить в суд никого из своих партнеров и конкурентов. — Е.З.