10 июля компания «Вымпелком» отметила сто дней с момента начала коммерческой эксплуатации GPRS-услуг в сети «Билайн GSM» на территории Москвы и области, а МТС - месяц со дня открытия бесплатного для всех своих абонентов тестирования этой новой технологии.

Внедрение GPRS требует программно-аппаратной доработки GSM-сети и позволяет, с одной стороны, существенно повысить скорость передачи данных (теоретически примерно до 170 Кбит/с) благодаря наличию нескольких каналов (тайм-слотов), а с другой - тарифицировать услуги не по времени работы в сети, а по объему трафика. Реальные скорости, конечно, ниже, в первую очередь из-за того, что абонентские терминалы могут одновременно работать с небольшим количеством каналов, каждый из которых обеспечивает передачу данных со скоростью до 13,4 Кбит/с. Если телефон поддерживает три канала на прием и один на передачу, то максимальная скорость входящих данных - 40,2 Кбит/с. А минимальная, учитывая загрузку сети и «подчиненное» положение пакетной передачи перед голосовыми соединениями, может быть и нулевой.

Тем не менее, скачок потребительских возможностей налицо. Теперь, единожды войдя с ноутбука или с карманного компьютера через GPRS-телефон в Cеть, можно не вылезать оттуда сутками и не беспокоиться о стремительно уходящих минутах. За несколько сообщений, скачанных с почтового сервера, или за два десятка реплик по «аське» много денег не возьмут. Главное, что все это можно сделать в любой момент, так как постоянно находишься в онлайне и в тоже время доступен по мобильнику (на время разговора передача данных приостанавливается).

Бум внедрения GPRS-технологий в Европе пришелся на прошлый год, наши операторы хотя немного и поотстали, зато привнесли свои, на этот раз положительные особенности, в первую очередь в области тарифов: в сети «Билайн GSM» - 25 центов за мегабайт трафика и три доллара в месяц за пользование WAP’ом. Столь низкие цены (по сравнению с европейскими в 5-10 раз меньше) объясняются тем, что «старосветские» операторы в предоставлении услуги на базе GPRS ориентируются на бизнес-сегмент рынка, а как говорит руководитель службы по связям с общественностью «Вымпелкома» Михаил Умаров: «наша потенциальная аудитория намного шире. В Европе другая ситуация, там мобильный Интернет не нужен массовому рынку, потому что у них все в порядке с обычным Интернетом. Мы считаем мобильный GPRS-Интернет хорошей альтернативой для dial-up-пользователей - и живущих в городе и, тем более, в области… А вообще, GPRS надо рассматривать не только как технологию, но и как транспорт для целого набора услуг, первые из которых: GPRS-Интернет и GPRS-WAP».

Правда, сегодня, по словам директора по развитию продуктов и электронной коммерции Виктора Маркелова, эти услуги еще «нельзя назвать массовыми, - таков удел всех технических новинок: рынку требуется время для адаптации к ним».

Похоже, что низкие тарифы, придуманы маркетологами компании именно для разогрева рынка. Оценить же в полной мере успех «Вымпелкома» не представляется возможным. Суточный объем GPRS-трафика компания держит в секрете, известно только, что его значение при средней скорости соединения 15-20 Кбит/с ежемесячно увеличивается на 20%, а количество подписавшихся на GPRS-услуги абонентов составляет примерно 12 тысяч.

Об окупаемости новых услуг речь пока не идет, текущие тарифы «Вымпелком» обещает не менять до конца года, весь расчет компании на перспективу. А она такая: внедрение технологии MMS (Multimedia Messaging Service), позволяющей получать и отправлять тексты и изображения, анимацию, аудиофайлы; реализация доступа к корпоративным сетям, а также использование GPRS для решения технологических задач. В перспективе же и развитие GPRS-роуминга, и предоставления услуг пользователям «Би+». Во многом компания рассчитывает на массовое распространение технологии MMS. «Если уж такая, откровенно говоря, технически ущербная услуга, как SMS, пользуется столь огромным спросом, то MMS - все карты в руки. По мере насыщения рынка дешевыми телефонами с поддержкой этой технологии и после того, как новая услуга дойдет до молодежного сегмента, - как только они ее пощупают, распробуют, вполне можно ожидать эффекта «снежного кома», - говорит Михаил Умаров. Уже сегодня в режиме опытной эксплуатации (читай бесплатно) каждый абонент «Билайн GSM» имеет возможность пользоваться этим сервисом при наличии телефона с поддержкой MMS и подключении услуги GPRS-WAP. Объем передаваемой информации в одном MMS-сообщении - до 30 Кбайт.

Все эти инновации требуют приличных инвестиций и огромной работы по расширению емкости сети. Сегодня компания вынуждена строить сеть со скоростью две базовые станции в день и, кроме того, увеличивать пропускную способность уже имеющегося оборудования.

Оценить потребительское качество сервиса в «Билайне» я попросил своего коллегу, пользующегося услугами GPRS (см. врезку), ну а мы пока посмотрим, что делается у конкурентов.

В сети «Мегафон» ввод технологии GPRS планируется не раньше IV квартала текущего года, а МТС намерена ввести в коммерческую эксплуатацию услуги GPRS-Интернет и WAP через GPRS осенью. Как мне сообщили в пресс-службе компании, МТС будет делать упор на бизнес-пользователей и корпоративных клиентов и вместе с тем планирует создавать привлекательные условия для работы в ночное время. По поводу ожидаемых цен на услуги пресс-служба ограничилась замечанием, что никакая компания не будет выходить с тарифами заведомо худшими, чем у конкурентов. По данным МТС, сегодня 8,5 тыс. абонентов подписаны на GPRS-услуги, пиковый трафик в сети - 2,4 Мбит/с, скорость 28-30 Кбит/с, зона доступности GPRS: Москва с пригородами (в радиусе 40 км), Санкт-Петербург, Тверь, Ярославль, Кострома. При коммерческой эксплуатации планируется выделение одного тайм-слота в GSM-канале сугубо под GPRS.

Об оценке потребительского качества GPRS-услуг от МТС говорить пока рано, хотя я, честно сказать, пользуюсь ими в моменты доступности с большим удовольствием, о чем вкратце и рассказал в 13-й комнате предыдущего выпуска «КТ». Впрочем, и нареканий пока хватает.

Похоже, что возможности, предоставляемые сегодня двумя ведущими операторами сотовой связи, во многом схожи. Вероятно, будет корректироваться и тарифная политика, и ориентация GPRS-услуг на массового потребителя, ведь главное для компаний - не опоздать выйти на рынок с новыми сервисами, а для нас с вами - получить быстрый доступ в Интернет по приемлемым ценам.