Лучше меньше, да лучше

Компания SGI представила на выставке Supercomputing 2002 новый высокопроизводительный сервер Origin 3900 (на фото). Изюминка новинки в том, что конструкторам удалось вчетверо увеличить плотность компоновки элементов в стойках машины. Серверы Origin ранее собирались из стандартных четырехпроцессорных модулей, содержащих помимо процессоров MIPS также оперативную память. Разработчикам удалось создать «супермодуль» - разместив четырехпроцессорный блок на одной плате и скомпоновав четыре платы в корпусе прежнего объема. В результате в 28-дюймовой стойке теперь помещается 128-процессорная система (с 64 Гбайт оперативной памяти стоимостью почти 3 млн. долларов). С помощью Origin 3900 компания надеется заинтересовать клиентов, которые нуждаются в компьютерах высокой мощности, но не имеют достаточного места для их установки (к примеру, на кораблях или самолетах).

Тем временем специалисты Ливерморской национальной лаборатории США объявили о другом заметном достижении. Они разработали суперкомпьютер, который достигнет той же мощности, что и знаменитый IBM ASCI White (долгое время сохранявший лавры самого быстрого вычислителя на планете), но при этом вдесятеро дешевле. После запуска 11-терафлопный Evolocity - так конструкторы назвали свое детище - будет самым мощным кластерным суперкомпьютером мира, построенным из широко доступных деталей. Для связи между 960 процессорными узлами использована сеть Gigabit Ethernet; каждый узел включает два Intel Xeon 2,4 ГГц, установленных на серверной материнской плате, построенной на чипсете Intel E7500; в качестве операционной системы использована Linux. Новинка будет использоваться для изучения процессов старения вещества. - Е.З.

Цифровые аудиоплейеры, еще пару лет назад бывшие в диковинку, сегодня стали привычными. Редко какая новинка поражает воображение, да и то скорее не техническими новшествами, а дизайном. Но, как показывает опыт компании Digital Innovations, в этой области исчерпаны далеко не все идеи.

Внешне MP3-плейер Neuros, сконструированный в Digital Innovations, ничего особенного не представляет: умещающийся в ладони прямоугольный корпус, небольшой дисплей, десяток кнопок, USB-разъем, выход на наушники… Вся соль - в начинке устройства. Прежде всего, помимо воспроизведения скачанных с компьютера MP3-композиций, Neuros может записывать MP3-файлы сам - со встроенного микрофона или цифрового FM-тюнера. Записи, хранящиеся в памяти устройства (базовые 128 Мбайт флэш-памяти можно расширить, подключив 20-гигабайтный винчестер, спрятанный в надевающийся на плейер компактный «жакет»), прослушиваются не только через наушники, но и на любой внешней аудиосистеме с FM-приемником: для этого задействуется встроенный в Neuros… маломощный радиопередатчик. Плейер самостоятельно отыскивает в FM-диапазоне свободную полосу частот, отображает ее на экране, чтобы пользователь знал, на какую частоту настроить свой музыкальный центр или автомобильную стереосистему, и начинает передачу, транслируя записанную музыку в эфир. Если у ваших друзей тоже есть Neuros, можно перенести музыку на их плейеры без посредничества ПК, используя тот же радиопередатчик.

Наконец, самая интересная функция новинки - способность автоматически определять название композиций, услышанных в эфире или полученных в виде MP3 без сопровождающей информации. На основании 30-секундного отрывка Neuros генерирует уникальный цифровой отпечаток, который, при последующей синхронизации с PC, сличается с онлайновой базой данных, поддерживаемой производителем плейера. В ней хранятся отпечатки тысяч популярных композиций, так что шанс идентифицировать услышанное по радио довольно велик.

Объявленная цена Neuros - 250 долларов, продажи начнутся с января будущего года. - Е.З.

Крайне неприятная для производителя и уж тем более для рядовых пользователей история с умирающими представителями бракованной серии жестких дисков Fujitsu («КТ» #462) нашла свое продолжение там, где и положено, - в суде.

Как оказалось, иск против компании Cirrus Logic - производителя двух дефектных наборов микросхем Himalaya 2.0 и Numbur, которые и являются причиной смерти дисков (в лучшем случае на втором году жизни), был подан в окружной суд Калифорнии… более года назад - 19 октября 2001 года. Fujitsu обвиняла Cirrus в нарушении условий контракта и гарантийного обслуживания и отказе от предоставления полной информации о качестве поставляемой продукции, обладающей скрытым дефектом. Из представленных Fujitsu документов ясно, что компания Cirrus Logic знала о наличии скрытого дефекта еще в мае 2001 года, когда от покупателей стали поступать первые жалобы.

Fujitsu настаивает на том, что причиной проблемы является эпоксидная основа микросхем, поставляемая субподрядчиком Cirrus Logic, который в то время как раз известил фирму о внесении существенных изменений в химический состав вещества. Cirrus же умолчала об этом и не ответила на запросы Fujitsu о причинах и масштабах проявления дефектов.

Прежняя цифра в 300 тысяч проблемных жестких дисков явно занижена: Fujitsu предполагает, что около 4 млн. купленных ею чипов Himalaya 2.0 и более 900 тысяч чипов Numbur имеют дефект. Основываясь на эксплуатационных данных, Fujitsu оценивает вероятность отказа этих чипов (и, соответственно, самих жестких дисков) как «превышающую все допустимые производственные стандарты».

В течение полутора лет компания предпочитала игнорировать жалобы покупателей, и лишь после «массового падежа» дисков удалось разобраться в истинном положении вещей. Почти 5 млн. винчестеров в настоящий момент являются миной замедленного действия для обитающих на них данных. Их несчастливым владельцам остается дожидаться международной акции по отзыву проблемных дисков (через официальных дистрибьюторов и дилеров), но пока Fujitsu с этим что-то не торопится. - Т.Б.

По неофициальным данным, в начале ноября компания IBM разослала своим дистрибьюторам извещение, в котором сообщалась ожидавшаяся, но не ставшая от этого менее огорчительной новость: с 15 ноября, последовав примеру конкурентов Maxtor, Seagate и Western Digital («КТ» #463), компания сокращает гарантию на свои IDE-винчестеры серии Desktar с трех лет до одного года. Горькая участь не постигла лишь недавно анонсированную дорогую 180-гигабайтную модель.

Как мы уже писали, сокращение гарантийного срока отражает горячее желание производителей уменьшить себестоимость продукции любыми средствами - в том числе и за счет уменьшения количества жестких дисков, которые приходится ремонтировать за свой счет. Последним производителем HDD, который пока не отказывается от трехлетней гарантии, остается южнокорейский Samsung. - Т.Б.

Вин Дизель (Vin Diesel), новоявленная кинозвезда, поднятая из пучины безвестия третьесортных би-мувиз на пенные просторы голливудского океана главной ролью в хайтек-боевике «xXx», основал собственную компанию по разработке игр - Tigon Games. Первым ее проектом станет «взрослая» экшн-адвенчура под названием «Perrone» про, как говорит сам Дизель, «реально существовавшего, самого жестокого и агрессивного блюстителя закона 1970-х годов, работавшего одновременно и на полицию, и на мафию». Идея «Perrone» откровенно навеяна хитами «Grand Theft Auto III» и «Max Payne», а название компании позаимствовано у существа Tigon (из любимой Дизелем игры «Dynasty Warriors 3») - своеобразного гибрида тигра и львицы.

На телеконференции, посвященной предстоящему новогоднему релизу фильма «xXx» на DVD, Дизель сказал: «В последнее время ко мне подходило так много людей с предложениями связать мое имя с игровыми проектами, что я решил… пора! Подробностей прямо сейчас не обещаю, но точно могу сказать, что будут игры самого разного жанра на всех без исключения современных консолях… Честно говоря, я всегда любил поиграть, и Tigon Games для меня скорее не бизнес, а хобби: чертовски хочется сделать вещь, в которую было бы интересно играть самому».

Братья-журналисты, конечно же, не преминули пожурить Дизеля за сомнительного качества игру «xXx» (разработчик - Digital Eclipse, издатель - Activision), вышедшую на GameBoy Advance. Но Вин не спасовал: «Да, «xXx» от Activision - ужасная игра. Хотя тогда я этого не понимал. Да я и понятия не имел, насколько важно самостоятельно вести проект от начала до конца… Простите меня. Я учусь и становлюсь лучше. И как человеку, не понаслышке знакомому со сценарием и режиссурой, поверьте! Я исправлюсь».

В любом случае, если у рискового «Зандера Кейджа» что-то и не получится на все пять баллов, то его громкое имя и восьмизначные гонорары, несомненно, дело поправят. - Н.Д.

Судебное разбирательство между компаниями Research In Motion (RIM, создатель двустороннего пейджера Blackberry) и Handspring, производящей коммуникаторы Treo с клавиатурой, очень похожей на ту, что используется в продуктах RIM, завершилось так и не начавшись. Handspring, обвиненная в нарушении патентов RIM (см. «КТ» #463), пошла на мировую, согласившись купить лицензию и выплачивать проценты с продаж своих продуктов (конкретные цифры не обнародованы).

Инцидент с Handspring немедленно получил продолжение: буквально пару дней спустя, компания Palm известила о решении лицензировать клавиатурные наработки RIM для использования в своем наладонном компьютере Tungsten W (детали сделки опять же не разглашаются). Любопытно, что лицензия была приобретена уже после анонса наладонника (см. «КТ» #468): по-видимому, в Palm просто решили подстраховаться, дабы избежать неизбежного иска со стороны RIM.

Однако и Palm оказалась не последней в череде лицензиатов: сразу же после нее о приобретении ряда наработок RIM сообщил финский производитель мобильных телефонов Nokia. В последнем случае, впрочем, речь идет о программных компонентах: Nokia намеревается использовать часть комплекса, созданного RIM для организации обмена электронной почтой между серверами провайдеров беспроводных услуг и смартфонами клиентов, задействовав его в собственном программном обеспечении для корпоративных пользователей. - Е.З.

Многим компьютерным пользователям, имеющим несчастье проводить большую часть времени за одним и тем же рабочим столом в окружении коллег и начальства, знакома проблема доступа к «непрофильным» сетевым ресурсам. Даже если собственно Интернет-подключение есть, им далеко не всегда можно воспользоваться по своему усмотрению - скажем, чтение анекдотов (пусть даже и положительно влияющее на работоспособность) наверняка не одобрит шеф, да и коллеги могут смотреть косо. Озадачившись решением этой проблемы, некий безвестный энтузиаст создал оригинальную модификацию веб-браузера Mozilla для Windows, получившую название Ghostzilla (ее можно бесплатно скачать с сайта www.ghostzilla.com).

При помощи Ghostzilla можно незаметно для окружающих просматривать веб-страницы в окне буквально любого приложения. После запуска программа остается в памяти компьютера, но ничем не выдает своего присутствия. Чтобы увидеть окно Ghostzilla, нужно выполнить ряд «волшебных пассов»: кликнуть мышкой сперва на левой границе экрана, затем на правой и вновь на левой. Немедленно после этого Ghostzilla появится на экране - но не в отдельном окошке, а в одном из окон активных на данный момент приложений (см. скриншоты). Достаточно вывести курсор за пределы рабочего окна, чтобы Ghostzilla автоматически «пропала», а содержимое окна было восстановлено.

Ради дополнительной конспирации браузер выполняет принудительное переформатирование отображаемых веб-страниц: текст печатается серыми буквами на белом фоне, такими же серенькими становятся и картинки. Большие изображения вообще не показываются - чтобы их увидеть, нужно навести на них курсор. - Е.З.