На протяжении многих лет компания ATI выпускает и успешно продает комбинированные мультимедийные устройства (неплохой, кстати, аргумент для одной из спорящих сторон). Сомневаться в интересе покупателей к «комбайнам» не приходится: иначе семейство All-In-Wonder не насчитывало бы доброго десятка плат. Как правило, выпустив очередной видеочип, ATI через некоторое время анонсирует и комбайн на его основе. Вспомним, в свое время фирма предлагала All-In-Wonder на графическом чипе Rage Pro, затем ему на смену пришли Rage 128 и 128 Pro, следом настал черед Radeon. Мало кто сомневался, что новые акселераторы Radeon 7500 и 8500, анонсированные в прошлом году, послужат основой для очередной волны мультимедийных комбайнов.

Так и произошло. ATI объявила о выпуске нескольких новых устройств: All-In-Wonder Radeon 7500, All-In-Wonder Radeon 8500 и All-In-Wonder Radeon 8500DV, основанных на младшем и старшем графических чипах. И если первые два представляют собой, по сути, традиционные AIW, перенесенные на другую почву, то третье - Radeon 8500DV - обладает целым рядом принципиально новых свойств, до сих пор в продуктах ATI не встречавшихся. Речь идет, прежде всего, о работе с цифровым видео (на что указывает постфикс «DV» - Digital Video). Карта позволяет осуществлять захват с источников цифрового видео, например с приобретающих все большую популярность цифровых камер формата mini DV, Digital 8 или соответствующих видеомагнитофонов. Данные в этом случае пересылаются по FireWire-интерфейсу. Описываемая модель содержит два порта IEEE 1394. Один из них предназначен для выгрузки/загрузки цифрового видео, а другой поможет подключить к компьютеру любое устройство, оборудованное интерфейсом FireWire, скажем, внешний жесткий диск.

Согласно новой бизнес-стратегии, ATI предоставляет свои графические чипы партнерам, которые на их основе выпускают видеокарты. В частности, в Европе интересы ATI представляет компания Guillemot, а точнее - ее подразделение Hercules. Именно под маркой «Hercules» к нам и попал 3D Prophet All-In-Wonder 8500DV (powered by ATI). Оригинальную плату (built by ATI) тоже можно приобрести в России, и внешне она почти не отличается от геркулесовской, но оборудована тюнером для североамериканского телевещания. 3D Prophet, наоборот, рассчитан исключительно на европейский рынок и PAL/SECAM.

Следует отдать должное компании Hercules: видеокарта поставляется в очень красивой коробке, не менее эффектно оформлены и сопроводительная документация, каталог продукции, проспект, наглядно иллюстрирующий назначение разъемов на карте, приложено даже несколько самоклеющихся картинок с логотипами ATI и Hercules. В комплект входят коммутационный бокс, VGA/ DVI-переходник, RF-приемник, пульт ДУ и диски с софтом (ATI MultiMedia Center, Ulead Video Studio).

На задней панели видеокарты только один разъем - DVI. Вообще говоря, плата, как и все Radeon 8500, «двухголовая», то есть рассчитанная на работу сразу с двумя приемниками сигнала. Однако в AIW-модификации подключение двух мониторов не предусматривается - возможна лишь конфигурация «монитор плюс телевизор». Кроме того, следует помнить, что Radeon 8500DV, как и ряд других продуктов ATI, поддерживает фирменную технологию HydraVision.

Обычно производители размещают все нужные разъемы непосредственно на видеокартах. Однако в случае с Hercules RadeOn 8500DV это оказалось непосильной задачей, и часть из них пришлось вынести в отдельный блок. Он представляет собой небольшую пластмассовую коробочку, от которой отходит внушительный кабель, оканчивающийся многоконтактным разъемом. Ответное гнездо располагается на задней панели видеокарты.

Чтобы пользователь не запутался, входы находятся с одной стороны коммутационного бокса, а выходы с другой, плюс по одному цифровому входу/выходу с каждой стороны. Перечислим гнезда: аналоговые композитные видеовход и выход, S-Video-вход и выход, двухканальные аудиовходы и выходы, FireWire-порт для загрузки/выгрузки цифрового видео и цифровой выход S/PDIF. Согласитесь, есть все, что душа пожелает.

От многоконтактного разъема коммутационного бокса отходят два кабеля потоньше. Один из них нужен для соединения бокса с аналоговым линейным аудиовходом саундбластера, - это и понятно, сигнал от внешнего источника должен попадать на звуковую карту. Второй кабель - кроме того, что подключается к аналоговому линейному аудиовыходу саундбластера - имеет гнездо для колонок. Тоже логично, ведь разъем звуковой карты, предназначавшийся для колонок, будет занят кабелем от коммутационного бокса, что, в свою очередь, позволит подать на аудиовходы бокса сигнал со звуковой карты компьютера.

Такое сложное на первый взгляд решение (использующееся, кстати, и в устройствах для видеомонтажа) по-своему удобно, ведь при подключении/отключении аппаратуры не нужно каждый раз искать необходимые гнезда на задней стенке компьютера. Так что разработчики, создав выносной бокс, убили сразу двух зайцев: и проблемы размещения большого количества разъемов на видеокарте решили, и о пользователях позаботились.

Заслуживает внимания пульт дистанционного управления. В отличие от большинства аналогов, он использует для связи с приемником не инфракрасный канал, а радиочастотный. Таким образом, если раньше приемник и передатчик излучения обязательно должны были находиться в зоне прямой видимости, то теперь это необязательно. (Например, вполне логично подключить к данной видеокарте телевизор для просмотра фильма, записанного на DVD. Как в таком случае включить паузу, если компьютер находится в другой комнате? Традиционный ИК-пульт в такой ситуации ничем не поможет. Захотели стоп-кадр или ускоренный просмотр, вставайте и идите в комнату с компьютером, и никак иначе.)

Позаботились разработчики и о том, чтобы с пульта можно было управлять курсором мыши (незаменимая вещь, например, при общении с DVD-проигрывателем). Для этого существует специальная 8-позиционная клавиша. Вообще, функции клавиш пульта меняются в зависимости от выбранного в приложения (на этот счет в инструкции есть целая таблица с пояснениями). Сразу, конечно, разобраться трудно, но со временем привыкаешь - благо назначение большинства кнопок интуитивно понятно. Так, на пульте условно можно выделить несколько областей. В одной находятся вспомогательные кнопки, в другой кнопки позиционирования, и наконец, в третьей - кнопки, отвечающие за функции, присущие телевизору и видеомагнитофону.

К сожалению, у богатства функций есть и обратная сторона: пульт слишком велик и неуклюж и к тому же потребляет вдвое больше обычного (ему нужно четыре батарейки типа ААА). С питанием приемника, к счастью, проблем не возникает: он подключается к разъему USB в компьютере.

Несмотря на кажущуюся сложность Radeon 8500DV, его установка не вызывает трудностей. Все, что нужно, это вставить карту в AGP-слот материнской платы и подключить коммутационный бокс, соединив его со входом и выходом звуковой карты, а также монитор и антенну. Вместе с драйверами инсталлируется и набор программ MultiMediaCenter. В него входят:

• LaunchPad - панель для быстрого вызова перечисленных ниже приложений;

• TV - для просмотра телепередач и видеозахвата;

• Audio CD - для прослушивания аудиодисков;

• Video CD - для просмотра видео;

• DVD - для воспроизведения DVD;

• File Player - для проигрывания различных типов файлов;

• Library - для создания каталога мультимедийных файлов, созданных при помощи ММС.

В отличие от многих бесплатных разработок DVD-плейер умеет использовать функции аппаратного ускорения Radeon при воспроизведении MPEG-2 и к тому же выводить 5.1-звук на SPDIF-канал выносного блока, позволяя, таким образом, создать базу для компьютерного домашнего кинотеатра. Это, впрочем, не значит, что звуковая карта не нужна - на выносном блоке установлен лишь кросс-разъем, а данные все равно берутся с «саундбластера».

ATI основательно подошла к вопросу видеозахвата, предоставив огромное количество настроек. Опытные пользователи могут выбирать кодек из нескольких десятков, изменять формат записи, варьировать различные опции. К слову, доступен DivX-кодек, позволяющий записывать видео «сами знаете с чего, сами знаете куда». Для тех же, кто занимается захватом впервые, предусмотрены быстрые настройки - Video CD, DVD и др. Пару щелчков мышкой, и устройство готово к захвату.

Впрочем, мы не ставили перед собой цель всесторонне исследовать 3D-свойства Radeon 8500DV. Ведь он основан на полнофункциональном графическом процессоре, поддерживающем все без исключения технологии, реализованные в обычном Radeon 8500. Соответственно, 8500DV совместим с DirectX 8.1, поддерживает аппаратные шейдеры, фирменные технологии ATI HyperZ и TruForm. Нашей задачей было выяснить, каким образом на скорость работы влияет снижение частоты графического чипа и памяти. Оценочные тесты проведены в «Quake III» и «3DMark 2001». Результаты - на диаграммах.

Как видим, снижение производительности налицо. Тем не менее, оно отнюдь не фатально, с такой скорость можно комфортно играть в подавляющее большинство современных игр, и к тому же в высоких разрешениях. Безусловно, так называемые хардкоровые геймеры будут ворчать, но это их «хардкоровое» дело.

Полную версию статьи с описанием нюансов совместимости и работы тюнера вы можете прочесть на www.ferra.ru/online/video/18001. Взвесив все «за» и «против», можно дать положительный отзыв о Hercules 3D Prophet AIW Radeon 8500DV. Устройство предоставляет полный спектр опций для захвата и вывода, как аналогового, так и цифрового, в сопровождении двухканального аналогового стереозвука. При воспроизведении DVD есть дополнительная возможность вывода цифрового звука Dolby Digital 5.1. Согласитесь, на сегодняшний день домашнему пользователю едва ли нужно что-то большее. Чрезвычайно богатая функциональность при удобоваримой в таком случае цене (пока в продаже есть только оригинальный ATI AIW Radeon 8500DV - 380 долларов) заставляет закрыть глаза на многие недостатки драйверов и софта, которые в последующих версиях наверняка будут исправлены.

Врезка 1.
Врезка 2.