Несмотря на то, что 3,5-дюймовая дискета потихоньку уходит в прошлое, вытесняемая дешевыми CD-R/RW и электронной почтой, объемы продаж привычных дисководов остаются достаточными, чтобы заинтересовать пиратов от «железа». Компания TEAC сообщила, что некие умельцы выпустили копию флопповода TEAC FD-235HF, в приличных количествах появившуюся на европейских рынках. Забавно, что главное визуальное отличие подделки от оригинала - большая надпись TEAC на лицевой панели (на фото), тогда как сам производитель всегда славился скромностью: даже недешевые оптические пишущие приводы не имеют спереди какой-либо маркировки.

Компания начала расследование и клятвенно заверяет, что пираты будут найдены и примерно наказаны, а пока собирается помечать свои дисководы специальными знаками, которые даже самому хитрому и большеглазому китайцу скопировать будет нелегко.

До конца поддержки трехдюймовых дисководов со стороны Intel осталось всего ничего (напомним, с четвертого квартала этого года она исчезнет на уровне чипсетов, хотя еще год-другой производители материнских плат нас в беде не оставят), но при желании пираты еще успеют заработать немного денег: средняя розничная цена флоппи-привода - 8,5 доллара, а себестоимость творения китайских мастеров большого паяльника очень и очень невысока. - С.В.

Компания VISA International завершила разработку спецификаций кредитных смарт-карт нового поколения, позволяющих выполнять транзакции, не прикасаясь к банкомату или кассовому терминалу. В новые кредитки интегрирован радиоидентификационный (RFID) чип, выполненный в соответствии со стандартом ISO 14443. Данные из микросхемы, во многом похожей на те, что применяются в розничной торговле для маркировки товаров, могут быть считаны детектором на расстоянии до 10 сантиметров: снять деньги со счета или оплатить покупку можно будет, просто пронеся карту рядом со считывающим устройством. Любопытно, что VISA предусмотрела и возможность использования таких чипов в наладонниках и мобильных телефонах, которые смогут заменить кредитную карту.

«Беспроводные VISA-кредитки» появятся уже в следующем году, но на первых порах лишь в Южной Корее, где планируется провести испытания новинки. Ожидается, что внедрение новых кредитных карт значительно ускорит процедуру оплаты и удешевит считывающие аппараты - что, в свою очередь, откликнется уменьшением очередей в супермаркетах, аэропортах и прочих местах скопления народа. - Е.З.

Группа ученых из исследовательского центра MIT Media Lab и компании ThingMagic LLC разработала новую конструкцию жетона криптографической аутентификации. Для генерации уникального случайного ключа большой длины это устройство использует не математические однонаправленные преобразования, а уникальные, не поддающиеся подделке оптические характеристики физического объекта.

Жетон размером с небольшую почтовую марку содержит несколько сотен крошечных, диаметром менее полумиллиметра, стеклянных сфер, приклеенных эпоксидной смолой к пластине толщиной 2,5 мм и площадью около 1 кв. сантиметра. Считывание информации происходит во время просвечивания жетона лазерным лучом с определенной длиной волны. Луч порождает уникальную интерференционную картину, которая проецируется на двухмерную решетку-матрицу, где преобразуется в ключ длиной 2400 бит. Даже микронное смещение одного из шариков, случайно расположенных в жетоне, приводит к радикальному изменению интерференционной картины и примерно половины бит в генерируемом ключе.

Столь высокая чувствительность жетона к манипуляциям означает, что его невозможно скопировать или подделать с помощью существующих на сегодняшний день технологий. Более того, изменение угла, под которым лазер освещает жетон, тоже приводит к генерации нового уникального ключа, что повышает стойкость устройства к имитации и компрометации. Одно из очевидных приложений новой технологии ее создатели видят в защите кредитных карт, поскольку «оптический» ключ более сложен для подделки, нежели магнитная полоска, а производство одного «жетона с бисером» стоит менее цента. Впрочем, не следует забывать, что для новых жетонов сразу понадобятся и новые устройства считывания (ценой значительно больше цента), а при пересылке в коммуникационных сетях любая последовательность бит находится под угрозой перехвата и имитации, независимо от того, сгенерирована она обычной кредитной картой или хитрым бисерным жетоном. - Б.К.

На своей «персональной» выставке Sony Dream World 2002, проходившей в середине сентября в Иокогаме, корпорация Sony представила публике и прессе собственное видение бытовой электроники ближайшего будущего. На стендах красовалась масса всевозможных гаджетов, которыми издавна славится Sony, однако четко прослеживалась основная идея дома будущего: вся электроника подключена к беспроводной сети, так что музыкальная аппаратура, видеопроекторы, цифровые камеры, компьютеры и любые другие устройства образуют единый комплекс.

Большой интерес вызвали две новейшие концептуальные модели компьютеров серии Vaio - Content Egg и E.Q., выпуск которых намечен на 2004 год. Content Egg (на фото слева) играет роль «персонального сервера», хранящего пользовательские данные и наделенного функциями приема ТВ-программ, видеозаписи на емкий жесткий диск, записи дисков DVD и, самое главное, широкополосного Интернет-соединения. В Sony надеются, что Vaio Content Egg сможет «на лету» пересылать данные через Интернет в ноутбук, КПК или другое устройство всякий раз, когда у пользователя возникнет в них нужда.

Вторая модель, Vaio E.Q (на фото справа), на компьютер, строго говоря, вообще не похожа. Это компактный, умещающийся на ладони прибор в форме шестигранной гайки. В Sony это устройство называют «чувствующим компьютером». Аппарат может хранить в памяти картинки или выполнять роль диктофона, однако главное его назначение не в этом. E.Q должен постепенно изучать привычки и интересы своего владельца, а затем выдавать подходящие к ситуации советы: «А не пора ли нам сходить в магазин? Не выпить ли чашечку кофе? Сегодня облачно - наверное, стоит взять зонт? Вы собирались позвонить маме…» - и далее в том же духе. То ли в шутку, то ли всерьез, существующий пока лишь в макете E.Q. называют чем-то средним между персональным компьютером и роботом Aibo.

Тут же возникает вопрос: а кому, собственно, эта игрушка может понадобиться? Однако не будем забывать, что точно таким же недоумением когда-то был встречен и другой необычный для своего времени гаджет Sony - маленький кассетный плейер Walkman. - Б.К.

Корпорация Intel предложила новую технологию изготовления транзисторов с трехмерным затвором (tri-gate transistor), которая позволяет значительно снизить ток утечки и на двадцать процентов улучшить передачу тока по сравнению с обычной планарной технологией.

По мере того как транзисторы в компьютерных чипах становятся все меньше и меньше, проблем у технологов возникает все больше. Дело в том, что малая площадь затворов транзистора сужает путь прохождения тока, а значит, увеличивает сопротивление. Одновременно увеличивается паразитная утечка тока. Все это ведет к дополнительным потерям энергии на нагрев чипа. По оценкам специалистов Intel, при использовании традиционной технологии тепловыделение становится неприемлемо большим уже при размерах транзистора около 30 нанометров.

На Международной конференции по твердотельным устройствам и материалам (SSDM), прошедшей в Нагое (Япония), сотрудники Intel предложили такой путь решения проблемы. Чтобы увеличить поверхность затворов транзистора, не увеличивая занимаемой им площади на поверхности чипа, технологи решили «выйти в третье измерение». В новом транзисторе, возвышающемся подобно холму, ток течет и сквозь вершину, и сквозь склоны «холма», благодаря чему площадь затворов увеличивается примерно втрое. Кроме того, более компактная геометрия tri-gate обладает целым рядом преимуществ даже по сравнению с традиционными транзисторами с затворами той же площади: она позволяет значительно снизить потери на тепловыделение и переключать транзистор заметно быстрее.

Прототип трехмерного транзистора изготовлен по 0,13-микронной технологии, применяемой в современных чипах. В дальнейшем характеристики новинки могут быть значительно улучшены, если использовать для изготовления затвора high-K-диэлектрики. - Г.А.

Очередной попыткой Microsoft поправить незавидное положение игровой приставки Xbox на японском рынке станет запуск нового сервиса, с помощью которого владельцы мобильных телефонов смогут поиграть в известные Xbox-тайтлы. По словам директора по маркетингу японского Xbox-подразделения Microsoft Такаши Сенсуи (Takashi Sensui), «компания ведет переговоры с несколькими местными фирмами о разработке специальных «мобильных» Xbox-игр». Сенсуи также добавил, что «Microsoft не собирается полномасштабно выходить на рынок игр для сотовых, а просто хочет познакомить японскую публику с хитами для нашей передовой консоли. И, конечно же, эти «мобильные» версии будут сильно отличаться от своих Xbox-прародителей».

В Америке, кстати, Microsoft уже ввела в действие сервис, позволяющий скачивать на сотовые телефоны изображения героев из популярных Xbox-игр и использовать их в качестве заставок. - Н.Д.

Каким бы убежденным стратегом ни был тот или иной игрок в StarCraft, наверняка его не раз и не два посещало неудержимое желание переместиться на поле боя и, оказавшись в шкуре рядового маринера, положить пару десятков зерлингов. Или же, пробравшись на вражескую базу, устроить тотальный погром производственных мощностей… и все это непременно представляется в стиле красочного шутера от первого лица и, конечно, с продуманным геймплеем. Поскольку эта идея лежит на поверхности, родоначальник стратегий - компания Westwood Studios (подразделение Electronic Arts) давно успела выпустить Renegade - собственное видение военных действий от первого лица в стратегических мирах Command & Conquer.

19 сентября на японском игровом мероприятии Tokyo Game Show компания Blizzard Entertainment представила свой новый проект для игроков, разрывающихся между двумя ипостасями - стратега и головореза. Ghost - это тактический шутер, в котором игроку предстоит управлять спецагентом по имени Нова, с самого рождения, в течение двадцати лет, обучавшейся навыкам технического шпионажа и диверсионно-разведывательной деятельности. Нове придется участвовать не только в миссиях, где игрок может рассчитывать только на себя, но и в сражениях (в лучших традициях StarCraft’а), в которых исход битвы зачастую решает один-единственный юнит. Все миссии связаны единым линейным сюжетом.

Игра, которая выйдет примерно через год, разрабатывается совместно с Capcom для консолей последнего поколения и предназначается только для Xbox и Playstation 2. ПК-версии игры, по уверениям разработчиков, не будет. - Т.Б.

В октябре на полках магазинов наконец-то появится долгожданное развитие культовой автосерии The Need for Speed. Шестая по счету игра станет продолжением третьей части серии - NFS: Hot Pursuit и будет носить лаконичное (типичное для Electronic Arts) имя - Hot Pursuit 2.

В новинке появится возможность с ветерком промчаться по более чем шестидесяти трассам (а также секретным бонус-маршрутам) уже в двадцати авто (не считая бонус-машин), о которых можно только мечтать - Ferrari, Porsche, Lamborghini… В аркаде (несмотря на реалистичность визуального исполнения, назвать HS 2 симулятором язык все же не поворачивается из-за 100%-аркадного геймплея) обещают настоящую свободу езды: в игре наконец-то появятся открытые пространства, которые позволят разорвать опостылевший за время существования сериала круг трассы, срезать дорогу… и в момент убить подвеску роскошной машины, насладившись ездой на скорости 160 миль в час в чистом поле. Динамически изменяемое освещение, реальное (а не иллюзорно-блестящее, как в предыдущих сериях) отражение предметов окружающего мира на корпусе авто, детализированные фигуры водителей и досконально продуманные визуальные эффекты - лучи солнца, клубы пыли, потоки ливня, осенние листья, разлетающиеся от порывов ветра, - все это должно привести в восторг истинных почитателей NFS.

Естественно, поддерживается игра через Интернет и по локальной сети. Не забыты и игроки, любящие посоревноваться бок о бок, - предусмотрена возможность одновременной игры на разделенном пополам экране монитора.

В общем, не забудьте пристегнуть ремни… - Т.Б.

Значок смайлика, разменявший на днях третий десяток (см. новость в предыдущем номере «КТ»), давно перерос свою компьютерную колыбель и все активнее используется в «офлайновой» жизни. На сей раз на его долю выпала весьма ответственная роль: волей австрийской автоинспекции шутливые символы были «назначены» нести вахту на местных автобанах и улучшать настроение водителей.

Первоначально щиты со смайликами были установлены в местах проведения дорожных работ: у начала опасного участка красовались недовольные красные рожицы (в которых раздосадованный дорожными неудобствами водитель может узнать свою гримасу), а по мере приближения к концу ремонтной зоны физиономии становились все веселее, постепенно приобретая знакомые черты.

Согласно проведенным исследованиям, внедрение нового дорожного знака принесло плоды, укротив недовольство водителей и повысив их внимательность. Дебют смайликов оказался столь успешным, что местные власти решили расширить инициативу и приступить к повсеместной «смайлизации» автобанов. Так, в одном из туннелей эти значки теперь можно увидеть буквально через каждые пару метров. Смущает лишь одно: не будут ли водители считать розыгрышем традиционные дорожные знаки, оказавшиеся в одной компании со смайликом? - Д.К.

Согласно официальному уведомлению компании VeriSign, опубликованному на ее сайте 16 сентября, фирма закрывает свободный FTP-доступ к так называемому зональному файлу для домена .gov, поскольку - утверждает VeriSign - существует гипотетическая вероятность использования хранящейся в файле информации для планирования Интернет-атак на серверы госучреждений США. Изменения были совершены с ведома и при участии General Services Administration, в обязанности которой входит администрирование вышеупомянутого зонального файла.

Столь трогательная забота компании о неком файле объясняется тем, что в нем хранятся IP-адреса всех серверов, обеспечивающих нормальное функционирование именного пространства домена .gov. Теоретически, воспользовавшись этими сведениями, злоумышленники могут вывести из строя серверы, воспрепятствовав тем самым работе самого важного для государственной машины США Интернет-домена. Впрочем, сомнительно, что закрытую информацию нельзя найти в каких-либо других источниках - хоть в General Services Administration и уверяют, что такого быть не может. - Е.З.