Фанера противомобильная

Непрекращающееся позвякивание, попискивание и пиликанье множества мобильных телефонов в общественных местах давно превратилось в серьезную проблему для театров, кинозалов, ресторанов или больниц. Где-то уже отчаялись полагаться на предупреждающие таблички и понемногу устанавливают аппаратуру локального глушения сотовой связи, где-то подобная самодеятельность запрещена законом (как, например, в США и Великобритании), но независимо от географического расположения и установленных порядков в разных странах постоянно изыскиваются новые эффективные средства для блокирования нежелательных и мешающих окружающим коммуникаций.

Довольно любопытный способ экранирования сотовой связи в помещениях предложен недавно группой японских разработчиков под руководством Хидео Ока (Hideo Oka), инженера-электронщика из университета Ивате (г. Мориока). Технология получила название «магнитное дерево», поскольку использует облицовочный материал, который похож на привычную древесину и в то же время эффективно поглощает электромагнитные излучения на частотах сотовой телефонии (японцы выбрали именно древесину, так как она является естественным, недорогим и эстетичным материалом при оформлении интерьеров). Поскольку обычное дерево почти прозрачно для радиоволн, было решено обработать его специальным магнитным порошком - никель-цинковым ферритом, хорошо поглощающим ЭМ-излучения.

В ходе экспериментов было испытано несколько разных способов изготовления радиоабсорбирующей древесины: напыление феррита, замешивание в ДСП и т. д. Самым удачным оказалось «фанерное» решение: древесная масса замешивается с ферритовым порошком и в виде начинки помещается между двумя тонкими деревянными пластинами. Как показали испытания, кожух из такой фанеры толщиной 4 мм поглощает 97% излучений на стандартных частотах мобильной телефонии 900 и 1800 МГц. Увеличение толщины фанеры приводит к усилению экранирующих свойств.

Разработчики подчеркивают, что производство «магнитного дерева» весьма дешево, поскольку фанеру можно делать и из отходов, и из вторичного сырья, а потому не исключено, что в будущем подобный облицовочный материал станет продаваться погонными метрами среди прочих стройматериалов. - Б.К.

Бартер в стратосфере

Фирма Space Data предлагает Национальной службе погоды США взаимовыгодное сотрудничество. Ежесуточно американские метеорологи запускают в стратосферу, на высоту до 30 км более сотни шаров-зондов с метеоприборами. Если ученые позволят цеплять к зондам аппаратуру сотовой связи, фирма обеспечит им точное определение координат каждого шара по GPS в режиме реального времени, что должно существенно повысить корректность прогнозов. А жители малонаселенных и труднодоступных районов, особенно тех, где распространению радиоволн мешают горы, получат надежную мобильную связь (в горах зона покрытия «летучего ретранслятора» на два-три порядка больше, чем у наземной вышки).

Space Data Corporation должна будет ежегодно снабжать аппаратурой (стоимость комплекта примерно 300 долларов) около пятидесяти тысяч шаров, так как чаще всего груз баллона безвозвратно теряется («КТ» #433). Полезный груз не должен превышать допускаемый Федеральной авиационной администрацией (FAA) вес - 2,7 кг, который считается относительно безопасным при столкновении шара с самолетом.

Если проект получит одобрение метеослужбы, первые эксперименты начнутся уже в этом году. - Ю.Ф.

Глаз в небесах

«New York Times» опубликовала занятный репортаж о новейших системах визуального наблюдения, устанавливаемых в вертолетах полиции и вооруженных сил. Технологический прогресс позволил объединить видеокамеры и оптику высокого разрешения с мощными системами стабилизации, что дает возможность, к примеру, определять номер автомобиля практически с любой высоты полета, а ограничения на дальнодействие аппаратуры накладывает лишь линия горизонта и дымка атмосферы.

Ведущий поставщик систем наблюдения для полиции, компания Wescam (канадское подразделение Westinghouse), несколько лет назад создала новое, третье поколение систем стабилизации, значительно превосходящих прежние, основанные на механических гасителях вибрации и гироскопах. В новейшей системе на смену механическим гироскопам пришли их оптоволоконные аналоги, где малейшее смещение камеры вычисляется компьютером и корректируется магнитными приводами. О создании собственных оптоволоконных систем гиростабилизации объявили и компании Raytheon и FLIR Systems, также выпускающие оборудование наблюдения для войск и полиции.

Именно благодаря продвинутым системам стабилизации стало возможным эффективно применять мощные увеличительные линзы. Полицейские даже в шутку прозвали прибор - «наш наземный Хаббл», имея в виду знаменитый орбитальный телескоп. Конечно, если сравнивать характеристики детища Wescam со спутниковыми разведывательными системами наблюдения, последние выигрывают в радиусе обзора, однако камеры на самолетах и вертолетах позволяют вести видеосъемку, а не только транслировать фотоснимки.

Стоимость нового оборудования довольно велика - около 650 тысяч долларов за самую продвинутую модель. Тем не менее, в Wescam надеются на расширение бизнеса, поскольку живой интерес к технологии проявляют не только правоохранительные органы и военные, но также киноиндустрия и телевизионные службы новостей. - Б.К.

Ветры глубин

Английская компания Marine Current Turbines намерена построить у берегов Девона приливную электростанцию, основанную на инженерных решениях, принятых в ветроэнергетике.

Примерно в километре от берега на трубчатых стальных опорах под водой должны быть установлены турбины с двухлопастными винтами диаметром 15-20 метров. Для осмотра и обслуживания турбину можно время от времени поднимать на поверхность, двигая по опоре. Мощность одной турбины составит от 600 до 1000 кВт, энергия будет передаваться на берег по подводному кабелю. Первый испытательный блок на 300 КВт планируется установить уже в этом году, а коммерческая эксплуатация электростанции должна начаться в 2004-м.

Приливные системы обладают двумя важными преимуществами перед ветроэлектростанциями: с одной стороны они позволяют получать большую мощность от аналогичной турбины (благодаря более высокой плотности воды), с другой - в отличие от непредсказуемого ветра, приливы и отливы неизменно происходят дважды в сутки. - Ю.Ф.

Этнография розничной торговли

В крупнейших американских сетях универмагов набирает популярность «этнографическая» модель изучения покупателей и покупательского спроса на основе современных компьютерных технологий. Маркетологи отчетливо осознали: то, что человек говорит, и то, как он на самом деле поступает, - две большие разницы, а потому переходят понемногу от изнуряющих опросных листов к радиочастотным меткам-чипам и телекамерам, чтобы незаметно исследовать поведение посетителей магазинов - подобно заправским этнографам или натуралистам, наблюдающим за повадками животных непосредственно в их естественной среде обитания.

Так, в главных нью-йоркских универмагах сети Prada вся развешенная в торговых залах одежда снабжается чипами-радиометками, благодаря чему техника позволяет фиксировать, какие модели пользуются вниманием, а какие нет. Более того, во время примерки на панели ближайшего к клиенту дисплея появляется подробная информация о покрое, ткани и имеющихся в наличии расцветках вещи. Скрытые камеры оборудованы системой фиксации взглядов покупателей и регистрируют, на каких витринах задерживаются глаза. Непопулярная витрина сразу же переоформляется. Электронные сенсоры ведут учет концентрации покупателей в разных местах торгового зала , и на основе этой информации прозводится оперативное перераспределение продавцов. Все эти маневры и уловки «розничной этнографии» оказывают существенную помощь в продажах. Считается, что от 60 до 70 процентов всех покупок совершаются импульсивно и заранее не планируются, а потому технологии неявного привлечения внимания к товару играют очень важную роль.

Администрация большинства магазинов старается не афишировать такое пристальное наблюдение за покупателями, опасаясь обвинений в покушении на неприкосновенность частной жизни. С другой стороны, оказалось, что многие постоянные клиенты вовсе не прочь воспользоваться преимуществами индивидуального обслуживания, предоставляемого компьютерными системами. Для такой категории покупателей в универмагах заводят индивидуальные «карточки лояльности», на которых накапливается информация о предпочтениях человека: размеры, любимые цвета, прошлые покупки, история кредитных сделок и пр. - Б.К.

Для тех, кто не в духе

Сотрудники калифорнийской компании Mitel Knowledge Питер Бохачек и Дитер Шульц (Peter Bohacek, Dieter Schulz) разработали и запатентовали систему искусственного интеллекта, которая по голосу и поведению звонящего по телефону человека определяет, насколько тот сердит, взволнован или раздражен. Система предназначена в первую очередь для служб работы с клиентами, где очень важно на раннем этапе выявлять «опасных психов» и соединять их с помощью офисной АТС с опытными, хорошо владеющими собой сотрудников.

Основу разработки составляет так называемый «анализатор настроения» - программа, одновременно учитывающая нюансы речи говорящего и манеру нажатия на кнопки телефона (в ответ на просьбу ввести цифры расчетного счета или номер учета клиентов). При анализе речи особое внимание уделяется признакам стресса и раздражения, темпу речи, частоте запинаний, количеству бранных выражений.

Если определяемый анализатором «уровень ярости» превышает пороговое значение, то звонок перенаправляется оператору, натренированному в общении с подобного рода клиентами. Например, разъяренного мужчину со значительно большей вероятностью может утихомирить терпеливая и внимательная женщина-оператор, а потому «анализатор настроения» имеет также встроенную подсистему определения пола звонящего. - Б.К.

Таких еще поискать

Федеральная комиссия США по торговле (FTC), озабоченная негативными последствиями коммерциализации поисковых систем, намерена в ближайшее время провести среди их владельцев разъяснительную работу, заставив последних четко объяснять посетителям, что именно те получают в ответ на свой запрос.

Как известно, многие поисковики при выводе результатов запроса отдают предпочтение веб-узлам, владельцы которых заплатили за право быть первыми (своего рода реклама). Как заявляет FTC, это может ввести пользователя в заблуждение, и он примет оплаченный результат за наиболее релевантный запросу. Дабы положить конец этой порочной практике (которой, по данным той же FTC, придерживаются AltaVista, AOL Search, LookSmart и многие другие), эксперты комиссии намерены разослать всем подозреваемым в злоупотреблении (естественно, подпадающим под юрисдикцию США) просьбу явно оговаривать использование платных ссылок и всегда выделять их среди прочих результатов поиска.

Инициатива FTC тем более актуальна, что, по данным недавнего исследования, проведенного американским Потребительским союзом (Consumers Union), почти 60% пользователей Сети даже не подозревают, что поисковая система может брать деньги за то, чтобы размещать одни ссылки выше других. Впрочем, если поисковики проигнорируют советы FTC, им ничего не грозит, благо использование платных ссылок нарушением закона не является. - Е.З.

Gator не тонет

Крупные издательские дома, включая New York Times, Dow Jones, Washington Post и некоторые другие, подали совместный судебный иск на частную компанию Gator, занимающуюся размещением рекламы в Сети. Причиной недовольства гигантов стали всплывающие окна, используемые Gator для показа рекламных баннеров своих клиентов: они появляются на сайтах истцов без разрешения.

Gator использует программную добавку (add-on) для веб-браузеров, которая обычно инсталлируется на компьютер незаметно для пользователя вместе с каким-либо пакетом. Gator следит за тем, какие сайты посещает пользователь, и в нужный момент создает новое окно, в котором показывает соответствующую моменту рекламу. По данным самой компании, сегодня ее программа установлена на машинах 22 миллионов пользователей, что, учитывая не слишком честные методы работы Gator (например, часто демонстрируется реклама конкурентов того сайта, на котором находится пользователь, а в рекламном сообщении нет ни слова о том, что оно создано не авторами сайта), вызывает у владельцев «ресурса-жертвы» законное негодование.

Впрочем, Gator виноватой себя не считает, компания намерена защищаться и даже подать встречный иск. Это не первая стычка фирмы с недовольными - в прошлом у нее уже было несколько похожих конфликтов, часть из которых завершилась тем, что суд запрещал Gator размещать рекламу на сайтах истцов. - Е.З.

Нокия - имя собственное

Двадцатилетний Руфи Гуэрреро из Венесуэлы запросто может стать миллионером благодаря пари, заключенному им в конце 2000 года.

Прочитав, что вскоре будут разрешены доменные имена, состоящие из иероглифов, Руфи заинтересовался, можно ли зарегистрировать имена, содержащие специфичные буквы испанского алфавита. Когда оказалось, что технически это возможно, он поспорил с товарищем, кто больше зарегистрирует испаноязычных доменов, используя имеющиеся на кредитке деньги. Одним из обязательных условий было присутствие в названии домена буквы «n». Выиграл Руфи или нет, неважно. Важно другое. Среди восьми имен, которые он умудрился зарегистрировать за 120 долларов (по 15 долларов за каждое), оказались Espana.com и Espanol.com. Первое сегодня оценивается в 350 тысяч долларов, второе - в 425 тысяч.

Впрочем, право Руфи на владение вышеозначенными доменами сегодня под вопросом. Никаких трудностей при оформлении он не встретил, однако регистрация была произведена до того, как компания Verisign официально стала принимать заявки на испаноязычные домены (автоматическая система регистрации уже позволяла использовать акцентированные символы, но объявлено об этом еще не было). Кроме того, Руфи (который и не пытался реализовать неожиданное сокровище) в глазах непосвященных людей выглядит как банальный киберсквоттер. О своем возможном богатстве Гуэрреро говорит с неохотой, хотя от доменов отказываться не собирается.

А вот другому владельцу потенциально золотоносного домена не повезло из-за собственной жадности.

В январе этого года английский Интернет-провайдер и регистратор доменных имен NomiNet начал регистрировать домены второго уровня в зоне .me.uk, позиционирующейся в качестве наиболее подходящего места для личных веб-страничек жителей Британии. Киберсквоттеры тут же кинулись столбить привлекательные имена, надеясь со временем срубить немного денег. Так же поступил и предприимчивый житель Лондона Наки Джавад (Naqi Jawad), зарегистрировав на себя имя nokia.me.uk.

Руководство фирмы Nokia написало Джаваду письмо с просьбой передать имя, обещая возместить все затраты, связанные с регистрацией. Наки заявил, что и сам имеет полное право на имя, поскольку Nokia - его сетевой ник, и предложил компании выкупить домен за неназванную, но явно немаленькую (поскольку финны отказались) сумму. Ситуации для Nokia осложнялась тем, что зона .me.uk предназначена в основном для личных веб-сайтов, так что отобрать домен, используя обычные механизмы разрешения подобных конфликтов, было трудновато.

Но когда NomiNet по просьбе Nokia провела расследование, выяснилось, что кроме nokia.me.uk Джавад застолбил кучу громких имен (bmw.me.uk, nissan.me.uk, orange.me.uk, sony.me.uk и т. д.). В решении по этому спору было сказано: «Регистрацию одного громкого имени можно принять. Регистрация двух - весьма опрометчивый поступок. Но несколько имен автомобильных компаний и электронных гигантов - это чересчур». - В.Г., Т.Б.