Компания JVC начинает на японском рынке продажи уникального радиоприемника, который облегчает понимание речи диктора.

Устройство разработано в сотрудничестве со специалистами NHK Science & Technical Research Laboratories. Аппарат предназначен для пожилых людей и тех, кто не настолько владеет японским, чтобы хорошо понимать беглую речь в радиопередачах. В отличие от обычных приемников, новинка способна растягивать во времени первую часть каждого предложения, продляя звучание вступительного слога без изменения тональности - тем самым облегчая восприятие речи. Реализовано это с помощью специальной схемы, которая в реальном времени ведет запись радиопередачи, отлавливает голосовой сигнал и обрабатывает его, выводя на динамик уже модифицированный вариант. Замедлив начало, приемник «произносит» остатки предложения в нормальном темпе, а некоторую потерю времени компенсирует уменьшением пауз между словами и предложениями, благодаря чему общая длительность передачи остается неизменной. Новинка также способна автоматически увеличивать громкость воспроизведения голоса относительно фона.

Как считают создатели, их разработка существенно облегчит прослушивание новостей, ток-шоу и спортивных репортажей. Хотя аппарат стоит намного дороже обычных приемников (более 300 долларов), недостатка в заказах пока нет. - Е.З.

Израильский стартап SpeechView в содружестве с крупнейшим провайдером мобильной связи Израиля Cellcom предлагает решение, которое способно помочь людям с нарушениями слуха общаться по сотовому телефону.

Все гениальное просто. Вместо того чтобы преобразовывать речь в текст (эта задача пока не поддается решению), израильские разработчики ограничились фонетическим распознаванием и переводят речь в движения губ компьютерного персонажа на экране. Благодаря такому подходу удается, во-первых, упростить программное обеспечение, а во-вторых, гарантировать лингвистическую независимость приложения - слова в разных языках разные, но речевой аппарат для произнесения звуков используется один и тот же (за некоторым исключением - с китайским, например, так просто вопрос не решится, поскольку этот язык является тональным).

Идея переводить текст в движения губ пришла в голову Нахсону Маргалиоту, ИТ-специалисту, который некоторое время работал в колледже для людей с нарушениями слуха. По словам изобретателя, он был сильно удивлен тем, что телекоммуникационные компании проигнорировали такое количество потенциальных клиентов - известно, что те или иные нарушения слуха имеются примерно у 10% населения.

Разумеется, без ограничений также не обошлось. Пока что плохо слышащим людям придется подключать мобильник к персональному компьютеру, на который установлено специальное программное обеспечение LipCcell (стоимость комплекта - 125 долларов). Однако со временем разработчики планируют портировать пакет на КПК и мобильные телефоны. Как утверждают создатели LipCcell, после недолгого периода «привыкания» к анимированному лицу на экране пользователи начинают понимать до 85% речи собеседника, что, согласитесь, совсем немало. Непонятные моменты всегда можно уточнить или догадаться об их содержании по контексту.

Сегодня SpeechView ведет переговоры с операторами мобильной связи в Великобритании, Бельгии и Голландии. Собственно, компания и существует на голландские деньги - ее основным инвестором и акционером является голландский бизнесмен Пол Баан (Paul Baan).

Немного смущает, что указанный процент понятого «слушателем» текста кажется многим, знакомым с проблемой глухоты не понаслышке, подозрительно высоким - даже живого собеседника по губам понять бывает непросто. Возможно, оптимистичные заявления SpeechView объясняются тем, что анимированное лицо не просто копирует человеческую мимику - некоторые звуки оно «произносит» более явно, что, вероятно, облегчает понимание при определенной сноровке. Впрочем, известно, что как минимум один из бета-тестеров системы так и не научился толком разбирать мимику аватара.

В общем, читать по губам можно, но губы при этом особенно раскатывать не стоит. - В.Г.

Оригинальную модель мобильного телефона выпустила компания Samsung. Одна из ее последних разработок - SCH-X730 понимает рукописный (символьный) текст, введенный с помощью стилоса на сенсорном экране.

Распознанный текст можно послать по SMS или, если это телефонный номер, позвонить по нему. Довольно удобно - ведь часто бывает, что по телефону сообщают какую-то важную информацию, а ручки и бумаги (или КПК) под рукой нет. Система распознавания текста понимает и английские буквы, и корейские иероглифы. Если кому-то тяжело выучить значки граффити, то всегда можно прибегнуть к помощи виртуальной клавиатуры или даже небольшой механической QWERTY-клавиатуры (нужно покупать отдельно). Экран с STN-матрицей размером 128х160 пикселов позволяет отображать 65 тысяч цветов.

К сожалению, в Россию этот телефон поставляться не будет - изделие предназначено исключительно для корейского рынка. Впрочем, толку от него у нас было бы немного - аппарат работает в стандарте CDMA2000 1x. Цена пока неизвестна, несмотря на то что телефон вовсю рекламируется корейским оператором SK Telecom. - В.Г.

Японская компания Digital Vox представила Bulkhead PC (другое название Pay PC) - «публичный компьютер», работающий подобно таксофону, принимающему монеты, банкноты или предоплаченные карты.

Аппаратами планируется оснащать отели, аэропорты, школы и другие общественные места. Стандартный перечень установленных на Pay PC приложений включает браузер, текстовый процессор, редактор электронных таблиц и т.п., но владелец «таксокомпа» может дополнить список программ по собственному усмотрению (например, можно предоставлять услуги видеоконференций и IP-телефонии). Размещенный в том же конструктиве принтер (производства Minolta) позволяет распечатать нужные документы. Под управлением какой операционной системы работает Pay PC, ее создатели не уточняют, но известно, что для защиты машины от атак извне используется автономный аппаратный Linux-файрвол.

В отличие от предоставляющих те же услуги Интернет-кафе и компьютерных клубов, терминалы Pay PC не требуют постоянного присутствия обслуживающего персонала - один системный администратор может следить из центра управления за функционированием нескольких сотен машин. Соответственно эксплуатация таксокомпа обходится значительно дешевле, правда, сам Bulkhead PC будет подороже средней персоналки - 400 тысяч йен (примерно 3300 долларов). В дальнейшем компания планирует вывести свое изделие на рынки Европы и США. - Е.З.

Отрада домохозяек и пенсионеров - «мыльная опера» - в скором времени обещает просочиться с телеэкранов в Интернет. Так решила киностудия Sony Pictures Digital Entertainment, которая готовит к запуску на своем сайте, посвященном телевизионным сериалам, проект SoapCity Download.

Этот сервис, начало пробной эксплуатации которого запланировано на март будущего года, во многом напоминает Movielink («КТ» #470): подписчики, заплатив десять долларов, получают право в течение месяца ежедневно скачивать очередной эпизод любимого сериала (а за пару долларов можно заказать отдельно и несколько пропущенных серий). Передача ведется в формате RealVideo; полученную цифровую копию можно записать на CD и смотреть на другом компьютере, но воспроизведение возможно лишь в течение тридцати дней.

Создатели сервиса ориентируются прежде всего на работающих женщин, не всегда успевающих домой к началу очередной серии. Чтобы подзадорить потенциальных подписчиков, веб-зрителям планируется предоставить небольшое преимущество перед теми, кто смотрит сериалы по телевизору: выложенную на сайт очередную серию покажут по ТВ лишь двенадцать часов спустя. Кроме того, клиенты SoapCity Download получат неограниченный доступ к фотогалереям и прочим бонусным материалам, посвященным их любимым героям. - Е.З.

Роберт Земекис, кинорежиссер, снявший ставшие классикой компьютерного кинематографа фильмы «Кто подставил кролика Роджера» и «Форрест Гамп», работает над очередным, не менее увлекательным проектом. Новая лента, получившая предварительное название «Полярный экспресс» («The Polar Express»), основана на одноименной книге Криса ван Олсбурга (Chris Van Allsburg, автор «Джуманджи») и повествует о фантастическом путешествии мальчика, вопреки насмешкам друзей верившего в Санта Клауса - и как-то раз под Рождество унесшегося с товарищами на сказочном поезде к Северному полюсу.

Изюминка проекта в том, что фильм целиком и полностью будет снят цифровыми камерами на белом фоне. Позже изображения актеров с помощью компьютеров поместят в виртуальное пространство сказочных интерьеров. Дабы облегчить эту задачу, на каждого актера будет надето множество датчиков, которые предоставят всю необходимую аниматорам информацию.

Другим любопытным моментом станет наличие в ленте виртуальных персонажей, ничем не отличающихся от настоящих людей. Именно таким будет и главный герой фильма - молодой… Том Хэнкс. По сведениям, просочившимся в прессу, работа по созданию аватара «юного Хэнкса», длившаяся на протяжении года, почти завершена. Аниматоры, составив детальную карту мышц тела и лица актера, в ближайшее время займутся «навешиванием» на нее настоящих фотографий Тома в молодости, чтобы создать его юного виртуального двойника.

«Полярный экспресс» должен выйти на широкий экран в 2004-05 гг., а потратить на «съемки» планируется не больше 150 млн. долларов. Комментаторы, однако, не исключают того, что бюджет картины может распухнуть, а сроки сместятся: некоторых компьютерных инструментов, необходимых для завершения проекта, еще попросту не существует. - Е.З.

…и это правило замечательно подтвердил кинорежиссер Кевин Смит, отблагодаривший только что обручившихся Дженифер Лопес и Бена Афлека за съемки в своем последнем фильме («Jersey Girl») весьма оригинальным образом - заказав компьютерную игру с их участием!

Игрушка, созданная программистами техасской Powerhouse Animation Studios, называется «Jen Saves Ben» («Дженни спасает Бена») и представляет собой типичную аркаду. Цель игрока - вырвать товарища из лап похитителей. Изюминка - в персонажах: главный герой - сама Дженифер, похищенный друг - Афлек, в роли похитителя выступает лично Смит с лучевым пистолетом, а помогает ему злобный робот Мэтт Деймон (известный киноактер и друг Афлека со школьной скамьи). В неравной борьбе с силами зла героиня обходится без оружия, полагаясь лишь на приемы каратэ (не иначе, сказывается опыт, приобретенный в ходе съемок зубодробительной ленты «С меня хватит»), а все действо происходит под песни Лопес. - Е.З.

В начале декабря некоторые антивирусные компании поспешили оповестить мир о новом великом и ужасном компьютерном вирусе. Монстр под устрашающим названием CIH.1106 был объявлен опасностью номер один.

Объяснять мало-мальски знакомому с компьютером человеку, что такое вирус CIH (он же «Чернобыль»), не надо: хоть и много лет утекло со времени его появления, коллективная память Интернет-сообщества хранит информацию о миллионах безвозвратно утерянных файлов и испорченных прошивок BIOS. Узнав про новый CIH, некоторые впечатлительные пользователи впали в отчаяние, переходящее в истерику. Тысячи запросов и подозрительных файлов посыпались в антивирусные компании. Малейший сбой в компьютере принимался за проявление коварного вируса.

На самом деле CIH.1106 - банальная модификация старого вируса, обнаруженная еще в середине ноября и не вызвавшая ни одного зарегистрированного заражения. К слову сказать, сейчас известно более тридцати разновидностей CIH, каждый из которых - перепевка старого мотива, и антивирусами все они вылавливаются, как правило, даже без обновления баз. Шумиха же вокруг CIH.1106 скорее всего - чей-то маркетинговый ход. - С.Н.

Задавшись целью отыскать универсальный способ борьбы с эпидемиями компьютерных вирусов, исследователь из компании Hewlett-Packard Мэтью Уильямсон (Matthew Williamson) предложил оригинальное решение этой актуальнейшей проблемы.

Как известно, функционирование Интернет-червей обязательно сопровождается активной сетевой деятельностью: заразив очередную жертву, вирус начинает «стучаться» на другие компьютеры, доступные по Сети, пытаясь обнаружить в них какую-нибудь брешь, или рассылает e-mail сразу по множеству адресов. Так или иначе, сетевая активность зараженной машины резко увеличивается. Соответственно, Уильямсон предложил отказаться от хитроумных анализаторов кода и просто-напросто ограничить число сетевых соединений, которые может создать компьютер в определенный короткий промежуток времени. Это позволит не только воспрепятствовать эпидемическому всплеску, в несколько раз затормозив темпы распространения инфекции, но и максимально быстро диагностировать заражение компьютера. Проверяя свою модель на вирусе Nimda, исследователь показал возможность регистрации заражения машины менее, чем за секунду (впрочем, если антивирусные компании возьмут идею Уильямсона на вооружение, вирусописатели, конечно, тоже модернизируют свои творения, так чтобы те работали помедленнее и не слишком «светились»). - Е.З.

Новое исследование, призванное выяснить эффективность существующих спам-фильтров, продемонстрировало удручающую картину. Оказывается, по вине антиспамовых фильтров 11,7% электронных посланий просто не доходят до адресата. При этом 6% помещаются в папки со спамом, а остальное удаляется.

Автор исследования Джордж Билбри (George Bilbrey) использовал несложную технику. Он зарегистрировал по несколько почтовых адресов у крупнейших американских провайдеров - Earthlink, MSN и AOL - и добровольно подписался на двадцать рассылок. Мониторинг почты в течение трех месяцев привел его к неутешительному выводу: каждое восьмое письмо пропадало. Конечно, к статистике, полученной Билбри, нужно относиться осторожно - Джордж вовсе не постороннее лицо, он руководит компанией Assurance Systems, которая предлагает услугу отслеживания доставки почты получателю. Однако проблема существует, и с ней наверняка сталкивался каждый из наших читателей. - В.Г.