Владелец австралийской телекоммуникационной компании Apple Communications Дэниел Ченг (Daniel Cheng), наверное, уже не раз проклял тот день, когда окрестил свое детище именно так. По его словам, «яблочное» название было выбрано с целью бросить вызов местному оператору мобильной связи Orange. К несчастью, на этот маркетинговый ход отреагировал не «апельсиновый» провайдер, а заокеанский компьютерный гигант, вчинивший австралийцу иск за незаконное использование своей торговой марки. По заявлению юристов, уже около двадцати лет американская Apple Computers Inc. владеет эксклюзивным правом на «яблочное» имя, делая послабления лишь для компаний, торгующих фруктами.

Переквалифицироваться в яблочные торговцы Apple Communications явно не планировала, так что по решению суда ей пришлось расстаться со своим звонким именем. Кроме того, ее руководству вчинен иск на сто тысяч «зеленых». «Скорее ад замерзнет», - заявил на это владелец свежеиспеченной Green Communications, твердо решивший потратить эту сумму на рекламу своего нового «зеленого» брэнда. Ответа на свой протест Ченг пока не получил.

Даже беглый рейд по телефонному бизнес-справочнику свидетельствует о том, что зеленый континент является настоящим раем для юристов из Америки: к яблокам в Австралии неравнодушны многие. Под именем Apple здесь известны крупная машиностроительная корпорация, сеть ателье и даже химчистка для ковров. Вполне возможно, что сразу по окончании тяжбы Apple Computers с конторой мистера Ченга карающий меч Фемиды вонзится в один из этих австралийских «фруктов». - Д.К.

…конечно, построить невозможно, а вот попытаться запретить IP-телефонию - легко! Власти Панамы в буквальном смысле объявили вне закона технологию VoIP, предписав всем национальным провайдерам заблокировать 24 UDP-порта. Интересно, что блокировка указанных портов не гарантирует неработоспособности VoIP-технологий на территории Панамы (хотя и значительно усложнит настройку ПО), зато обладает побочными эффектами, которые доставят провайдерам определенные неудобства.

Панамскому правительству есть на кого равняться. Афганские талибы, как известно, называли Интернет исчадием ада и считали совершенно ненужным мусульманину изобретением. А, скажем, власти штата Индиана в конце XIX века для простоты округлили число p до двух знаков после запятой. Впрочем, в данном случае все гораздо прозаичнее и не связано ни с вероисповеданием, ни с человеческой глупостью - высокие технологии просто отнимают хлеб у телефонистов, обслуживающих международные звонки.

Правда, панамскими этих телефонистов назвать сложно. В настоящее время международная связь в стране монополизирована британской корпорацией Cable & Wireless. Юридически все оформлено как совместное предприятие, образованное Cable & Wireless и панамским правительством. Поэтому запрещение VoIP на руку и британским телефонистам, и панамским чиновникам - в минусе, как обычно, оказались простые смертные.

Впрочем, ситуация в Панаме не является чем-то из ряда вон выходящим. В настоящее время VoIP фактически запрещена в ЮАР, Кении, Мексике, Аргентине, на Кубе, а также в некоторых странах Ближнего Востока. Если, не дай бог, об этом узнают наши чиновники, то и Россия может оказаться в славном списке. Пожалуйста, не показывайте им этот номер журнала. - В.Г.

Китайское правительство инициировало беспрецедентный по масштабам проект поворота рек. Идея предусматривает создание на территории страны трех каналов, каждый протяженностью более тысячи километров, которые объединят Янцзы с реками Хайхэ, Хуайхэ и Хуанхэ. Общий объем перебрасываемой с юга на север водной массы составит 48 миллиардов кубометров ежегодно - что примерно равно объему, даваемому сегодня всей Хуанхэ. Цель рассчитанного на полстолетия проекта - обеспечение водой северных районов страны, регулярно страдающих от засухи: по подсчетам партийных стратегов, это обходится государству в 14,5 млрд. долларов ежегодно. Реализация первой части плана, предусматривающей построение двух восточных каналов за срок от пяти до десяти лет, начнется уже в этом году. Ее стоимость оценивается примерно в 19 млрд. долларов (сколько будет стоить весь проект - никто пока сказать не может).

Конечно, у грандиозного начинания есть и критики, ставящие под сомнение необходимость затопления огромных площадей и переселения живущих там людей. Но - партия сказала… Тем более что у Китая уже есть опыт в подобных делах: возведение «Плотины Трех Ущелий» потребовало переселения сотен тысяч человек. - Е.З.

Шотландский профессор Стивен Солтер (Stephen Salter) и группа его коллег по Эдинбургскому университету получили солидный правительственный грант в 105 тысяч фунтов стерлингов на разработку первой в мире «машины для изготовления дождя».

Предварительная модель установки будет представлять собой внушительной высоты (40-60 метров) турбину, которая под действием ветра засасывает воду из моря и через систему сопел превращает ее в мельчайший парообразный аэрозоль, распыляемый в атмосферу. Согласно описаниям, такая «турбина-дождевальня» будет выглядеть как гигантский миксер, установленный на катамаранах, плавающих у побережья засушливых земель. Впрочем, разработчики подчеркивают, что их систему можно будет применять лишь в той местности, где земля еще не абсолютно пересохла, иначе искусственные облака просто никогда не наберут критической массы.

Возглавляющий проект Солтер, которому сейчас 62 года, хорошо известен британцам своими экстравагантными изобретениями, в первую очередь - плавающими турбинами-электрогенераторами (использующими энергию морских волн), прославившими автора в 1970-е годы под именем «Утки Солтера» (Salter’s Ducks), но так и не получившими распространения из-за нехватки средств. Как и всякое новое дело, нынешний проект турбины-дождевальни не имеет недостатка в негативных оценках и скептических отзывах, прежде всего со стороны профессиональных метеорологов, сомневающихся в том, что даже армады подобных турбин хватит для создания дождевых облаков.

Однако сам Солтер полон оптимизма: «Сначала такие люди говорили, что нельзя делать корабли из стали. Потом - что радиоволны не смогут проникать за горизонт. Мнение влиятельных персон всегда оказывается неверным». Впрочем, изобретатель не собирается полагаться на авось: первым этапом нового проекта будет построение компьютерной модели системы, с помощью которой разработчики намерены продемонстрировать ее принципиальную работоспособность. - Б.К.

Люди с солидным стажем совковой жизни наверняка помнят, как коммунистической идеологией утверждался в сознании образ «наших благородных разведчиков» и «ихних гнусных шпиенов». Запад в долгу, разумеется, не оставался и рисовал для своих обывателей образы коварных, беспредельно жестоких и опаснейших головорезов КГБ. Но поскольку свободы в мире наживы и чистогана было все-таки побольше, то досталось и «своим»: западные печать-пресса-кино обычно и «цэрэушников» показывала как скрытных, мрачных и неприятных дядек, постоянно плетущих заговоры, планирующих политические убийства и строящих прочие злонамеренные козни. Были, конечно, и редкие исключения в виде неотразимого, благородного суперагента Джеймса Бонда, но и тот работал на британскую, а не американскую разведку.

Ныне времена совсем другие, однако забота идеологов о формировании образа разведчика с человеческим лицом вовсе не ослабла. Скорее наоборот, кадры стареют, а молодежь не слишком охотно идет «в шпионы». И вот великий вымышленный агент 007 превращен чуть ли не в национального героя Великобритании, и ему персонально посвящен здоровенный раздел на официальном сайте разведслужбы MI6 (www.mi6.co.uk/docs/stories/stories.html). В ЦРУ наверняка ревностно следят за этой эпопеей, поскольку равного по величию героя здесь произвести пока не удалось. Но зато недавно придуман «асимметричный ответ» - специализированный сайт «ЦРУ для детей» (www.odci.gov/cia/ciakids), где на фоне звездного неба юное поколение американцев приглашают войти в мир разведки бравого вида люди в длинных плащах (и на всякий случай без кинжалов). Как съехидничал один из наблюдателей, «формулой «бери их неопытными» издавна пользуются торгаши, проповедники, политики и педофилы - теперь тем же занялось ЦРУ». И слова эти трудно назвать несправедливыми: как ни смотри на разведку, а ее главной задачей всегда было и остается не слишком благовидное дело - кража чужих секретов. - Б.К.

На проходившей в Вене выставке-ярмарке высоких технологий одним из самых забавных экспонатов оказался робот-татуировщик, созданный 25-летним австрийским инженером-электриком Ники Пассатом (Niki Passath). В основу робота, получившего имя Фредди, положен КПК Palm Pilot.

Об истории создания своего детища Пассат полушутливо говорит так: «Работа была тяжелой, поскольку единственным человеком, на котором имелась возможность протестировать устройство, был я сам… Но это же стало и хорошим стимулом сделать все правильно как можно быстрее». Программа компьютерного мозга Фредди постоянно совершенствуется, так как разработчик пытается разнообразить ассортимент татуировок. Правда, клиенты пока не могут заказывать любую понравившуюся им картинку, а выбирают лишь из имеющегося, довольно скромного набора. Но и при таком уровне сервиса у Фредди не было отбоя от желающих заполучить татуировку, тем более что услуги он оказывал совершенно бесплатно. - Б.К.

Первый клонированный человек появится на свет в январе 2003 года. С таким сенсационным заявлением на пресс-конференции в Риме выступил известный врач и ревностный сторонник клонирования человека Северино Антинори (Severino Antinori, на фото). По его словам, беременность протекает удачно, ультразвуковое обследование показало, что вес плода составляет около 2,6 кг, а сам ребенок абсолютно здоров. Антинори также утверждает, что еще две женщины, также вынашивающие детей-клонов, находятся на 27-й и 28-й неделях беременности.

Пока к словам доктора, известного своей любовью к псевдосенсациям (ранее он бездоказательно заявлял о своих удачных экспериментах по клонированию свиньи и примата), относятся с изрядной долей скептицизма. «Был ли мальчик», мы узнаем лишь в январе. - Т.Б.

Американские ученые всерьез задумались о том, что будет, если скрестить человека с мышью. Аргументы сторонников смелого эксперимента наталкиваются на возражения скептиков, которые считают такие исследования совершенно неэтичными.

Речь идет о внедрении человеческих стволовых клеток в мышиный эмбрион, находящийся на ранней стадии развития. Польза от такого эксперимента очевидна. Получившееся существо можно будет активно использовать при тестировании лекарственных средств, зная при этом, что реакция «гибрида» на них, вероятнее всего, будет схожа с реакцией человеческого организма. Вдобавок удастся расширить наши знания о стволовых клетках - не на людях же проводить подобные эксперименты?

Оппоненты же заявляют, что результаты таких опытов предсказать невозможно. И даже если все пройдет гладко - как относиться к получившейся химере? Что будет, если генетически модифицированные мыши дадут потомство? Предложенное направление исследований, как бы заманчиво оно ни было, оставляет слишком много вопросов. Причем часть из них не научного, а этического характера.

Впрочем, те, кто выступает за продолжение исследований, тоже осторожны в своих высказываниях. Так, доктор Ирвинг Вайссман (Irving Weissman) из Стэнфордского университета заявляет, что внедрение человеческих стволовых клеток в мышиный эмбрион может оказаться «чрезвычайно важным экспериментом», однако при небрежном отношении способно привести к «ужасным последствиям».

Возможно, имеет смысл эти исследования проводить, но с некоторыми ограничениями. Например, для того, чтобы не получилась мышь, способная вырабатывать совместимую с человеческими яйцеклетками сперму, или грызун с человекоподобным мозгом, следует определенным образом обработать человеческие стволовые клетки перед внедрением, удалив из них соответствующие участки генома. - В.Г.

Чтобы раз и навсегда положить конец слухам о фальсификации первой лунной экспедиции, в NASA решили было профинансировать написание и издание книги, в которой бы скрупулезно анализировались альтернативные точки зрения относительно пребывания человека на Луне. Впрочем, вскоре после этого объявления, оказалось, что подготовку книги NASA оплачивать не будет. По неофициальным данным, в агентстве пришли к мнению, будто публикация подобного труда в какой-то степени может служить доказательством серьезного отношения NASA к подобным россказням. Поэтому договор с Джеймсом Обергом (James Oberg), которому была поручена работа, аннулировали, сэкономив казне 15 тысяч долларов. Однако Оберг от своих планов не отказался и заявил, что продолжит писать книгу. Правда, издана она будет без помощи NASA.

Вкратце расскажем о том, из-за чего весь сыр-бор. Всегда находились те, кто не верил, будто человеком, сделавшим первые шаги по лунной поверхности, был Нил Армстронг. Почти сразу же после знаменитой прямой трансляции с Луны появились скептики, заявляющие, что все происходящее - достижение не столько американских астронавтов, сколько голливудских мастеров по спецэффектам. И чем дальше, тем популярнее становится эта версия. На американском канале Fox TV даже был показан фильм, посвященный этой проблеме. Страсти накалились до предела - дошло до того, что один из участников первой лунной экспедиции 72-летний Базз Олдрин (Buzz Aldrin) при встрече немного «подправил» физиономию автору фильма о «фальшивой экспедиции» Барту Зибрелю (Bart Sibrel), который почти вдвое моложе астронавта.

Надо сказать, что аргументы скептиков действительно впечатляют. Большая их часть основана на анализе фотоматериалов первой экспедиции. В частности, совершенно непонятно, почему в безвоздушном пространстве американский флаг развевается. Почему в разные стороны падают тени от объектов, почему на лунном небосклоне не видно звезд и так далее. На многие из этих вопросов представители NASA уже неоднократно отвечали, однако книга Оберга, если она выйдет, станет первым научно-популярным трудом, в котором будут объяснены все замеченные странности. - В.Г.