Если сравнить тепловыделение нынешних настольных процессоров Athlon XP и Pentium 4 по данным, указанным в их спецификациях (документы AMD #24309 и #25175 и Intel #29864303), получится следующая картина (см. график). Типовая мощность (параметры Typical Thermal Power для AMD и Thermal Design Power для Intel - к сожалению, это немного разные параметры) процессоров с «примерно одинаковой» производительностью (для чего мы используем номер модели, а не тактовую частоту процессоров AMD) у прежних Athlon XP на 0,18-микронном ядре Palomino существенно выше, чем у Intel Pentium 4 (на 0,13-микронном ядре Northwood). Зато 0,13-микронные Athlon XP Thoroughbred уже могут поспорить с Pentium 4 по части «теплосбережения», и лишь старшая модель Athlon XP 2200+ заметно «горячее» остальных за счет более высокого напряжения питания. Если же сравнивать максимальную (в пиках нагрузки) мощность тепловыделения процессоров, будет наблюдаться примерный паритет между старшими моделями Athlon XP (Tbred) и Pentium 4 (правда, такое сравнение не совсем корректно, поскольку с «подачи» российских представителей AMD мы использовали для расчета максимальной мощности Pentium 4 произведение максимального тока потребления процессора на напряжение питания 1,5 В, тогда как последнее на самом деле заметно снижается при возрастании тока потребления. То есть реальный график максимальной мощности Pentium 4 пройдет ниже, его значения будут как минимум на 5-10% меньше показанных). К сожалению, на нынешних «ширпотребных» материнских платах (без специальных переделок) невозможно корректно провести сравнительные измерения нагрева или мощности потребления процессоров разных производителей в реальной работе, поэтому приходится довольствоваться паспортными данными.

Другая сторона этого вопроса - нагрев процессоров в неспешной повседневной работе. Тут у чипов Intel явное преимущество: для них команда HALT, приводящая к кратковременному засыпанию процессора при отсутствии исполняемых инструкций, работает прекрасно, эффективно «охлаждая» процессор в промежутках между активными вычислениями, тогда как для процессоров AMD этого, как правило, не происходит. В результате средняя температура Pentium 4, например, в офисной или дизайнерской работе существенно ниже, чем у конкурентов. Виноваты в таком «попустительстве» как BIOS большинства «ширпотребных» материнских плат для Socket A, не реализующих процедуру автоматического отключения процессоров от системной шины (Bus Disconnect), необходимую для такого «засыпания», так и производители «некоторых» операционных систем, не включающих специфические команды кратковременного «усыпления» процессоров AMD в паузах между периодами вычислительной активности. Однако существуют специальные «программные» охладители (например, CPUidle), способные активировать команды «засыпания» для процессоров AMD даже на обычных материнских платах (см., например, скриншот и обзор на www.ferra.ru/online/supply/9668). С такой программой ваш Athlon XP будет так же прохладен при раскладывании пасьянса, как и процессоры Intel.