Рога и копыта

Только-только утих скандал, вызванный банкротством Enron, как на горизонте замаячил еще более масштабный финансовый корпоративный кризис: WorldCom, вторая по величине американская телекоммуникационная компания, объявила, что в отчетности за последние пять кварталов «были допущены ошибки». Потянули «ошибки» почти на четыре миллиарда (!) долларов.

Суть происшедшего в следующем. Чтобы финансовые показатели выглядели приличнее, бухгалтеры WorldCom записали часть текущих расходов в графу «долгосрочные капиталовложения». На самом же деле 3,8 млрд. долларов необходимо было вычесть из прибыли, в то время как эта сумма была распределена на несколько лет вперед. В общем, всё напоминает ситуацию с Enron: то же желание выглядеть в глазах инвесторов получше, те же приписки. Даже аудитор, не заметивший махинаций, один и тот же - Arthur Andersen. Правда, масштаб мошенничества у WorldCom внушительнее - в Enron счет шел «всего» на сотни миллионов.

Как только об «ошибке» финансового директора Скотта Салливана (Scott Sullivan, на фото справа) стало известно, немедленно рухнул Nasdaq, достигнув минимального за последние три года значения. На сто пунктов упал и индекс Доу-Джонса. Акции WorldCom, стоившие три года назад больше 60 долларов, а в начале этого года 15, упали до отметки 83 цента за акцию и опустились бы еще ниже, если б торги по WorldCom не были вовремя остановлены. Проштрафившегося финансового директора немедленно уволили. Топ-менеджмент, как сообщается, «шокирован открывшимися фактами».

Некоторые аналитики полагают, что Nasdaq этим летом потеряет около половины своего «веса» и не последнюю роль здесь сыграет скандал с WorldCom. Однако их пессимизм пока не подтверждается: индексы понемногу восстанавливаются. Гораздо интереснее, что произойдет с многочисленными клиентами WorldCom, если компания обанкротится. А это вполне возможно. В настоящий момент фирма отчаянно пытается удержаться на плаву, существенно урезав текущие расходы - уже объявлено о сокращении штата на 17 тысяч человек.

Кроме финансовых проблем и потери репутации, у WorldCom неприятности и с законом. Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC), проявив удивительную оперативность, подала на компанию в суд, обвиняя ее в мошенничестве. В SEC хотят избежать повторения ситуации с Enron, когда корпорация успела реализовать часть своих активов и уничтожить финансовую документацию, выплатив перед этим солидные премии топ-менеджерам.

О серьезности происходящего косвенно свидетельствует и то, что на WorldCom обратил внимание даже президент США, пообещавший провести «всестороннее расследование». Впрочем, понять заинтересованность администрации США в расследовании очень легко: неожиданный рост евро по отношению к доллару вызван не столько укреплением европейской валюты, сколько ослаблением, из-за разгоревшегося скандала, американской. (О развитии событий читайте в следующем номере.) - В.Г.

Поиграли и будет

Похоже, Соединенные Штаты вскоре станут территорией, свободной от сетевых азартных игр. Сначала крупнейший банк страны Citibank запретил использовать свои кредитные карточки при расчетах в Интернет-казино («КТ» #449), а вот теперь Конгресс США приступил к разработке законов, запрещающих играть в Сети на деньги.

Пока все варианты законопроектов выглядят очень сыро. В большинстве из них ставка делается на правоохранительные органы, которые должны отслеживать сайты онлайновых казино (и привлекать владельцев к уголовной ответственности, если на то будут основания), а также на ограничения в расчетах по кредитным картам с зарубежными сайтами. Любопытно, что под запрет попадают даже вполне безобидные национальные лотереи. - Т.Б.

День незаWINсимости

Linux-ориентированное сетевое издание - сайт DesktopLinux.com - объявило 4 июля Днем незаWINсимости (WINdependence Day). В этот же день, как известно, в США празднуется День независимости (Independence Day).

В рамках придуманного линуксоидами праздника будет проводиться конкурс на самое лучшее использование Linux в качестве альтернативы Windows. Также к рассмотрению принимаются опусы на тему «как я отказался от Windows». Спонсируют проект известные компании, предоставившие свои продукты в качестве призов победителям конкурса. Среди них - Lindows. com, MandrakeSoft, Opera, Sun Microsystems и SuSE.

Однако сколько бы поклонники Linux не говорили о так называемой «незаWINсимости», пока что Linux как ОС для десктопов похвастать особенно нечем. Возможно, положение чуть изменится с введением компанией Lindows.com новых правил лицензирования своей операционной системы. Теперь любой сборщик компьютеров может получить право на инсталляцию любого количества дистрибутивов Lindows OS за 500 долларов в месяц. По сравнению с отчислениями, которые сборщикам пришлось бы делать в Microsoft, это сущие копейки. С учетом того, что Lindows OS обеспечивает (пусть и не полную, как заявлялось ранее, но все же) совместимость с Windows-программами, предложение выглядит весьма привлекательным для производителей ПК, особенно небольших фирм. - В.Г.

Не ждали

Компания Microsoft преподнесла публике неожиданный сюрприз, решив включить Java-машину в состав Service Pack 1 для Windows XP.

Как известно, софтверный гигант отказался от поддержки Java в своих операционных системах и программных продуктах еще летом прошлого года - после судебной тяжбы с Sun Microsystems. Нынешний резкий поворот аналитики объясняют банальной попыткой сыграть на публику. Дело в том, что анонс был приурочен к даче компанией последних показаний на антимонопольном процессе. Представив свои действия как заботу о пользователях, она пытается повысить собственное реноме в глазах общественности. Причем, кстати, практически не рискуя: JVM, которая войдет в SP1, написана Microsoft еще в 1997 году и соответствует спецификациям языка Java 1.1.4 (а Sun поставляет уже Java 1.4) - эту устаревшую версию JVM операционная система Windows XP загружает сейчас с сервера Microsoft, если требуется отобразить содержимое сайта, использующего Java-программы).

Окончательно распрощаться с Java (заменив его собственным языком программирования C#) Microsoft собирается к 2004 году. - Е.З.

Северный и южный мосты округа Madison

Компания Intel объявила о выпуске пробных кристаллов процессоров Itanium 3, известных под кодовым наименованием Madison.

Массовое производство Madison начнется в следующем году. От второй инкарнации Itanium - McKinley - новинка, в частности, отличается удвоенным объемом кэш-памяти третьего уровня (3-6 Мбайт). Кроме того, Madison будет производиться по 0,13-мкм техпроцессу, тогда как McKinley делают по 0,18-мкм технологии. Теоретически это говорит о том, что Madison способен стабильно работать на более высоких частотах. Одновременно с Madison планируется выпустить облегченную версию процессора с меньшим объемом кэша - Deerfield.

Что касается McKinley, то этим летом новые процессоры под маркой Itanium 2 будут объявлены официально (их цена составит от 2 до 4 тысяч долларов). Одновременно Intel представит и чипсеты для 16-процессорных систем (Е8870). Чипсеты же для 32-процессорных серверов (их разрабатывают Bull, NEC и Unisys) появятся лишь к концу года. К этому времени Itanium 2 будет поддерживать как минимум семь операционных систем: две версии Windows, четыре дистрибутива Linux и HP-UX. IBM AIX, Sun Solaris и Novell Netware на Itanium 2, вероятнее всего, работать не будут.

Примерно на тот же рыночный сегмент (где в общем-то и так тесновато) сейчас нацеливается AMD со своими x86-совместимыми 64-битными процессорами Opteron, однако их выход, судя по всему, задерживается до декабря (до недавнего времени предполагалось, что Opteron будут представлены в октябре, что позволило бы производителям компьютеров выпустить системы к Рождеству). Кроме того, сообщается, что в спецификации процессора могут быть внесены некоторые изменения. Скорее всего, перемены коснутся интегрированного контроллера памяти - рассчитанный в настоящее время на DDR333, он, вероятно, будет «переориентирован» на поддержку DDR II или двухбанковой DDR, которые, как ожидается, завоюют популярность в первой половине 2003 года. - В.Г.

И написал в уголке…

Компания Yamaha Electronics выпустила первый привод CD-RW с поддержкой уникальной технологии формирования графических изображений на рабочей поверхности дисков CD-R.

Базовые характеристики привода CRW-F1 типичны для современных устройств (чтение 44х/запись 44x/перезапись 24x, работа в режиме записи с постоянной угловой скоростью CAV). Новинка выделяется из массы аналогичной продукции именно своими способностями «лазерной печати». Эта технология разработана самой Yamaha и носит название DiscT@2. Суть ее в следующем. После того, как диск записан, на нем часто остается неиспользованное пространство (внешние области носителя). Соответствующим образом управляя лазерным лучом, можно быстро (примерно за минуту) сформировать на таких местах текст или любое монохромное графическое изображение с довольно высоким качеством (до 220 точек на дюйм). Нанесенную таким образом метку стереть, не повредив диск, уже невозможно, так что DiscT@2 не только устраняет надобность в банальных наклейках, но и может пригодиться для более серьезных целей - к примеру, для нанесения идентификационных меток. - Е.З.

Зубы третьего поколения

21 июня в Лондонском музее науки появился необычный экспонат. Это концепт мобильного телефона, помещаемого в… зуб абонента. Аппарат для желающих звонить абсолютно hands-free может быть встроен в челюсть с помощью простейшей стоматологической операции.

Принцип действия «сотового зуба» весьма интересен: получаемый сигнал планируется передавать во внутреннее ухо пользователя через кости челюсти. Это вовсе не означает, что во время разговора обладатель новинки будет стучать зубами. Сигнал передается с помощью микровибраций, которые почти незаметны даже самому носителю устройства.

Описанная разработка представляет собой лишь демонстрацию идеи, - коммуникационная начинка отсутствует и позвонить по такому телефону нельзя. Впрочем, как утверждают его создатели Джеймс Огер (James Auger) и Джимми Лойзо (Jimmy Loizeau), учитывая нынешнюю миниатюризацию электроники, воплотить идею в жизнь можно хоть сегодня (непонятно, правда, как быть с питанием аппарата). Только вот будет ли на нее спрос? И похвастаться крутизной такого телефона трудновато, и кариес замучает…- Т.Б.

Зараза для романтиков

Как гласит народная мудрость, дорога ложка к обеду, а «валентинка» - к 14 февраля. Этого, однако, не знали создатели новой сетевой пакости под названием «Lentin». Иначе зачем бы им в конце июня маскировать своего червя под письмо с темой «Melt the Heart of your Valentine with this beautiful Screen saver» и аттачментом «valentin.scr»? Продвинутые в таких делах пользователи, конечно же, сразу смекнули, в чем дело, и на обещанный «прекрасный скринсейвер» в аттаче кликнуть отказались. Попались ну разве что совсем романтичные натуры, у которых что ни день, то 14 февраля.

Создатель червяка (или его последователи) таким результатом удовлетворен не был и переписал свое творение: добавил возможность распространения через брешь в защите Internet Explorer (чтобы вирус мог запускаться автоматически при просмотре зараженных сообщений - a la Klez) и сменил завлекающее обрамление. В результате - за несколько дней более 9 тысяч заражений в Нидерландах, около трех тысяч в Англии и более полутора тысяч в Штатах. Активность штамма Lentin.g неуклонно возрастает, а сам червь имеет неплохие шансы занять почетное местечко в вирусных хит-парадах месяца.

Распознать новую версию из-за обилия вариантов названия, тела письма и аттачмента непросто, хотя в большинстве случаев используются все те же романтические мотивы вроде «learn how to love» или «say ‘I like you’ to ur friend».

Помимо традиционной для сетевого червя саморассылки по всей адресной базе, Lentin сканирует процессы в памяти компьютера и завершает работу антивирусных программ, а также уничтожает своих знаменитых предшественников - вирусы Klez и Nimda. Полную информацию обо всех вариантах червя можно найти в Энциклопедии Касперского на www.viruslist.ru. - С.Н.

Doom forever

18 июня наконец-то стали известны имена победителей самого престижного выставочного игрового мероприятия года - «Electronic Entertainment Expo» (E3).

На состоявшемся в конце мая шоу («КТ» #446) были представлены сотни игр самых разных жанров и для самых разных платформ - от PC и игровых консолей до сотовых телефонов, поэтому судьям было бы непросто выбрать победителя… если б не один из номинантов. Doom III оставила позади всех конкурентов, завоевала звание «Best in Show», и была объявлена лучшей игрой для PC, лучшей игрой жанра экшн, а также получила награду за лучшую графику, звуковые эффекты и саундтрек.

Созданием звуковой дорожки к Doom III занимается Трент Резнор - автор жесткого техно-индастриал-проекта Nine Inch Nails, написавший, кстати, саундтрек к Quake. Наводящая ужас темная музыка Трента стала одной из главных, если не самой главной составляющей антуража Doom III, продолжив славные традиции Quake. О визуальных эффектах, для прорисовки которых во всей красе игроманам понадобится как минимум четвертый GeForce (желательно в необрезанной версии), говорилось уже не раз, так что и тут Doom объективно оказался вне конкуренции…

Лучшей игрой для Xbox названа Psychonauts, сюжет которой основан на книге Стивена Кинга «Воспламеняющая взглядом» и серии X-men про людей-мутантов, обладающих сверхъестественными способностями. «Психонавты» появятся на полках магазинов следующей весной.

Лучшей для консоли Nintendo стало продолжение The Legend of Zelda - игры, известной еще со времен черно-белых GameBoy. В версии, которая ожидается в начале будущего года, появится новая мультипликационная графика и потрясающие звуковые эффекты.

Лучшим же тайтлом для игровой консоли стала игра The Getaway для Sony PlayStation 2. Ее сюжет навеян игрушкой Grand Theft Auto - то же насилие, перестрелки и автогонки.

Лучшей simulation-игрой признали The Sims Online. Star Wars Galaxies стала победителем среди онлайновых игр, а Neverwinter Nights - среди ролевых.

Популярные спортивные симуляторы также не обделили вниманием. Хоккейный симулятор NFL 2003 от компании Sega стал лучшей спортивной игрой. Tekken 4 для PlayStation 2, от визуального ряда которой действительно дух захватывает, - названа лучшим файтингом, а еще один продукт для PlayStation 2 - Auto Modellista - лучшей racing-игрой. - Т.Б.