Две крупнейшие на планете системы мгновенного обмена сообщениями - AIM и ICQ, до сих пор работавшие независимо друг от друга, в ближайшем будущем наконец-то смогут взаимодействовать. Такова суть заявления пресс-службы AOL, прокомментировавшей выпуск бета-версии программы-клиента AIM 5.1, в которую включены функции, позволяющие добавлять в контакт-лист (Buddy List) пользователей ICQ и отсылать им сообщения - хоть пока и в одностороннем порядке: до выпуска новой версии клиента ICQ приверженцы этой системы не смогут ответить пользователям AIM.

Популярная в США AIM и «более интернациональная» ICQ, насчитывающие 180 и 135 миллионов зарегистрированных пользователей соответственно, принадлежат AOL и c 1999 года работают через одни и те же серверы. Их несовместимость объясняется лишь политикой компании-владельца, которая заявляла об отсутствии спроса на такого рода услуги. Как полагают аналитики, решиться на совмещение двух систем AOL заставила растущая конкуренция со стороны аналогичных сервисов - в частности, от Yahoo! и Microsoft.

Любопытно, что одновременно AOL запустила свою третью IM-систему, предназначенную для деловых пользователей. Новый сервис, AIM Enterprise Gateway, как и следует из названия, работает в сети AIM, но его программа-клиент наделена целым рядом специфических особенностей, облегчающих ее использование в качестве бизнес-инструмента. Работа с AIM Enterprise требует оформления платной подписки. - Е.З.

Генеральная прокуратура США предъявила главному бухгалтеру Enron Эндрю Фастоу (Andrew Fastow, на фото), ведавшему финансовыми махинациями энергетического гиганта, обвинения по 78 эпизодам отмывания денег, сговору и незаконному использованию денежных средств партнеров компании. Сорокалетний Фастоу обвиняется в создании сложной системы, с помощью которой отмывались деньги Enron и скрывалось истинное положение дел в концерне.

Адвокат бухгалтера уверен в том, что «когда двенадцать честных американцев услышат правду, Фастоу отпустят на свободу». Его оптимизма не разделяет заместитель министра юстиции Ларри Томпсон (Larry Thompson), который заявил, что правоохранительные органы приложат все усилия, чтобы «комбинаторы» не ушли от ответственности. Если суд присяжных поддержит обвинение, Фастоу грозит до трехсот лет тюремного заключения и многомиллионные штрафы. - Т.Б.

Оптимистичный отчет о состоянии дел на мировом рынке карманных компьютеров, опубликованный аналитическим агентством Gartner/Dataquest 28 октября, сообщал о скромном, но тем не менее отрадном увеличении поставок наладонников в третьем квартале нынешнего года по сравнению с тем же периодом прошлого года: всего было продано 2,62 млн. устройств, а общий рост составил 0,9%. Однако оптимизм быстро поугас: не прошло и трех дней, как компания HP извинилась за неточность предоставленных Gartner сведений о продажах, где ошибочно фигурировало 89 тыс. «лишних» проданных PDA. То есть за третий квартал нынешнего года HP удалось поставить лишь около 293 тыс. устройств, что на 23% меньше ранее заявленной цифры.

Скорректированный отчет Gartner выглядит безрадостно. Скромный рост сменился заметным спадом в 2,4%. Кроме того, новые данные сказались и на расстановке сил в наладонной индустрии: первое место так и осталось за Palm (31,7% мирового рынка PDA), а вот на второе взошла Sony (13,5%) и лишь третье заняла HP (11,5%) - в первоначально опубликованном отчете компания была на втором месте. Причину спада аналитики объясняют просто: рынок наладонных компьютеров - заложник экономики, здоровье которой оставляет желать лучшего. - Е.З.

Корпорация MasterCard International объявила об успешном завершении полугодового тестирования технологии защиты от копирования кредитных карт с целью незаконного использования (card skimming).

Технология Magneprint, разработанная в Университете Вашингтона (Сент-Луис) еще в 1997 году, представляет собой методику определения уникального отпечатка магнитного поля пластиковой карты. Сегодня с помощью оборудования стоимостью 20-30 долларов информацию, содержащуюся на кредитной карте, можно скопировать на пустую матрицу. В то же время сам носитель - магнитная полоска карты, состоящая из миллионов намагниченных частиц, уникальна и неповторима, скопировать ее невозможно.

Новые кредитки Mastercard имеют две информационные области. Первая выглядит как штрих-код и содержит информацию о номере банковского счета. Вторая зона используется для идентификации уникального магнитного «отпечатка» карты. При открытии счета банк снимает отпечаток каждой карты и заносит его в базу данных, используемую для определения аутентичности. Конечно, со временем под воздействием внешних факторов магнитный узор на карте может слегка изменяться, но эта погрешность не столь уж велика и поддается учету. В то же время карты-клоны отличаются от оригинала весьма разительно, что позволяет надежно опознать подделку.

Полигоном для испытаний новой технологии был выбран Куала-Лумпур - столица Малайзии, страны, занимающей третье место в азиатско-тихоокеанском регионе по количеству преступлений, так или иначе связанных с кредитными картами. В 2001 году общая сумма транзакций по кредитным картам составила в Малайзии 2,6 млрд. долларов, из этой суммы 11,2 млн. долларов были проведены с помощью поддельных и украденных кредиток.

За полгода Citibank, HSBC, MBF и Southern Bank выдали около 70 тыс. новых защищенных карт и установили шестьсот Magneprint-совместимых банкоматов и терминалов. Как сообщается, все случаи использования поддельных карт были отслежены (сколько именно их было, MasterCard умалчивает) - ни один клиент не потерял своих денег из-за того, что его карта была скопирована.

Установка новых Magneprint-терминалов в магазинах и публичных местах обходится сейчас в 50-60 долларов, а с распространением технологии цена должна снизиться до 20-25 долларов. Банкам апгрейд аппаратуры обойдется примерно в 100-150 тысяч долларов - не столь уж большая плата за спокойствие и неприкосновенность кошелька клиента. При этом немаловажно, что в отличие от решений на смарт-картах, нет необходимости заменять карточки даже при появлении их клонов, поскольку транзакции по поддельным картам просто не проводятся.

О повсеместном внедрении технологии Magneprint уже объявило правительство Австралии. Во втором-третьем кварталах будущего года начнется миграция австралийских банков на новый защищенный формат. - Т.Б.

Читатели «The New York Times» были немало удивлены, когда в последний день октября обнаружили в газете огромный, на целую полосу рекламный материал никому доселе не известной компании Bagotronics, предлагающей решить любые корпоративные проблемы самым что ни на есть радикальным способом: путешествием в… прошлое! Воспользовавшись уникальным аппаратом, якобы сконструированным гениальным основателем компании, клиенты - в числе которых, предположительно, должны оказаться руководители неблагополучных фирм - получат возможность вернуться на необходимое число лет назад, чтобы предупредить самих себя и не совершать каких-то ошибочных действий, сэкономив миллионы долларов и, возможно, предохранив свой бизнес от разорения. Аппарат - по сути, классическая машина времени - основан на использовании «кварко-глюонной плазмы и наисовременнейшей микроэлектроники»…

Конечно же, прочитав сообщение все понимали, что это розыгрыш - и очень дорогой: аналогичная реклама появилась также на весьма недешевых рекламных площадях «Wall Street Journal» и «San Jose Mercury News». Впрочем, гадать, кто решил выбросить столько денег на ветер, пришлось недолго. Организатором акции оказалась… компания IBM, таким необычным образом начавшая свой очередной крупномасштабный маркетинговый проект, который направлен на продвижение нового комплекса технических средств и услуг E-business on demand, позволяющего минимизировать затраты на ИТ-обеспечение бизнеса любых масштабов. Вся кампания оценивается примерно в 700 млн. долларов. Основной упор будет сделан на реальность рекламных заявлений IBM, в отличие от сказочек Bagotronics. До конца года акция охватит только США, после чего Голубой Гигант планирует провести ее и в других странах. - Е.З.

Датская компания KiSS Technology объявила о выпуске на рынок первого аппаратного DVD-плейера с кодеком видеокомпрессии DivX. Устройство Scan DP-450 создано в сотрудничестве с американской фирмой DivXNetworks, владеющей правами на кодек, и обеспечивает воспроизведение видеофайлов, закодированных в DivX версий 4.xx и 5.xx. В ближайшем будущем планируется обеспечить декодирование и других файлов формата MPEG-4, дающего в 7-10 раз большее сжатие, нежели MPEG-2, и уже успевшего стать неофициальным стандартом для распространения видео в Интернете. Возможность просмотра фильмов MPEG-4 дополняется в DP-450 функциями воспроизведения дисков CD/MP3, CD-RW, SVCD, VCD и DVD-RW. Правда, и цена устройству «европейского качества» назначена немалая - 400 евро.

А в США одновременно объявлено о выходе в продажу программы DVD X Copy, первого коммерческого ПО для изготовления с помощью ПК копий фильмов на DVD. Компания из Сент-Луиса 321 Studios выложила свою программу на сайте Dvdxcopy.com и предлагает ее всем желающим за сто долларов.

Как известно, Голливуд по сию пору продолжает считать снятие копий с DVD-дисков противозаконным деянием и до сих пор достаточно успешно боролся в судах с хакерско-подпольными версиями подобных программ на основе декодировщика DeCSS. Однако продукт компании 321 Studios - иной случай. В фирме официально заявили, что полагают законным желание владельцев дисков DVD делать резервную копию своей собственности. Причем дело не ограничивается лишь заявлением - для подстраховки этой позиции адвокаты 321 Studios даже ведут судебное разбирательство против голливудских медиа-ассоциаций, прося суд подтвердить права потребителей на «честное копирование». Чем закончится дело, сказать трудно, но MPAA, американская ассоциация кинокомпаний, пока что воздерживается от атак на DVD X Copy. Впрочем, учитывая общую позицию MPAA, именующую все DVD-рекордеры «новым инструментом пиратского фильмокопирования», без еще одного громкого процесса, видимо, все же не обойдется. - Б.К.

Едва выведя Palm OS 5 на рынок (см. «КТ» #468), ее разработчик, компания PalmSource (пока еще - подразделение Palm Inc.), известила общественность о первых деталях следующей версии операционной системы для Palm-совместимых устройств. В Palm OS 6, появление которой, по словам руководителя стратегического планирования PalmSource Майкла Мейса (Michael Mace), ожидается летом следующего года, наконец-то должен быть выполнен радикальный переход к современной многозадачной мультимедийной системе, для чего предполагается использовать наработки компании Be, купленной Palm в прошлом году.

Главным отличием шестой версии станет встроенная в программный интерфейс (API) ОС система безопасности, использовать которую смогут все приложения. Кроме того, планируется реализовать механизм подключаемых программных модулей, что позволит легко менять стандартные компоненты системы, отвечающие за ввод/вывод информации, на те, которые больше нравятся самому пользователю (к примеру, сменить механизм рукописного ввода). Будет переработан коммуникационный API: в него разработчики обещают включить функции, обеспечивающие быстрое и, возможно, автоматическое переключение с одного канала связи на другой (так, пользователь, принимающий данные на свой наладонник, покидая рабочее место, будет автоматически переведен с Bluetooth на GPRS). Помимо прочего, декларирована совместимость Palm OS 6 с платформой Microsoft .Net (но идет ли речь о программной совместимости и сможет ли действительно новая ОС выполнять Net-приложения - пока непонятно) и предыдущими версиями Palm OS, включая пятую (с помощью эмулятора).

По словам Мейса, PalmSource напрямую использует в Palm OS 6 куски кода BeOS. Однако производственный директор PalmSource Стив Сэйкомен (Steve Sakoman, бывший лидер команды разработчиков Be), отвечая на вопросы прессы, опроверг это утверждение, так что, скорее всего, речь идет лишь о заимствовании общих алгоритмов и архитектур. PalmSource не намерена забывать и Palm OS 4, в которую со временем обещает перенести часть функций из пятой версии системы. - Е.З.

Нельзя сказать, что многомиллиардный рынок дисплеев испытывает сейчас большую потребность в новых революционных технологиях, поскольку за последние годы разработан уже целый букет перспективных устройств, претендующих на смещение нынешнего бесспорного лидера - жидкокристаллических экранов. Это и технология OLED на основе органических светодиодов, и «электронные чернила» E Ink, и ряд других не менее интересных новинок. Общее перенасыщение рынка и кризис электронно-компьютерной индустрии - далеко не самые благоприятные условия для внедрения новаций. Но как бы то ни было, с претензиями на свою долю успеха выступил очередной разработчик экранов новой конструкции - молодая американская фирма Iridigm из Сан-Франциско.

Здесь создан оригинальный матричный дисплей на основе технологии микроэлектромеханических систем (MEMS). Светоотражательное устройство получило название «интерферометрический модулятор» (Interferometric Modulator - iMoD), его яркость втрое выше, чем у ЖК-экранов, и при этом он потребляет меньше энергии.

Элементы матрицы iMoD построены на основе двух проводящих слоев - гибкой металлической мембраны и тонкой пленки (см. рис.). Оба слоя находятся на расстоянии одного микрона друг от друга и помещены между двух защитных стеклянных пластин. Когда на элемент подается напряжение, металлическая мембрана притягивается к пленке, вызывая затемнение элемента (он поглощает падающий свет, а не отражает, как в «выключенном» состоянии, см. www.iridigm.com). Варьированием напряжения светоотражательные слои можно сводить или раздвигать на нужное расстояние, изменяя цвета (красный, зеленый, синий) соответствующего элемента матрицы дисплея. Для формирования одного пиксела, как правило, используется «поле» примерно из сотни элементов iMoD, работающих сходным образом. В принципе можно адресовать отдельно и каждую ячейку, но ее планарные размеры (десятки микрометров) все равно слишком малы для человеческого глаза, а объединение элементов позволяет сэкономить там, где не нужна очень высокая разрешающая способность.

Как известно, дисплеи являются одним из самых прожорливых компонентов портативных устройств. Разработчики iMoD надеются, что их технология вызовет большой интерес в электронной промышленности, поскольку в традиционных ЖК-дисплеях для поддержания пиксельного рисунка матрицы напряжение надо подавать постоянно, а в iMoD-элементах - только для переключения пикселов из одного режима в другой. Статичное же изображение сохраняется само - пара проводящих слоев запоминает свое последнее состояние. Это имеет большое значение для устройств с редко меняющейся картинкой на экране, например сотовых телефонов.

Надежду на скорое внедрение новинки внушает также технологический процесс производства iMoD, удачно вписывающийся в инфраструктуру изготовления ЖК-дисплеев. Компьютерная индустрия уже заинтересовалась разработкой Iridigm: на ее развитие выделили 21 млн. долларов такие солидные инвесторы, как Qualcomm и Intel Capital. - Б.К.