Компания Palm, в полном соответствии со слухами, переполнявшими Сеть в последние недели, представила новую модель наладонника начального уровня - Zire, стоимостью всего сто долларов (в США). При габаритах 11х7,3х1,5 см аппарат весит всего 108 грамм и вмещает 16-мегагерцовый процессор Dragonball EZ, 2 мегабайта оперативной памяти, монохромный дисплей (160х160 пикселей), инфракрасный порт и литий-йонный аккумулятор (операционная система - Palm OS 4.1). Palm существенно переработала дизайн машинки, отказавшись от привычного размещения клавиш управления: Zire наделен всего четырьмя кнопками (не считая кнопки включения питания).

Выпуском Zire стратеги Palm намереваются охватить еще не освоенный сегмент рынка, оценивающийся приблизительно в 26 млн. человек только в США. Это люди, желающие заменить бумагу в своей повседневной работе на что-нибудь более современное и удобное, однако не решающиеся перейти на использование наладонных компьютеров из-за их чрезмерной сложности и дороговизны. По оценкам аналитиков, сейчас самое подходящее время, чтобы начать разработку новой рыночной ниши: основной рынок наладонников перенасыщен (по данным IDC, во втором квартале нынешнего года объемы поставок PDA во всем мире снизились на 16% по сравнению с первым кварталом).

В конце октября Palm собирается также представить новую модель в верхнем ценовом сегменте - Tungsten - на базе операционной системы Palm OS 5, с расширенными мультимедийными функциями. - Е.З.

Уникальное устройство для «беспроводной» подзарядки наладонных компьютеров, сотовых телефонов, «бесхвостых» мышей и прочего мобильного оборудования, сконструировано специалистами молодой американской компании MobileWise.

Аппарат напоминает коврик для мыши, на поверхность которого кладется нуждающееся в подзарядке устройство. Сам «коврик» подключен к электрической сети, но видимого проводного соединения между ним и, скажем, сотовым телефоном нет. При этом Wire-Free-Electricity Base (такое название получил продукт) не генерирует сильного электромагнитного излучения и полностью безопасен в этом отношении как для человека, так и для чувствительных электронных приборов.

Хитрость в том, что поверхность коврика усеяна множеством тонких электродов, а внутри него скрывается микропроцессор. Каждое устройство, которое сможет подзаряжаться с помощью WFE Base, должно быть оснащено специальной микросхемой и контактной площадкой с размещенными на ней двумя широкими электродами. WFE Base постоянно сканирует свою поверхность, и как только на нее что-то попадает, пытается установить с этим предметом связь. Если попытка удается, электроника «ковра» запрашивает у клиентского устройства параметры зарядного напряжения и подает его на те электроды, которые оказались под контактной площадкой заряжаемого устройства. Таким образом, обеспечивается электрическая безопасность - никакие посторонние предметы, случайно оказавшиеся на поверхности коврика, не приведут к замыканию.

Одновременно WFE Base способен подзаряжать несколько устройств. Разработчики аппарата надеются, что со временем такие коврики получат широкое распространение и появятся, например, в общественном транспорте и других публичных местах. Кое-кто из крупных производителей разделяет их энтузиазм: в частности, Acer уже объявила о намерении встроить поддержку WFE-планшетов в свои мобильные компьютеры и PDA (они должны появиться в первой половине следующего года). - Е.З.

Два ирландских предпринимателя подали заявку на патентование устройства, которое должно «смягчить боль» от потери или кражи сотового телефона.

Не секрет, что многие владельцы мобильников, использующие свои аппараты для ведения телефонных и адресных книг, не дублируют хранимую в них информацию, и утрата телефона становится для них настоящей трагедией. Когда у друга авторов патента украли сию незаменимую вещь, изобретатели решили сделать процесс резервного копирования информации принудительным - при помощи… зарядного устройства. Идея проста: в сетевой адаптер встраивается специальный чип, выполняющий во время подзарядки съём (и хранение) всей информации из памяти сотового телефона (или SIM-карты). В случае потери аппарата владелец запросто восстанавливает данные, подключив новый телефон к старому зарядному устройству.

Конечно, идея еще требует практического воплощения (даже рабочего прототипа у изобретателей нет), но это уже забота производителей - которые, по словам авторов, заинтересовались патентом (в частности, назван немецкий гигант Siemens). - Е.З.

Квентин Тарантино (на фото), известный своим неповторимым стилем «естественно-непринужденного» насилия, подписал контракт с компанией Black Label Games (дочернего предприятия Vivendi Universal) о сотрудничестве в деле создания компьютерной игры жанра экшн, сценарий которой будет базироваться на идее фильма Тарантино «Kill Bill».

Фильм, который снимает студия Miramax, выйдет на экраны в начале следующего года. А игра, сделанная по его мотивам, должна появиться на полках магазинов одновременно с боевиком на DVD - где-то во втором квартале 2004 года. Тарантино примет участие в разработке игры в качестве главного консультанта.

Сценарий «Kill Bill» «многообещающе интересен и нетривиален»: Ума Турман, исполняющая роль наемного убийцы, приходит в сознание после четырех лет комы, в которую впала по вине своего босса (Дэвид Кэрадайн). Первая мысль, которая посещает убийцу, - отомстить (читай «Убить всех»).

Black Label не так давно выпустила игру «Нечто» («The Thing»), тоже сделанную по мотивам фильма от Universal и планирует сделать серию по «Властелину Колец» Толкиена. - Т.Б.

Бессмертный стратегический проект Command & Conquer вскоре вновь распахнет перед любителями высококачественных и динамичных RTS-игр свои виртуальные двери.

11 октября на сайте generals.ea.com лишь на 24 часа был объявлен набор добровольцев для участия в бета-тестировании проекта C&C Generals. Стратегам предстоит играть за три совершенно непохожих армии с различной военной философией, идеологией, тактикой и вооружением - Вооруженные силы Америки, Китайскую военную машину или Всемирную армию освобождения. Игрокам предстоит также выбрать одного из девяти генералов, который и будет «руководить» их армией. В зависимости от выбора будет меняться стратегия, тактика и развитие сюжета кампании одиночной игры, состоящей из двадцати трех сложнейших миссий. Наземные бои дополнены хорошо продуманными воздушными баталиями, а высочайшую детализацию ландшафта, строений и юнитов обеспечивает революционный графический движок SAGE. Сражения затронут и гиперпространство - в состав американской армии войдут профессиональные хакеры, обученные технологическому шпионажу (у Китая же будут собственные баллистические ракеты с ядерными боеголовками).

Три тысячи отобранных счастливчиков уже 25 октября смогут собственными глазами увидеть полную мультиплейер-версию игры. C&C Generals выйдет под лэйблом EA Games этой зимой - сразу после внесения дополнений, исправления ошибок, и учета предложений трехтысячной армии «генералов». - Т.Б.

Международная музыкальная телесеть MTV объявила о начале работы над фильмом о Шоне Феннинге - основателе пиринговой системы Napster, ставшей символом свободного обмена музыкой.

Пока инициаторы проекта не раскрывают подробностей, но, по всей видимости, главную роль в картине исполнит Феннинг, который сыграет самого себя - студента-недоучку, бросившего колледж, не имеющего компьютерного или инженерного образования и создавшего файлообменную сеть, количество пользователей которой в лучшие времена достигало 70 млн. человек. Феннинг также станет продюсером саундтрека к фильму и будет привлечен в качестве консультанта для шлифовки сценария, над которым уже работает Алек Уинтер. Фильм планируется выпустить в конце следующего или начале 2004 года. - Т.Б.

Компания Microsoft открыла на территории своего центрального кампуса в Рэдмонде любопытную выставку. Экспозиция под названием Center for Information Work представляет собой попытку смоделировать офис будущего: рабочие помещения небольшой гипотетической ИТ-компании Contoso Widget - лет эдак через пять.

Инсталляция, в создании которой, помимо инженеров Microsoft, принимали участие специалисты Intel, Sony и Acer, составлена из нескольких офисов. В силу разнообразия уникальных экспонатов посетители выставки (подавляющее большинство которых, как ожидается, будут руководителями компаний - разумеется, настоящих; в месяц планируется принимать около тысячи человек) знакомятся с ними самым быстрым и естественным образом - на полтора часа перепрофилируясь в работников Contoso.

Впрочем, офис впечатляет даже при беглом осмотре. Перед каждым сотрудником находится огромный (диагональю около двух метров) полукруглый дисплей, на который выводятся сообщения, касающиеся хозяина стола, а также отображаются рабочие документы (на фото); вместо ноутбука - планшетный компьютер класса Tablet PC, а вместо аудиоколонок - источники объемного звука, спрятанные в предметах обстановки. Все устройства, включая наладонные компьютеры, сотовые телефоны и даже автомобильные ПК, объединены беспроводной сетью. Работник не привязан к своему месту: доступ к любому информационному ресурсу можно получить практически с любого устройства - хоть с мобильного телефона. Если терминалу не хватает памяти или вычислительной мощности, он обращается к серверам компании, которые преобразуют запрашиваемые данные и представляют их в нужном виде.

К сожалению, подавляющая часть экспонатов - лишь концепты, и планов по их коммерциализации пока нет. Задача экспозиции в другом - показать, над чем Microsoft и ее партнеры работают сегодня и будут работать в ближайшем будущем. Меж тем комментаторы уже успели отметить несоответствие увиденного в Contoso с официальной политикой компании (как известно, Билл Гейтс провозгласил доминирование безопасности над функциональностью): единственным устройством, напомнившим об информационной безопасности, стал сканер отпечатков пальцев на входе в здание. - Е.З.

Кризис мировой экономики, повлекший массовое сокращение рабочих мест, стал одной из главных причин того, что около 40% обладателей престижных дипломов магистра делового администрирования (MBA) выпуска 2001 года до сих пор не могут найти работу. Тем не менее, численность желающих потратить в среднем 50-70 тысяч долларов за двухлетний курс постижения науки управления производством, бухгалтерского дела, получения навыков работы в коллективе и развития лидерских качеств не уменьшается. Даже наоборот.

Как ни парадоксально, но количество бизнесменов, стремящихся поступить в престижные бизнес-школы - Гарвард, Стэнфорд, LBS или INSEAD - за последний год выросло почти вдвое. Объяснение этому феномену есть - увеличение количества абитуриентов в бизнес-школах напрямую зависит от сокращения рабочих мест в финансовом и консалтинговом секторах экономики. Потерявшие место «белые воротнички» предпочитают пережидать тяжелые времена, получая дополнительное образование и надежду найти еще более высокооплачиваемую работу после того, как минует кризис.

И если за судьбу таких «вынужденных студентов» можно особо не беспокоиться, то с молодыми выпускниками дело обстоит гораздо хуже. Внушительные инвестиции в образование окупаются далеко не всегда - многих с большой вероятностью ожидает малоприятная перспектива стать «очень квалифицированным безработным». - Т.Б.

Не найдем, так хоть согреемся!

Проект по поиску внеземных цивилизаций SETI@home, в рамках которого энтузиасты создали крупнейшую на Земле вычислительную структуру (число ее клиентов перевалило за 4 миллиона), в ближайшее время подвергнется существенной модернизации.

План изменений обнародован руководителем проекта Дэвидом Андерсоном (David Anderson). По его словам, нововведения начнутся с перехода от радиотелескопа обсерватории Аресибо (Пуэрто-Рико), к использованию радиотелескопа обсерватории Паркса (Австралия). Это должно дать проекту дополнительный шанс на успех: телескоп в Аресибо мог обозревать лишь сектор шириной в 30 градусов в северном полушарии неба, тогда как австралийский детектор (на фото) даст возможность наблюдать за 70-градусной полосой южной половины небосвода - где расположены центральные части нашей Галактики.

Подвергнется модификации и клиентское программное обеспечение: новая программа AstroPulse будет использовать механизм BOINC, разработанный в Университете Беркли и позволяющий подключать обновленные программные компоненты без участия пользователя. Это должно значительно ускорить процесс перевода всей массы участников проекта на новое программное обеспечение (сейчас на проведение апгрейда требуется почти год).

Кроме того, благодаря BOINC, AstroPulse сможет задействовать уже не одну программу-клиент, а несколько, работающих над разными задачами. Приоритет по-прежнему будет отдаваться поиску внеземных цивилизаций, но также планируется искать «испаряющиеся» черные дыры (новомодная гипотеза Стивена Хокинга: якобы черные дыры радиоактивны, а значит, могут быть обнаружены по широкополосным всплескам электромагнитного излучения - для чего идеально подходят данные наблюдений, накопленные SETI@home) и, возможно, инициировать работу по другим направлениям (моделирование лекарств и т.п.). Последнее слово останется за пользователем, который сможет одним кликом мыши в программе-клиенте устанавливать компоненты для участия в приглянувшихся ему проектах и распределять между ними свободное машинное время.

Осуществить эти изменения планируется уже в феврале-марте будущего года. - Е.З.