Технология General Packet Radio Service разработана для применения не только в цифровых телефонных сетях GSM (Global System for Mobile Communications). Стандарт IS-136 Time Division Multiple Access (TDMA), широко распространенный в Северной и Южной Америке, тоже поддерживает GPRS. Такое решение было принято еще в 1999 году в качестве фундамента, который позволил бы в перспективе согласованно перейти на сети третьего поколения.

GPRS-пакеты рассылаются по всем возможным направлениям, но, следуя независимо друг от друга, должны собраться в одном месте. Поскольку вероятность потери того или иного пакета в радиоэфире не равна нулю, стандарт предусматривает проверку целостности данных и повторную передачу. Таким образом, вы не потеряете ни байта, но поплатитесь ощутимыми задержками. Иными словами, для потоковых приложений (телевещание, видеоконференции) стандарт GPRS далеко не идеален. Значительное преимущество перед ним имеет технология High Speed Circuit Switched Data (HSCSD), впервые представленная в телефоне Nokia 6210 и требующая небольшой модификации базовой GSM-сети, но в России ни одним оператором связи до сих пор не поддерживаемая (в первую очередь, разумеется, из-за дороговизны для абонента). Напомню, что HSCSD - это, по сути, обычный коммутируемый звонок (Circuit Switched Data Call), но одному пользователю отводится до четырех (теоретический максимум - восемь) раздельных каналов одновременно. Поскольку это целенаправленное соединение, задержки малы.

Главное преимущество GPRS - сравнительно быстрое соединение с провайдером и оплата только трафика, что чрезвычайно удобно (и выгодно!) при работе с электронной почтой и HTML-ресурсами. С другой стороны, позволяет оператору связи GPRS более эффективно использовать емкость сети, так как ресурсы высвобождаются динамически. Технология HSCSD подразумевает одновременное использование нескольких каналов ячейки, и при активности нескольких HSCSD-абонентов ее емкость моментально исчерпывается. Оплата соединения кратна числу используемых голосовых каналов и зависит от времени соединения, что выходит не дешево.

Применимость методов передачи в GSM-сетях для различных приложений